其實不僅僅是明末窮，整個明代都在為財政收入抓破頭，因為明代建立時確立的稅收制度就存在問題，后來的一系列財政改革也不過是在原有的制度上修修補(bǔ)補(bǔ)。

    朱元璋的制度，簡而言之就是“劃地為牢”。每一戶都有固定的不可輕易改變的戶籍，主要是民戶，要繳田稅，要服差役。其次是軍戶，要服軍役，當(dāng)兵是為國家服特殊的差役，還有負(fù)責(zé)屯田。三為灶戶，負(fù)責(zé)煮鹽繳鹽稅。其它的還有醫(yī)戶、匠戶、漁戶等等。朱元璋設(shè)計的理想社會，是每個人都有固定的職業(yè)，父死子繼兄終弟及，世世代代一直維持下去。民戶之上有里甲制度，一百一十戶為一里。軍戶之上有衛(wèi)所。灶戶有鹽場。官府收稅，以民戶為例，只要在每個縣按照戶口數(shù)、田地等則（田地質(zhì)量、收成）確定每年應(yīng)上繳的夏秋糧食，記到黃冊里。每隔十年再清查一次，重新造冊。只要地方官員用心，百姓聽話，財政收入就不會有問題。

    但社會不可能不發(fā)展，人不可能一輩子只做一件事情。而時間一久，貧富差距就會出現(xiàn)。所以就會出現(xiàn)田地的買賣。來田地的買賣要到官府登記，明確納稅人。但這項制度得不到保障，也有人鉆空子，慢慢的也就不知道這塊田到底要由誰負(fù)責(zé)上稅了。一個縣面積大人口多，官員卻只有十幾個人，不可能徹底的控制，想收稅也收不起來。有些聰明人還買通里胥，堤壩垮啦，自己的田被水沖啦，于是這塊田就再也不用收稅了。官府的人也常常不過問，就把原有應(yīng)該交的稅攤派到別的田里去。舉一例子。某縣有田一百畝，要收一百石糧食，也就是一畝收一石的糧食。某次有人自己家十畝地被沖走了，所以能上稅的田就只剩下九十畝。但官府還是要求這個縣每年繳納一百石的糧食，所以每畝地就要繳納一石多的糧食。很多人受不了這么重的田稅，或者跑掉，或者把田隱占起來。到后來就來收不上田稅。

    衛(wèi)所屯田也是類似的情況。屯田應(yīng)該是國家的財產(chǎn)，到英宗的時候基上就變成個人私產(chǎn)了。種多少地交多少稅誰也不知道，很多田還被軍官侵奪。這就是土地兼并。軍官還扣押軍餉，很多軍戶受不也跑掉了。軍官呢，不單單收了土地，還把剩余的錢拿出來做生意，開妓院，海上跑走私。

    鹽稅也是一樣的。鹽戶的課稅太重，很多人就跑掉了，也有直接就下海當(dāng)海盜的。當(dāng)了海盜又反過來四處上岸打劫。其實整個明代江浙閩粵沿海一帶都不太平，只是嘉靖時候打倭寇，造成一種嘉靖時期沿海突然動亂的歷史敘述。所以沿海的灶戶也繳不起稅。

    慢慢的政府能夠控制的土地就來少，且不廣東、貴州這些皇帝鞭長莫及的地方，南北直隸也是類似的狀況，于是整個明帝國的財政來窘迫。

    于是為了增加收入，就不斷地添加各種名目，一個縣的稅收項目有上百種，時不時的就到民間搜刮一下。很多來不是規(guī)定的項目，胥吏為了貪污也頻頻編制各項名目，百姓的負(fù)擔(dān)更重。

    有很多官員試圖進(jìn)行過改革，這個過程從宣德年間就開始了。一直是地方官員修補(bǔ)，到最后由張居正行一條鞭法，使改革合法化。一條鞭法并非減輕農(nóng)民負(fù)擔(dān)，也沒有提高政府的財政收入，主要成果，一是把現(xiàn)有的各項名目統(tǒng)統(tǒng)歸為一項，按照每個縣田地的多少進(jìn)行攤派。二是把差役折算成銀兩，也攤派到田地里去。如此一來，百姓也不用為國家服差役了，只要交稅就可以。這個轉(zhuǎn)變的意義是重大的。其三則明確了以白銀作為結(jié)算的手段，這一以來財政就能夠進(jìn)行預(yù)算了。以往是量出為入，國家要什么百姓就得給什么。現(xiàn)在是量入為出，人民交的錢是固定的，國家只能按照所收的錢進(jìn)行投入。對明史和一條鞭法有興趣的請看梁方仲的《一條鞭法》。

    張居正的改革，并不是使明代的財政制度有了徹底的好轉(zhuǎn)，只是讓這項制度不再壞下去。可惜到萬歷末年就出現(xiàn)三大征，接下來又是三餉加派，不得不在原有的稅收基礎(chǔ)上繼續(xù)加派。來只是臨時稅目，沒想到最后繳不了李自成，守不住山海關(guān)，明朝也就滅亡了。

    所以明末為什么那么窮？都是因為一開始朱元璋太想當(dāng)然了，他以為自己能夠建立起一個均貧富的理想社會，但沒過幾十年這個制度就徹底壞掉了。回想起來，朝的歷史過程，到目前為止是何其相似。

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