白石山城坐落在城北萬歲池北岸，坐北朝南，依山而建，仿佛一座規模的軍事堡壘。城以特有的白石砌成，城墻更是高達三丈，遠遠望去氣勢雄渾，極為壯闊。

    來到城門外吊橋處，孫陵遣人通報過后，立在橋畔等候。不多時，只見城門大開，吊索放下，一人從城門內飛奔而出，大聲道：“孫兄弟，你可終于來了，我們等這一天，可是等了好久了。”正是山城七絕之一馬侯。

    孫陵迎了上去，笑道：“馬侯兄弟，我早就想來此山城拜會諸人，可是一直事務繁忙，直到今日才抽出空閑，實在是過意不去。”

    馬侯亦笑道：“數月未見，孫兄弟更顯英朗。你我兄弟，我自然能理解你的一番心意，可是我們楚大姐卻是盼了你好久嘍，你可要當面跟她解釋才好。她一個女娃兒家，總不能讓她厚著臉皮去找你吧，哈哈……”從BJ回到SC孫陵和楚欣瑩千里相隨，一路親密無間，這些事情總會時不時落在他們眼里，所以馬侯才如此笑言。

    孫陵聽了這話，只感到一陣尷尬，打個哈哈應付過去，道：“那是那是，自然要向楚姐告罪的，若不是得你們一路照顧，哪能如此順利入川？”

    馬侯帶著他們這些人走向山城城門，繼續笑侃道：“孫兄弟你來到我們白石山城，怎么變得如此客氣了，這不太符合你的一向作風啊？”

    孫陵心中有事，此番又是代表著巡撫衙門而來，自然是拘謹了不少，聞言笑道：“兄弟別笑我了，雖然你我相交已久，但畢竟這是我第一次來山城，況且馬上要見到楚姐的兄長、山城少城主楚鎮南，我自然是心中忐忑啊！”

    馬侯嘿嘿一笑，道：“不錯不錯，馬上要見到大舅子嘍，當然心中忐忑，這個我能理解。”

    孫陵捶了他一拳，笑罵道：“休得胡，萬一這話落在別人耳中，我恐怕就走不出這道山門了。”

    馬侯大笑道：“怕什么，我看楚姐對你非同一般，只怕已經傾心于你，縱然楊麟那子有非分之想，又能如何？”

    孫陵趕緊岔開話題，不打算和他糾纏此事了，以前怎么就沒發現這潑猴是個大舌頭，這事還八字沒一撇呢，怎能任他胡亂嚼舌？

    入門處是一座石砌照壁，過了照壁，只見前方立著一座高大的石牌坊，上書“忠烈仁義”四個大字，一條筆直的青石路通往前方殿堂，兩旁植滿蒼松翠柏，房舍掩映其間，景色幽深。

    前方的殿堂組群樓閣崢嶸，斗拱飛檐，雕梁畫棟，尤其是主堂石階下左右各蹲著一座高大的石獅，凜然生威，更為主堂增添了一些威嚴和神秘。

    進入主堂后，只見一人當先迎了上來，這人年紀約在三十左右，國字臉龐，濃眉大眼，長的相貌堂堂，渾身上下散發出一股威嚴的氣概；身著一襲華麗的蜀錦絲袍，外面披著深藍色的褙子，腰間系著一條玉色的錦帶，懸有一把色彩斑斕的寶劍，看上去顯得極為富貴大方。

    這人相貌與楚欣瑩十分相似，想來必定就是白石山城少城主楚鎮南了。

    不等馬侯開口介紹，孫陵連忙抱拳為禮，道：“江南士子孫陵，見過白石山城楚少城主。”

    他的法很是講究，如果稱自己為SC巡按，未免顯得有些托大；若稱自己為關心堂東堂主，也多少顯得有些隔閡——稱自己為江南士子，既沒有故作姿態，也暗中表明了他就是一個江南的落魄文人，如果不是蒙得山城搭救，就沒有他今日的成就，話中暗含著對山城充滿感激之意。

    楚鎮南聞得此言，更是心懷大暢，眼前的孫陵果然沒有忘，難怪眾人都對他夸贊不已；既然他依照江湖規矩見面，他當即也拱手致意，笑道：“巡按大人光臨山城，草舍蓬蓽生輝，快快請入座。”親切地挽著他的手，二人聯袂朝著堂中走去。

    孫陵萬萬沒想到楚鎮南竟然如此熱情，心中更是大為感動，環眼一看，只見楚欣瑩、葉公炳、楊麟等故人都站在一旁，對著他微笑示意，只有一個身材高大、面色黑沉的老者面無表情的打量著他，似乎對他的到來并不顯得如何高興。

    眾人在堂中依次落座，待得下人奉上香茗之后，楚鎮南爽朗一笑，道：“楚某對孫大人的事跡聽聞已久，當年孫大人與舍妹一起遠赴遼南，襄助毛總兵收復國土，后來又于京師內剿滅聞香會，為關心堂立下無數汗馬功勞，孫大人當真是忠心為國之志士！”

    這一番夸贊，讓孫陵慚愧無比，連忙謙遜道：“哪里哪里，在下之所以能有今日成就，憑當年楚姐和袁護法不吝相救，如若沒有山城大力相助，哪有今日的孫陵。楚城主切勿稱呼在下為孫大人，叫我孫陵即可。”

    楚鎮南哈哈大笑，道：“孫兄弟過謙了，楚某聽舍妹和山城兄弟過你的故事，知道你此番入川，乃是為剿滅川南叛亂而來，此等忠義為國之舉，楚某欽佩不已啊！”

    孫陵連忙接口道：“少城主過譽了，孫某此番前來，雖然身負剿滅川南叛軍職責，但實話，我對少城主早就是欽慕已久，縱然沒有剿寇重擔，這白石山城，在下也必定前來拜山答謝，以表當年蒙楚姐相救之謝意。”

    楚欣瑩聞言笑道：“孫兄弟又客氣了，當年若不是你大力相助，我們也未必便能幫助毛總兵一舉拿下鎮江呢！”

    馬侯也大聲叫了起來，道：“就是就是，孫兄弟何必整日把謝字掛在嘴邊？你曾經也算是我們白石山城的一員，難道一直把自己當成一個外人嗎？”

    孫陵笑道：“馬侯兄弟的是，是我太見外了。實話，在我心中一直把白石山城當成自己的派別歸屬，只是不知道少城主的意思如何，所以不敢胡亂造次，妄言高攀啊！”

    楚鎮南看了一眼楚欣瑩，笑道：“孫兄弟既然不嫌棄我等山城中人，我等對孫兄弟自然是歡迎備至，將你視作山城兄弟，往后有福同享，有難同當。”

    孫陵等的就是這么一句話，聞言心中大喜，對著楚鎮南道：“多謝少城主抬愛，往后，孫某就將這白石山城當成自己的家園鄉土了，只要少城主一聲令下，在下自當奮勇而前，為山城排憂解難。”

    話未落，卻聽得一人冷哼一聲，道：“孫大人身為SC巡按御史，身居高位，我等山城草民，豈敢高攀朝廷要員，還是與孫大人保持距離為好，以免引起他人非議。想必這對于孫大人也是一件好事，否則朝廷中恐怕有人要彈劾孫大人結交商賈權貴，這對于孫大人的仕途可不是一件什么好事情。”

    此言一出，在場諸人都是一陣愕然，沒想到居然還有人出如此煞風景的話來。

    孫陵訝然望向那名話之人，正是他剛進門時站在一旁的那名黑臉老者，此刻就坐在他的對面，不由對著他道：“這位前輩，不知道如何稱呼？”

    楚鎮南連忙介紹道：“孫兄弟，這位是我們山城的右護法涂平涂老爺子。”

    孫陵“哦”了一聲，原來此人就是山城的右護法，與于他有恩的山城左護法袁宏道齊名的人物，想來在山城中地位比較尊崇，否則不敢如此插話，對著他道：“原來是山城涂護法涂老爺子，在下久仰大名，今日一見，實乃三生有幸！”

    涂平鼻孔間又是重重哼了一聲，將臉轉到一旁，也不答話，態度頗為倨傲。

    孫陵自顧著下去，道：“方才涂老爺子在下身居高位，結交商賈，將對在下的仕途十分不利。心里話，沒有白石山城當年的搭救，就沒有我孫陵今天的成就。所以，在下心中對白石山城充滿感情，將山城當成了自己在SC的一個新家，回到了山城后，更是感覺像是回到了闊別已久的家鄉，倘若因此而引發言官彈劾，那又有何懼哉？”頓了一頓，又道，“縱然是丟官棄職，刀劍加身，亦不能改變我之初衷，我也絕不會忘記山城對我的一番恩情。”

    這話的斬金截鐵，落地有聲，馬侯等人不由高聲喝叫附和起來，就連楚欣瑩也對他投來欽許的目光。

    “的好，孫兄弟果然重情重義！”楚鎮南撫掌而笑，轉頭對著涂平道，“涂老爺子，孫兄弟雖為SC巡按，但與我等相交，也不是什么大不了的事情。自古以來官員欲要治理地方，就得和當地的富紳權貴搞好關系，這種事情在如今算不上什么，您老是多慮了！”

    他這話的倒是實情，許多為政一方的官員，無不是依靠當地富紳權貴治理地方，倘若單單憑靠官府的力量，那么很多政令事務都將難以開展。況且，如今在朝中為官的，大多數人身后都有地方權貴的扶持，就連朝廷中的那些東林黨人，背后也有著江南的大財閥支撐。

    涂平聞言雖然心中不悅，但終究沒有再話，只是悶聲喝著茶。

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