眾人言談甚歡，言談的范圍不由寬廣起來，從以前在遼南幫助朝廷打下鎮江城的種種，又到了如今為禍川南的奢崇明之亂。孫陵見時機成熟，趕緊趁熱打鐵，對著楚鎮南道：“少城主，實不相瞞，在下此番前來，實有有一事相求。”

    楚鎮南眉毛一挑，訝道：“哦，是何事？孫兄弟但無妨。”

    孫陵當即便將SC巡撫欲發兵平寇，奈何朝廷拖欠將士餉銀的事情了出來，最后厚著臉皮道：“其實，在下此番前來，也是受了巡撫大人的重托，想向少城主先借些銀兩填補朝廷軍費，待得朝廷發餉后，定當如數歸還。”

    這話一落，卻聽得涂平大聲道：“老夫言道巡按大人為何突然駕臨山城，原來是為了搜刮銀兩來了，哼，你們這些朝廷‘流官’，想要銀子就明嘛，何必拐彎抹角，打著平亂的名頭，真是當了****又想立牌坊，虛偽圓滑。”

    楚鎮南聞言皺緊了眉頭，道：“涂老爺子，切莫胡，孫兄弟不是那樣的人。”

    涂平冷笑道：“少城主，朝廷上的這些‘流官’，咱們以前又不是沒有接觸過，有哪個不是撈飽了就走，誰會真心實意為了當地百姓謀福祉，誰會一門心思平亂賊？咱們SC號稱天府之國，如果不是這些個蛀蟲們養寇自重，川南的叛軍早就被撲滅了，還用等到今天？”

    他這話雖然粗糙，但也有幾分道理。大明的文官體度向來就是“流官”制，所謂流官制，就是當地官府衙門的一把手，不得由當地的人來擔任，而要由外地的官員調任。這也是為了防止當地官員與地富紳豪強勾結，貪污納賄魚肉百姓。就連SC巡撫朱燮元也并不是SC人，而是江南人氏，孫陵就更不用了。

    大明朝廷的這種官員制度，雖然能夠避免當地官員任人唯親、腐化墮落，但也因此而帶了不少弊端。由于流官都不是地人，在任期也不過短短數年，所以很多官員為官理政都是急于求成，只看眼前利益，而沒有從長遠的角度來施政。更有甚者，大部分流官都是抱著撈一把就走的心態，能拿多少算多少，更遑論考慮百姓的死活了。

    所以，涂平一聽到孫陵如此話，立即就以為他這是變著法兒來撈錢了，所以毫不客氣地出言頂撞斥罵。

    孫陵心中暗嘆，這種事情，是整個大明朝廷的通病，并不能怪涂平出言無狀，換作是任何一個對他不了解的人，恐怕都會以為他是來訛錢的，而不是真心為了剿寇大事。

    孫陵站起身來，對著楚鎮南和涂平拱了拱手，道：“少城主、涂護法，在下明白你們的憂慮，也能夠體會到你們的擔心。不過，在下此番前來，確實是受了巡撫大人的委托，帶著一腔赤誠而來，絕不是為了訛詐所謂錢財。倘若你們能夠借與在下軍餉的話，可以派人監督銀兩的使用，看是否是被我們貪納，還是發到了軍中將士的手中！”

    “別扯毛線了，的倒是好聽。”涂新平再次揶揄道。

    “大膽！”易飛終于忍受不住了，好歹孫陵也是一方要員，主辱臣辱，豈能容得他人再三嘲弄，對著涂平大聲喝道，“要借就借，不借就不借，何必再三出言諷刺，當真以為你們白石山城了不起么？”

    孫陵對著易飛喝道：“住口，切勿胡，此事楚少城主自然心中有數，你急個什么急！”

    楚鎮南看著孫陵，淡淡道：“未知孫兄弟打算借多少銀兩？”

    孫陵想了一想，朱燮元跟他所的朝廷尚欠SC將士半年軍餉，也就是四十萬兩，除了那些要添置的車甲兵杖，真正要發到軍士們手中的，大概也就在十萬兩左右，于是道：“少城主，朝廷尚欠軍士兵餉十萬兩，所以在下欲借山城白銀十萬兩，未知可否？”

    涂平冷笑道：“好大的口氣，一張嘴就想要十萬兩銀子，真是比攔路搶劫的還要狠……”

    “涂護法！”楚鎮南終于忍受不住了，皺著眉頭對著他喝道，“您能不能少兩句？”

    涂平見少城主動怒，輕輕哼了一聲，便不再言語。

    楚鎮南轉過臉來，一臉鄭重地對著孫陵道：“你打算借十萬兩白銀？”

    孫陵緊鎖雙眉，道：“倘若少城主認為有困難，那么，只借五萬兩也可，其余的銀子在下另想辦法好了。”心想也許十萬兩的數目太大了，恐怕也會讓白石山城十分為難，不如先借五萬兩，其余的銀子只好再找其他的商號借了。

    楚鎮南沉思不語，似乎也在思忖猶豫。

    一時間氣氛有些沉悶，孫陵更是心中沒底，虛的慌，要是楚鎮南拒絕了他，他不僅白來一趟，還將會在朱燮元面前失去顏面；恐怕，他和白石山城的關系，也將會為此件事情蒙上一層厚厚的陰影，往后更是不知該如何面對楚欣瑩等人。

    楚鎮南終于打破了這令人壓抑的沉默，一雙虎目朝著孫陵看來，道：“孫兄弟，這件事情，楚某已經想妥了！”

    “啊？”孫陵不由感到一陣驚訝，心中更是突突狂跳，到底借還是不借呢，給個法啊，何必一直吊人胃口。

    楚鎮南見他一臉拘謹嚴肅，笑了起來，道：“孫兄弟，你方才所的十萬兩白銀，楚某是決計不會借的……”

    聽到這話，孫陵心中一沉，也不知道是何滋味，只聽得他繼續了下去，道：“楚某決定了，將這十萬兩白銀捐送給我大明的將士，就當是我白石山城為朝廷剿滅叛軍而出的一份力吧！”

    孫陵聞言大喜，難以置信，啜嚅道：“少城主，這……這怎么可以？”

    涂平大驚道：“少城主，你……你可要想好才是。”畢竟十萬兩不是少數，楚鎮南居然要雙手拱送給孫陵，這將讓許多人難以接受。

    楚鎮南爽朗一笑，揚聲道：“我白石山城向來以俠義自居，沒有朝廷的保駕護航，就沒有我白石山城的今日。如今國難當前，我等豈有不為國分憂之理？倘若先嚴在世，想必他老人家也一定會支持我這個決定的。”

    “大哥的好！”楚欣瑩居然也十分雀躍，帶頭附和了起來，“要是爹爹在世，恐怕不僅僅要捐助十萬兩白銀，還要親自帶領山城弟兄助朝廷平亂不可。”

    此話一出，堂中的許多山城老兄弟都點頭不已，白石山城的老城主為人極為仗義，多次率領山城兄弟襄助朝廷平亂，當年禍亂播州的楊應龍之亂，老城主便帶領山城弟兄出征殺敵，為大明朝廷立了不少功勞。

    白石山城之所以有今天的名聲和地位，無不是老城主當日慷慨無私之功。

    孫陵大為感動，連忙道：“少城主高義，孫陵銘感五內，我一定將此事稟告朱大人，讓川將士都感激你的深情厚恩。”頓了頓，又道，“只是，這十萬兩白銀，孫某不能坦然受之，一定代表巡撫衙門立下字據，待得朝廷發下餉銀，必定如數歸還。”

    楚鎮南一擺手，道：“孫兄弟毋須多，楚某話已出口，豈會輕易更改，這十萬兩，是送了，就是送了，還用立個錘子字據？”頓了一頓，接著道，“不僅如此，楚某方才也已經思慮妥當，定當發動西南商會的各大商號，為朝廷平亂募捐，為大明將士們添置足夠的兵甲車杖。”

    “這……”孫陵心中涌上了無匹的感激，萬萬沒有想到楚鎮南居然如此仗義，如果真是如此，川將士的糧草、甲胄、兵器等問題都將徹底解決，朱燮元也沒有理由拖延出戰了，而他也將真正履行這次來川的督戰重任。

    楚鎮南接著道：“再過一段日子，楚某便將召集西南商會的一些大商號來此聚會，席間在跟他們起這次募捐的事情，到時候，還望孫兄弟勸動巡撫大人尊駕列席，楚某才好動這些商號為朝廷出錢出力。”

    孫陵點頭道：“此等為國為民之盛舉，他沒有理由不來，少城主放心，我一定勸動巡撫大人前來，就算他再事務繁忙抽不開身，在下綁也要將他綁來不可。”

    此言一出，堂中諸人登時大笑起來，俱感開懷盡興。

    孫陵沒想到事情居然轉折至此，拱手道：“少城主，大姐，蒙得你們仗義相助，此事不可延緩，我即刻回巡撫衙門，將此事向朱大人回稟。”

    楚鎮南笑道：“孫兄弟何必太急，今日你是貴客，豈能匆匆離去？楚某已經吩咐廚下備好宴席，一定要好好款待你一番才是。”

    孫陵推辭不得，欣然道：“既如此，那就多謝少城主了。”

    在山城用過午膳后，孫陵帶著衙門里一干人等離開，楚鎮南親自將他送到了山城門口。楚欣瑩卻不肯隨他大哥回去，道要代替他大哥再送孫陵一程，楚鎮南對著他這個妹子苦笑搖頭，只能帶著眾人回轉而去，任她留下相送。

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