比試很快就開始了，勛貴一邊首先開始了騎射，只見那些王族年輕的子弟們，騎著馬，挽著弓，箭箭破空而去，射中了百步外柳樹上懸掛的葫蘆，登時天空之中便響起了陣陣鵓鴣清脆的啼鳴之聲，無數鵓鴣振翅而去。

    文臣一方自然也不甘示弱，這些年輕的文官都是從文官中選出的騎射俱佳之人，許多人緊接著跨馬挽弓，加入了比試的行列，一箭箭朝著中界線一側屬于他們這邊的葫蘆射了過去。

    梅之煥射完一箭之后，回到隊伍內，從排在文官第四的禮部主事張敬修面前路過時，耳中只聽得張敬修道：“素聞梅公騎射超凡，今日一見，果然名不虛傳。”

    梅之煥立定身形，淡淡道：“聽聞張公暗中發動御史上書，要將張太岳拉出來鞭尸，未知可有此事？”

    浙黨要員張敬修笑了起來，道：“張居正國之大奸，不焚其身碎其骨，不足以償其罪！”

    梅之煥哂笑一聲，轉過頭來，死死盯著張敬修道：“倘若今日張太岳尚在，爾等無恥之徒還敢如此嗎？”罷，再也不理呆立在那里的張敬修，昂首闊步而去。

    校場上，比試正酣，勛貴隊伍射完一輪之后，文官隊伍中又涌出了一輪人馬，朝著場中走去，讓孫陵感到吃驚的是，有一名臉容清矍、眉長眼細的中年文官跨上一匹戰馬之后，居然并不急著射箭，而是策馬在場中一陣疾奔，更是在天子皇帝的紫光閣平臺之下繞了一圈之后，再縱馬來到柳樹百步之外，一箭飛射而去。

    “啪啪”兩聲響后，此人一箭居然連穿二只葫蘆而去，葫蘆中的鵓鴣呱呱叫著，飛往空中。

    眾人都被此人的一箭雙葫之技驚住了，就連天啟皇帝也喝彩起來，帶頭鼓掌，頓時場中又是一片雷鳴掌聲。那人在馬上朝著天啟皇帝的方向俯身致禮，然后顧盼四方，神情極是昂然自得。

    “這是何人，竟然有如此箭法？”孫陵也驚嘆不已，問起了盧象升。

    盧象升解答道：“此人便是新擢升的兵部職方司主事袁崇煥。”

    “什么？”孫陵差點驚掉了下巴，眼前的這個貌不驚人、不甚起眼的文官居然就是日后督師遼東、手握關寧鐵騎、麾下猛將如云，一炮將努爾哈赤轟回太子河的“袁老大人”——袁崇煥。

    世事難料，天意昭然，沒想到居然在內校場上讓他遇見。

    看他如此驚訝，盧象升不解道：“孫兄為何如此驚訝？”

    孫陵干咳幾聲，壓下心中的翻騰，搪塞道：“這……這袁大人，我是久聞其名啊，今日一見，果然是名不虛傳！”

    盧象升接著道：“這個袁主事月前曾經單人匹馬前往山海關巡視，歸來后上書言道只要給他足夠兵馬錢糧，便可以一人之力穩守山海關。”頓了一頓，又道，“他這一舉動，惹來朝中無數公侯大臣的贊揚和嘉許，紛紛為他上書薦言，推薦他前往遼東任職。”

    這個單騎閱塞的典故，縱然孫陵讀書少，也是聽聞過的，當下道：“賢弟對他的這一舉動，有什么看法呢？”

    臉上浮現出了一種難以名狀的神情，不知道是同意還是否認，道：“這一舉動，在遼東危急，無人可用的情況下，自然是勇氣可嘉，但是……”嘆了一口氣，道，“要以一人之力可以穩守山海關，就連當年素有韜謀的熊廷弼都辦不到，他如今這樣，似乎有點借勢揚名、急功近利的味道……”

    又搖了搖頭，笑道：“可能我是多慮了，畢竟能在遼事危殆、無人敢去的情況下，自愿往前，這可是多么的大的勇氣和信心，就憑這一點，盧某也是慚愧汗顏、自愧弗如！”

    孫陵笑了笑，不置可否，心想你是不知道這位袁大人日后的行事表現，若是你知道他以后要獨斷專行、大殺四方的話，恐怕不僅僅是慚愧汗顏了，而是要驚懼無言。

    比試仍在進行，但是照目前看來，文官一方已經有許多箭只落空，有的雖然射中了，但是卻將里面的鵓鴣一并射死了。勛貴一方目測已經領先不下于三只鵓鴣，而比試已經接近尾聲，如若再照這樣發展下去，文官必輸。

    此時，勛貴武官一方，氣焰已經十分囂張，甚至還屢屢出言打擊那些上場的文官。更讓大家始料不及的是，文官中的新科狀元文震孟居然臨時不參與騎射，甘愿放棄比賽資格。他帶了這個頭，有幾個來就被強逼著來參加騎射的文官登時也打起了退堂鼓，自愿放棄資格。

    梅之煥怒了，他知道這些文官怕射箭不中，當場丟人，更或是不屑于挽弓射箭，以提刀為恥，以捉筆為榮。他太清楚這班腐儒了，言談夸語無人能及，實干興邦毫無作為，國家照著這樣發展下去，怎么能恢復強盛。

    “盧象升，你給我下場射柳！”梅之煥對著盧象升喊了起來，這可是他最后的希望。縱然是輸，也要輸的有尊嚴。

    盧象升終于下場了，除非他能一箭四響，否則亦不能扳回敗局。

    勛貴那邊，新科武進士許顯純射完最后一箭后，退在一旁，冷冷看著踏入場中的盧象升。

    盧象升飛身上馬，在場中一陣來回奔馳。這是文官扳回敗局的唯一機會，也是最后一箭，他感到責任重大，更感到壓力重重。

    所以他要來回策馬，調整一下狀態，感受一下百步之外的距離。他自幼熟習弓箭，箭法可謂是超絕非凡，就算是在二百步外讓他一箭雙雕，他自捫也是可以辦到。

    但是如今想要贏得此局，卻要一箭四雕，這可是有非常大的難度，以前從未試過，他心中也是十分忐忑，沒有十足的把握。

    熱身完畢，盧象升調轉馬頭，催馬奔動起來，挽弓搭箭，算好了角度和方向，瞄準了遠處柳樹枝條上掛著的一排葫蘆。

    所有人都屏氣斂聲，不敢發出絲毫的聲響，看著場中催馬上前的盧象升。孫陵更是心中緊張，他沒有好好練過箭法，自問憑著修習的“紫微斗訣”心法，可在百步內一箭雙響，但如今盧象升的難度，可是大大超出了他的想象。

    “嗖”的一聲，弓弦響動，盧象升終于發出了最后一箭。

    長箭電射而去，瞬間就至柳樹之旁，“啪”的一聲，射破了一個葫蘆，然后箭只也被震得稍微往右偏移，射往后面結連掛著的另外幾只葫蘆。

    又是“啪”的一聲，一只葫蘆被射破，長箭去勢未止，又洞穿了一只葫蘆后，然后朝著最遠處的一只葫蘆射去。

    可是終究是難以算準力道和角度，這支羽箭堪堪擦著葫蘆的邊緣而過，最后一破落空。

    一箭三響，三只鵓鴣飛上了半空，盤旋而去。

    文官一方終于以一只鵓鴣的差距，險敗于勛貴武官一方。

    “好箭法！”縱然是落敗，梅之煥也帶頭呼叫了起來，雖然落敗，但盧象升的這一箭三雕，已經為文臣掙足了面子，恐怕武官一方也是無人可以辦到。

    “好個盧象升！”又有人跟著呼喊起來，廣場之上頓時響起了一片掌聲，向他表示恭賀致敬。

    孫陵也喝彩起來，雖然敗了，但是雖敗猶榮，一點也不丟人。

    武官一方看到盧象升的驚人箭法，也都驚訝無比，紛紛收斂起了傲氣，再也不像開始般那么盛氣凌人、目中無人。

    在天啟皇帝的主持之下，雙方隊伍都得到了褒獎，每人都加了一個月的俸祿，雙方帶頭的首領更是加俸二個月，賜斑斕寶劍一把。

    第二輪比試落下了帷幕，接下來，就是內操大會的最后一輪，刀劍武藝的比試了，也是最為兇險的最后一輪。

    在大會主持人王體乾宣布第三輪開始后，雙方隊伍便要分別派出了三個人參加比試。張之極派出的第一個人是在錦衣衛任職的武進士許顯純，梅之煥派出的第一人便是大理寺寺正劉有福。這個劉有福是京師南城兵馬司副指揮劉宗正的兒子，從習得一身武藝，但是他父親并沒有讓他從軍，而是通過門路讓他成為了一名文職，進入了大明朝的文官系統。

    許顯純和劉有福兩人在廣場中央立定，互相客氣了幾句后，就開始了武藝的比較。

    許顯純使得是錦衣衛的繡春刀，這種刀又細又長，鋒利無比，最適合突殺決斗。劉有福使用的武器是一柄寬闊的長劍。二人各自用上了最為拿手的武藝，決心要為自己陣營的一方掙得面子和榮耀。

    雖然這次比武的規定是點到為止，不可傷及性命，但是刀劍無眼，若是真正打到激烈膠著之時，為了分出勝負成敗，難免會收手不住，傷及人身。但這種比試來就是十分兇險，倘若落敗受傷的話，也只能怪自己學藝不精，技不如人了。

    此時，整個廣場四周的人都注視著廣場之中的決斗，目不轉瞬。

    孫陵自然也在看，而且看得饒有興致。自從他練習了“紫微斗訣”和“燎原百殺”以來，感覺自己在武藝上面的修為精進不少，此刻看著場中二人的比試，感覺一眼便能看得清楚分明，十分透徹。

    許顯純的刀法明顯比劉有福高出了一籌，在他的凌厲攻勢之下，劉有福雖然在三十招之內不至于落敗，但三十招一過，恐怕便再也抵抗不住許顯純的刀法，非要落敗不可。

    耳中只聽得叮當之聲不絕于耳，場中的二人連環拼斗，已經耗去了不少氣力，招式也漸漸放慢了下來，就連吼叫之聲也不如一開始那般高亢有力。

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