劉備就這么讓郭圖跪了近一個時辰，這才冷哼一聲，把他給打發走了。朝中經過這幾天的醞釀，對曹操與孫堅的封賞也下來了。
拜曹操為鎮東將軍，開府、兼督兗、豫兩州諸軍事；封譙侯。至于三公、州牧之位，還是別想了。作為交換，曹操與劉備兩家罷兵，曹操退出河南尹。
拜孫堅為鎮南將軍，開府、兼督揚、荊兩州諸軍事；封吳侯。
不給兩人州牧的名頭，只是讓其以四鎮將軍的名義開府并兼督兩州軍事。這是劉備的意思。而且在無視兩家瓜分荊州的實際情況下，讓孫堅督荊州軍事，到時若孫堅發展起來了，也給了孫堅一個找碴的借口。要是兩家真能因此打起來，那劉備就要高興得笑了。
曹操和孫堅接到圣旨，都不太滿意。相比起袁紹的封賞來，劉備這邊要苛刻得多。奈何這天下只有臨甾一個皇帝了，除非他們自己扯旗造反，否則便沒得選擇。是以兩家再不情愿，也只好捏著鼻子認了。
曹操接旨之后，心中實在是不暢快，于是命河南尹的駐軍退兵。把洛陽給讓出來。不退也不行，太史慈與趙云就要渡河了。然后兗州這邊，也準備撤退了。既然還得披著漢臣這身皮，自己暫時就沒理由和代表著朝廷的劉備進行軍事對抗。還是早早回荊州去吧，把水軍操練熟悉，然后趁機進軍益州。
孫堅那邊，接旨之后，孫策年輕氣盛，便對其父孫堅道：“青州何賤視吾哉。他年定當揮師北上，攻破臨甾，以雪今日之恥。”
孫堅笑了笑，沒做聲。形勢比人強。不受臨甾之封，沒了名分，自家這個小集團搞不好就要四分五裂。當然，自家兒子心氣高，他也沒必要說得太明白打擊兒子的志氣。
曹操南撤，太史慈與趙云兵不血刃占領河南尹。到了如今，劉備治下便已經擁有青、徐、幽、并、冀五州再加上司隸校尉部河內郡與河南尹。天下十三州部，劉備一個人占了幾乎一半。劉備這些年東征西討，連敗強敵，聲威已經是如日中天。在剿滅袁紹，曹操、孫堅等先后上表請封之后，更是威震天下。
這時，便有傳言，說劉備簡直是以一人之力，扭轉乾坤，如此殊功非大將軍之職可酬。應當封王。
這番言論也不知道是誰說出來的，瞬間便傳遍了大街小巷。對于這條流言，大將軍府沉默了。朝廷也沉默了。
劉備在府中，略顯疲憊的靠在椅上。這番言論，不是他說的。但說這話的人，卻與他關系匪淺。這人便是孔融。
孔融掛個太中大夫的名頭，整日里在書院打滾。他天性好客，又好清談。之前在書院里不知怎的便與禰衡和楊修看對眼了。三個狂人便經常在一起對天下事品頭論足。
禰衡是恃才傲物，楊修是世家名門，孔融是名士風范。這三人老聚在一起，劉備也怕他們搞出什么驚人之論出來。于是幾年前便把禰衡給送去當地方官，楊修則讓他在自己府中打雜磨練。心想把這三人分開，只孔融一個，也隨他去。
結果這幾人偃旗息鼓許久，都快讓劉備把他們給忘了。突然之間就搞出這么個大新聞來。讓劉備頭痛不已。
話說孔融這日在家設宴，宴請好不容易回來一趟的禰衡，順便也把楊修給喊過來了。這三人許久不見，酒一入腸，便控制不住了。
先是說了一通瑣事，然后又說這天下之事。嘲笑了曹操與孫堅一番，不知怎的，便說起青州這蒸蒸日上的勢頭來。
三人那是感慨萬千。在座三人孔融年齡最大，黃巾之亂的時候，他已經出仕多年了。而楊修與禰衡也已經開始記事。從那會起，這天下亂象，這三人便耳濡目染。都以為這大漢朝估計要完蛋。誰曾想這許多年過去，又成了如今局面。
黃巾起義是這天下亂起的源頭。董卓入京是這天下崩潰的開始。黃巾起義給予了大漢朝廷沉重的一擊，而董卓卻開啟了地方割據勢力無視朝廷權威的勢頭。當時天下各州、各郡，各自有主，朝廷無法控制地方，地方也基本上不搭理朝廷。甚至連皇帝都出現了兩位。
這三人曾經一度認為，這天下要么歸袁氏，要么會分裂很久。結果劉備強勢崛起，袁術、袁紹接連敗亡在劉備手里。而劉備的勢力也大肆擴充，控制五州之地。
這讀書多的人，自然不會與平民百姓一樣把皇帝當成所謂的“天子”。孔融等人自然也沒把皇帝太當一回事。這天下姓誰，自有定數。陳勝起事的時候便直言不諱王侯將相寧有種乎？劉漢統治天下數百年，現在有分崩離析的跡象也正常。哪里有世世代代相傳的基業？所以這天下間的士人與諸侯們，早就做好了漢王朝覆滅的準備。一個個的不是四處尋訪明主，便是屯積兵馬糧草心懷異志。
劉備剛開始在天下諸侯間并不突出。一個普普通通的破落宗室之后，有點才能。但這天下才子異人如過江之鯽，數不勝數。于是剛開始也沒多少人把目光放在劉備身上。結果董卓死了，涼州諸將敗亡了，公孫瓚、劉虞覆滅了，劉表、袁術、袁紹、王匡、陶謙、劉繇……一連串的實力派系，他們的勢力紛紛煙消云散，取而代之的，卻是劉備雄踞北地。這樣的成就，怎不教人感慨萬千？
于是孔融、禰衡、楊修這三個酒足飯飽，然后便把劉備好生一通夸。劉備不但事業輝煌，學術成就也是大有建樹，其他不說，光一個格物學說，便能讓他青史留名了。禰衡和楊修都是混過書院的。對劉備那套理論和各種奇奇怪怪的試驗，感興趣得很。對劉備更是欽佩得不得了。
然后夸著夸著，便歪了。這個說若無大將軍，這天下不知幾人稱帝、幾人稱王？
那個說若無大將軍，這劉漢早亡矣。
然后孔融說道：“大將軍再興漢室，如此功績，史上罕見。今袁紹敗亡，不知天子當以何來酬大將軍之功？”
楊修一拍桌子：“漢高曾有白馬之盟。大將軍有功于社稷，又是宗室之后，當裂土以封王！”
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