片刻之后，又上來了一位女子，孫陵一看之下，也覺得甚為普通，就連天香院的玲兒都比不上，不禁對此次大會失望之極，以為古代的青樓盛會很有看頭，如今看來也不過如此。
這此上來的女子居然是空手上臺，并沒有帶著樂器之類，孫陵正詫異她到底想表演什么之時，此姝臺中一站，輕啟檀嘴，竟然表情豐富地開始吟了起來，念的是一首詞。
孫陵一聽樂了，沒想到那時候居然還有詩詞朗誦，她念的分明就是他讀高中時學的一首柳永詞《雨霖玲》。
李謫凡低聲道：“這個節(jié)目很有新意，此女膽量不，敢挑戰(zhàn)傳統(tǒng)的表演方式。”要知在那個時候，表演多是唱曲歌舞或者演戲，極少有這樣的吟，所以他才這樣。
孫陵心道這算得了什么，在他那個時候極為普遍，但并沒有開口了出來。
就在那名女子用略帶哭腔的語調(diào)高聲吟到“念去去，千里煙波，暮靄沉沉楚天闊”時，人群之后突然傳來一陣嘈雜的聲響，有人大聲喝著“讓開，讓開”。
兩人回頭一看，只見有六、七個五大三粗的漢子，正大力往兩邊推開人群，后面跟著一群挑夫，挑著一箱箱的東西往前而來。
挑夫前面一個錦衣華服的年輕公子昂首闊步走了過來，手里拿著一把造型精美的折扇，指著那群挑夫道：“快點快點，別都給化了，你們可擔待不起。”
看上去那些挑夫所挑的東西十分沉重，個個頭上都滲出汗水往下流，那箱子寬約三尺、厚二尺許，是名貴的檀木制成，也不知道里面究竟裝了些什么，只覺得從里面往外透著冷氣，有些箱子邊角上似乎有些水漬。
這群人排眾而前，往前面的雅席而去。孫陵感到他們過去之時有一股清涼的氣息拂體而過，渾身舒服不少。
此時雖然過了初秋，但天氣仍然比較炎熱，尤其是這如此多人擠在一起，更是讓人滿身大汗，口舌生煙。
“這些是什么人？”孫陵見他們?nèi)绱藦姍M，不禁微微有些氣惱。
“這你都不知？”李謫凡訝十分驚訝，指著那名錦衣公子，道，“他就是南京城里鼎鼎有名的世家子弟鐘晏松，他爹就是‘金陵會’會主鐘不離。”
“‘金陵會’？”孫陵一愣，道，“是個什么會，江湖幫會？”
李謫凡點頭道：“正是，金陵會為南京第一幫會，勢力龐大，遍及長江中下游的幾個大城，且財力雄厚，連朝廷委派的江寧織造都向他們收購絲織緞匹。鐘不離更是不凡的人物，在整個江南一帶名聲顯赫，是朝中大臣的坐中常客。”
孫陵萬萬料不到在明代還有江湖幫會，不禁好奇，道：“那鐘不離會武功么？”他在書中看到過不少關(guān)于江湖高手之類的描述，不知道在古代，是否真有其事。
“江湖傳言鐘不離是個高手，不過這些江湖之上的傳言多是風穴來風夸大其詞，未可信也！”李謫凡搖了搖頭道。
孫陵一笑罷之，這時候，只見臺上那名女子已經(jīng)“朗誦”完畢，又換上來了一個女子，容貌比前面稍微好點，但仍算不上是絕代的風華。
他有點意興闌珊，便去看那個風流公子鐘晏松，只見他已率著那群挑夫停到了評委席的前面，叫那些挑夫把箱子都打了開來，并指揮那些大漢從里面端出了一盤盤切好的甜瓜、水晶葡萄，還有一壺壺的水酒之類放到那些評委的桌上。
從遠處看到那些打開箱子里都往外冒著絲絲白氣，還有光華閃動，竟然放滿了一塊塊碩大的冰塊，難怪方才從身邊過去時冷氣襲人。
“居然給評委們送冰鎮(zhèn)的瓜果和水酒？”他不禁有些詫異，這金陵會倒真是不怕麻煩，用如此好的箱子來鋪放冰塊，上面還擱著水果及飲品，也不怕路上傾灑了出去。
李謫凡道：“這次‘賞花大會’就是由金陵會出錢舉辦的，這是金陵會第二次承辦此會，去年亦是由他們舉辦。據(jù)，秦淮河畔第一名樓‘半月樓’其實便是由金陵會暗中主持操控，更巧的是，半月樓的第一名妓楊宛叔便是去年的花魁得主，前年的花魁也是她奪得，已經(jīng)是蟬聯(lián)二屆。如果今年再次由她奪得的話，那就好比我們科考的連中三元，這對一個青樓妓女來，將會是莫大的榮耀，不僅身價倍增，更可以名垂千古，萬世流芳。”
“原來是這樣，那他們現(xiàn)在的舉動，不就是在賄賂評委。”孫陵有點激憤，沒想到在眾目睽睽之下也有這樣的事情發(fā)生，“我看那半月樓一定是金陵會開的，這次準備好了再次奪魁，想連中三元。”
“是啊，可是表面上他們跟半月樓沒有絲毫關(guān)系，誰也拿不到他們把柄。”李謫凡壓低聲音，道，“那些評委恐怕早就得了金陵會不少好處，好在最后一項的花魁選舉，不單單是由評委所能決定的。”
這時候臺子上又換了人在演出，表演的節(jié)目是吹簫，孫陵也沒有心思細看，問李謫凡道：“花魁選舉，為何不單單是由評委決定？”
李謫凡道：“最后三人比試的高低，得由整個嘉賓席的人了才算。到了最后那天，每個嘉賓席落座的人都會分發(fā)到一封薦書，到時候在薦書內(nèi)寫下自己心儀佳麗的名字，然后交了上去，由南京禮部的官員負責統(tǒng)計，按照次數(shù)高低來排名。”
孫陵心想這不就是投票選舉么，在他那個時候?qū)儆诔Ｊ拢溃骸叭绻鹆陼衙總�嘉賓席的人都給好處叫他們選楊宛叔的話，還不是一樣？以金陵會在江南一帶的實力，這樣的事應(yīng)該容易辦到吧？”
“這可不一定。”李謫凡道，“嘉賓席上起碼有好幾百人，且身份地位各不相同，上至朝廷達官顯貴，下至江湖草莽，更有俠客名士、仕子文人，金陵會充其量能買通部分人，想到把所有的人都買通，那可是極難之事。況且，嘉賓也不是一成不變的，每次晚會的嘉賓不盡相同，都是由禮部之人于當日午間從投過的賀帖之中臨時抽選出來的。”
“賀帖，那是什么？”孫陵道。
李謫凡繼續(xù)道：“如果想成為嘉賓席位上的一員，必須先投賀帖到禮部，然后由禮部的人負責從中抽取來決定當晚誰是嘉賓，當然，投賀帖是需要一定的費用的，被選中的人領(lǐng)取嘉賓牌號時更需要大出一筆血，是常人所承受不起的。禮部就好比整個大會的監(jiān)察部門，正好憑此賺些外快。”
“原來如此。”孫陵道，心想古代的官吏也是生財有道，與三百多年后的一樣，中國世道真是一成不變，古代將來皆是如此，根沒有什么分別。
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