去到赫圖阿拉需要經過沈陽，一路上，高杰一行人漢人打扮，騎馬而行，不時會遇到女真巡邏士兵的檢查，走走停停，速度緩慢，三天后的黃昏，方才來到離沈陽不遠的一個鎮——白塔堡。

    白塔堡鎮位于沈陽城南十六里處，因有座潔白如玉的無垢凈光塔而得名。鎮中有白塔堡河川流而過，徑直匯入渾河之中，鎮房舍伴河而建，百姓居于白塔河兩岸，僅有一座不大的石橋相通。自從女真人攻陷沈陽城后，將附近各個城鎮的大明百姓盡皆遷往沈陽城中，所以白塔堡中人煙稀少，幾乎成為了一座死鎮。

    高杰等趕到白塔堡之時，天色漸暗，便打算在這留宿一夜。可他們在白塔河西岸尋了半天，雖見到一些破敗房舍，卻愣是沒找到一個人，最后只好上了石橋，穿河而過，來到東岸。誰知東岸幾乎和西岸沒有什么區別，亦是死氣沉沉，人煙渺渺，偶爾見到幾條老瘦流浪狗在街道上穿行覓食，一片荒涼景象。

    姬龍峰肚中饑鳴四起，對王曦道：“三哥，這鎮子里的人都跑哪去了，比前面經過的村鎮還要荒涼，奇怪得緊啊！”

    王曦在遼東呆了一年多，對這邊的情況比王睿還要熟悉，所以向導這個職位早就換成了他，見姬龍峰著急發問，王曦呵呵一笑道：“老五，看你猴急的模樣，估計是餓了吧。沒錯，白塔堡原先百姓就不多，野豬皮占領此地后，將大部分人都驅趕去了沈陽城中，留下來的人就更少了。不過，前面不遠有個吳家莊，乃是此地大戶，應該可以借宿休息的。”

    姬龍峰聞言，立刻策馬沖到了隊伍最前方，看得大伙忍不住哈哈大笑起來。

    不久，一座碩大的莊園便出現在眾人眼中，紅墻碧瓦，院墻高筑，一看便知是個有財有勢的人家。

    姬龍峰先行到達，早就下馬在莊園紅漆大門上拍環而呼了。誰知拍門呼喊了半天，愣是沒有人答應，他對著趕上來的王曦大呼道：“三哥，你不是這吳家莊有人嗎？”

    王曦也很納悶道：“幾個月前，我經過此地，曾在莊內借宿過一宿，主人雖未見到，但管家待人甚是熱情好客，莊中足足有百十號人，人來人往的，今兒怎會就沒人了呢？”

    孫乾光道：“只怕此處人家早就離開了吧！”

    王睿翻身下馬，瞥了孫乾光一眼冷冷道：“看清楚再話，別誤導了大伙！莊園門前打掃得干干凈凈，落葉稀少，可見莊中之人即使離開了，也最多不過一兩日時間，絕不會是早就沒人了！”

    孫乾光臉上一紅，尷尬之下，沒再話。

    高杰知道王睿因為孫承宗和熊廷弼之間的恩怨而遷怒于孫乾光，一路上對他都沒有好臉色，連忙上前笑道：“這吳家莊的人為何此前沒有被金國兵士趕去沈陽城呢？”

    王曦接口道：“上次聽莊內之人過，莊主與金國權貴有些交情，故此并未遭到強行搬遷。”

    姬龍峰心情煩躁，道：“那怎么辦？天就要黑了，難道還要趕去下一個村鎮嗎？”

    駱思恭抬頭看了看天色，搖頭道：“還是在此地休整一夜吧。江湖之中，沒那么多顧及，王曦，你且進莊看看，如果的確無人，我們便自行進去，找些吃的，借宿一宿，明早走之前留下些錢物便是。”

    王曦點頭，原地拔起，便翻進了莊園里。

    不久，莊園大門吱吱呀呀被從內打開，王曦走出門來道：“里面一個人都沒有，大多數房間內東西散亂，莊中之人好似是因故匆忙離開了。不過廚房內食材甚是豐富，看來是來不及帶走留下的，足夠我們吃上幾頓的！”

    姬龍峰聽了，哪還忍得住，拉著高杰就往里走，便走還便大呼叫道：“還等什么，趕緊進去生火做飯，餓死俺了！”

    眾人又是一陣哄笑，然后一起牽馬進入了莊園。

    這個莊園內足足有二三十間房屋，園林、池塘、果園一應俱，建筑頗為精致，幾乎可以和遼陽城中的大戶人家的府宅相提并論，讓眾人皆驚嘆不已。

    高杰來不及和其他人一般欣賞院中景致，早就被姬龍峰拖拽著，東找西尋，來到了莊園的大廚房里。姬龍峰在京城魏良欽的農莊中，曾品嘗過在高杰指導下，廚子們做出的可口而新穎的菜肴，自然便把高杰當作廚子的第一人選。而高杰望著廚房里的食材，搖頭苦笑不已。他雖然指導過廚子們做菜，但自己卻并未親手做過，這一趕鴨子上架，還真不知道從何入手。

    姬龍峰見高杰失神發呆，急道：“高子，你倒是動手呀，再耽擱下去，會餓死人的！”

    高杰撓撓頭道：“大頭，我倒是想做，只是不知道該怎么動手做！”

    姬龍峰指著高杰道：“你個騙子，在魏大壯農莊里你不是做得好好的嗎，可別想耍滑偷懶！”

    高杰苦笑道：“我只是做顧問的料，也就是動嘴，至于動手嘛，卻真是力有未逮！”

    姬龍峰聞言差點一頭栽倒在地，抱著大腦袋在廚房里暴走，痛苦地喊道：“那怎么辦，難道要俺生吃硬啃嗎？”

    兩人正無措間，廚房門外傳來一聲大笑：“看你們倆急沖沖直奔廚房，我還以為有了大廚呢，原來是兩個只會吃不會做的主！”

    隨著笑聲，王曦面帶揶揄之色，進到廚房之中。

    姬龍峰哪還顧得上王曦話中調侃之意，上前一把拉住他的胳膊，急道：“三哥，你可會生火做飯？”

    王曦正要回答，門外又傳來王睿粗獷的笑聲：“大頭，你這話可就問錯了！”

    姬龍峰盯著走進廚房的王睿，茫然不知他的是啥意思。王睿笑道：“你這個三哥啊，平常除了習武，最大的愛好便是下廚，他的手藝比之酒樓中的大廚有過之而無不及。你問他會不會生火做飯，豈不是在質疑他的廚藝嗎？！”

    姬龍峰大喜道：“那還等什么，三哥趕緊開始吧！”罷，拉著高杰就要走。

    卻聽王曦笑罵一聲道：“你們倆吃貨哪里跑，留下來給我打下手，否則直接吃生的吧！”

    高杰停下笑道：“大頭天生懶惰，而我只是想出去幫三哥弄點干柴進來生火，勤快得很！”

    王曦白了他一眼道：“你倆，半斤八兩，這廚房里有一堆干柴，足夠燒上十天八天的了，何須在弄？！老老實實回來，生火洗菜！”

    不久，在莊園的正房大廳中，十個精致的菜肴擺上了木質圓桌，眾人圍坐一起，對王曦的廚藝交口稱贊。姬龍峰和高杰倆臉上黑一塊白一塊，不滿地嘟囔道：“我們倆也出了力，怎么就沒人夸贊夸贊？”

    駱思恭哈哈大笑道：“瞧你們倆這煙熏火燎的模樣，倒像極了倆灶神，還不趕緊去洗洗干凈，再來就餐！”

    高杰聽話去洗臉了，姬龍峰則死活不肯挪動屁股，抗議道：“誰知道我去洗臉的功夫，你們會不會把好菜都吃光了，我卻不會上當！”

    眾人盡皆聞言大笑。

    飯后，高杰和駱思恭父子、宗擎尊者在大廳中飲茶，悟空、姬龍峰則在一邊給又長大了一圈的黑虎喂食，其他人各自回房去了。

    正閑聊間，高杰耳朵一動，低聲道：“有人進莊來了！”

    正在此時，就聽外面傳來熊兆珪的呼喝：“誰？！”緊接著便是一陣金鐵交鳴之聲。

    等高杰等人趕到茅房前，交戰聲已經停歇，只見熊兆珪和孫乾光制住了一個黑衣人，旁邊地上還插著一把顫巍巍的薄刃長刀。

    原來，適才熊兆珪上完茅房出來，正好遇到這個倒霉的黑衣人翻墻而入，落在他的面前，兩人都被對方嚇了一跳。熊兆珪于是驚呼出聲，抽出腰刀便和那人戰成一團。

    那黑衣人手使一把薄刃長刀，招式詭異，刀身忽硬忽軟，如軟劍一般靈動飄忽，戰力不容覷。而熊兆珪自從被高杰特訓之后，悟性大進，加上駱思恭收其入門，這些日子一直在悉心點撥教導，武功可謂一日千里，所謂藝高人膽大，連膽氣也比以前壯了不少。驟遇強敵，雖開始還有些緊張，可很快他就調整好了心態，沉著應敵，單刀舞動如猛虎下山，很快便把握住了主動權。

    正巧孫乾光在來茅房的路上，見狀立即拔出重劍，加入了戰團，兩人合力，幾個回合便將黑衣人的薄刃長刀震飛落地，刀劍交加，在眾人還未趕到之時，便將敵制住。

    押著黑衣人回到大廳中，熊兆珪扯下他的頭套和蒙面黑巾，出現在眾人眼前的，是一個年約五十左右，頭發花白的老者。

    王曦見到此人，驚呼一聲道：“你是吳管家？！”

    那老者茫然看著王曦，似乎沒有認出他來。

    王曦上前道：“幾個月前，王某路經貴莊，曾前來借宿，蒙吳管家好生相待，一直感激不盡呢！”

    那吳管家這才依稀想起了往事，連連點頭道：“原來是你啊！”

    此時，熊兆珪和孫乾光已經收好了刀劍，王曦連忙扶起吳管家，讓他坐下，對高杰道：“掌柜的，這位便是我提及的吳家莊的吳管家了！”

    高杰聽王曦之言，心生敬佩，暗贊三哥經驗豐富，在這等情形下還能時刻不忘偽裝身份，實在稱得上是洞庭湖里的老麻雀。他連忙上前，對吳管家躬身施禮道：“子乃是山西蒲州龐記商行的二掌柜高杰，適才手下護衛多有得罪，請吳管家恕罪！”

    吳管家驚魂未定，擺手道：“無妨，無妨！”

    高杰接著道：“在下帶著商行一行人途徑貴莊，因天色已暗，且腹中饑鳴，加上整個鎮中幾無人煙，迫于無奈，才貿然進莊借宿一宿，實在是唐突之極，子這廂給吳管家賠禮了，等下自會將借宿飲食的銀兩奉上，請勿怪罪！”

    吳管家這才漸漸安心，臉上露出微笑，回禮道：“各位遠道而來，人困馬乏，我吳家莊理應接待，高掌柜多禮了！”

    高杰訕訕道：“貴莊無人，我等貿然闖入，終歸是無禮！”

    吳管家道：“我莊中之人昨日已部遷走，因為落下了一件重要的物件，老夫這才又趕了回尋取。此莊如今已屬無主之所，高掌柜盡可不必自責！”

    王曦詫異之下，連忙問道：“吳家莊偌大一處好莊園，怎地放棄就放棄了呢？”

    吳管家輕嘆了一聲道：“我家主人老家忽有急事，不得不趕回故鄉，放棄此處，實屬無奈！”

    眾人聞言，互相眼神交流，感覺其中頗有些蹊蹺，這吳管家恐怕是有所隱瞞，真實原因對他們不便明罷了。而且，看這吳管家，身為一個鎮中的莊園管家，卻身著夜行服，武功不俗，處處都透露出怪異。

    只是眾人不便相詢，而那吳管家也似乎無意久留，抱拳道：“老夫還要著急趕路，前去追趕莊主一行，這便去房中取點東西，然后便離開了。高掌柜，你們各位在此盡可隨意，借宿費用亦不用再提！老夫告辭！”

    高杰連忙抱拳還禮，目送著吳管家匆忙走出大廳。

    吳管家剛走到門口，就聽莊外一陣人喊馬嘶，眾人走出大廳，見莊園的院墻外四處火光明滅，似有無數人馬打著火把將莊園圍住。眾人面面相覷，最后都把目光投向了呆立當場的吳管家。

    吳管家似是也沒有想到會有如此變故，身軀微微顫抖起來。

    隨著莊園外一聲高呼：“大金侍衛辦事，吳家莊內一干人等休要抵抗，違者格殺勿論！”莊園厚重的大門被撞飛，二三十個身披輕甲、頭戴輕盔，一手舉著火把，一手提著長刀的女真侍衛蜂擁而入，占據了莊園前院的有利地形，列陣而立。

    最后，一個身材瘦削，臉色蒼白，頭戴金頂大涼帽、身著輕鎧的中年漢子大步走進了莊園。

    望著這個面帶陰戾之色的大漢，高杰詫異之下，低聲對眾人道：“來人是三貝勒莽古爾泰！”

【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。