現場所有觀眾都喜出望外，能從不可一世的蒙古人手中搶得桂冠，而且還是以絕對優勢戰而勝之，身為大明朝的官員和子民，自然會感到欣喜和驕傲。就連孫乾光和趙一朗，也由衷地為高杰等鼓掌。感到不爽的，唯有蒙古使者們，以及劉玄則和葉孤煙了。

    當然，最喜出望外的，當屬天啟帝、信王殿下和魏忠賢。

    作為冠軍球隊，高杰被內侍們引導著來到看臺前，而朱由檢早早就已經等在那里，看到高杰施施然走來，他歡呼一聲，便沖了上去，投入了高杰的懷抱。

    緊緊抱著朱由校旋轉了幾圈，高杰此前的擔憂、猜測都煙消云散，完釋然了，他笑著道：“檢兒，幾個月不見，想我沒？！”

    朱由檢咯咯直笑道：“當然想了，很想很想！”

    高杰放下他，好好打量了他一下道：“恩！長高了，更帥了！”

    朱由檢又羞又喜，憨笑道：“還是杰哥哥最帥！”

    遠處，王承恩望著兩人相擁歡笑的場面，目光閃爍，神色頗為復雜。

    “圣上到了，還不跪迎？！”魏忠賢**的聲音在高杰耳邊響起，魏良卿、高杰等立刻整肅了下衣衫，準備下跪迎駕，卻聽天啟帝呵呵笑道：“免了，不必多禮，你們四人的球技、戰術讓朕歡喜不已，等下朕將在宮中設宴，為你等還有蒙古使者們慶賀，另有重賞！”

    魏良卿率領高杰三人趕緊謝了皇上。天啟帝走到高杰面前，打量著這個俊逸不凡的少年，微笑道：“你便是由檢常常念叨的高杰吧，果然是少年英杰、個中翹楚，好！按年齡，你應該比朕了一歲，那也便是朕的兄弟了，等會朕另有封賞！”

    高杰不卑不亢，躬身行禮道：“圣上謬贊，杰惶恐，封賞就不必了，能被圣上喊聲兄弟，嘿嘿，已經值了！”

    高杰這番話，聽得一旁的百官們目瞪口呆，暗道這不知從哪蹦出來的鄉下子，在皇上面前好沒規矩。

    誰知天啟帝聞言卻是樂得哈哈大笑：“杰果然如由檢的一般，隨性有趣，無拘無束，等射柳比賽結束之后，朕一定要和你好好聊聊！”

    高杰早就知道這天啟帝沒讀過什么書，是個不喜繁文瑣禮的皇帝，所以回話也就故意隨便了些，誰知還正中天啟的下懷，逗得他開心大笑。魏忠賢在一旁暗暗抹了把汗水，心道這杰不但膽子大，而且還聰明絕頂，一下子就拉近了和皇上的關系，真是個異類。

    大太監王體乾和李永貞上前奏道：“圣上，是否立即開始射柳比賽？”

    天啟帝見離正午時分還有一個多時辰，便點頭道：“好！你們倆去主持便是！”完，便吩咐魏忠賢在信王朱由檢身邊加設一個座位，讓高杰一起坐上看臺。

    眾目睽睽之下，一個布衣少年，竟然和信王、福王坐在了一起，位居百官之上，不知道有多少人在暗暗猜測他的身份，眼紅眼熱的人更是多不勝數。

    魏良卿帶著姬龍峰和悟空回到自己的座位，魏良月詫異問道：“杰怎么坐那么高去了？”

    魏良卿呵呵笑道：“他呀，估計要變成皇親國戚了！”

    魏良月哼了一聲，低聲道：“估計他該得意忘形了！”心中卻暗自為高杰和信王能夠順利相見感到高興。

    “射柳”習俗的淵源，可以追溯到匈奴、鮮卑等北方游牧民族古老的“蹛林”祭祀活動。射柳取樂，是金元舊俗，屬“胡風”一類，怎么會進入以漢族正統相標榜的明代宮廷呢？明太祖在推翻元朝政權之后，立國之初，為了團結元朝的殘余勢力，讓他們放下武器不再抵抗，也曾提出“無分華夷，皆朕赤子”的方針。但歸，做歸做，在實際操作層面，在朱皇帝的默許下，明朝的各級地方官吏還是無不以滌除胡風胡俗為己任的。只是到了明成祖朱棣遷都北京以后，射柳一類的胡俗才又開始風靡起來。

    射柳一般定于端午節前后，但亦有愛射者不依氣節而為之。射柳屬于貴族子弟的活動，帶有游戲兼表演的性質，且射柳一般都和擊鞠捆綁在一起進行。

    在金代，端午節這天，皇帝要與百官同樂，一起箭射柳枝取樂。《金史·禮志（八）》記載：“凡重五日拜天禮畢，插柳球場為兩行，當射者以尊卑序，各以帕識其枝，去地約數寸，削其皮而白之。先以一人馳馬前導，后馳馬以無羽橫鏃箭射之。既斷柳，又以手接而馳去者，為上；斷而不能接去者，次之；或斷其青處，及中而不能斷與不能中者，為負。每射，必伐鼓以助其氣。”

    在射柳過程中，有著嚴格的要求：一是要射斷柳枝，而且箭要射在柳枝刮掉皮的白色部分，這是射技上的要求；二是要能在馬上撿拾起射斷的柳枝，這是騎術上的要求。在射柳的時候，旁邊還會有人擂鼓助威，以造成緊張的氣氛，增強實戰感，在娛樂之余，達到練兵的目標。

    與金元時箭射插在地上的去皮柳枝不同，由于射柳的盛行，明代射柳的形式和內容也大大豐富了，又增添了一些新的規則。據明人周賓所的《識編》記載：“永樂時，宮中有剪柳之戲，剪柳，即射柳也。陳眉公云：‘宮人以鵓鴿貯葫蘆中，懸之柳上，彎弓射之，矢中葫蘆，鴿即飛出，以飛之高下為勝負。往往會于清明端午日。名曰射柳。’”

    評判射柳的成績時，明朝人竟然以掛在柳枝上的葫蘆落地震開后，葫蘆中鵓鴿飛出的高低為標準，而不是以射技的優劣論輸贏，這與金元時期以柳條上削出的白木為目標，以射斷和馳馬手接與否決勝負相比，在難度上要得多。在都射中葫蘆的情況下，誰勝誰負，取決于鵓鴿，而不是射手的射技和騎術，偶然性無疑更加大了，射柳的娛樂性更濃而競技性更淡。清初的高士奇在《天祿識余》中提到：裝在葫蘆中的鵓鴿系有鴿鈴，當鵓鴿飛出來時，射柳場上空頓時響起串串清脆的鴿鈴聲，若連連射中，則鴿鈴之聲不絕于耳，十分有趣。

    在內侍們將葫蘆懸掛于東苑擊鞠場四周的柳樹枝條上之后，射柳戲隨之開始。

    此次射柳，不用報名，對自己射藝有信心者皆可上場挑戰，只是因為有當今天子在場，許多平日里喜愛射柳的管家子弟們都有些膽怯，真正敢于登場者并不多。

    隨著鴿鈴聲的不斷響起，箭術不凡的孫乾光、趙一朗、福王衛隊的周大兄弟倆、蒙古使團的粆圖、袞楚克和貴英恰都相繼登場命中，獲得滿場喝彩。

    天啟帝手癢，一時興起，也親自下場，策馬張弓，射了一箭，還別，這個沒什么文化的朱由校動手能力著實不錯，箭發即中，葫蘆落地后震裂，鵓鴿沖天飛出，鈴聲在半空中清脆悅耳地響起，眾人皆齊呼“萬歲神箭”！

    天啟帝興致勃勃，策馬來到看臺前，喊道：“皇叔也下場來玩玩！”

    福王朱常洵挺著大肚子，連連擺手道：“臣可玩不了這個，請圣上恕罪！”

    天啟帝哈哈一笑，繼續喊道：“那由崧、由檢，還有杰，你們也下來活動活動吧！”

    高杰正待推辭，卻被朱由檢一把拉著，又拽上福王世子朱由崧，跑下了看臺。

    朱由檢讓守候在一旁的王承恩將他的弓箭奉上，轉頭問高杰道：“杰哥哥，你有沒有帶弓箭來？要不要我幫你找一副？”

    高杰苦笑道：“我可不會弓箭之術，只會弩箭。”

    天啟帝眼睛一亮，喜道：“弩箭射柳，倒也有趣，杰且射來看看！”

    高杰只好走回魏良卿等人身邊，從帶來的包裹中取出臂張弩。

    高杰隨身帶來的蹶張弩，乃是陳大可和謝軍二人贈送的，共有三張，分為臂張弩、膝張弩和足張弩，臂張弩是其中最巧的一個。

    魏良卿和魏良月兄妹倆從未見過蹶張弩，見到高杰手中的精巧弩箭，好奇地問東問西，嘖嘖稱贊，還責怪他不早點把寶貝拿出來分享。高杰苦笑搖頭道：“等回去給你們看個夠，成不？！”這才擺脫了他們的糾纏。

    等他回到場中，見福王世子朱由崧也從護衛那里取來了自己的弓箭，已經策馬上場了。朱由崧身體頎長，雖然白凈卻并不文弱，策馬、張弓、搭箭都甚有章法，顯然是經過了高人**，箭矢射出，也是一擊即中，贏得眾人的喝彩。

    朱由檢年少好勝，對高杰笑了笑，便也策馬上了場。因為年紀尚，手臂不長，他手中的弓箭乃是定制的低石短弓。不過從他策馬施射的架勢上，卻有章有法，和朱由崧相比不相上下。

    朱由檢輕松射中柳枝上的葫蘆，放飛了鵓鴿，便開心地策馬來到天啟帝和高杰面前，得意地揚了楊手中的短弓，叫道：“我厲害吧？！”

    朱由校溺愛的輕拍了一下他的腦袋，贊道：“朕的弟弟，自然是高手！”

    高杰也笑道：“皇上的對，檢兒年紀便有這般武勇，以后當可為帥為將，親自帶兵，沖鋒陷陣了！”

    朱由檢被夸得臉上笑開了花，道：“這都是宗擎尊者教導有方，我以后一定要成為武林高手！”

    “宗擎尊者？”高杰聽到這個名字，不由得回頭向坐在看臺邊的那位黃袍老僧看了一眼，暗想朱由檢的師父看來就是這個來自少林寺，曾從師于俞大猷的精裝的武僧了。

    正思量間，忽聽朱由檢驚奇問道：“杰哥哥，你手中的這把弩弓貌似和普通的不太一樣，看上去有些奇怪呢！”

    天啟帝也道：“不錯，比之普通弩弓制作更加堅固精致，且弩臂材質堅韌、粗壯不少，威力和射程恐怕都很驚人！”

    高杰笑道：“圣上和檢兒眼力真好，這弩弓乃是杰在江湖中結識的兩位好哥哥贈送的，名喚蹶張弩，共有三張，這張乃是最巧的一中，叫臂張弩！”

    “蹶張弩？！”天啟帝眼睛一亮，驚喜道：“朕素來喜愛研究機巧機關以及匠活，早就聽聞江湖中有位武學大師叫程宗猷，蹶張弩便為他所創，莫非就是眼前這張？！”

    高杰聞言，不由贊道：“圣上見多識廣、博聞廣記，連蹶張弩及其出處也知曉得清清楚楚，杰實在是佩服不已！不錯，這蹶張弩便是程宗猷大師的親傳弟子陳大可和謝軍兩位將軍送于我的！”

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