第二天一大早,高杰等便在北京城東面的東直門外與駱思恭等匯合了。
所有人除了高杰三人,其他人都換了打扮,扮作商隊護衛或是伙計的裝扮。駱思恭也不知從哪找來了一件靛青色的文士衫,腦袋上還戴著文士帽,打扮得像個賬房先生似的,而駱養性則一身勁裝,直接偽裝成了護衛。王睿身材雄壯,亦是做護衛打扮,而熊兆珪、姬龍峰和悟空則扮作了伙計,高杰因為是龐記商號的老板,自然穿的是綾羅綢緞,加上生得眉清目秀,一看上去就像是大富大貴的公子哥。
讓高杰頗覺搞笑的,是宗擎尊者,他今日脫掉了僧袍,換上了一身普通伙計的裝束,光頭上頂了個布帽,帽沿下露出些許毛發,也不知是從哪找來的假發,讓知道其底細的高杰感覺不倫不類,頗有些忍俊不住。強忍笑意,高杰連忙上前見禮,宗擎尊者單手豎掌為禮,淡笑道:“高杰掌柜的客氣了,老夫乃商號老伙計林大,豈敢受掌柜之禮!”
高杰見宗擎完沒有一代高僧的架子,還頗為幽默風趣,頓時呵呵笑道:“林大,好,這名字起得真隨意,卻不知是否還有林二林三呢?!”
宗擎捉狹一笑道:“自然是有的,林二在蒲州未來,林三等會便會趕到!”
高杰嘿嘿笑著,繼續道:“那我還有個問題要問林大,你和我這個大老板話時,為何要像個出家人一般豎掌為禮呢?”
宗擎聞言一愣,隨即哈哈大笑道:“哎呀!疏忽了,疏忽了,老夫習慣成自然,自以為偽裝得天衣無縫,誰知卻是漏洞百出呢!”
眾人聽了,盡皆樂不可支。
這時,一騎從城內急速馳來,到了眾人面前方才勒停了馬匹,馬上之人氣喘吁吁地道:“乾光來遲,失禮了!”
宗擎微笑對高杰道:“林三也到了!”
高杰笑著對孫乾光抱拳道:“乾光兄!”
孫乾光連忙欣然回禮道:“杰,又見面了!這次我乃是宗擎大師的三弟,以后請叫我林三!”
駱思恭見人基到齊,便將眾人一一進行了介紹,當孫乾光和熊兆珪、王睿抱拳見禮時,他們卻偏頭裝作未見,孫乾光自然知道原因,也不介意,訕訕一笑便作罷了。
這次奔赴后金,除了在場這九人之外,還有數名錦衣衛的高手,他們都扮作百姓,遠遠隨行。
因為擔心會引人注目,招致不必要的麻煩,高杰三人將自己的寶馬都留在了府中,這次騎的只是普通的馬匹。
在昨夜三更,高杰趕去了魏良卿的府中,為他刺穴授功,并叮囑他每天去一趟自己的府中,一旦等到陳大可到京,便讓其傳授武藝。魏良月因為是個女孩子,見哥哥在刺穴時面容猙獰的模樣,擔心自己的不雅樣子暴露在高杰面前,再加上對高杰的神功還有些懷疑,終于還是沒有接受高杰的好意。高杰倒也沒有勉強,更不心急,只要魏良卿刺穴后效果顯現出來,武功一日千里,魏良月自然會找上門來,主動要求受針刺之虐。
因為此次出行,危機四伏,困難重重,高杰實在不清楚什么時候才能回轉,所以盡可能地把京城中的所有事情思考周到、安排妥當,方才放心出發。
從北京去往遼東,并不太遙遠,約一千三百多里地,順利的話,估計十天左右可以到達廣寧城。馬兒不像汽車,是會疲勞的,一般像高杰他們這般一人一騎,沒有馬匹更換,一天下來頂多能走七、八十公里,也就是一百五六十里。日行千里,高杰他們三人的坐騎“烏騅”、“發如雪”和“紅彤彤”也不是不能做到,但跑完之后,寶馬就廢了。一匹好馬,在當時就相當于如今的千萬豪車,誰會不愛惜呢。
幾天下來,眾人愈發熟絡起來,唯有熊兆珪、王睿對孫乾光的態度依舊冷淡,只是他們都控制了情緒,并未發生沖突。
一路向東北,所經城鎮鄉村人煙日漸稀少,建筑也加破敗不堪,可見大明和后金的戰爭對百姓們的生活帶來了巨大的影響。
第九日,高杰一行來到了山海關,雖仍是秋季,但這里的天氣已經頗為寒冷,還好眾人早就備好了冬衣,且個個都是好手,倒也不懼風雪嚴寒。
山海關,又稱榆關、渝關、臨閭關,位于河北秦皇島,明洪武十四年(公元1381年)筑城建關設衛,因其依山襟海,故名山海關。明長城的東北關隘之一,有&qut;天下第一關&qut;、&qut;邊郡之咽喉,京師之保障&qut;之稱。與萬里之外的嘉峪關遙相呼應,聞名天下。山海關城,周長約八里,與長城相連,以城為關,城高十四米,厚七米,有四座主要城門,修葺著多種防御建筑。山海關城對關外戒備森嚴,對關內往來的百姓客商的盤查卻較為松散,高杰他們打著龐記商號的牌子,很是輕松進到城內。山海關城區不大,街道和巷間,百姓很少,行走的多是軍隊士兵,而民居建筑多以四合院為主,和北京城的居民建筑頗為相似。
按計劃,在王睿的引領下,他們在城內找了一個偏僻的客棧打尖住下,準備呆上一晚,明日出關。
為了不引起女真人的暗探間諜注意,駱思恭囑咐大家盡量少上街,飲食都在客棧解決,他則只身離開了客棧。
天黑之后,駱思恭方才回來,將眾人都召集到自己的房間。高杰一進門,便發現一位身材高挑,身著連帽黑袍的人立于屋中,等駱思恭關上房門,那黑袍人方才放下黑袍的帽子,露出真容。
孫乾光一見,頓時驚喜地喊了聲:“祖父!”
原來,此人正是當今皇上天啟帝的老師,時任兵部尚書、東閣大學士、遼東經略的孫承宗。
在王化貞遭受廣寧之敗后,熊廷弼退守山海關內,被連罪問罪入獄,江蘇人王在晉代廷弼為兵部尚書兼右副都御史,經略遼東,但在孫承宗親自視察遼東后,對其主張的“拒奴撫虜,堵隘守關”進行了研究考察后,覺得不妥,回京后上報天啟帝,明確闡述了自己的堅守寧遠,以與覺華島守軍互為犄角、遙相呼應的戰略計劃,正式提出了“以遼人守遼土,以遼土養遼人”的戰略方針,并建議解除王在晉的兵部尚書及遼東經略之職。天啟帝自然對他的老師言聽計從,接受了孫承宗的意見,將王在晉調任南京兵部尚書。自此,八里鋪筑城之議遂息。前不久,孫承宗被任命為遼東經略,他即奔赴前線,著手實施其欲保關門,必先固遼西;欲復遼東,亦必先固遼西的戰略計劃,積極部署寧錦防線。
駱思恭等與蒙古人一起赴金盜經的絕密行動,知曉的人甚少,孫承宗是其中之一,而安排孫子孫乾光參與此次行動也是他的意見,希望孫家最有潛力最有前途的孫子孫乾光能跟隨大明朝中第一高手駱思恭赴險地歷練一番,既可積累經驗,又能積攢功勛,為其今后的仕途鋪路。
為了給駱思恭一行送行,孫承宗以視察之名,來山海關已經呆了兩天,今日晚上便在駱思恭的引領下,包裹得嚴嚴實實地,像個黑色的粽子似的,悄悄來到了客棧。
孫承宗年近六旬,頭發胡須都已經白了,看起來和七旬的駱思恭歲數差不多大,可見其為國事勞心勞力,操心太多。不過,他身體健碩,挺得筆直,猶如一根筆直的旗桿一般,巍然而立,渾身散發出一股龐然氣勢。他伸手慈愛地摸了摸孫乾光的腦袋,溫言道:“此行危險重重,你千萬不可莽撞行事,一切聽駱大人的指揮,明白嗎?”
孫乾光使勁點頭道:“孫兒早就銘記于心,請祖父放心!”
孫承宗滿意地拍了拍他的肩膀,然后目光在其他人身上轉了一圈,最后落在熊兆珪和王睿的身上,因為,他可以察覺到這兩人的眼光中凌厲的殺意。孫承宗淡淡笑道:“你們便是熊大人的兒子和親衛吧!關于熊大人的事,老夫純粹是為了大明國事,絕無半點私心,問心無愧!如果你們想要找老夫報仇,盡可放馬過來!”
王睿聞言,豹眼圓睜,頓時就要沖上去,卻被熊兆珪一把拉住。熊兆珪閉上眼,深深吸了幾口氣,方才緩緩看向孫承宗道:“我父親一心為國,卻被問罪入獄,他老人家雖一直叫我們不要找你報仇,但并不代表我們就會放過你!只是此行事大,而你也肩負守疆重責,我們絕不會在此動手的!所謂冤有頭債有主,這一路上,我們也不會找你孫子的麻煩,你放心吧!而且,我聽師父過,你武功高強,也許現在我們不是你的對手,但總有一天,你會倒在我們的刀下,為你今日的所作所為贖罪!”完這番話,熊兆珪轉身便出了房門,王睿也冷哼了一聲,跟著出去了。
孫承宗望著他們離去的背影,目光閃爍,沉吟半晌,方才微笑對駱思恭道:“我曾聽,熊大人只有一子,性情怯懦,軟弱無能,今日一見,此子深明大義,隱忍堅強,與傳簡直就是兩回事嘛!熊大人有此后嗣,可謂后繼有人!此行還望駱大人能多多關照與他,務必確保其安,拜托了!”完,孫承宗對著駱思恭深施一禮。
駱思恭連忙將其扶起,笑道:“兆珪如今乃是我的徒弟,你不,我也自然會盡力保護他的周!”
孫承宗聞言,點了點頭,隨即又問道:“不知哪位是新封的忠勇侯高杰?”
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