一場宴會，諸人各懷心思而散。陶謙方入內，門外來報，笮融求見。笮融乃下邳相，素受陶謙信重，迎擊曹操時，于軍中運糧，是以隨軍至郯。
陶謙擺了擺手，讓笮融進來。笮融一進來，就急色道：“主公荒唐，宴席之上，豈能輕易而定徐州之歸屬？”
陶謙笑道：“吾老矣，商、應二子之才，不足以掌徐州，非玄德，何人可為我御曹氏？”
笮融道：“主公！自主公來徐州，廣施恩德，輕徭薄稅，是以徒眾多附之。主公與諸君齊心協力，方有今日之局面。豈能輕言棄之？曹氏此番伐我，我無備也，是以敗北，若再來，我徐州有精兵數萬，良將數員，又有丹陽之勇銳，不縱橫天下，北拒曹氏，又有何難？主公啊主公，徐州能有今日，大不易也。豈可托之劉玄德？”
陶謙眼含笑意，道：“哦？玄德君子也，仁義之名播傳四海，吾與玄德，同為漢臣。今朝廷暗弱，我為徐州子民計，托之以徐州，又有何不可？”
笮融跺足急道：“主公，今天下大亂，北方諸侯自相攻伐，我徐州雖偏居一隅，然我徐州若逸民興農，墾荒⑤⑤⑤⑤，＠↘兵，待兵甲整備之時，再擇機以圖江東。到時據有大江之險，進則可沿江而上，以圖中原；退則可為一方諸侯，守之以傳后人。如此基業，怎可棄之？還請主公三思！”
陶謙醉眼朦朧，胡亂擺手道：“吾垂垂一老朽，只望做一富家翁，安度晚年，含飴弄孫，便足矣，夫復何求！夫復何求！”完，不勝酒力，往榻上一撲，瞬間便響起震天鼾聲。
笮融見陶謙睡了，一臉無奈，頓足嘆道：“主公真老矣，無復爭勝之雄心，可惜！可惜！”
笮融走后，陶謙緩緩自榻上坐了起來，往日渾濁的雙眼精光四射，臉上又豈有一分醉意？又等了數日，除笮融后，再無一人進諫，若有所思的陶謙方出府視事。
兗州有變，劉備也不好在徐州多留，尤其是陶謙當眾要托付徐州的關鍵時刻，劉備更不好在徐州多待。他總覺得，陶謙不會這么簡單，他一生經歷的風浪，比自己多得多，又豈是輕言放棄，將自己的心血與基業，就這樣拱手相讓的人？
不過劉備也沒法深思細想了，他留了孫乾在徐州，與徐州方面溝通曹操諸事，自己便率了親衛，速速往青州而去。
袁紹終于提前撕開了他偽善的面紗，向昔日故友曹操亮開了他鋒利的獠牙，一出手就是雷霆萬鈞。顏良、文丑、高覽、張頜河北四庭柱傾巢而出，率數萬精銳步騎，趁曹操大軍出征在外，直搗空虛的兗州。
進入東郡之后，顏良與文丑一路直撲濟北國，高覽率部攻打濮陽，張頜率部攻打東平國。袁紹知道，兵貴神速，只有快得讓曹操、劉備反應不過來，到時就算拿不下整個兗州，他也撈足夠了實利。這次出兵，就算是基上達到了目的。
當袁紹率眾將兵出魏郡時，兗州眾將士確實沒有反應過來。他們還在為遠在徐州的曹操所憂心。是以當冀州大軍出現在東郡的時候，夏侯惇措手不及，被袁紹以眾擊寡，兵敗東武陽，只能一路東撤。而夏侯淵在濮陽，先失頓丘，后失衛國，只好在濮陽固守待援。
在昌邑的程昱和毛玠，在接到東郡告急的時候，也是大驚失色。實在沒想到四世三公、名重天下的袁紹，會干出這種近乎偷襲的事，而且，還是向故友曹氏出手。當年酸棗盟誓猶在眼前，如今袁紹卻赤祼祼的翻臉了。看來這世間，還是無人能逃脫名與利的羈絆。
好在程昱與毛玠等都是一時之選，驚慌過后，便迅速鎮靜下來。一面遣使加急報與曹操，一面知會各郡國，穩定人心，收集糧草、木石，整備城防，修繕器械，嚴防死守，以免為冀州所趁。又大肆宣揚曹操在徐州大捷，不日將歸的消息，如此，方才讓昌邑城有些散亂的人心給穩定下來。
曹操回到山陽郡的時候，兗州各處已經是風聲鶴唳。各地百姓傳播著袁紹大軍進擊兗州的道消息。更有飽經戰亂蹂躪的吏民，在第一時間得到這個消息時，便攜了家，倉皇出逃。亂世人命賤如草。能活下來，便是最好的奢望。而在這一場戰爭中，沒有人看好曹操。畢竟，袁氏的聲威就擺在那里，而據有冀州的袁紹，也不是剛開始經營兗州的曹操可比擬的。冀州素來殷富冠于諸州，雖然幾經戰亂，但畢竟根基深厚，家底尚在，戰后恢復得也快。而兗州，一直在經受賊匪的折騰，數任刺史不是因治理不力而離任，便是戰歿。一州精華盡散。曹操接管兗州不久，如何能敵得過冀州？
兗州的命運似乎已經注定了。
劉備風塵仆仆回到臨淄城時，平原相、青州第一軍指揮使關羽已經等候多時。見了劉備，便稟道：“主公，袁紹悍然兵進兗州，此乃我青州之良機也。末將已經整頓好兵馬，只待主公一聲令下，便可自高唐進伐清河。到時，袁紹必然慌亂。主公再與曹孟德聯兵擊之，冀州唾手可得！”
劉備看著關羽一副躍躍欲試的模樣，有些想笑。事情哪會如此簡單，袁紹是率了四將齊出，但家中還有淳于瓊，還有麴義等宿將，更加重要的，是情報中明田豐、許攸、沮授等謀臣，袁紹一個也未帶，部留在冀州鎮守。劉備雖然不知道袁紹為什么不帶田豐和沮授，但有這兩人坐鎮，冀州可以毫無破綻。自己能想到的，田、沮又豈能想不到？兵無常勢，不是有了強大的力量，就可以橫掃一切。否則，還要兵法何用？劉備縱然自負麾下文臣武將不輸于任何諸侯，卻也不敢拍著胸脯就一定能縱橫天下了。沒有絕對的把握，便去圖謀冀州，萬一打成拉鋸戰，那就得不償失了。
而且，在劉備心中，冀州四戰之地，真拿到手了，要面對并州、幽州、兗州、司隸四處的防守壓力。還不如好好的規劃下，如何把陶謙的徐州給騙到手。畢竟，徐州牧陶謙當眾和諸文武了，欲以徐州相托不是？當然，陶謙或許是老謀深算，用言語逼得自己不得用武力圖徐州，但自己可以和老曹聯手啊。
當然，當下最最重要的，是要召集諸臣商議，如何助兗州一臂之力。早就看袁紹不爽了，如何讓他吃虧，自己心里也舒服不是。
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