這個時候，曹仁率著二萬人，已經到了譙縣，正在夏侯淵府中做客。夏侯淵接到夏侯尚被擒，任峻戰死的消息后，不由暴跳如雷。
曹仁問其故，夏侯淵以信示之，怒道：“孺子不早死，為敵所擒，徒為人笑耳。”
曹仁把信看完，也是眉頭一皺，然后勸夏侯淵道：“妙才何必如此，勝敗乃兵家常事。你我自領軍以來，何嘗又未曾吃過敗仗？”
夏侯淵嘆道：“若是敗了也便罷了，卻又遭敵所擒，害死伯達不說，還連累陳留失守。我有何面目見孟德乎？”
曹仁道：“事已至此，不如設法先救伯仁。”
夏侯淵心中一動，道：“子孝可有良策乎？”
曹仁乃道：“未有良策，不過。”說到這里，曹仁為難的看了夏侯淵一眼，接下來的話卻有些不太好說了。
夏侯淵把眉毛一挑，道：“子孝，你我生死之交，有話何必吞吐，盡管道來。”
曹仁苦笑道：“使人詣張益德，可保伯仁無虞。”
夏侯淵一聽，頓時心頭火一竄就起來了。張飛當年從劉備征袁術，途經譙縣，把他侄女給擄了去，雖然后來亦曾使媒行聘，得為張飛正室。但在夏侯淵看來，這就是夏侯家的恥辱。向來不許左右提及。這也就是曹仁，不然換做他人，夏侯淵早就發火了。
夏侯淵左思右想，實在是舍不得這個侄兒，哼了幾聲，卻是默許了。他當年與張飛曾一起進兵洛陽，交情不錯。誰知道幾年后，張飛竟然強搶他侄女。這也是他與夏侯惇火大的原因。
曹仁見夏侯淵不說話了，知道自己的話他聽進去了。于是又道：“聞破陳留者，乃涼州馬騰之子馬超。吾北上途中，不知能否一見馬兒風采。”言談中，卻是盡顯自信，與對馬超的不以為意。
夏侯淵想了想，道：“我當鎮守豫州，以防揚州有變。涼州騎兵來去如風，且兼馬超勇力過人，子孝途中還須小心，莫要輕敵。”
兩人又閑話一陣，這才散去。
曹仁自提兵北上兗州，夏侯淵這邊最后還是寫了封信給夏侯惇，讓他去找張飛。好歹張飛也是自己兄弟幾個的侄婿，想到這里，心中又莫名舒服了些。
程昱幾個沒有猜錯，馬超接下來確實是盯住了定陶。只是定陶如程昱所言，兵精糧足，又有人主持大局。毫無破綻，所以馬超想有所動作，也是沒有什么好辦法。定陶又是兗州的腹地，再用陳留的法子來圍點打援，卻是不好使了。
思來想去，馬超覺得在濟陰難有所作為，若在這里拖得久了，大軍容易暴露不說，糧食也難以為繼。不如先退走。
龐德倒是提出了個大膽的想法，就是繞過定陶，直撲兗州州治昌邑。不過最后還是被馬超給否決了。就是繞過了定陶又如何，再往前行，都是密密麻麻的城邑。只怕還沒到昌邑城下，自己等人就要被包圍了。
騎兵若是不能發揮機動優勢，這點人馬只怕還不夠兗州曹軍吃的。
最后，馬超決定先退走，然后再尋戰機。當然，退走之前，劫掠那是免不了的，放幾把火也是免不了的。
曹仁行至濟陰境內，只見沿途災民成群結隊，不由大疑，心道未聞兗州有旱情，何至如此，便使人問之，不一會，便有父老前來哭訴，道前方有支敵軍，把他們驅離家園，然后搶了錢糧又放火燒屋，使得他們無家可歸。有縣兵來戰，卻因敵軍人多勢眾，不敵而敗亡。還請將軍做主。
曹仁一聽，精神一振，心道此必馬兒為害了。
于是便遣斥候前往偵查。自己則引大軍找地方隱蔽。
未幾，有斥候來報，說前方確為敵軍害民，縣城不勝其擾而四門緊閉。曹仁聽了，怒道：“馬兒竟敢如此猖獗！”
他知道馬超的意思，無非是在城外攪得百姓不得安寧，然后引誘郡縣兵馬來剿他，然后他則利用騎兵的優勢各個擊破。定陶的兵馬按兵不動，也是被迫無奈。只是可憐城外的百姓了。
曹仁見左近有個山谷，于是念頭一動，心生一計，便喚過部將牛金，吩咐道：“你率前營五千兵馬，前去迎戰。而后敗至此處，等山中鼓響，再返身回擊，與我一道破之。”
牛金領命，引前營去尋馬超，曹仁則率剩余部隊，藏在谷中。靜候牛金消息。牛金率了五千人馬，前往尋馬超，軍行數十里，正逢馬岱引軍正在縱火焚屋。
牛金見狀大怒，便引軍前行擊之。馬岱兵少，措手不及，遂敗退。有涼州騎遠遠見得，忙調轉馬頭，尋龐德與馬超去了。
馬超與龐德又在另一處，聞馬岱為曹軍所敗，復引兵來。途中正逢馬岱，馬超叱道：“何其無能！”
馬岱羞愧難當，道：“敵軍勢眾，故而敗還。”
馬超道：“敗則敗矣，何須多言。”話雖如此，心中卻是打定主意，要為從弟出口氣，于是又讓馬岱在前面帶路，去尋那支曹軍的晦氣。
牛金擊退馬岱之后，便列陣相待。見前方蹄聲得得，煙塵漫卷，當先三員大將，身后數千虎騎，疾撲而來，氣焰沖天。牛金見狀，心中不由便是暗暗叫苦，自己這幾千人馬，如何抵得住這數千騎的沖突？還要堅持著要把敵軍引到將軍那里。幸好知道要對付騎兵，弓中弩箭帶得比較多。
接下來的戰斗，牛金結成守御之陣，且戰且退。而陣中，矢如雨下，卻是讓馬超不敢前突。在這沒有補充的敵境，麾下戰士死一個就少一個。他是真舍不得。
龐德見敵軍如刺猬一般，道：“這支曹軍有備而來，不如且退？”
馬超卻是不肯，冷笑道：“且看他箭矢有多少。”他就不信了，這支曹軍能一直射箭不成？就算有這么多的箭矢，陣中的弓箭手也吃不消。只要待其箭矢耗盡或弓箭手力竭，他便可率騎突破敵軍外圍的幾層防御，到時，陣中的弓箭手就是送到嘴邊的綿羊了。
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