青衣大漢名叫錢老三，他和這十多個手下在附近的王家山占山為王，做點攔路搶劫的勾當，在半年前被蒲州城最大的商家王家花大價錢雇傭，從此洗白白，成為了王家商隊護衛(wèi)，。
蒲州王家于明初開始從商，其祖上販貨張掖、酒泉，數(shù)年又南至淮、泗，渡江入?yún)牵笠胬В焖萁瓭h西上菱峽，往來于楚、蜀間，雖然身在商界，但視財利甚輕，篤信重義。南北所至，為眾商所敬服，終于創(chuàng)下偌大家業(yè)。傳至今日，王家現(xiàn)任家主王忠，六十有三，年十六歲便服賈遠游，足跡遍布大江南北，所經(jīng)營貿(mào)易，常出人意外。在隨其父經(jīng)營鹽業(yè)時，識量宏達，綜計精確，不屑斤斤計較。治業(yè)年久，熟悉鹽務(wù)分布、調(diào)度，具有操縱能力，末年經(jīng)商大為成功，資產(chǎn)不止十倍其初。王忠襟度曠達，樂施好義，當其意氣所激，揮斥千金不顧，捐資授龍虎衛(wèi)指揮僉事。
有官在身后，王家生意之路更加暢通，在山西晉商之中，風頭強勁，名號響亮。
半月前，錢老三帶十多人護送一大批重要貨物準備前去河北張家口，誰知剛離開蒲州古城不久，便接到王家命令，讓他們停止前進，找個安的地方安置好貨物，隱蔽待命。錢老三一伙人就是山賊出生，兇悍暴戾，見貨物太多，必須要尋個相當大的場所方能藏匿，當即趁夜占據(jù)了蒲州城外的普救寺，把寺中僧眾部綁在偏殿看管，將貨物妥善安置后，錢老三便命手下假扮僧侶，對前來燒香禮佛的百姓假稱寺廟翻修，如此一直在寺中待十多日。
這么多天過去了，一直沒得到王家重新出發(fā)的命令，錢老三也十分不解，但王家家大業(yè)大，給他們的報酬實在不菲，他們也就只好耐心等待。
來一直風平浪靜，今日偏偏碰上了高杰、姬龍峰兩個聰明絕頂?shù)募一铮瞥銎凭`蹊蹺，偏偏他們又年輕氣盛，好管閑事，想要一探究竟，于是，錢老三一伙便遭了殃。
高杰聽完錢老三的供詞，暗想此事果然與晉商有關(guān)。
通常意義的晉商指明清5年間的山西商人，晉商經(jīng)營鹽業(yè)，票號等商業(yè)，尤其以票號最為出名。高杰學的是考古學，對歷史研究頗多，自然對明末的晉商了解一些。
晉商最早可以追溯到武則天的父親武士貜，他當時是山西有名的木材大商人。在李淵父子起兵反隋的過程中，武士貜是最大的贊助商，從財力上進行了面支持。事成之后，武士貜作為股東之一，進封公爵，成為開國重臣之一。
到了宋朝，山西商人和徽州商人并稱國兩大財團，成為當時中國商業(yè)的代言人。當時，山西地處宋遼邊境地帶，北宋王朝所需要的戰(zhàn)馬大多數(shù)依靠北方的遼來供應(yīng)，遼也急需要宋的手工業(yè)制造品。據(jù)記載，宋朝慶歷年間，宋王朝出藏絹多匹在山西岢嵐買馬，又出絹 3多匹在山西各州府買馬，非官方的民間貿(mào)易更是頻繁。《馬可·波羅游記》中寫著：“從太原到平陽（臨汾）這一帶的商人遍及國各地，獲得巨額利潤”。
到了明朝，山西商人勢力得到進一步發(fā)展。明代國較大的商業(yè)城市有33個，山西一省就占太原、平陽、蒲州三處。這時，山西商人的資積累已相當可觀： “平陽、澤、潞富豪甲天下，非數(shù)十萬不稱富”。
到了明末，后金崛起，戰(zhàn)事不斷，河北、山東等地的人民飽受戰(zhàn)亂之苦，唯有精明的晉商不僅沒有受到損失，反而大發(fā)其財，攫取了更多的財富。當時明朝政府疲于應(yīng)付努爾哈赤父子的鐵騎，對軍火、馬匹等等的戰(zhàn)爭必需品需求量最大，山西偏偏地處黃土高坡，除了產(chǎn)煤就是不產(chǎn)馬和軍火。偶爾產(chǎn)點晉祠大米、沁州米，還只生長在巴掌大的一片地上，勉強夠給皇帝做貢品而已。再當時明朝財政困難，官員也很無賴，跟政府做生意只能賺點白條而已。所以在國做生意是沒指望了，于是他們把目光瞄向樂努爾哈赤。
當時后金統(tǒng)治區(qū)雖然只有七十萬人口，但自然災(zāi)害連年不斷，溫飽成了最大的問題，百姓易子而食，米價曾高達八十兩一石，布也要二十兩一匹。
晉商看中這一點，就以張家口為基地，從國各地采集商品，然后往返關(guān)內(nèi)外，從事販貿(mào)活動，為后金政權(quán)大量輸送糧食、衣物、炊具等基生活物資。努爾哈赤也不虧待他們，把人參、鹿茸、獸皮等貴重物品交換給對方，讓晉商所獲頗豐。
漸漸的，雙方建立了很深厚的利益關(guān)系，重視間諜戰(zhàn)的努爾哈赤就把雙方貿(mào)易內(nèi)容從食品衣服擴大到情報。后金政權(quán)對晉商的重視程度頗高。皇太極的戰(zhàn)爭機器所需的部的火藥、八成的糧食和超過六成的金屬，都來自“誠信”通天的晉商。
于是，后金有了足夠的糧食，養(yǎng)活了數(shù)百萬擄掠來的人口，國力日強；而晉商則通過這些交易，囤積了大量財富。
后世之中，很多人都稱那是的晉商是賣國賊，不過在高杰看來，商人逐利是最自然不過的了，何況那時大明經(jīng)濟蕭條，貪腐成風，晉商也有迫不得已的原因。
但這蒲州王家為了走私貨物，竟然招攬山賊，強占寺廟，卻是高杰所不恥的。
他轉(zhuǎn)頭看了看姬龍峰，問道：“姬少爺，這蒲州王家，你可知曉？”
姬龍峰醉心武功，對這商賈名人還真不清楚，他此前因“鶯鶯塔”被高杰作弄，已經(jīng)深感丟臉，如今見又要再次被這個獵戶難住，心中大急，皺著眉頭原地亂轉(zhuǎn)，冥思苦想，希望能在記憶中挖出哪怕一點點關(guān)于王家的記憶。
功夫不負有心人，姬龍峰猛地面現(xiàn)狂喜之色，抬頭咧嘴哈哈大笑道：“我還真知曉一些！”
高杰躬身一禮，微笑道：“那就請姬少爺來聽聽吧！”
姬龍峰搖頭晃腦，得意地道：“我前年回到蒲州之后，四處找尋高手切磋，未逢敵手，心中覺得好生無趣。就在去年年中，忽聞蒲州城富商王家請來了一個昆侖派的高手做首席客卿，便上門前去挑戰(zhàn)，可惜那王家家大業(yè)大，庭院深深，始終沒能尋到那人罷了！”
高杰聞言詫異道：“昆侖派？”
姬龍峰點頭道：“嗯，據(jù)是個回回，沒幾個人見過他，很是神秘。月前我兩個姐夫戰(zhàn)死，據(jù)姐姐的公公任老爺子，當時他們?nèi)渭仪f攔截一個走私通敵的商隊，卻被商隊中一個五旬老者打得大敗而歸，連兩個姐夫也死在那人的一桿奇形棍狀兵器之下。我懷疑，應(yīng)該就是王家的那個神秘客卿！”
高杰蹙眉沉思，默然不語。
在李繼遷寨時，高杰碰到過老回回馬守應(yīng)，得知他就是出自昆侖派。昆侖派是明朝有名的道教支系，其所在地位于域外的帕米爾高原東部昆侖山，昆侖山數(shù)百里，山巒幽秀，道術(shù)之士接踵前往修煉，昆侖派以山得名，自立一派。據(jù)傳，昆侖派源于周朝武王時期。鴻鈞一道傳三友：既老子、元始、通天。老子（李耳）有一個弟子，元始有十二個弟子。老子、元始為昆侖派的始祖。元始的1個弟子為昆侖派的1祖。后來，昆侖派又分東西兩家，均屬道家。
因為遠處域外，昆侖派甚少涉足中原，在武林中顯得頗為神秘，其門下弟子多為回族人，武功也和中原的頗有不同之處。
姬龍峰見高杰半天不話，還以為自己這關(guān)于王家的回答沒啥價值，心里揣揣不安，連笑容也慢慢收斂了起來。
高杰沉吟了半晌，才緩緩道：“看來這個王家還真不簡單啊，他們敢于無視朝廷禁止與后金通商的嚴令，冒著殺頭的危險，翻山嶺前去張家口和女真族做買賣，除了有官家的背景外，羅高手為其護航也是其必要的手段之一了！”
姬龍峰見高杰并未看他出的情況，心里有高興起來，摩拳擦掌道：“起這王家，我還真想見見那個神秘的回回客卿，好好跟他切磋切磋！”
“是嗎？！”一個洪亮的聲音從遠處傳來，高杰等人聞聲向寺門望去。
只見一個身穿白袍，外套黑色馬夾，頭戴白色平頂圓帽的老者輕飄飄過寺門而入，瞬間便來到了他們?nèi)嗣媲啊?br />
高杰見來人的裝束，是典型的回族服飾，只是他衣服帽子的布料卻和馬守應(yīng)的不同，不是白漂布制成，而是用在大明非常貴重的高檔蠶絲面料做的，讓人一見之下，就知道此人非富即貴。
此人現(xiàn)身后，雖不徐不疾，但飄逸靈動，仿佛足不沾地，飄著就過來了，身法高超不凡，而當他來到身前，一股強大的氣場威壓如有實質(zhì)般迎面撲來，高杰三人心中都不由得凜然。
高杰是回 族人，見到這老者立刻右手按在左胸上，行禮道：““按色倆目爾來坤！”
那老者身材中等，眉骨甚高，眼窩深陷，顯得目光極為深邃銳利，他心里驚訝高杰竟然用回族禮節(jié)和他打招呼，但面上毫無色變，淡淡地也同樣回禮道：“吾爾來坤色倆目！”
姬龍峰驚訝地望著高杰道：“你也是回回啊！”
高杰一笑道：“不行嗎？”
姬龍峰撇撇嘴道：“有啥不行的，管他什么族，在我眼里都一樣！”
高杰就欣賞這古怪的姬龍峰對待少數(shù)民族的立場，他們在這方面倒是極為相像。
那年約五旬的回族老者黑須飄灑胸前，他意味深長地道：“沒想到我們商會這么隱秘的事也被你們?nèi)俗财屏耍恢朗峭跫业牟恍夷剡�是你們的不幸，特別是見到這位同族的兄弟，我心中突生惻隱之心，還真有些下不了手啊！”
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