左思右想之下，劉表最后還是決定往援江夏了。黃祖先與孫堅戰，已經是損兵折將，若自己不管不顧，恐其非是曹軍敵手。

    遂命長子劉琦、從事伊籍一道領兵一萬，順漢水而下往救黃祖。

    曹軍入了江夏，江夏北方數縣在陳宮等人強大武力面前，稍作抵抗，便選擇了投降。解決了背后的危機之后，陳宮便把目光投向了江夏郡治西陵。

    西陵城守將知道曹軍南侵的消息之后，迅速匯報給了黃祖。黃祖卻是冷笑一聲：“當吾好欺焉？”遂整頓人馬，準備迎戰曹軍。

    黃祖并沒有屯軍在西陵，他因為屢遭揚州襲擾，所以在夏口筑堡，又于夏口之上游筑卻月城，依此二城為托，在此立寨，操練水軍。破了孫堅之后，他本來以為能有一段時間來休養生息，結果是前腳剛驅了狼，后腳虎豹又來。

    不過對付曹軍他并不害怕。在江河密布的江夏，他只要守住了大江防線，便可高枕無憂。事實上也是如此。江夏北方諸縣因為黃祖救援不及而只得選擇投降曹軍。但到了西陵，情況便不一樣了。

    西陵乃郡治，城墻高大堅固，又被黃祖經營多年，各類物資齊全。所以被曹軍圍住四面攻打，卻也守得有條不紊，絲毫不亂。

    攻打數日見不得下西陵，曹休便對陳宮道：“公臺，西陵堅城難下，不如往攻安陸。”

    陳宮把眉一皺，道：“卻是不妥。安陸有涢水與漢水相連，荊州水師來往便捷，若圍安陸，其必來援，吾等皆不精水戰，如何阻之？”

    曹休便道：“吾曾游歷吳地，深通水性，若荊州水師來，吾自往破之。”

    曹休的祖父曹鼎曾為吳郡太守，后其父喪之后攜母往揚州避亂，在那里住了很久。曹操起兵，他輾轉千里來投，所以被曹操稱為此吾家千里駒。

    陳宮見曹休言辭果決，心中不由一嘆，卻也不好再勸。遂從之。于是便撤西陵圍，調頭徑往安陸去了。

    到了安陸，陳宮、曹休、樂進三將一道發力攻打安陸城，安陸頓時搖搖欲墜。守將咬緊牙關，全力死撐。只欲撐到黃祖來援。

    正自鏖戰間，忽然一支兵從后方殺來。來者不是別人，正是劉琦與伊籍。劉琦堂堂荊州第一順位繼承人，因不為蔡夫人所喜，屢進譖言，所以被劉表閑置許久了。還好這次荊州空前危機，劉表覺得蔡氏不靠譜，還是自己親兒子可靠，遂起用劉琦。

    伊籍字機伯，劉表的小老鄉，很年輕的時候就跟著劉表了。也算得上是劉表的鐵桿。所以便一道派了來。歷史上的伊籍也是個死硬的漢黨，曹操破了荊州，在諸人紛紛降曹的時候，他選擇了投奔劉備。

    曹休見有兵來，只道是黃祖來了。便對陳宮、樂進道：“公臺、文謙自攻城，吾往當之。”這是他們三人之前商量好了的，若有援軍來，便交給曹休。

    曹休引兵去戰劉琦，陳宮便對樂進道：“文謙，文烈性急，吾等可全力攻城也。”樂進點了點頭，曹休是個急性子，說話有時候也不太好聽。但沒辦法，誰讓他姓曹呢。要是等他回來發現安陸還未攻下，只怕又要出言不遜了。

    曹休引軍直撲劉琦，見敵軍將旗不是黃字，卻飄舞著一桿劉字大旗，而當先那將，卻是個年輕小將，不禁愕然。于是把眼珠一轉，高喝道：“來將通名！”

    劉琦聞聲，把胯下戰馬一勒，橫擺大槍，高聲道：“某乃荊州大將劉磐是也，兀那賊子，無故而犯吾疆界，還不速速退去！吾主公已上奏朝廷，遲早要汝等好看！”劉琦也不傻，他武力值不高，若又打著荊州牧長子劉琦的名號，指不定對面那個兇猛的敵將就要對他有想法，所以才借用其從兄劉磐的名頭。畢竟劉磐在荊州乃是數一數二的大將了，前番又在此擊破揚州軍，名聲遠揚。用來嚇唬對面的曹將正好。

    劉琦與伊籍對打仗不太懂行，以前也沒什么機會給他們歷練。卻不知道，兩軍對陣，全靠實力，除非是你實力太強大，否則還是要靠刀槍來說話，光耍嘴皮子又如何唬得住敵人？

    曹休一聽是劉磐來了，不驚反喜，卻是躍躍欲試。心道久聞劉磐之能，吾若能破其軍，擒其而還，豈不是好？此番合該吾顯名也！

    這個時候的曹操麾下，能夠威壓一方的大將，除了夏侯惇兄弟之外，便是曹仁、曹洪、臧霸等人，至于李典、樂進等，還沒到這種程度，至于曹休等曹氏小輩將領，那是更不用說了。

    曹休心意一決，便大呼一聲：“劉磐，曹文烈今日來取汝之首級也！”于是拍馬搖槍，引軍來戰劉琦。

    劉琦見敵將不退反而興奮而來，不由大怒，遂引軍列陣迎戰曹軍。甫一交陣，便是廝殺作了一團。

    這武力值不高的人也有一種好處，就是非常怕死。劉琦與伊籍兩個，都是戰力平平，所以一路上行軍，他們也商量出了許多策略。在未慮勝先慮敗的指導精神之下，卻是把防御大陣研究個了透徹。

    荊州軍你如果說要他奮勇爭先去搏命，只怕是難。但要說遇敵之后讓他們擺開大陣層層防御，卻是一個個積極得很。所以曹休與劉琦交手之后，卻是發現，這荊州軍竟然擺開烏龜陣，讓他幾乎難以寸進。曹休敲不爛、戳不穿這烏龜殼，不禁又急又怒，不能帶兵殺進去，他與親兵殺進去有什么用，分分鐘死里面。于是破口大罵：“劉磐小兒，枉汝號稱名將，敢與吾一戰乎？”身后親兵跟著齊聲喝罵。

    劉琦也不去管他，反正罵的不是自己。荊州軍聽了也無動于衷，心中甚至想笑。所以曹休罵累了、殺累了，卻仍然發現，這荊州軍就在這里，你往前一步，他后退一步；你后退一步，他前進一步。但凡有人倒下，又立馬有人補了進來，按照鼓聲的指引，不急不亂。

    曹休氣得哇哇大叫的時候，黃祖也快到安陸了。

    安陸守將一發現曹軍蹤跡，便立馬飛騎報給了黃祖。安陸在夏口上游，不容有失，所以黃祖接信之后，便點齊大軍，水陸并行而來。

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