巡撫衙門內(nèi)，孫陵將白蓮教意圖刺殺朝廷官員的事情向朱燮元起后，朱燮元也是一臉的鄭重，向?qū)O陵道：“孫巡按，你認(rèn)為下一步我們應(yīng)該如何部署？”
孫陵道：“大人，依下官看來(lái)，白蓮教這一次召開(kāi)所謂白蓮圣會(huì)密謀造反，又打算行刺朝廷官員，可見(jiàn)他們已經(jīng)是窮途末路，不得不行險(xiǎn)一搏。所以，這一次對(duì)于我們來(lái)，也許是一個(gè)機(jī)會(huì)，可以將他們給一打盡。”
“哦？”朱燮元的圓臉上的肥肉動(dòng)了一動(dòng)，道，“接著下去？”
孫陵續(xù)道：“但是，這一次他們的行刺目標(biāo)是朝廷大員，而且，極有可能是巡撫大人您人，所以，下官建議，暗中命都指揮使司調(diào)動(dòng)精干兵馬保護(hù)各路衙門和大人，這是其一；其二，命成都府和各縣衙加強(qiáng)防范，大力排查可疑人員，尤其是出入可疑的外來(lái)陌生人；其三，下官?zèng)Q定帶領(lǐng)按察使司衙門的人微服巡查，爭(zhēng)取從青樓酒肆、茶館書坊間打探出妖人的藏匿之所，未知大人以為如何？”
朱燮元點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“你的不錯(cuò)，這也是官心中所想。只是，暗中調(diào)動(dòng)兵馬保護(hù)各路衙門，只怕會(huì)引起妖人覺(jué)察，反而不利于我們接下來(lái)的行動(dòng)……”
孫陵急道：“可是不調(diào)集兵馬保護(hù)大人，萬(wàn)一大人遭受不測(cè)，恐怕整個(gè)四川將會(huì)群龍無(wú)首，白蓮教叛逆也許就會(huì)趁機(jī)攻入成都，這可是最為緊要的事情，大人千萬(wàn)要慎重考慮。”
朱燮元捻須思慮一陣，道：“白蓮教既然打算造反，就一定暗中盯著咱們的軍營(yíng)駐地，倘若兵馬異動(dòng)，他們勢(shì)必會(huì)知道，也許就不會(huì)鋌而走險(xiǎn)了。”頓了頓，續(xù)道，“為了了卻西南禍患，官的個(gè)人安危又算得上什么？況且衙門里也有眾多巡檢捕快，他們想要行刺官，卻也沒(méi)那么容易。”
孫陵再次諫道：“大人不可以身犯險(xiǎn)，還是調(diào)動(dòng)兵馬暗中防范為宜……”
朱燮元一揮手打斷了他，道：“此事就這么定了，毋須多。你速去按察使衙門吧，那里應(yīng)該還有很多事情等著你去辦。”
孫陵無(wú)奈，只得應(yīng)命道：“下官遵命，還請(qǐng)大人多多留意才是，千萬(wàn)勿與妖人可乘之機(jī)。”
朱燮元呵呵一笑，道：“老夫自然省得，孫巡按放心就是。”
……
天啟三年，三月三，丑時(shí)三刻。
孫陵拖著疲憊的身子，回到了位于蜀王府西南面的驛館。整整三日，他都和鄒若愚帶著按察司衙門的一幫干吏便服巡查，無(wú)論是大城、子城，還是南、北市，整個(gè)成都城中的酒樓飯館、街坊里巷，都被他們翻了個(gè)遍，仍然是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)白蓮教妖人的蹤跡。
孫陵有些氣餒，感到一陣陣氣悶。這些白蓮教的妖人果然藏的很深，縱然是被他們發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)形跡可疑的外鄉(xiāng)人，但一一排查之下，最后都被然否定，至今都沒(méi)有掌握到有用的線索。
按理，白蓮教這次召開(kāi)大會(huì)，西南各州府的教中會(huì)首必定會(huì)齊聚成都城，這些人都是白蓮教各地的頭目，按察使司和成都府的干吏遍布城，又熟悉邪教情況，繪影圖形之下沒(méi)有理由辨認(rèn)不出他們。可奇怪的是，任他們查遍城中各處客棧、酒肆，居然連一個(gè)白蓮教的頭目也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。
莫非是許成名并沒(méi)有將此次會(huì)議的地點(diǎn)定在成都城，而是在他處召開(kāi)？
——鄒若愚可是在他面前信誓旦旦地保證許成名一定會(huì)在成都城內(nèi)召開(kāi)會(huì)議，而且，據(jù)掌握的情報(bào)，白蓮教妖人還打算行刺官府要員，更是沒(méi)有理由躲在外地才是。
只是，為何發(fā)現(xiàn)不了他們的絲毫蹤跡呢？
孫陵百思不得其解。
進(jìn)入驛館，過(guò)了前院，孫陵一邊思慮著，一邊舉步朝著后院而去。這驛館向來(lái)便用來(lái)招待那些朝廷京官和欽差，所以四川官府衙門將其大大修葺了一番，顯得規(guī)模甚大。前院是用來(lái)辦公和議事的所在，后院則是用來(lái)休息和住宿的地方。
為了取悅上差，當(dāng)年四川官府在擴(kuò)建驛館的時(shí)候，還特意將后院建造的美輪美奐，不僅有曲院回廊，更有了假山池塘，院內(nèi)更是遍載芙蓉、桃柳等花樹(shù)，使整個(gè)后院不同于前院，成為了一處風(fēng)景俱佳的園林勝景。
此刻，孫陵就漫步在花樹(shù)間雜的鵝卵石徑上，朝著后院他平常休息的那棟二層高的閣樓而去。整個(gè)后院靜悄悄的，唯有一些蟲蛙的叫聲入耳，鼻中充滿著各種花樹(shù)散發(fā)出的清香。
作為巡按上差，孫陵被單獨(dú)安置在了這驛館的雅樓居住，而他帶過(guò)來(lái)的手下張鵬勇和易飛，則被安置到了后院偏西的普通房舍之內(nèi)。他們?nèi)嗽谶M(jìn)入了后院之后，就分了開(kāi)來(lái)，各自沿著自己居所的道路而去。
過(guò)了一道的石橋，孫陵居住的閣樓就映入眼簾，矗立在淡淡的月色之中。孫陵舉步而前，正要朝著房門而去，忽然覺(jué)得有些異樣，和平常似乎有所不同，微一詫異，立即就明白過(guò)來(lái)。
雖然這些天來(lái)他總是早出晚歸，但是驛館內(nèi)的老驛臣早就吩咐了驛卒，不論他多晚回來(lái)，都必須點(diǎn)亮他門房前的那盞風(fēng)燈，為他照清道路，可如今，閣樓前懸掛著的那盞風(fēng)燈并沒(méi)有點(diǎn)亮，一片黑沉沉的，根就看不清腳下的臺(tái)階。
看來(lái)這驛卒不知道他這一次竟然回來(lái)的這么晚，點(diǎn)燃風(fēng)燈之后就犯懶離去了，風(fēng)燈內(nèi)的蠟油早就燃燒殆盡，所以才熄滅了。
孫陵啞然失笑，功聚雙目，慢慢朝著閣樓房門而去。雖然他忙于政事，但并沒(méi)有停止對(duì)武藝的修行，每晚他都會(huì)運(yùn)起紫微斗訣的心法來(lái)練習(xí)內(nèi)勁，閑暇時(shí)也會(huì)練一練封魔棍法和燎原百殺槍法。
但讓他感到遺憾的是，自從他練成了紫微斗訣第五重心法天牢之后，就再也不能有所突破，難以運(yùn)轉(zhuǎn)第六重心法所載的運(yùn)氣法門和要領(lǐng)，始終止步在第五重之內(nèi)。倒是封魔棍法和燎原百殺這兩種技法，反而是來(lái)純熟，漸漸趨于一統(tǒng)，有時(shí)候可以將棍法當(dāng)作槍法來(lái)用，有時(shí)候更可以將槍法以棍勢(shì)的形式使了出來(lái)。
“吱”的一聲，閣樓的房門被他推開(kāi)，孫陵舉步入內(nèi)，反身將反房門關(guān)上。由于整個(gè)閣樓一片黑燈瞎火，所以他不得不運(yùn)氣紫微斗訣的功法來(lái)功聚雙目，才能勉強(qiáng)地看清整個(gè)閣樓內(nèi)的情況。
就在他關(guān)上房門，正準(zhǔn)備插上門栓的時(shí)候，忽然感覺(jué)有異，氣機(jī)牽引之下，感覺(jué)頭頂似乎有一道精純的勁道正隱隱欲動(dòng)，蓄勢(shì)待發(fā)。
孫陵心中一驚，還來(lái)不及轉(zhuǎn)頭后望，那道精絕的氣勁就已經(jīng)化作滔滔巨浪，以猛烈無(wú)儔的方式朝著他后頸擊來(lái)。
遽逢此變，孫陵招架不及，只得功聚身，雙掌猛然前推，“砰”的一聲，兩扇房門直接被他雙掌震裂開(kāi)來(lái)，而他也如脫兔一般，整個(gè)人躬身彎腰，朝著門外疾縱而出。
“嗤”的一聲，饒是如此，他的背后仍感到一陣陣冰涼的寒意，似乎一把鋒利的利器已經(jīng)從他的后背之上劃過(guò)。
他躥出房門，立定之后，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，這才感覺(jué)到了后背一片火辣辣的疼痛，不由反手一抹，微弱的月光下仍見(jiàn)一手的鮮紅，怵目驚心。
孫陵連忙催動(dòng)內(nèi)勁周游腑臟，勁氣游走之下，頓時(shí)安下心來(lái)。好在只是皮外傷，內(nèi)腑經(jīng)絡(luò)沒(méi)有受創(chuàng)，這一刀雖然陰狠霸道，終究是沒(méi)有將他砍成重傷。
只見(jiàn)面前閣樓之中，一個(gè)高大的身影從黑暗之中走了出來(lái)，手中一把利刃反射著月亮的光芒，正是一把精光閃閃的長(zhǎng)刀，這人由于穿著一身黑衣，又用黑巾蒙面，反而顯得模糊不清，只是讓人感覺(jué)到那把長(zhǎng)刀的森森殺氣。
一把低沉的聲音傳入耳畔，道：“狗官，居然能躲過(guò)我必殺的一刀，果然有兩下子。”
孫陵沉住氣，道：“你是何人，膽敢刺殺當(dāng)今巡按？”剛才這一刀蓄勢(shì)已久，勁氣澎湃，如果不是他發(fā)現(xiàn)閣樓前的風(fēng)燈熄滅，早就凝聚起體內(nèi)勁氣來(lái)開(kāi)眼視物，所以能迅速反應(yīng)及時(shí)躲過(guò)這一擊，否則僅此一刀就要將他砍得不死即殘。
那人舉起手中長(zhǎng)刀，冷笑一聲，道：“狗官，就讓你死的清楚明白，人乃白蓮教護(hù)法牛石野便是！”身形前移，再次朝著孫陵兜頭劈至。
就在此時(shí)，孫陵身后石橋兩畔，忽然冒出了七、八個(gè)蒙面的黑衣人，手中舉著長(zhǎng)刀利劍，朝著他轟涌砍來(lái)。
這些人在黑暗之中蟄伏已久，所以更加容易看清眼前的孫陵，反而他突然陷身于黑暗之中，目力一時(shí)難以適應(yīng)，看不清這些從前后夾擊而來(lái)的黑衣人。
月光慘淡，只有穿院徑遠(yuǎn)處懸掛著的微弱燈火依稀可見(jiàn)。
由于這些刺客人數(shù)眾多，他又負(fù)了傷，所以登時(shí)被這些人圍在了中間，難以突圍。孫陵不敢大意，運(yùn)氣紫微斗訣真勁，憑著感應(yīng)與這伙刺客做著生死搏斗。
“砰砰砰砰”，勁氣爆裂、兵刃交擊之聲不絕于耳。
他苦在沒(méi)有兵刃在手，否則的話或許還可以殺出圍圈，現(xiàn)在只能以雙拳硬憾這些拿著刀劍的刺客。在他狂催勁道，力反擊之下，這些人一時(shí)之間也不能奈何他。
困斗之下，孫陵發(fā)現(xiàn)這伙刺客雖然人多，但只有先前埋伏在閣樓內(nèi)企圖將他一刀斃命的牛石野和身后一個(gè)拿著長(zhǎng)劍的人武藝高強(qiáng)，逼得他只有招架之功；其他人的武藝反而一般，對(duì)他構(gòu)不成什么致命威脅，所以他要心防范的就是這兩個(gè)人。
倘若這伙人中，不是有這兩個(gè)人在，他早就可以將他們殺退，甚或?qū)⑺麄儾恐品?
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