薩滿教是在原始信仰基礎(chǔ)上發(fā)展起來的一種民間信仰活動。流傳于中國東北到西北邊疆地區(qū)操阿爾泰語系滿-通古斯、蒙古、突厥語族的許多民族中，鄂倫春族、鄂溫克族、赫哲族和達(dá)斡爾族到世紀(jì)5年代初尚保存該教的信仰。對這些民族的生產(chǎn)、生活和社會習(xí)俗等各個領(lǐng)域產(chǎn)生過重大影響。因?yàn)橥ü潘拐Z稱巫師為薩滿，故得此稱謂。薩滿曾被認(rèn)為有控制天氣、預(yù)言、解夢、占星以及旅行到天堂或者地獄的能力。
薩滿教一詞源自西伯利亞滿洲-通古斯族語的san，經(jīng)由俄語而成英語之shan，shan指從事薩滿技術(shù)的薩滿師，Shani**則由研究的學(xué)者所起，所謂薩滿教并非指某種特定的宗教或信仰，而是凡具薩滿經(jīng)驗(yàn)和薩滿行為的通稱。在通古斯族語的san一字中，sa意指知道（t kn），shan按文字表面意義來就是「知者」（he h kns），所以稱知者，意謂薩滿教是一種獲得知識的方式。薩滿教是一種現(xiàn)象的通稱，沒有教條或是特定的信仰體系，不同傳統(tǒng)的薩滿教有不同的實(shí)行方式與特征，一般對薩滿教的定義也是來自其經(jīng)驗(yàn)與技術(shù)。強(qiáng)納生·霍爾維茲（Jnathan Hritz則表示，“薩滿教不是關(guān)乎信仰，而是關(guān)乎經(jīng)驗(yàn)。&qut;Hritz定義薩滿師是“有意地改變其意識狀態(tài)，以接觸和/或進(jìn)入另一個實(shí)在之中，能由此獲得力量和知識。任務(wù)完成之后，薩滿師從薩滿旅程回到原的世界，以其所得的力量和知識幫助自己或他人�！�
該教具有較冥雜的靈魂觀念，在萬物有靈信念支配下，以崇奉氏族或部落的祖靈為主，兼西自然崇拜和圖騰崇拜的內(nèi)容。崇拜對象極為廣泛，有各種神靈、動植物以及無生命的自然物和自然現(xiàn)象。沒有成文的經(jīng)典，沒有有宗教組織和特定的創(chuàng)始人，沒有寺廟，也沒有統(tǒng)一、規(guī)范化的宗教儀禮。巫師的職位常在部落氏族中靠口傳身受世代嬗遞。
隨著原始公社解體和階級社會的出現(xiàn)，薩滿教日益衰落，社會上層人士陸續(xù)皈依藏傳佛教、東正教和***教等。該教的一些原始因素不同程度地為上述宗教所汲取和融合。但在民間，仍有其濃厚的影響，甚至以變異了的形態(tài)殘存下來。
薩滿教認(rèn)為人有數(shù)個靈魂。赫哲人相信人有三個靈魂：
①生命之魂（斡仁）。系生命之神賦予，它同人的生命共始終，人死則永遠(yuǎn)離開軀體而消失。
②思想之魂（哈尼）。為人在清醒時的思想和夢中見聞，它是暫時遠(yuǎn)離身體和其他靈魂交遇。人死后它不消失，需請薩滿將它送入陰間，以免在世上作祟，傷害人畜。
③轉(zhuǎn)生之魂（法加庫）。系轉(zhuǎn)生之神所賜，人死后按其生前品行，或轉(zhuǎn)世為人，或投生動植物，婦女不育、流產(chǎn)，認(rèn)為是她們沒有轉(zhuǎn)生之魂或該魂被攝所致。上述各魂只聞其聲，不見其形。
阿爾泰人和雅庫特人稱靈魂和生命為“騰”、“蘇內(nèi)”（或“蘇爾”）和“庫特”，認(rèn)為所有有生命的東西都有騰，它一旦離開人體，人就死亡。蘇內(nèi)為人特有，它使人類有思想、意志和感情，睡眠中它能離開身體四處游蕩。無生命物體內(nèi)均有庫特，能給它們感情和意志，羊欄馬廄里有了庫特，牧畜就興旺，主人會富有，它若附在牧人的鞭棍上，病魔和惡狼就不敢加害畜群。他們還認(rèn)為人的靈魂特別是亡靈，能同自然界各種靈魂或精靈交往溝通，甚至相互轉(zhuǎn)移；亡靈喜附在活人身上或附在其他物件上，使其發(fā)生變化。
薩滿的自然崇拜：
①拜火。認(rèn)為火來源于天界，最神圣、潔凈，也最親切，能洗滌一切污穢、驅(qū)趕魔鬼、卜問休咎等，任何宗教儀禮都離不了火，各種祭品都要先獻(xiàn)一點(diǎn)給火神。雅庫特人認(rèn)為只有用燧石取的火才是神圣純潔的。阿爾泰人對火祈禱：你是太陽和月亮的一部分。鄂溫克人的新娘嫁到夫家第一件事是叩拜夫家的火，把自己主動介紹給夫家的火神。鄂倫春人稱火神為“斡透巴如坎”，傳是個老太婆，誰得罪了她就點(diǎn)不著火，故禁用鐵器或尖棍捅火，禁止往火里吐痰、潑水和倒污物；進(jìn)餐或飲酒時，先往火里扔點(diǎn)酒肉敬奉火神。
②拜山。山曾是氏族部落祖先的居所或起源地，并主宰各類禽獸。古代突厥可汗每年要會同各部落首領(lǐng)到祖先棲息過的山洞殺牲祭祀，稱為祭圣山。鄂倫春、鄂溫克獵人認(rèn)為禽獸屬山神（白那�。┗筐B(yǎng)，日常能獵獲何種野獸和獵獲多寡，靠山神賜予。傳山神能變成老虎或老人，幫助措人。它常游蕩于山林，故入山行獵，禁絕喧嘩，以免觸犯山神；凡經(jīng)老林、陡崖，要向山神祈求好運(yùn)。山口大樹常被削去樹皮，繪成一幅形似人臉的山神像，以供過往獵人叩拜，敬煙獻(xiàn)肉，井往其嘴上涂抹獸血和肉脂。
③拜日月星辰、風(fēng)雨雷電。鄂溫克人太陽出來的地方有位白發(fā)老太婆，**碩大無比，所有孩都是她賜給的。鄂倫春人每年春節(jié)向太陽神（德勒欽）叩拜，農(nóng)歷正月十五或二十五日向月神（別亞）磕頭，祈求一年安吉。他們還認(rèn)為北斗星能賜人長壽，亦應(yīng)叩拜。鄂溫克人風(fēng)是北邊風(fēng)神老太婆扇動大簸箕所致。鄂倫春人認(rèn)為橫過刮旋風(fēng)的地方會觸犯風(fēng)神，招致抽瘋和嘴歪眼斜。雨神常被稱為龍王爺，身上有無數(shù)鱗甲，每鱗裝有一百多擔(dān)水，下雨就是龍王爺灑水。達(dá)斡爾人每年開捕魚，均要祭龍王，祈求豐收。赫哲人認(rèn)為雷鳴電閃是“雷公”、“閃娘”所為，雷公捶砧擊魔，閃娘一旁配合用鏡照妖。鄂倫春人禁止接近雷擊過的樹木，以免觸犯雷神而患病。每當(dāng)夏季多雨影響出獵時，獵人們見虹就跪拜，祈求放晴。
薩滿教的動物崇拜
鄂溫克、鄂倫春人對熊異常敬畏，認(rèn)為是自己的先人，禁止獵捕。后來槍支傳入，獵熊風(fēng)氣漸開，但每當(dāng)獵到熊后，均要舉行儀式，割下熊頭，放在樹架上，大家跪下對它敬煙叩頭祝禱：爺爺�。ù菩軇t稱奶奶）你睡著啦？不要責(zé)怪我們，不是有意傷害你，是誤殺了你（式佯稱其他民族的人殺的）。不要生我們的氣，以后多賜好運(yùn)。保佑我們多打野物吧！一再磕頭，燃草熏熊頭，認(rèn)為這樣，熊的靈魂才會遠(yuǎn)去。然后馱回熊肉。獵人們進(jìn)入自己住地，發(fā)出“嘎嘎”喊聲，人們遂圍聚一起，架火燒煮熊肉，邊吃邊發(fā)出模仿烏鴉的“嘎嘎”、“咕咕”之聲。食畢將熊骨用柳條包裹，由男人抬去風(fēng)葬，后邊跟隨佯裝哭泣的送葬者。朝鮮族有把喜鵲當(dāng)祖先的古老傳。達(dá)斡爾人在大型宗教儀式上供祭十二個杜瓦蘭神，它們是盤棲在十二種植物上的十二種動物。
薩滿教的祖神崇拜
薩滿教崇拜的主體。鄂倫春人每個氏族都有自己的祖神，多是氏族內(nèi)亡故的曾祖父以上男祖先。鄂倫春、鄂溫克、達(dá)斡爾、赫哲和蒙古等民族對祖神的稱呼，都有著語音相近或同源的特點(diǎn)。氏族的薩滿常稱“斡嬌如”薩滿，意即祖先傳下來的。他們是被祖神看中而當(dāng)薩滿的人，宗領(lǐng)氏族的主體祖神，舉行宗教儀式時，要恭請祖神降臨附體；同鬼神交戰(zhàn)時，須憑借祖神的力量。這是近存各族薩滿教的共同特征。
在祖神崇拜觀念的支配下，對于人畜患病多加進(jìn)祖神作祟 的解釋。同時，特別重視夢境和日常現(xiàn)象的征兆，認(rèn)為這是祖神預(yù)兆吉兇，因此規(guī)定了許多祭祀、禁忌和禳解之法。
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