蹋頓所部烏桓騎在鮮于輔與公孫瓚的夾擊之下,很快就潰不成軍。斥候來報袁紹:“主公,烏桓大敗,正引軍撤退。”
袁紹道:“你去與烏桓聽,讓他堅守,吾將出也。”于是盡率大軍,出營來戰公孫瓚。
蹋頓得報大喜,與左右道:“且讓漢人相斗,我自走也。”于是竟不理會袁紹,自引軍走。公孫瓚與鮮于輔追殺一陣,見袁紹軍來,便棄蹋頓,復列陣與袁紹戰。
袁紹見蹋頓旗號遠走,怒罵道:“賊胡不足與之謀。”于是令三軍擊鼓,出擊幽州軍。
公孫瓚見了,笑與眾將道:“今已敗胡,袁紹在此,諸君尤有力否?”
眾將道:“但求死戰!”
幽州軍雖然力戰一場,肌肉酸痛疲憊。但公孫瓚能帶著幽州軍殺得漢人的心腹大患鮮卑、烏桓諸部失魂落魄,聞風而逃。其軍隊的韌性和耐力早就被磨練出來了。更何況剛才一陣廝殺,直殺得胡人頭顱滾滾,血肉成堆。如此大勝,最振奮人心不過。此時別打袁紹,就是打袁紹和胡人聯軍,他們也不怵。
仇人相見,分外眼紅,兩家更無多話,一個沖鋒接近之后,舉槍就刺,提刀就砍。延綿數里的戰場上,只見旌旗飛舞,鼓聲隆隆,吶喊廝殺聲不絕于耳。
幽州軍雖然與烏桓廝殺了一場,但夾著大勝之威,竟然是戰勇。在公孫瓚、鮮于輔、趙云、田豫等人的率領下,摧鋒破敵,所向披靡。竟然殺得冀州軍節節敗退。
袁紹見狀,長嘆一聲,公孫瓚久在幽州,騎戰無雙,麾下諸將士也是深通騎戰之術。自己麾下只有曾在羌地為邊將的麴義能與之相比。可惜自己存了私心,在麴義界橋大敗公孫瓚之后,以其受傷為借口,趁勢奪其軍,讓其在鄴城休養。此時看來,卻是自己錯了。不過,麴義乃冀州老人,于軍中威望素隆,不打壓一二,不是平衡之道。所幸此番帶了先登營與強弩軍來,希望能遏制下公孫瓚的攻勢吧。
公孫瓚策馬飛馳,冬日的風,撲面而來,寒冷入骨,痛楚卻使他的神經更加敏銳,呼喝聲中,白霧自口鼻間冒出。公孫瓚身體內的疲憊一陣陣如潮水般的涌來,但卻仍然一次次的揮槍,擊殺著面前的一個個敵人。公孫瓚知道,暫時還不能歇,要憑著胸中的一口氣,殺退袁紹殺退冀州兵后,自己和麾下的將士們,才算安了。
幽州將士們也是如此,無數次的揮刀砍殺,雙臂的肌肉已經酸痛難耐,如今不過靠著一口精氣神在強撐著他們隨著自家的主將沖鋒,再沖鋒。
公孫瓚遠遠見了淳于瓊的旗號,又想起戰死在界橋的嚴綱來。雙目通紅,心道麴義不在,斬了你淳于瓊這冀州上將,也能讓袁紹心疼好一陣了吧?于是率軍來追淳于瓊。淳于瓊甫一接戰,便引軍后退。公孫瓚于后引軍疾追。
追了好一陣,只見前方淳于瓊旗號忽隱忽現的漸近,公孫瓚大喜,要追上了。此時,身邊公孫范勸道:“大兄,窮寇勿追,恐其有詐。”
公孫瓚哪里肯聽,只是要追。方轉過一片坡地,忽見前方數百甲士持利斧列陣在前,身后強弩蹶張無數。公孫瓚瞬間明白,中計了,大叫一聲,便引軍退。
數百先登疾撲而出,利斧翻飛,馬匹悲鳴聲中,無數騎士紛紛翻滾在地,被冀州甲士按住斬首。而后一聲鼓響,無數強弩飛矢如雨,直撲幽州軍。幽州輕騎往日里來去如風,在此處先被先登甲士纏后,后被強弩攢射,頓時損失無數。
公孫瓚目眥欲裂,咆哮一聲,手中大槍連連揮出,刺捅挑抽,砸翻無數冀州軍,而后率軍便退。此時袁紹見公孫瓚中伏,亦率眾將來圍公孫瓚。
遠處幽州諸將見了,齊齊來救,圍著此處,亂斗成一團。大軍鏖戰數個時辰,最后,公孫瓚終于殺出一條血路,引敗兵回易京。鮮于輔既救公孫瓚出重圍,也自引兵還營。
公孫瓚到了易京,再按捺不住,大咳一聲,咳出一口黑血來,然后滾鞍落馬。旁邊親兵忙扶了入內。關靖連忙喚了軍醫過來。軍醫一見公孫瓚身中數矢,心中也不禁為之一顫。
取箭用藥之后,公孫瓚幽幽醒來,目光一掃,只見身前站著長史關靖,長子公孫續和趙云、田豫。心中一疼,仍問道:“其余諸將何在?”
公孫續眼中含淚,對道:“諸將軍皆戰歿于陣中矣。”
公孫瓚眼前浮現出諸將一張張面容,目光掃過,又見公孫續與趙云田豫,人人身上帶傷,最后想起從弟公孫范那一句勸,想不到,那卻是公孫范對自己過的最后一句話。公孫瓚心中悔恨萬分,大叫一聲,傷口崩裂,又自昏迷了過去。
第二日,公孫瓚復醒,召諸人來見,道:“我今死矣。”見公孫續欲言,揮手止住,繼續道。
“我死之后,袁紹必有北圖之意,劉伯安不是袁紹對手,也鎮不住幽州諸胡。我于幽州守邊二十載,死亦不欲見胡人侵我漢土。爾等可南投青州劉玄德。”
“我與玄德于盧子干門下求學時,曾論及諸胡,玄德亦深恨之。劉伯安得他之助,幽州無憂也。玄德胸懷壯志,兼具仁心,天下無人能及。爾等用心輔佐,日后爵賞自然不缺。”
完又看向公孫續,道:“我兒,家中諸事便托于你了。”公孫續含淚點頭。
公孫瓚長吸一口氣,吐聲道:“恨不能再縱橫于世二十載也!”言罷,吐血數升而亡。
公孫續跪行于地,大叫一聲,哭道:“父親!”
城外,袁紹正在感嘆,與公孫瓚大戰一場,別的不,先登營與強弩軍被奮怒的幽州軍殺得七零八落,所剩無幾。袁紹心疼得要命,心道,回去之后,還得讓麴義出來練兵才是。忽然有斥候來報,易京之中軍披素,悲聲陣陣。
袁紹愣了一會,忽然仰首大笑,道:“公孫瓚死矣!”又恐消息不準,乃命細作探之。未幾,消息傳來,公孫瓚身中數矢,回城之后,傷口崩裂,吐血而亡。
確認了這一消息之后,袁紹喜不自禁,召諸文武道:“公孫敗亡,北地無憂也。”又想公孫瓚一死,幽州誰人敢擋我?想得意,于是大宴群臣,犒賞三軍。
劉備于青州,正欣喜于鋼鐵產量的大幅提升,忽有細作報來,言公孫瓚于易京兵敗身死。劉備猛的起身,失聲道:“怎會如此?”
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