孫堅(jiān)一問，孫策便道：“關(guān)羽在九江一日，我揚(yáng)州便不得安寧，攻之可也。”九江郡太過重要了。高懸在揚(yáng)州頭頂，揚(yáng)州了為提防關(guān)羽，不知耗費(fèi)了多少心血。孫策早就想出兵攻打了。
孫堅(jiān)聽了，擺了擺手，讓孫策放手去做。
孫策離開后，便尋來周瑜、魯肅二人，商議道：“父親已與曹操盟，約定共進(jìn)退。今欲使我出兵擊關(guān)羽，好解兗州之危，公瑾、子敬，可有良策以教我？”
這些年，因?yàn)橥獠凯h(huán)境尚好，沒有大的戰(zhàn)爭發(fā)生，孫策在揚(yáng)州，連平豪強(qiáng)、山越，穩(wěn)定地方的同時又招賢納士，許多有才能的人紛紛被他發(fā)掘。如今孫策麾下，也可以說得上是人才濟(jì)濟(jì)了。
除了其父孫堅(jiān)留下來的以程普、黃蓋、韓當(dāng)?shù)葹槭椎馁Y歷派和以孫賁、吳景等為首的血緣派外。像周瑜、魯肅、呂蒙、蔣欽、周泰、虞翻、徐盛、賀齊、潘璋、胡綜、全柔等人，全都是孫策一手提拔的，這些人里面，絕大多數(shù)都是因?yàn)閷O策的個人魅力而前來投奔他的。周瑜、魯肅就不說了，像胡綜，十四歲就跟著孫策，為他門下奔走。可以說，要是沒有孫策，這江東還不知道歸誰所有呢。
周瑜與魯肅聽了，便細(xì)細(xì)思索起來。
良久，周瑜便道：“若欲聯(lián)曹，可遣使豫州。我軍攻九江時，使其東進(jìn)，先拔彭城。若彭城陷落，上可攻瑯玡而救兗，下可擊東海而取徐。劉玄德遠(yuǎn)在青州，勢不能救，若關(guān)羽想救徐州，九江便為我所有也。”
魯肅也從此議，并表示，若能動作快，配合好，指不定徐州也能打下來。
周瑜不愧是當(dāng)世一流的統(tǒng)帥人物。一針見血的便指出了徐州的弱點(diǎn)。若能與曹操聯(lián)手，自己攻打九江，拖住關(guān)羽的同時，使豫州軍突襲彭城。到時形勢就截然不同了。彭城一失，關(guān)羽的后路便不安穩(wěn)，他若往救彭城，九江難保。不救，危險(xiǎn)更大，搞不好徐州都有崩潰的風(fēng)險(xiǎn)。
確實(shí)如此，看地圖的話，青州與徐州形成了個“7”字，而兗、豫二州，則被這個7字所包圍，而揚(yáng)州又在徐州的下方。青州與徐州可以從容攻打兗州和豫州，兗州和豫州自然也可以輕易攻打青州、徐州。
劉備不是不知道兗、豫是自己的心腹之患。只是當(dāng)時最主要的矛盾不是曹操，而是袁紹。等解決了袁紹，又把目光投向了關(guān)中。因?yàn)樵B余部高干和袁尚逃到關(guān)中去了，不由得他不重視。若坐視不管，高干與袁尚說動關(guān)涼人馬起兵，那真的就是一場災(zāi)難了。等平定關(guān)、涼之后，他這才把心思轉(zhuǎn)向了兗州。借著曹操攻打益州破壞規(guī)矩的同時，他出兵了，兵進(jìn)兗州，欲一舉驅(qū)逐曹操勢力。
只是劉備卻不知道，曹操與孫堅(jiān)暗底里已經(jīng)結(jié)成同盟，兗、豫、揚(yáng)三股勢力要磨刀霍霍向徐州了。
孫策與周瑜等人商議已定，便去信豫州大將夏侯淵。約定兩家一起興兵之事。夏侯淵留守豫州，前不久已得到了曹操的來信，說已經(jīng)與揚(yáng)州結(jié)成同盟，一起舉兵，對付劉備。在接到孫策的來信之后，便也開始暗中準(zhǔn)備了。
兩家暗中書信來往不絕。卻是把劉備、關(guān)羽等人都瞞住了。周瑜對孫策一再強(qiáng)調(diào)保密性和突然性。君不密則失臣，臣不密則失身，機(jī)事不密則害成。孫策自然也知道這個道理，為了成功，他也千叮嚀萬囑咐夏侯淵，讓他不要走了消息。
夏五月，魯肅率軍在丹徒，孫賁率軍在牛渚，作出欲渡大江之姿態(tài)，立時便吸引了關(guān)羽和陳登的注意。關(guān)羽恐揚(yáng)州來攻，遂使甘寧統(tǒng)率水師，移屯歷陽，然后開始巡江。
在調(diào)動甘寧之后，揚(yáng)州大軍幾乎傾巢而動，孫策兵出六安，突襲合肥，把合肥給團(tuán)團(tuán)圍住。到了這個時候，關(guān)羽仍然不知道孫策打的是什么主意，只以為孫策是想來爭奪九江。若合肥失守，九江頓時就會被一分為二。到時南邊諸縣會盡為揚(yáng)州所有，而關(guān)羽也會丟失一大截江防。這是關(guān)羽所不能忍的。
在猜到孫賁、魯肅可能是疑兵之后，關(guān)羽還是堅(jiān)決的出擊了。他若出來，解了合肥之圍，那疑兵就是疑兵，若放任孫策攻打合肥，那疑兵就會變成真出兵了。關(guān)羽這里前腳一動，周瑜就率大軍自淮水而下，兵圍壽春。
關(guān)羽軍至半途，收到消息說周瑜順?biāo)聡鷫鄞海瑲鈽O而笑：“吾征戰(zhàn)多年，不意今日為孺子所戲。”
快四十的人了，被幾個二十出頭的毛頭小伙子瞞天過海，關(guān)羽如何不怒。也怪不得關(guān)羽。關(guān)羽雖然也是獨(dú)擋一面的統(tǒng)帥。但以他一人之力，想對付孫策、周瑜、魯肅等人組成的豪華團(tuán)隊(duì)，確實(shí)是力有不逮。
壽春被圍，關(guān)羽也不打算回去，他心中還是有數(shù)的，壽春堅(jiān)城，又有吳匡、劉曄鎮(zhèn)守，豈是輕易被攻破的。先解了合肥之圍，擊破孫策軍，然后再回師也不遲。為了以防萬一，關(guān)羽又去信下邳，令下邳相陳珪籌集糧草、兵馬，若壽春危急，便出兵救之。
安排妥當(dāng)之后，關(guān)羽便繼續(xù)行軍，直撲合肥。
揚(yáng)州之里兵馬四處出動，目的只有二個，一是調(diào)動關(guān)羽之后兵圍壽春，二是調(diào)動鎮(zhèn)守彭城的大將文聘出援九江。
彭城乃徐州要地，劉備知道，關(guān)羽也知道。之前是陳到鎮(zhèn)守，后來是吳匡，再后來，文聘隨劉表到了青州之后，劉備知道文聘是荊州人，也精通水戰(zhàn)，于是便把文聘給派到與荊州差不多的九江來，作為關(guān)羽的助手。文聘來后，深得關(guān)羽信重，于是托之以彭城重任。
現(xiàn)在圍壽春的目的達(dá)到了，而文聘卻仍在彭城一動也不動。若是關(guān)羽調(diào)動文聘南下來援，那么已經(jīng)在沛國的夏侯淵便會長驅(qū)直入，攻打彭城。
可惜的是，關(guān)羽沒有調(diào)動文聘，文聘也在彭城坐鎮(zhèn)，不動如山。既然如此，那就干脆先在九江大打一場吧。只有把關(guān)羽軍隊(duì)給打痛了，想來文聘等人也自然會來援救了吧。
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