兩人繼續(xù)前行，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見夫子廟前立著一座高大的柏木牌坊，牌坊上書“天下文樞”四個金漆大字，牌坊前搭著一個高一丈多、寬三丈半的木臺，臺上懸掛著不少彩燈，燈光璀璨，大放光芒，照的周圍一片雪亮。
木臺邊上有一個梨園戲班，正在拉彈吹唱著慶樂曲子。
兩人都往里面擠，到了離臺子十丈外就再也擠不進(jìn)去了，被圍了個水泄不通。周圍密密麻麻的是人，男女老少各色人等都有，但仍是以穿著仕子服飾的讀書人為多。
只見離木臺前三、四丈處的空地上擺放著許多精美的桌幾，桌上擱著酒壺、碗碟等物，碟子里盛著云糕、花生、桃仁之類吃。一些穿著華貴，神態(tài)雍容的人坐在凳幾上，顯是南京城中的名門望族、豪賈巨紳。
過了些時，只聽得“鷲”的一聲響，一道煙花炮仗飛上了半空，炸了開來，花為繽紛色彩四下飄散，緊接著，“鷲鷲”連聲，一道接一道的火箭飛上天空，把半天映照的如同白晝。
煙花散盡，絲竹管弦之聲適時響起，間雜鼓樂作響，一人在音律之中走上臺來，身材高大，著大紅色的官服，長須飄拂，容顏甚有威嚴(yán)，朗聲道：“諸位，諸位，請安靜，請安靜�！�
“這不是南京禮部尚書周應(yīng)賓周大人么，沒想到他也來了？”人群中有人道。
“這算什么稀奇，不僅是周大人，連北京城里的朝中大臣也來了不少，更不用咱們的應(yīng)天府一帶的名人雅士了�！庇钟幸蝗瞬恍嫉刂�
只見周應(yīng)賓在臺上揮了揮手，人群漸漸安靜下來，管樂之聲頓停，道：“茲桂子飄香，秋榜發(fā)放之時，江南盛會又于南京隆重舉辦，官去年就是開場嘉賓，今年又忝居其位，實在是慚愧汗顏。
想我賞花盛會，四海賓朋來聚，群賢畢至。高談闊論，情殊雅致；詩文曲詞，意趣高潔。廟堂之上，惟存報國之道；江湖之間，豈無俠義豪情�；兆跈�(quán)重，亦學(xué)仕子探花；三楊閣老，醉臥勾欄之塌。
自古皇圖霸業(yè)談笑過，風(fēng)流兒女是多情，此番盛會，必?fù)P大明華彩，展我華夏之風(fēng)……”一番話的慷慨激昂，聲震四座。
孫陵四下看了看，對著李謫凡道：“怎么沒有見著名妓啊？”
李謫凡笑道：“孫兄何必如此心急，大會規(guī)定南京各樓各院都只能派出樓的最好的一位姑娘來參與盛會，此刻想必在后臺準(zhǔn)備登臺呢。待會每人都會表演一個節(jié)目，按照評花榜的標(biāo)準(zhǔn)：品、韻、才、色四個方面來評定。”
用手一指最靠臺前的那幾張長案旁坐著的人，道，“那些就是評委了，都是從各行當(dāng)里面挑出來的杰出人士，有朝官、名士、商賈等。今晚有三十二人進(jìn)入比試，將選出十二人進(jìn)入下一回，落選的二十人是為三甲；進(jìn)入第二回的十二人又將選出三人進(jìn)入第三回，落選的九人是為二甲；第三回就是那最后三人互相比平拼角逐了，爭狀元、榜眼、探花之位�！�
孫陵訝道：“怎么賞花大會，竟然跟我們科舉考試一樣，有狀元、榜眼之類？”
李謫凡笑道：“這原是落第舉子玩笑揶揄之稱，把評花榜選美女比作科考以發(fā)泄心中憤懣，后來延續(xù)至今，便一直如此稱呼�！�
孫陵啞然失笑，道：“妹的，這樣也可以。”
話間，只聽得一陣炮仗響過，臺上主持人大聲宣布道：“‘賞花大會’正式開始。”
此時一輪明月掛在天際，散發(fā)著冷冷清光，前方夫子廟的紅墻黃瓦掩隱在一片蒼郁的柏樹中，顯得氣象森嚴(yán)，雄偉壯觀。高臺上的燈光倏地部熄滅，整個木臺周圍陷入一片黑暗，惟有淡淡的月光照射在臺前。
人群中一片寂靜，期待著第一位美妓的登臺。
須臾，只見一個裊裊身影抱琴從左側(cè)臺階緩緩拾步而上，蓮步輕移，來到臺子中央，斂身施了一禮，一把幽幽的聲音響起，道：“鶴鳴樓師師唱曲一支，請大家指正�！�
臺上早已擺好了案幾和軟椅，那師師放下長琴，坐了下來，隨手撥弄了幾下，輕音響起，如流水淙淙，緩慢細(xì)長，琴音連綿低沉，略帶凄婉孤寂。
孫陵心想在他那個年代才會的大型演藝活動，沒想到早在明朝就有了。只聽得師師開口唱了起來：“寒雨連江夜入?yún)牵矫魉涂统焦�。洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺�！备杪曈朴聘「。懊鎯删鋾r略帶哀惋孤曠之情，到了后面兩句卻有剛硬堅決之感充塞其間。
李謫凡聽得連連點頭，低聲道：“不錯，用琴韻低惋地表達(dá)了一種難舍與孤寂之情，很符合唐朝開元時詩人王昌齡詩中所烘托出的氛圍。”
孫陵道：“唱的是不錯，不知道長的怎么樣，臺子上黑的看不清楚�！�
李謫凡笑罵道：“老兄你如此以貌取人，心姑娘們用鞋子扔你。”
“那還不好，那可是香鞋啊，我喜歡�！睂O陵感到一陣快慰，不禁興奮了起來，在以前可是從來沒有活的如此輕松，沒想到明朝居然有如此好玩的事情。
師師雙手不停，一連串清揚悠遠(yuǎn)的琴聲傳入耳來，仿佛把人帶了關(guān)山之外，遺世獨立，又似烏篷過江，煙雨迷茫；她彈了一會，又開口唱了起來，唱的還是那首《芙蓉樓送辛漸》，重復(fù)了一遍之后，唱到尾聲之時，琴聲拔高，聲音止歇，終于琴聲一轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)折而下，再也沒有聲息。
人群一陣沉默，片刻后即爆發(fā)出連串的掌聲來。師師在臺上盈盈立起，又?jǐn)可硎┝艘欢Y，此時臺上已然燈光大亮，終于把那師師的容貌照的一清二楚，瓜子臉龐，頗顯清麗。
孫陵一看之下，只覺得十分一般，他在以前那個年代看的美女那可多了去了，相比之下這算不得什么。
想到如果下面上臺的人都是這樣的話，那可是太沒有意思了，就算唱的再好，如果長的不漂亮的話，豈不是少了很多風(fēng)趣，不禁對賞花大會略微有些失望。
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