陳登到了廣陵，嚴(yán)顏與其交接完畢后，便率軍北上，和關(guān)羽張飛兵合一處，浩浩蕩蕩直往鐘離而來(lái)。鐘離是九江境內(nèi)離下邳最近的一城，攻拔了此城，沿淮水而上，便可一路打到壽春。
這個(gè)時(shí)候，袁術(shù)終于慌了。期盼中的劉備渡江和孫策互毆并沒(méi)有出現(xiàn)，反而劉備大軍直取九江而來(lái)。袁術(shù)心想，劉備這是要自己的命啊。
劉備以軍功起家，一路打黃巾，打董，打遼東，打高句麗，真的是尸山血海中殺出來(lái)的威名，袁術(shù)這些年軍事方面主要依靠著孫堅(jiān)，壓根就不認(rèn)為自己會(huì)是劉備的對(duì)手。袁術(shù)一邊收攏士卒，加固城防，也一邊給自己想著退路。
袁術(shù)第一時(shí)間派人北上冀州，去找自家大哥袁紹，平時(shí)相看兩厭，恨不得你死我活，這個(gè)緊急時(shí)刻，也沒(méi)辦法了，袁術(shù)只能乖乖的開(kāi)口喊兄長(zhǎng)救命。袁術(shù)在給袁紹的密信中：“祿去漢室久矣，天下提挈，政在家門。豪雄角逐，分割疆宇。此與周末七國(guó)無(wú)異，唯強(qiáng)者兼之耳。袁氏受命當(dāng)王，符瑞炳然。今君擁有二州，人戶百萬(wàn)，以強(qiáng)則莫與爭(zhēng)大，以位則無(wú)所比高。劉備雖欲扶衰獎(jiǎng)微，安能續(xù)絕運(yùn)，起已滅乎？謹(jǐn)歸大命，君其興之……”
袁術(shù)很是吹捧了袁紹一頓，漢室將亡，袁氏當(dāng)興，現(xiàn)在地盤也好，名位也好都沒(méi)人能爭(zhēng)得過(guò)你，我要把帝號(hào)歸還給大兄你，你才是興我袁氏的那個(gè)天命所歸的人。然后話語(yǔ)一轉(zhuǎn)，開(kāi)始訴苦，自己在揚(yáng)州被劉備欺負(fù)得夠慘，眼看就要兵敗身死了，我想北歸，依附兄長(zhǎng)。兄長(zhǎng)不會(huì)見(jiàn)死不救吧？
袁紹此時(shí)還不是后來(lái)那個(gè)氣量狹的人，還算是當(dāng)?shù)闷鹩⒚魃裎�。�?jiàn)弟弟袁術(shù)在信中徹底服軟，歸還帝號(hào)，并尊自己為袁氏乃及天下之主，心中那份喜悅，別提有多得勁了。又想起袁術(shù)雖然素來(lái)頑劣，但畢竟也是袁氏一脈，自己的血肉至親。如今混得這么慘，看在一家人的份上，還是拉他一把吧。
剛好曹操和孫堅(jiān)都是自己立帝改元，自命為大將軍總攬朝政時(shí)天下諸侯中唯二保持沉默的兩個(gè)。天下罵聲一片中，曹操和孫堅(jiān)的沉默顯得格外可貴。他們讓袁紹看到了人情冷暖，這得賞��！于是袁紹也不管自己曾讓曹操去攻打袁術(shù)的豫州；也不管孫堅(jiān)其實(shí)是袁術(shù)的叛將這個(gè)事實(shí)了。遂拜曹操為司空，兗州牧兼領(lǐng)豫州牧，封臨雎侯；拜孫堅(jiān)為鎮(zhèn)南將軍，揚(yáng)州牧，封烏程侯；拜孫策為破虜將軍，封都亭侯。然后讓使者頒旨的同時(shí)帶信給二人，若是其弟袁術(shù)北上，還請(qǐng)二人讓開(kāi)道路不要阻撓。
曹操在豫州拖拖拉拉，一個(gè)汝南郡和半個(gè)沛國(guó)磨磨蹭蹭到如今，人家郡國(guó)諸吏都望眼欲穿的想著要投降，曹操就是不來(lái)，為的不就是想拖著讓袁紹不任命新的豫州牧么。如今不但得了三公之高位，還得了豫州牧以及縣侯之實(shí)封，曹操大喜之下，對(duì)袁紹的吩咐自然是無(wú)所不從。心想袁術(shù)已然身敗名裂，他是死是逃，也無(wú)關(guān)緊要。真要是來(lái)到我的地盤，便睜一只眼閉一只眼放他北歸好了。
孫堅(jiān)在廬江，迎住袁紹使者，看完詔書(shū)之后，也是欣喜若狂。袁術(shù)敗亡在即，眼看著自己占了江東數(shù)郡，偏偏卻又名不正言不順。如今袁紹詔書(shū)一到，正是來(lái)瞌睡了就有人送枕頭，正當(dāng)時(shí)也。自己有了揚(yáng)州牧的名分，劉備也好，劉表也好，你們不退出揚(yáng)州，就是犯界了！至于讓路袁術(shù)，讓其北上。孫堅(jiān)心道，只要他能逃得過(guò)劉備手心，我給他讓路又如何？
袁紹連下二道詔書(shū)給曹操和孫堅(jiān)。原因有很多，讓他們抬抬手放過(guò)自己那便宜弟弟只不過(guò)是其中之一罷了。
袁紹在孝懷皇帝劉辯駕崩之后，篡改遺詔，擅立劉辯之子劉珉為新帝，又命自己為大將軍。這事他壓根就沒(méi)和天下諸侯商量，也沒(méi)給天下諸侯反應(yīng)時(shí)間。結(jié)果諸侯們知道之后，罵聲一片。袁紹心想，你們不是罵我嗎。劉表你是長(zhǎng)安那邊任命的鎮(zhèn)南將軍對(duì)吧，還和孫策在爭(zhēng)豫章對(duì)吧？我便任命孫堅(jiān)為揚(yáng)州牧、鎮(zhèn)南將軍。讓你們兩個(gè)鎮(zhèn)南將軍打去！
劉備你不是想滅吾弟，然后搶奪江東嗎？我便把江東讓給孫文臺(tái)，反正我得不到，你也別想得到。有事你去和他搶啊！
幽州那邊劉虞你也叫喚得挺歡是吧？別急，馬上我就來(lái)收拾你了。至于益州劉璋，袁紹是有心無(wú)力，鞭長(zhǎng)莫及，也只好裝作視而不見(jiàn)了。
有了皇帝的任命，曹操和孫堅(jiān)都是腰桿子一挺，走路精氣神有了，話也能大聲了，心也不再虛了。二人第一時(shí)間遣人將天子的詔書(shū)布告麾下境，好證明自己治理地方的正確合法。
卻袁術(shù)遣人北上送信之后不久，便見(jiàn)兄長(zhǎng)拜曹操為豫州牧、孫堅(jiān)為揚(yáng)州牧。知道自己北歸之途再無(wú)阻礙。心中大定之余，又使人到孫堅(jiān)處，道：“我欲收劉勛之兵，廬江歸文臺(tái)所有，勿擊我后�！�
孫堅(jiān)與劉勛糾纏已久，劉勛雖然不是孫堅(jiān)對(duì)手，但依托四通八達(dá)的水路，神出鬼沒(méi)，又在襄安與臨湖兩縣水口之中筑險(xiǎn)關(guān)堅(jiān)守。自己打了這么久也沒(méi)攻下來(lái)。見(jiàn)袁術(shù)來(lái)信，自無(wú)不可。袁術(shù)又派人到下邳國(guó)南部，讓符離一帶的大將張勛率軍南撤，守淮水上游，以同抗劉備軍。
袁術(shù)聚了紀(jì)靈、袁胤、劉勛之兵，境內(nèi)有陳紀(jì)，沛國(guó)有張勛。自覺(jué)兵多將廣，可以和劉備先掰一掰手腕子了。勝了自然不必多，敗了再走未遲也。反正退路也已經(jīng)準(zhǔn)備好了。
劉備得知袁紹所授曹操、孫堅(jiān)官職，其中之勾結(jié)一目了然。劉備也不動(dòng)怒，反正遲早要和這些人翻臉對(duì)上。現(xiàn)在么，還是先滅了袁術(shù)再。劉備率軍沿淮水而上時(shí)，斥候探得袁術(shù)大將張勛率軍屯于自己右翼，便使張飛引軍入沛，攻打張勛。
張飛受命，便率軍行于淮水之側(cè)。沿虹縣、洨縣而上。如此一來(lái)，卻是切斷了張勛與九江之聯(lián)系。張勛聞之大怒，便引軍來(lái)戰(zhàn)張飛。兩軍戰(zhàn)于龍亢，張勛大敗而歸。張飛在龍亢，還緬懷了好一會(huì)，對(duì)副將葉蛟：“此地便是昔年曹操遭遇兵變之地。其于此地?cái)�，我于此地勝。天運(yùn)在我青州也�！�
當(dāng)年諸侯討董，曹操兵少，跑到揚(yáng)州刺史陳溫這里募兵，得了數(shù)千丹陽(yáng)兵后北返，剛跑到龍亢，大軍夜間便炸營(yíng)了。當(dāng)時(shí)軍士逃散，輜重盡失，曹操好不凄涼。張勛既敗，張飛自然不會(huì)放過(guò)，于是率軍銜尾直追，橫掃沛國(guó)南部諸縣。
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