近些年來，晉商的故事頻頻被搬上電視熒幕，如?《走西口》、《喬家大院》、《白銀帝國》等，無一不在講述晉商發(fā)展的艱辛歷程。而鮮為人知的是，明末的晉商卻在歷史上扮演著極不光彩的角色。

    明朝建立之初，為防止蒙古殘余勢力的騷擾，朱元璋在長城一帶設(shè)立九個(gè)軍鎮(zhèn)，每個(gè)軍鎮(zhèn)自備糧倉，其中有兩個(gè)軍鎮(zhèn)就設(shè)在山西。為保證軍糧供應(yīng)，政府鼓勵(lì)私人將糧食運(yùn)到軍鎮(zhèn)糧倉，并在收到糧食后向商人發(fā)放販運(yùn)食鹽的?“鹽引”（銷售食鹽的額度憑證）。

    后來，政府將“鹽引”直接改為白銀，不少晉商開始從事屯田販糧，以換取白銀，很快就聚斂了巨額財(cái)富。

    晉商的規(guī)模日漸擴(kuò)大，需要更大的市場。大批晉商開始尋找新的合作伙伴，東北的后金便是他們的最好選擇。

    明朝萬歷四十六年，努爾哈赤頒布“七大恨”，作為后金與明朝分庭抗禮的政治宣言，而這宣言就是通過晉商帶回關(guān)內(nèi)散發(fā)的。努爾哈赤攻占撫順時(shí)，厚賞當(dāng)?shù)氐臅x商16人。為實(shí)現(xiàn)定鼎中原的目標(biāo)，努爾哈赤向晉商借款，并開出高額的利息回報(bào)。如此一來，后金擴(kuò)張所需軍費(fèi)開支就迎刃而解了�；侍珮O登基后，更是極力拉攏晉商，采取各種優(yōu)惠政策吸引他們到東北經(jīng)商，利用他們貪婪的性為后金儲(chǔ)備軍用戰(zhàn)略物資，并積極發(fā)展一部分人為間諜，刺探明朝的軍事經(jīng)濟(jì)情報(bào)。

    在晉商的幫助下，后金備足了糧草，打造了一支裝備精良的八旗鐵甲，并且獲取了大量明朝的軍事經(jīng)濟(jì)情報(bào)。清軍入關(guān)后，為感謝晉商的貢獻(xiàn)，順治皇帝親自接見了八家晉商，并御封他們?yōu)椤盎噬獭�，將北方邊境貿(mào)易的經(jīng)營權(quán)部給予他們，其他私人未經(jīng)授權(quán)不得染指。

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