兩家相互罷兵之后，袁紹自回冀州。劉備也回到了青州。兩家各自休養(yǎng)生息，積蓄力量，準(zhǔn)備著下一次沖突的爆發(fā)。
孫堅(jiān)在揚(yáng)州，筑濡須水口后，見(jiàn)劉備北撤，便召還孫策等人，使其等各撫地方。表祖茂為會(huì)稽太守，韓當(dāng)為丹陽(yáng)太守，黃蓋為豫章太守，吳景為吳郡太守，朱治為九江太守，周瑜為廬江太守。程普為長(zhǎng)史，張紘為主簿，魯肅、顧雍、虞翻等人皆為府中從事。論功行賞之后，孫堅(jiān)把兒子孫策給留了下來(lái)，取出玉璽道：“今符寶在我，孫氏當(dāng)再受命。今天下諸侯割據(jù)，各自相爭(zhēng)。我意欲以揚(yáng)州為基業(yè)，西向而取荊州。有兩州在手，蓄養(yǎng)百姓，招募甲士，待中原有變，便可兵向河、洛，以爭(zhēng)天下也。”
孫策道：“父親大人所言正合我意，劉表坐擁荊州之土而毫無(wú)進(jìn)取之意，此守門之犬也。且又攻我豫章，伐之可也。”
孫堅(jiān)與劉表，素來(lái)就有仇。當(dāng)年還在袁術(shù)麾下的時(shí)候，為了爭(zhēng)奪南陽(yáng)，兩人是打生打死。現(xiàn)在劉表因?yàn)轫憫?yīng)劉備討賊，出兵討伐豫章，把豫章給占了下來(lái)。孫策攻了好久也沒(méi)有拿下來(lái)。更是惹得孫堅(jiān)不快。新仇舊恨一起算，于是孫堅(jiān)遂有吞并荊州之意。
父子兩人意見(jiàn)一統(tǒng)一，便圍繞著這個(gè)目標(biāo)開始制定計(jì)劃。把周瑜丟在廬江，也是孫堅(jiān)深思熟慮后的結(jié)果。周瑜是舒縣人，有著地的優(yōu)勢(shì)，能力也非常出眾，是孫策的鐵竿支持者，有他坐鎮(zhèn)，應(yīng)該能應(yīng)付曹操和九江北部的關(guān)羽。只要這兩家不聯(lián)手，又有歷陽(yáng)的朱治、丹陽(yáng)的韓當(dāng)、吳郡的吳景為策應(yīng)，長(zhǎng)江防線這一塊便算是穩(wěn)妥了。
再接下來(lái)，就是要把盤踞在豫章的劉表勢(shì)力給驅(qū)離了。如今劉表大將文聘和劉磐一個(gè)鎮(zhèn)守在南昌，一個(gè)屯軍在柴桑，一內(nèi)一外，互為依托。又有前揚(yáng)州刺史劉繇和豫章太守華歆相助。是以孫策才拿他們無(wú)可奈何。
現(xiàn)在袁術(shù)敗亡，揚(yáng)州大局已定。是時(shí)候力對(duì)付他們了。起碼也得當(dāng)黃蓋這個(gè)豫章太守名副其實(shí)不是。
孫堅(jiān)打算先禮后兵，先是讓張紘寫了封信給劉繇，信中道：“袁術(shù)已亡，孫堅(jiān)不才，受命來(lái)牧揚(yáng)州。為免政出多門，百姓惶然，還請(qǐng)正禮與子魚早作決斷。若來(lái)歸，堅(jiān)必虛位以待；若欲去，堅(jiān)必遣使禮送……”
劉繇接到這封表面客氣暗底卻滿是威脅的信后，氣得夠嗆。他也是時(shí)運(yùn)不濟(jì)。袁術(shù)霸占揚(yáng)州后，朝廷迅速任命劉繇為揚(yáng)州刺史。主要就是看在劉繇在揚(yáng)州亦有根基的份上，可以驅(qū)逐袁術(shù)，最不濟(jì)也能和袁術(shù)分庭抗禮。
劉繇的知交陸康任廬江太守、王朗任會(huì)稽太守、華歆任豫章太守，不但揚(yáng)州有三個(gè)太守站在他這邊，他還有徐州的外援，廣陵太守趙昱也是他的伙伴。而且劉繇祖父劉寵也曾經(jīng)做過(guò)會(huì)稽太守，史載是郡中大治，離任時(shí)百姓懷之。有群眾基礎(chǔ)不，劉繇還和揚(yáng)州旁邊的荊州牧劉表同為漢室宗親，劉繇父親還做過(guò)劉表老家山陽(yáng)郡的太守……可以朝廷方方面面都考慮到了。唯一沒(méi)考慮到的，就是劉繇竟然遇見(jiàn)了孫策和周瑜。
初生牛犢不怕虎。孫策和周瑜聯(lián)手，連破劉繇三道防線，過(guò)長(zhǎng)江天險(xiǎn)，然后在腹地起事，前后夾攻之下，使他喪師失地，只能率了殘軍敗將退到豫章來(lái)茍延殘喘。到如今想起來(lái)，劉繇還是心中憤憤。
袁術(shù)依靠孫策和周瑜把劉繇趕跑了之后，自信心膨脹，不可一世的他竟然冒天下之大不韙，擅自稱帝。袁術(shù)這么一搞，劉繇是又氣又恨。氣的是袁術(shù)膽大妄為，恨的是自己能力不足，連番敗退，這才給了袁術(shù)機(jī)會(huì)。他因此在豫章大病一場(chǎng)，到現(xiàn)在才差不多養(yǎng)好。現(xiàn)在袁術(shù)死了。卻又跳了個(gè)孫堅(jiān)出來(lái)，明里暗里的讓他們要么投降，要么滾蛋！
劉繇如何能不生氣。孫堅(jiān)來(lái)就是袁術(shù)的部屬。袁術(shù)僭號(hào)，孫堅(jiān)看風(fēng)色不對(duì)，亦舉旗反袁。勉強(qiáng)算你孫堅(jiān)深明大義好了。可是袁術(shù)一死，你又巴結(jié)上了袁紹，一舉竊取了玄德的勝利果實(shí)，從而霸占了整個(gè)揚(yáng)州。劉繇對(duì)孫堅(jiān)任揚(yáng)州牧，那是一萬(wàn)個(gè)不服氣。在他心中，揚(yáng)州牧的最佳人選，自然是首倡大義的劉備劉玄德。
劉備不但是漢室宗親，還是袁術(shù)僭稱時(shí)第一個(gè)興兵討袁的。足見(jiàn)其對(duì)漢朝的忠心。可惜朝廷為袁紹把持，他就是唯恐天下不亂，寧可把揚(yáng)州交給孫堅(jiān)這個(gè)野心勃勃的人，也不愿玄德鎮(zhèn)守?fù)P州。
劉繇自然知道袁紹如此做的原因。他不就是怕劉玄德勢(shì)力大過(guò)他之后，他沒(méi)能力再控制天子和朝政罷了。
生了好長(zhǎng)一段時(shí)間的悶氣，劉繇便命人把華歆給請(qǐng)了過(guò)來(lái)。把信遞給他，讓他也看看。華歆看了，悶聲不語(yǔ)。
要道德學(xué)問(wèn)，華歆是士人標(biāo)榜。輪到這種事的時(shí)候，他便糾結(jié)了。讓他降也好，讓出豫章太守之位也好。皆非他之所愿。降是不可能降的，也不是舍不得這太守之位。實(shí)在是心有不甘。
但孫堅(jiān)又是朝廷任命的揚(yáng)州牧。自己還占著這里，也確實(shí)不過(guò)去啊。
華歆沉吟了會(huì)，道：“景興多謀，不如請(qǐng)他來(lái)議之？”王朗兵敗會(huì)稽后，帶了家跑到華歆這里來(lái)避亂，比劉繇來(lái)得還早。
劉繇遂從華歆言，往請(qǐng)王朗。王朗來(lái)了，拿信一看，笑道：“這有何難，便推予劉景升便是，其若要圖揚(yáng)州，必不肯撤兵。其若無(wú)此意，我等留此作甚？便隨其軍往荊州去也。”
劉繇聽(tīng)了，便把信送給文聘，道：“仲業(yè)，孫堅(jiān)書信在此。今豫章軍事，托汝手。欲戰(zhàn)欲退，汝一言可決也。”
文聘得了信，也不敢怠慢，他也不知道主公是不是已經(jīng)準(zhǔn)備好要與孫堅(jiān)大打出手了。于是便命人帶了信，星夜往襄陽(yáng)去了。
同時(shí)又在豫章，加緊訓(xùn)練士卒，并知會(huì)劉磐，讓他做好準(zhǔn)備。迎接隨時(shí)都有可能來(lái)臨的戰(zhàn)爭(zhēng)。
孫堅(jiān)盯住劉表的時(shí)候，還有一個(gè)人也望著輿圖上的荊州，正在流口水。這個(gè)人，便是曹操。
戲志才向他獻(xiàn)策：“荊州沃土千里，氣候溫和，雨水充足。耕種谷物一年兩熟。且荊州有長(zhǎng)江天險(xiǎn)，若據(jù)此地，往西能入益州，順?biāo)拢晒P(yáng)州。此王霸之基業(yè)也。劉表?yè)?jù)有荊州以來(lái)但坐觀時(shí)變，無(wú)能為也。主公可早謀之。”
曹操現(xiàn)在坐擁兗、豫兩州，正是意氣風(fēng)發(fā)，顧盼自雄之時(shí)。聞言自然為之心動(dòng)。現(xiàn)在北方有袁紹和劉備在，這兩個(gè)哪一個(gè)他都自認(rèn)為不是敵手。既然向北沒(méi)有機(jī)會(huì)，往南擴(kuò)充，便是他唯一的選擇了。
聽(tīng)聞劉表和益州結(jié)了仇，現(xiàn)在又在豫章和孫堅(jiān)對(duì)峙。現(xiàn)在荊州正是孤立無(wú)援的時(shí)候。攻之正當(dāng)時(shí)也。
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