劉備得了曹操的信，心想曹操想干嘛呢這是。要讓劉備相信曹操有這么好的心，那是絕無可能。于是劉備命人探聽消息。未幾，果有消息傳來，曹操上表洛陽，欲兵出豫州，攻打孫堅。
劉備一笑，原來是另有所圖啊，這才對嘛。于是欣然接受了曹操釋放的善意，也做出了自己的姿態，仍令關羽兵屯高唐，保持著對冀州方面的軍事壓力的同時，也讓曹操少一點后顧之憂。
劉備調兵遣將之后，就派人去問曹操，孟德兄啊，你的好意我收到了。我們相識多年，又同殿為臣。一切都是為了大漢好，一點誤會開了無所謂，過去的就讓它過去吧。以后大家還是好朋友。哦對了，我這邊，什么時候能接收瑯琊和廣陵二郡啊？
曹操就回復了，玄德，我兗州今年遭了大災，因為緊缺糧食到處死人�，F在徐州那邊還在和袁術兩軍對峙，朝廷又下旨讓我攻打不聽命令的豫州孫堅。朝廷的命令我不得不聽從啊。我現在是忙得顧頭不顧尾。你稍等些時日，待我州中形勢好轉，或者是我打下了豫州，立馬就從徐州撤兵，把二郡讓給你。
劉備又回信，孟德兄，既然你都忙成這樣了，徐州方面就讓我來替你分憂吧。你也好早點撤兵回兗州，兵合一處去打豫州。
曹操便回信，玄德，我要是現在就把瑯琊和廣陵讓給你，袁紹袁術兄弟倆不就立馬知道我和你聯盟了嗎？這倆兄弟，都敵視我們。到時候，袁術有了防備，我攻打豫州更加困難。袁紹有了防備，必然會搞動作，扯你我的后腿。所以，咱們都不要著急，慢慢來。哎，我玄德，你不會是不相信我吧？
劉備以信示眾人，笑道：“孟德欲圖豫州，又難舍徐州。此時心情之復雜恐怕是難以形容啊�！�
荀彧沉吟道：“必有策士為曹操籌畫。曹操如果繼續南向徐州，后方則受冀、青之牽制，前方則臨豫、揚之兵鋒。無朝廷之專命，失之天時；徐州新得之土，不熟地形，失之地利；徐州與曹操有隙，民心難撫，失之人和。而豫州則不然。孫堅歸附袁術，袁氏兄弟素來不和。是以曹操攻打豫州，其必合袁紹之意，故能得朝廷專以征伐之名。又欲讓二郡予我青州。如此，曹操攻打豫州時，兗州無后患之憂也。”
這其實是一種利益分配的潛規則。豫州和劉備、袁紹都隔得遠。所以劉備對曹操打豫州無所謂，沒辦法，手不夠長啊。而袁紹一方面是隔得遠，另一方面是和豫州有仇，他自己任命的豫州刺史被孫堅打跑了啊。所以更加樂意見到曹操打豫州。而徐州則不同。徐州也挨著劉備，劉備對徐州豈能無意？而袁紹則是因為不愿意曹操占便宜。朝廷都還沒來得及吭聲，你曹操急急忙忙的跑過去算什么？所以曹操去徐州，袁紹、劉備都反對。然后在背后給你使陰招，下絆子。曹操去打孫堅，袁紹、劉備都贊同，在背后給你鼓勁加油。
興平三年，建安六年冬十月，曹操舉兵討豫州。一戰而下魯國，魯國相袁忠逃至沛國，于沛縣聚攏殘兵，加固城防，以拒曹操。
王朗，字景興，東海郯人。早年師從太尉楊賜，因通曉諸經拜為郎中，楊賜死，棄官為其服喪。天下大亂，隱居家中。陶謙至徐州，舉其為茂才，拜治中從事。屢諫陶謙而不聽，為陶謙所不喜。出為會稽太守。任內屯田修渠，頗多撫民之舉。多得百姓愛戴。時有吳人嚴虎，天下大亂時，聚眾作亂。自稱大帥，號為白虎。因中原大亂，當時的揚州刺史陳溫也在到處滅火。無人理會這個蟊賊。結果拖到現在，竟然讓他成了氣候。此時的嚴白虎，擁眾數萬，往來侵襲吳郡和會稽。因其是地土著，民多與其暗中溝通。所以兩地太守剿了數次卻仍然拿嚴白虎沒辦法。
王朗清正之人，袁術和劉繇相爭，王朗自然是偏向了劉繇。于是，心氣不順的袁術，便遣孫策來“幫助”王朗剿匪了。
孫策率軍到了會稽，派人來見王朗。王朗驚道：“嚴白虎之根在吳郡，孫郎欲討白虎，怎地不往吳郡，卻往我會稽來了？”
主簿就在旁就道：“此恐醉翁之意不在酒也。”
王朗怒道：“袁術，真漢賊也。欲使孫策圖我會稽，吾必死戰之�！庇谑窍铝羁ぶ袑⑹浚D軍備，以防孫策。
又遣人往孫策處，拒絕他入境：“嚴白虎禍亂烏程，此將軍之鄉土，烏程侯之食邑也。將軍不往救，來我會稽何意哉？”
孫堅被封烏程侯，烏程縣名義上都是他的食邑之地。王朗的意思就是你孫策自己是吳人，烏程又是你父親的封地。現在嚴白虎在那里弄得亂七八糟，你快去幫你的鄉黨吧。別來會稽攪和了。
孫策被袁術忽悠二次了。這次又興沖沖的來會稽，自然是有自己的打算的。若是袁術守信拜他為會稽太守也就罷了。若還是失信，那他就自己直接占據會稽。袁術有事就讓他派人來和自己搶。畢竟事不過三，還把自己當傻子那就別怪自己直接翻臉。
孫策接到王朗的來信，自然不會退兵去吳郡。劉繇還在吳郡呢。自己和劉繇拼個兩敗俱傷，然后讓袁術跟在后面撿便宜，這事自己可不能干。還是先趁機占了會稽再吧。
于是孫策便率軍渡（浙）江，兵臨余暨。余姚虞翻是會稽名士，王朗來此，辟其為功曹。此時虞翻正在家服父喪，聞孫策兵進會稽，而太守欲據城而戰，大驚。于是脫了孝服，往見王朗。
虞翻見了王朗，便道：“王公，孫策驍勇，因是吳人，又深得士民之心，吾以為戰之不利，不與避其鋒銳�！�
會稽一郡精華，部在北部。若是避孫策之兵鋒，那要讓我去哪里？王朗心想虞仲翔你未戰先怯，真是徒稱名士。于是便不聽虞翻之言。
在這個混亂的年代，軍隊基上都以鄉黨、宗族等關系來形成利益共同體。比如曹操就喜用宗族大將。而五子良將中，于禁是泰山人，只有他能夠帶得動鮑信留下來的泰山兵，樂進也是早期便具有募兵權的將軍，徐晃則是取代白波賊兵的楊奉成為白波兵的代表，張遼是并州騎的代表，張頜是冀州兵的代表……只可惜了李典，因為出身兗州豪族，雖然事不，但曹操慣來喜歡打擊豪強，是以一直不受曹操重用……
孫堅孫策的班底也一樣，除了最早跟隨孫堅的部將，也大多都是宗族和吳人。像朱治，吳景，孫賁等。哪怕是和孫策大戰一場的陸康，其子孫亦為孫氏所用。這，就是鄉黨的力量。哪怕是千年之后的后世，各種地域也是屢見不鮮。
是以，雖然王朗治理會稽勞苦功高，但是會稽士民聽孫策來了，心里面一盤算，哎喲，相比起來，還是孫郎是自家人啊。太守雖好，畢竟也是個外人。聽要打仗了，百姓心里很害怕，又畏懼孫策的威名，于是紛紛逃避山野。王朗要抵抗孫策，靠他一個人又不行，要征調民夫轉運物資，協助守城，四處都缺人的時候，百姓卻都藏起來了。王朗差點沒被氣死。
余暨令在城頭見孫策軍勢齊整，謂左右道：“孫郎不可擋，不如降之以保百姓�！狈凑龘醪蛔�，不如投降了算了。既能保住自己家，還能在地方贏個好名聲。于是余暨令開城出降孫策。
孫策見了余暨令，好言撫慰，還令其為余暨令。又嚴令軍隊，不得虜掠百姓，雞犬菜茹，一無所犯。百姓見了，欣喜不已。更視孫策如自己人。于是民心歸附，百姓們在鄉老的帶領下，各具牛酒以勞軍。余暨令也是大喜過望，幸好沒為太守賣命。否則哪有這等好事。
各縣守令聞了，那還有什么好的，聞孫策軍至，紛紛出降。孫策一如往故，還命其等為令吏，分守諸城。王朗聽聞，長嘆一聲，也不守城了，自引一軍來尋孫策，戰之，敗績。軍士官吏多逃散。是時，只有虞翻在側。王朗道：“悔不聽仲翔之言，如今卻是連累仲翔了�！�
虞翻道：“吾為會稽功曹，替太守分憂，分內之事也�！�
于是王朗聚攏敗軍，且戰且退，一路從山陰退到諸暨，又從諸暨退到烏傷，永寧。孫策還不罷休。又打永寧。永寧一戰，王朗再敗。退無可退，只好乘舟出海，以避孫策。海上漂泊了數日，王朗自閩江口上岸，到了東部侯官（東冶）。結果東冶縣長閉門自守，拒絕王朗這個前太守進城。
虞翻翻墻入內，服了東冶縣長，東冶縣長這才把又累又餓的王朗諸人放入城中歇息。過了幾日，恢復過來的王朗對虞翻：“仲翔，這一路上，幸虧有你相護，否則，我只怕已經困死溝渠之間了。你有孝在身，家中還有老母親，別跟在我這里了，早些回家去吧。你不用擔心我，我有自知之明，既然非是孫策之敵，這會稽太守，便讓強者來做吧。我會和他談的。”
虞翻出來這么久，也確實是掛念家里。既然王朗已經安了，自己也算是盡了臣屬的職責。于是便拜了一拜，返還余姚去了。
王朗在東冶，書信一封，命人送去給孫策。
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