要洗澡，首先要明白何謂古人沐浴？與今日通常所的洗澡有什么區別？東漢許慎《文解字》云：沐，濯發也。 浴，灑身也。洗，灑足也。澡，灑手也。
翻成現代語言，沐浴指的是洗頭和洗身，洗澡指的是洗足和洗手。舉個例子來，在先秦時代，男人服侍一個女子洗澡，不過是一份普通服務生的工作，而在現代，你給女孩洗澡，那就是流氓了。
古人重禮，上之王公士大夫，下至庶民黔首，無不重視沐浴禮儀。先秦時代的浴室叫做“湢”。據傳是上古高辛氏所創。王公，士大夫每逢祭祖之類的大典，必先沐浴凈身，禁食葷腥，表示內心潔凈虔誠，稱之戒，亦稱齋戒。當然這里的禁食葷腥不是不能吃葷，而是指的不能吃蔥姜蒜之類有刺激性氣味的食物。在禮這方面，做得最好的當然就是孔圣人了。史書記載“孔子沐浴而朝”，而且《禮記·儒行》云：“儒有澡身而浴德” 。“儒”在甲骨文里從“雨”，從“大”，的就是這個道理。
在國家制度上，諸侯朝見天子，天子賜以王畿以內的供沐浴的封邑，就叫做“湯沐邑”。《禮儀·王制》云：“方伯為朝天子，皆又湯沐之邑于天子之縣內。”諸侯要再專供沐浴的封邑先洗頭洗澡，然后才能去朝見天子，沐浴潔身以示對天子的尊重。
至于庶民們，自然沒有那么多講究了，想洗就只能去河里。還有幾個特定狂歡日子。例如農歷三月三的“上巳節”。古人在這一天為了祓禊驅災，招魂解神，高禖祈子，必成群結隊去往河邊沐浴，從醫學的角度來，陽春三月泡個澡，對人體也是有好處的。
此外，五月五，也是藥浴的好日子。古人稱沐浴溫水為“湯”。所謂五月蘭湯沐，是一個非常重要的儀式。蘭，香草名，又稱商，包括蘭草（亦常簡稱&qut;蘭&qut;）、澤蘭（亦稱&qut;蘭香&qut;、&qut;水香&qut;），并非指今日的蘭花。 《神農農草經》有云“蘭入藥，四五月采，辟不詳，故齊（齋）以事大神也” 。在五月端午這一日用蘭湯沐浴，自然可以拔除不祥，去病防身。浴蘭之浴，延至唐宋，寢為盛事，并號端午為浴蘭節。《夢梁錄》曰：“五日重五節，又曰浴蘭令節”。東坡居士《浣溪沙》詞：輕汗微微透碧紈。明朝端午浴芳蘭。流香漲膩滿晴川。彩線輕纏紅玉臂，符斜掛綠云鬟。佳人相見一千年。還有一位南宋詞人吳文英《澡蘭香·淮安重午》：盤絲系腕，巧篆垂簪，玉隱紺紗睡覺。銀瓶露井，彩箑云窗，往事少年依約。為當時曾寫榴裙，傷心紅綃褪萼。黍夢光陰，漸老汀洲煙箬。
當然用蘭湯沐浴，并不是都是有兩宋詞人的那么美好意境的。回先秦。《韓非子·內儲下》記載“燕人李季好遠出，其妻私有通于士，季突至，士在內中，妻患之。其室婦曰：‘令公子裸而解發，直出門，吾屬佯不見也。’于是公子從其計，疾走出門。季曰：‘是何人也？’家室皆曰：‘無有。’季曰：‘吾見鬼乎？’婦人曰：‘然’。‘為之奈何’？曰：‘取五牲之矢浴之’。季曰：‘諾’。乃浴以矢。一曰“浴以蘭湯”。
天可憐見，李季當了活王八，還以為見鬼，要洗澡辟邪。可見女人自古以來皆惡毒。因此“蘭湯”日后也借指女人、尤其是美女用過的洗澡水。
當時的齊國還有發生在浴池里的謀殺案，受害者還是當時齊王。《左傳》記載：“夏，五月公（齊懿公，名商人，桓公之子）游于申池”。之后就被他的兩個手下被殺于池畔竹林之中。這段歷史故事可謂綜合了各種戲劇元素，竹林打斗，恩怨情仇，陰謀背叛等等，其中隨便挑出一段，就可以養活張馮陳三大導演一輩子了。
與先秦差不多同時期的希臘諸城邦，也有沐浴的風俗，講究的是有客自遠方來，主人必讓自家妻女侍奉貴客沐浴，洗的是玫瑰浴，抹得是橄欖油。而且當地風俗，圣女初夜多在神廟之旁，適逢客至，予女一金幣，并耳邊敬神一類話語，則可攜彼處子，蘭湯沐浴，然后進行愛的獻祭。（熊強烈要求發明時光機，目的地，除了生下來就要冷水浴的斯巴達，雅典任何一城邦，偶都愿意去）。
略談完先秦，再到秦漢魏晉南北朝。秦有著名的阿房宮，驪山湯。怎么個豪華，可以去具體參看唐代杜牧的《阿房宮賦》。到了漢代，“漢律：吏五日一下沐，言休息以洗沐也。”《通鑒》胡注：漢制，中朝官五日一下里舍休沐。”漢皇每五日給官吏放假一天，讓他們回家去洗澡浣衣，并作為法定的假日固定下來，這是歷史上第一次以沐浴為理由而制定的假日，足見漢代非常重視儀容。此法到了唐代，才改為官吏每十天休息洗浴一次，叫作：“休浣”。俗以每月上旬、中旬、下旬為上瀚、中瀚、下瀚，瀚即浣的異體字，意是洗濯，大概因為十天一浣的緣故，浣又有了一種計時的意義，一浣為十天，所以唐代制度十天一休沐有休浣之名。 其實據人考證，漢代官員多在館署內工作，平常是不回家的，五天放回家洗一次澡，很正常。而唐朝，官員平常過的是上下班的日子，能夠回家，所以才會改周末休息為每月三次例假。
漢代最有名的洗澡偷窺事件，可以參看以下韓偓《詠浴》
再整魚犀攏翠簪，解衣先覺冷森森。教移蘭燭頻羞影，自試香湯更怕深。
初似洗花難抑按，終憂沃雪不勝任。豈知侍女簾帷外，剩取君王幾餅金。
這首詩的是漢成帝與趙合德的故事。故事身并沒有什么，這種東方式的，含蓄，清新，雋永的愛情故事，比之西方蠻夷那種純粹的SEX，不知高出多少倍。故圣人云&qut;夫AV之道，西洋不如東瀛，東瀛不如香江，而香江諸士大夫，能執此道之旌旄者，唯王晶一人耳。惜王君久不出片矣，噫！，斯人不出，其如天下蒼生何&qut;？
言歸正傳，再看看當時的西方羅馬。羅馬人喜歡洗澡，那是出了名的，不多展開。不過也有一種看法，羅馬滅亡，有沐浴而導致的人口數量下降，是一重大原因。原理在于過多熱水浴，會導致人體睪丸機能受損（因為睪丸溫度通常是低于人體正常體溫的），進而導致精子活力下降，影響下一代誕生。的簡明一點，煮熟的雞蛋是孵不出雞的。（這段科普文字，熊是特意寫給幾位版主看的，以后泡湯三溫暖一定記得叫上偶這個保健大夫，不然熟了的話，別人是救不了你的）。
接下來就該到：&qut;大抵南朝皆曠達，可憐東晉最風流&qut;的兩晉南北朝了。這個時代，多得是特立獨行的另類人群。有&qut;澡刷不謹，浣沐失時&qut;的卞彬，也有成天不停地洗浴，被稱為&qut;水淫&qut;的何佟之。據吾友押沙龍考證，所謂桓溫浴后，多喜穿著舊衣，是因為魏晉時人多服食五石散，導致皮膚敏感的緣故。開了，是藥物使人體毛細血管充血，擴張，并伴有致幻癥狀，從而使人產生錯覺，自我感覺皮膚好似有一種游走感，這就是道友們通常所的－－－螞蟻上樹。
值得一提的是，此時佛教逐漸興盛，佛教節日之中有一就叫做&qut;浴佛節&qut;，傳農歷四月八是佛陀的生日。所以佛教徒講究在這一天以香湯浴佛，齋僧，以表生清凈心，蕩去昏沈之業。土的道教一看情形不好，洋和尚要搶班奪權。于是提出道家養生術，也提倡洗澡，而且是干洗導引最好，類似現代按摩術。從眼口鼻到四肢軀干面按摩。而且佛們提倡四月八一日，道家干脆提出年十二個月都有良辰吉日可以進行干洗。比如，正月十日，沐浴，令人齒堅。然后就是二月怎樣，三月，四月以此類推。最靈驗的是最后十二月十三日，沐浴，得玉女侍房。熊試過，百試百靈。寒冬臘月，半夜沐浴，到時一定感冒，必上醫院，然后有沒有九天玄女下界護持是不敢，但是肯定有護士姐姐給你打針，送藥。到時裝可愛也好，扮成熟也罷，夜勤病棟，看各人的造化。
緊跟南北朝的隋唐時代，官家最愛洗的是溫泉浴，其中最出名當屬華清池。經過歷代唐王的反復擴建，到玄宗開元天寶年間，華清池分為九龍湯和芙蓉池，九龍湯專供皇帝御洗，芙蓉池專供楊貴妃沐浴，后來亦稱為&qut;貴妃池&qut;，并設溫泉監掌湯池官禁之事。當之無愧的成為天下第一名湯。唐玄宗和楊玉環是如何鴛鴦戲水的？詳情參見白樂天的《長恨歌》。就不多了。當時的歐洲。基督教控制下的歐洲，一切按照基督教義，用中國話&qut;存天理，去人欲&qut;。神父修女們基上是不洗澡的，而且是不洗，是容易成為圣人。直到十字軍從拜占庭東征歸來，古羅馬的沐浴文化才再一次風靡歐洲，不過那時的公共浴室，大多都是紅燈區。
話分兩頭，五代殘唐一過，就是宋朝。隨著城市的發展和商業經濟繁榮，城市中出現公共澡堂，當時稱為民湯。而一般人家建房都設有浴室，沐浴就更為普及，就連客人遠道而來，主人相迎也要先設香湯給客人沐浴，再擺筵席招待，名曰洗塵。文人士大夫更是酷好沐浴，這在文人筆記中多有記錄。蘇軾就喜好上公共浴堂沐浴，專門寫了二首《如夢令》詞記述他沐浴的感受。其一云：
水垢何曾相愛，細看兩俱無有。寄語揩背人，盡日勞君揮肘。輕手，輕手，居士來無垢。
其二云：
自凈方能凈彼，我自汗流呵氣。寄語澡浴人，且共肉身游戲。但洗，但洗，俯為人間一切。
當然有喜歡洗的，也有不喜歡的，比如大奸似忠的王安石。不好洗沐，身上長虱就是他做政治秀的一大表現。要不是此人妄變祖宗成法，挑起數十年的新舊黨爭，消耗了宋朝元氣。哪有后來靖康之變。再往后數百年，蒙古一來，東方文明固然淪陷，民無心洗澡之外，西方也好不到哪去，蒙古人帶來了黑死病，西方人認為洗澡時毛孔打開，容易致病，于是開始民性的禁浴。整個東西方文明世界沉浸在一片游牧民族的膻腥氣味之中。到蒙元，唯一值得提提的是，在四川釣魚城下受了重傷的蒙哥，最后死于重慶北溫泉（現溫泉寺）內。無獨有偶，他之后幾百年的后金努爾哈赤同志，好像也是受了炮傷，最后死在溫泉療養圣地。
蒙古時間不長，明朝興起，隨著城市的進一步發展，市民階層的逐漸壯大，各種服務行業也日漸興盛，城市中普遍出現&qut;混堂&qut;，據是朱元璋為修建南京城的數十萬農民工而創。以字面意義來，大概是入浴之人不分高低貴賤。”混&qut;而洗之的意思，不管什么樣的人，只要交上錢，就可入得浴池泡澡。當時得人們對沐浴較之以往更加講究，明人屠畯曾將&qut;澡身&qut;與&qut;賞古玩&qut;、&qut;褻名香&qut;、&qut;誦明言&qut;相提并論，視為一種精神享受。笑話自然也有不少。
明人豫章醉月子選輯的《精選稚笑》中有一則混堂笑話云：
義官奔走汗甚，因就混堂浴，浴畢而起，大衣衣已被人偷去，正喧嚷間，主人誚其圖賴，義官憤甚，乃戴紗帽著靴，以帶系赤身，謂眾人曰：&qut;難道我是這等來的。&qut;
澡堂浴室這一行業，從宋代開始被稱作香水行，門前多懸掛一壺為標志，到了清代改作紅燈籠。清代以揚州浴室最為有名。
【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。