中平二年春正月，中原大疫，不過(guò)各州郡依前廣陽(yáng)令、今東中郎將劉備之防疫條例，各郡人眾死于疫病者大減。有知情者，散播此消息，于是無(wú)數(shù)百姓感念劉將軍之恩德，州郡長(zhǎng)吏更是奏書朝廷，請(qǐng)表劉備其功。左右宦者奏曰：“劉備此意何為？欲養(yǎng)民望以挾朝廷乎？”
天子不悅，于是竟不賞。
又王允因惡了張讓，旬月之間，竟被張讓等兩度構(gòu)陷下獄，司徒楊賜覺(jué)得王允素有高名，不欲使其再辱，便使門客密告王允，曰：“君以張讓之事，故一月再征。兇慝難量，幸為深計(jì)。”意思是讓他體面自殺得了。于是遣左右奉藥而進(jìn)之。王允嚇?biāo)懒耍约弘m然被張讓折磨，可自己無(wú)大錯(cuò)，他一介閹宦也拿自己沒(méi)辦法呀。如今倒好，自己人卻要自己一死以成名節(jié)，傻子才肯干呢。于是王允須發(fā)皆張，厲聲道：“吾為人臣，獲罪于君，當(dāng)伏大辟以謝天下，豈有乳藥求死乎！”
王允義正言辭的一番話，傳出去之后，朝臣莫不嘆息，于是大將軍何進(jìn)、太尉袁隗、司徒楊賜等共上疏救之：“……誠(chéng)以允宜蒙三槐之聽(tīng)，以昭忠貞之心。”皇帝看了下，嗯，這王允既無(wú)大罪，便免死吧。剛好天下大疫，皇帝大赦天下，于是王允得赦。王允經(jīng)此一事，覺(jué)得宦官太兇殘，太暴力，太不按理出牌了，于是心中恐怖，竟變易姓名，逃離京師，輾轉(zhuǎn)河內(nèi)、陳留等地。
劉備在洞庭，每日里閑來(lái)無(wú)事，只吩咐麾下立設(shè)水寨，又壘土而成高臺(tái)，護(hù)水寨及軍營(yíng)兩側(cè)。劉備在荊州，每與黃巾賊戰(zhàn)，所獲之錢糧財(cái)帛，除了一部分用來(lái)獎(jiǎng)勵(lì)軍中卒士外，其余并不上繳。劉備只差沒(méi)把收復(fù)的各郡縣府庫(kù)給搬空了。他估計(jì)其他人多半也是這么干的，就算皇甫嵩、朱俊乃忠耿之臣，可也架不住他手下的將校軍卒這么干呀。反正直接推在黃巾賊身上即可，不拿白不拿呀。這一筆糊涂賬，讓大漢州郡歷年之積蓄一掃而空。給朝廷的財(cái)政負(fù)擔(dān)，帶來(lái)了很大的壓力。
是以去年戰(zhàn)事正緊之時(shí)，皇帝都不得不下詔，減太官珍羞，又廄馬如非郊祭之用，部拿出來(lái)以資軍用。這已經(jīng)是好享樂(lè)的皇帝能做到的極致了。
劉備得了這他自己也搞不清楚到底有多少的錢帛，于是遣人大肆購(gòu)買糧草。去年戰(zhàn)火紛飛一年，中原精華之地盡遭**，物價(jià)飛漲，尤其是糧食。豐年之時(shí)一石米八十錢，一石谷三十錢，如今天下大亂，民生凋敝，而物價(jià)騰踴，一石米如今竟然要數(shù)千錢，而且還不能足量供應(yīng)。
不過(guò)劉備又豈肯做這等虧買賣？自耕農(nóng)固然流離失所，無(wú)法耕種，但他們永遠(yuǎn)左右不了糧價(jià)。那些大地主大豪強(qiáng)們的農(nóng)莊，才是產(chǎn)糧的主要來(lái)源。天下大亂，雖然有一部分倒霉蛋被黃巾攻破，但皇帝下放兵權(quán)，允許各地豪強(qiáng)自建部曲以御黃巾之后，形勢(shì)得到了最根的轉(zhuǎn)變。正所謂有恒產(chǎn)者有恒心，黃巾去搶別人沒(méi)關(guān)系，他們可以袖手旁觀，可一旦涉及到了自己的核心利益，這些往日里一臉和善仁厚的讀書人，就會(huì)瞬間變臉，拿著刀劍和你玩命。
是以，劉備知道這些家伙手中，可是不缺糧的。囤貨居奇，哄抬糧價(jià)，從中牟取巨利，這不是他們的拿手好戲嗎？于是劉備著人收集荊州境內(nèi)各大地主豪紳的信息。有名聲甚善者，劉備親書一封，言辭懇切，而所求也不甚多；至于聲名狼藉者，劉備就沒(méi)這么好耐心了，直接派了大軍去，言稱要就糧于此，看你賣還是不賣，不賣，你確定？賣，嗯，我軍中錢帛不多，無(wú)法以市價(jià)購(gòu)買，就依光和六年兩倍之糧價(jià)購(gòu)買好了。地主們欲哭無(wú)淚，光和六年是有史明載的大有年，五谷豐登，六畜興旺，糧價(jià)么，自然也是不高。就算再翻一倍，又能有什么用？雖然不虧，但一想到如今之糧價(jià)，諸人心中自然避免不了一陣肉痛。
不管那些農(nóng)莊地主們是自愿還是被迫，至少劉備還給了錢。他雖然以勢(shì)迫人，但從不干不付賬的事，也不會(huì)打個(gè)白條，現(xiàn)在沒(méi)錢，等以后發(fā)達(dá)了你再拿條子來(lái)領(lǐng)。然后到時(shí)再告訴人家，你這條子偽造的，這太沒(méi)品……
當(dāng)然，沒(méi)品的事，古今都有人在干。比如皇帝。他是隨心所欲，根就不顧及其他人的想法。只要自己活得好，活得瀟灑。二月己酉，南宮無(wú)故火起，南宮宮殿連綿，這火一燒，完了，救也沒(méi)法救，自然火勢(shì)便停不下來(lái)。于是天子公卿俱避北宮，整日里也不議事，默默觀看火勢(shì)，這一燒就燒了足足半個(gè)月，燒得無(wú)物可燃了，它才自然停了下來(lái)。
史載靈臺(tái)殿、樂(lè)成殿、北闕度道，嘉德殿、和歡殿等燒了個(gè)精光。宮室被毀，皇帝心疼得不得了，這要再蓋起來(lái)，又得花多少錢呀。想到這里，皇帝眼睛都紅了。若不是顧及天子體面，他真的想和大臣一聲，燒就燒了，算了，不蓋了。
張讓、趙忠等久在帝側(cè)，哪還不知道皇帝心事，眼珠一轉(zhuǎn)，便想出個(gè)臭主意，讓皇帝給天下田畝加稅，一畝加收十錢，然后這筆錢就用來(lái)以修宮室。皇帝一聽(tīng)，這個(gè)辦法好，于是馬上同意了。然后眾閹人又河?xùn)|、太原、狄道等地盛產(chǎn)材木文石，讓他們州郡送至京師來(lái)。皇帝也一并同意了。
詔書下達(dá)時(shí)，朝臣愕然，眾公卿更是群情激憤，如今天下方安，民生凋敝，正是休養(yǎng)生息的時(shí)候，你皇帝不減天下田租賦稅以養(yǎng)民眾，卻要加稅錢來(lái)讓自己享樂(lè)，簡(jiǎn)直是豈有此理！于是一個(gè)個(gè)紛紛上書勸阻。可惜此時(shí)君權(quán)至上，皇帝一意孤行，眾大臣也只能干瞪眼。
不過(guò)朝臣群起反抗，讓皇帝感到有些沒(méi)面子，回**后，悶悶不樂(lè)。旁邊張讓道：“圣上，那些大臣慣好直言，以博清名，難道就他等愛(ài)民，圣上便不愛(ài)民了？圣上所居之宮室毀壞，事關(guān)天家顏面，滿朝公卿，其家中巨富者不在少數(shù)，也不見(jiàn)他等資助一二，可見(jiàn)其忠耶？老奴等數(shù)十年積余，倒也有十?dāng)?shù)萬(wàn)錢，愿一并獻(xiàn)與圣上，以供資用。”趙忠等見(jiàn)風(fēng)使舵，一個(gè)個(gè)跪在地上，齊聲都愿意獻(xiàn)出畢生積蓄，讓陛下來(lái)修宮室。
皇帝感動(dòng)得淚花四溢，多好啊，還是自己的伴當(dāng)貼心哪，陪伴在朕左右，處于深宮之中，數(shù)十年辛辛苦苦，好不容易積累下一微財(cái)，居然都要無(wú)私奉獻(xiàn)給自己，真是大大的忠臣，大大的好人吶。皇帝心中感慨，于是把他們一個(gè)個(gè)親扶起來(lái)，溫言撫慰，堅(jiān)決拒絕了張讓趙忠等人的養(yǎng)老錢。
于是張讓再生一計(jì)，讓刺史、二千石高官、以及茂才孝廉等遷除者，皆讓他們出錢，名目就是助軍修宮費(fèi)。大郡二到三千萬(wàn)，其余看郡縣和官員貧富，作上下浮動(dòng)。想上任做官的，先到西園估個(gè)價(jià)。然后再去之官。這比賣官還惱火，賣官也就算了，如今是已經(jīng)為官員的，改任也好，升遷也好，只要官職變動(dòng)，都得收錢。什么，貶官？大漢幾乎沒(méi)有貶官，你要么好好干，要么干得不好，直接免職，或者檻車征還京師論罪。
這下好了，張讓這餿主意出得，有錢不交的，論罪；沒(méi)錢的，便主動(dòng)辭職，這官我不當(dāng)了行吧？不行，沒(méi)錢你先去當(dāng)官，到任了你自己去想辦法。不交，行，系你下獄沒(méi)商量……
當(dāng)時(shí)河內(nèi)司馬直，乃司馬懿的族人，新除巨鹿太守，以有清名，少收他三百萬(wàn)，司馬直愕然，而后嘆息曰：“為民父母，而反割剝百姓，以稱時(shí)求，吾不忍也。”于是不告而別，行至孟津，被人追及，乃上書一封，極陳當(dāng)世之失，古今禍敗之戒，而后吞藥而死。于是有激憤剛烈者，紛紛效而仿之，一時(shí)之間，自殺者甚眾。
劉備在長(zhǎng)沙，聞得皇帝此命，沉默良久。他雖然知道這事必然發(fā)生，卻仍然心中難過(guò)。大漢與劉氏的榮耀，已經(jīng)深深刻在他的骨骼、血液、心底。皇帝行如此愚蠢之事，不但讓天下百姓失望，更讓官員們與大漢離心離德。這樣的天子，這樣的政權(quán)，誰(shuí)愿意愛(ài)？誰(shuí)愿意擁護(hù)？皇帝一死，地方豪強(qiáng)們便紛紛割據(jù)一方，藐視中央，這便是此時(shí)種下的因。
劉備心中激蕩，疾書一封，言辭鋒銳，直指張讓等為禍朝廷，動(dòng)搖大漢根基。奏書中指出，官員乃大漢之柱石，若使他們離心離德，心生去意，誰(shuí)來(lái)為大漢、為天子牧守一方？靠幾個(gè)閹賊嗎？最后，劉備望皇帝能夠明辨忠奸，斬張讓等奸人，以謝天下，以慰士民之心！
皇帝閱奏，半晌不語(yǔ)，皇帝極其聰明之人，之前昏招連出，不過(guò)是被錢財(cái)迷惑了心竅罷了，如今屢有聽(tīng)聞官員自殺，公卿百官紛紛上疏，他也知道自己是做錯(cuò)了。
于是皇帝暫罷修宮錢。至于張讓等人，皇帝實(shí)在是不忍殺之。他知道張讓等人是一心為自己著想，只不過(guò)好心出了壞主意而已。
張讓、趙忠偷看群臣奏章，卻被劉備書中毫不掩飾的殺意給嚇住了。于是暗暗謹(jǐn)記，一有機(jī)會(huì)，就要給劉備上眼藥，給他鞋穿。
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