朱燮元淡淡道：“這派去奢崇明處的使者，非得是閱歷非凡能言善辯不可，而且，還必須熟悉白蓮教的情況，否則容易露出馬腳。依我看來(lái)，按察使司衙門(mén)的提刑僉事鄒若愚可當(dāng)此任，一來(lái)其人對(duì)白蓮教內(nèi)部情況十分了解，二來(lái)鄒若愚與白蓮教中的會(huì)首馬世良身形樣貌相仿，可以冒充馬世良進(jìn)入青石崖天蓬洞。”

    經(jīng)此一，孫陵想起了鄒若愚還真是與那晚圍攻他的白蓮教會(huì)首馬世良有幾分相似，當(dāng)下也點(diǎn)頭贊成。

    豈料，李維新忽然道：“督撫大人，末將以為斷不可派此人前往，否則此計(jì)非要敗露不可。”

    “哦？”朱燮元訝然地朝他看去，道，“何以見(jiàn)得？”

    李維新正色道：“鄒僉事雖然精細(xì)過(guò)人，但是他身為按察使司衙門(mén)的提刑僉事，向來(lái)便負(fù)責(zé)緝拿捕盜之事，成都城內(nèi)包括整個(gè)四川境內(nèi)認(rèn)識(shí)的他人不在少數(shù)，派他去的話，恐被人識(shí)破，反而會(huì)斷送了鄒僉事的性命。”

    朱燮元聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“李總兵言之有理，是府疏于考慮了。”

    李維新繼續(xù)道：“末將以為，許成名倘若要派使者去奢崇明處，肯定是在白蓮教中有一定職位的人，決不會(huì)太低，否則顯得許成名絲毫沒(méi)有誠(chéng)意，最不濟(jì)也是護(hù)法、會(huì)首一類的人物。所以，我們要選一個(gè)在白蓮教中既有一定職位的人來(lái)假扮，且這人平素還很少拋頭露面，并不被許多人所熟知。如此一來(lái)，才可以瞞過(guò)奢崇明那伙叛軍。”

    朱燮元聞言皺起了眉頭，道：“既要在白蓮教中有一定司職，且這人還行事低調(diào)不被他人所熟知？”轉(zhuǎn)頭對(duì)著孫陵道，“你看關(guān)押在大牢的那些妖人中，有人符合這個(gè)條件么？”

    孫陵道：“這個(gè)……”心中也對(duì)那些抓來(lái)的白蓮教妖人們一個(gè)一個(gè)濾過(guò)，一時(shí)間也不知道該假扮哪一個(gè)才好，雖然這些會(huì)首在白蓮教中都有些地位，但多多少少都名聲在外，早就被各路衙門(mén)繪影圖形滿城地捉拿，各處城門(mén)也張貼有他們的畫(huà)像，要是假扮他們的話，恐怕還真瞞不過(guò)奢崇明等人，非要給認(rèn)出來(lái)不可。

    李維新見(jiàn)二人沉默不語(yǔ)，道：“兩位大人，末將心中有一個(gè)人選，未知妥否？”

    “是誰(shuí)，速速來(lái)？”朱燮元連忙問(wèn)道。

    李維新想了想，道：“末將聽(tīng)聞白蓮教中有一個(gè)軍事智囊，名叫胡波的，這個(gè)人雖在白蓮教中出謀劃策，但為人一向低調(diào)，很少出來(lái)拋頭露面。而且，由于此人并非地人氏，所以很多白蓮教中的一般教眾都不認(rèn)識(shí)他。末將以為，倘若派人假冒這個(gè)胡波前去奢崇明那里，也許能將他騙過(guò)。”

    朱燮元一陣驚訝，轉(zhuǎn)頭對(duì)著孫陵道：“拿住的妖人中，可有這胡波在內(nèi)？”

    孫陵對(duì)著朱燮元點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“確實(shí)有此人在內(nèi)，且這胡波極為膽，未等動(dòng)刑，就將所有罪過(guò)部招供了。”抓來(lái)的妖人們的審問(wèn)情況，鄒若愚早就向他稟告，所以孫陵十分清楚。

    朱燮元笑道：“如此甚好，我們就派人假扮這胡波去見(jiàn)奢崇明。”

    李維新補(bǔ)充道：“只是，這個(gè)胡波是應(yīng)天府的一個(gè)讀書(shū)人，似乎并不會(huì)武功，且還是外地口音，不太容易冒充。”

    “這……”朱燮元猶豫起來(lái)，這口音問(wèn)題倒是個(gè)大難題，縱然能挑選到一個(gè)似胡波模樣的人前去，可一口的四川口音，卻非要露出馬腳不可，忽然眼睛一亮，轉(zhuǎn)向?qū)O陵道，“孫巡按，你好像也是應(yīng)天人？”

    孫陵聞言心中一驚，啜嚅道：“是……下官……也是應(yīng)天人。”

    朱燮元似乎沒(méi)見(jiàn)過(guò)他似的，對(duì)他上下一番打量，驚道：“倘若由孫巡按假扮這胡波前去，保管沒(méi)人能認(rèn)得出。”旋即又自我解嘲般搖頭嘆道，“孫巡按是四川的巡按御史，怎么可以冒此大險(xiǎn)，老夫糊涂了……”

    李維新也在一旁道：“朱大人的是，怎可以讓孫大人冒此奇險(xiǎn)，還是在按察司另找精細(xì)之人好了。”

    他們這樣一，孫陵反而尷尬了起來(lái)。細(xì)想起來(lái)，他和那個(gè)胡波倒還真是有些相似，都是一臉清朗的讀書(shū)人模樣，身形也差不了多少，更為要命的是，他居然和那個(gè)胡波是所謂的“老鄉(xiāng)”關(guān)系，都是來(lái)自應(yīng)天府的人。

    這是哪門(mén)的緣分，孫陵心中苦笑不已。

    他不知道眼前的朱燮元是真的忽然對(duì)他感到驚訝，還是早就有所謀劃，故意和李維新一唱一和地“演戲”，反正現(xiàn)在這個(gè)“皮球”踢到了他這里，他還真是不知道該不該接這個(gè)招。

    他雖然是巡按御史，肩負(fù)平亂重任，可他畢竟是一介要員，沒(méi)有必要親身入虎穴啊，這可是兇險(xiǎn)異常的事情，但凡有一個(gè)疏忽就要人頭落地，就算他對(duì)剿平亂軍一事憂心如焚，可這“臥底”的任務(wù)，他可是從來(lái)沒(méi)有做過(guò)，心中更是對(duì)能否勝任此事感到一點(diǎn)把握也沒(méi)有。

    可是他要是不表態(tài)的話，又顯得他心生懼意，對(duì)朝廷平亂向來(lái)只是在口頭，心中毫無(wú)誠(chéng)意，就連平日對(duì)朱燮元的催督和勸諫也不過(guò)是虛應(yīng)其事，是表面功夫。

    孫陵為難了，想起了當(dāng)年在朝鮮龍川堡時(shí)，毛文龍也是這樣“逼迫”戚遼，讓他不得不自告奮勇表示愿意前往鎮(zhèn)江城當(dāng)朝廷“客”，只是沒(méi)有想到，如今這種事情居然在他身上得到重演。

    這個(gè)關(guān)頭，孫陵沒(méi)法保持沉默，只得勉強(qiáng)道：“既然督撫大人和李總兵覺(jué)得我可以假扮胡波前往，那么我也許可以試上一試，只是不知道行不行……”

    “這怎么可以，府也只是隨口一，孫巡按切勿放在心上。”朱燮元連忙道，“你是朝廷委派的巡按御史，要是你有個(gè)三長(zhǎng)兩短，府有何面目去見(jiàn)首輔大人。”

    聽(tīng)他提到當(dāng)朝首輔葉向高，孫陵心中一震，想起了他當(dāng)日離開(kāi)京師之時(shí)向葉向高所作的保證，不掃平西南叛亂他絕不回京述職，心中翻滾起來(lái)，怎么他現(xiàn)在反倒失去斗志了呢？

    這是唯今掃平西南叛亂的最好的方法，而且，他貌似也是此番前去敵營(yíng)的最佳人選，錯(cuò)過(guò)此次機(jī)會(huì)，恐怕往后要消滅叛軍更是難上加難，把心一橫，對(duì)著二人道：“督撫大人，李總兵，你們毋須再了，我意已訣，就讓我假扮胡波前往敵營(yíng)吧！”

    在孫陵固執(zhí)地要求之下，朱燮元終于同意讓他假扮胡波前往奢崇明敵營(yíng)。接下來(lái)，他們仔細(xì)商量了此番合兵一處的行事方略，又對(duì)孫陵要做的事情做了具體的安排。

    朱燮元此番的計(jì)劃是，調(diào)集都指揮使司三營(yíng)人馬，又遣令至川北、川南兵備，調(diào)集剩余兵馬，揮兵南下敘、瀘，兵鋒直指叛軍永寧老巢，打算集川兵力將奢崇明叛軍一舉消滅。

    孫陵的任務(wù)就是，假扮白蓮教的使者去見(jiàn)奢崇明，告之朝廷兵馬已經(jīng)集結(jié)南下，白蓮教將趁成都、川東空虛，在后方龍安、保寧、順慶等州府發(fā)動(dòng)起義。如此一來(lái)，則朝廷兵馬必定回師援救，而奢崇明就可趁朝廷兵馬回師之際，反攻敘、瀘二州，甚至再次攻占重慶，兵逼成都城。

    只要孫陵能將奢崇明叛軍引誘出青石崖天險(xiǎn)，朱燮元將在青石崖北面的曠野之中埋下重重伏兵，斷其后路，將奢崇明叛軍徹底擊潰在石虎關(guān)。

    商議妥當(dāng)之后，孫陵知道事情緊急拖延不得，所以當(dāng)即向朱燮元表明要先行一步前往前線。朱燮元對(duì)他千嚀萬(wàn)囑一番之后，最后道：“孫巡按，此番你孤身前往敵營(yíng)，兇險(xiǎn)異常，千萬(wàn)要多加留心，完成任務(wù)后迅速想辦法脫身，我將會(huì)派人接應(yīng)你。”

    孫陵點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“大人放心，下官自然會(huì)心留意。”

    按照計(jì)劃，孫陵將會(huì)于明日一早啟程前往川南瀘州，但這呆在成都城的最后一晚，他也沒(méi)有閑著，而是到了按察使司的大牢里面，再次對(duì)胡波審問(wèn)了一番。

    這一次，他問(wèn)的很詳細(xì)，將白蓮教中的大頭目、諸般規(guī)矩、近來(lái)事宜等情況都問(wèn)了個(gè)清楚明白，還留心觀察著胡波的話方式和細(xì)習(xí)慣，并對(duì)胡波的一些個(gè)人愛(ài)好和生活習(xí)慣進(jìn)行了仔細(xì)的盤(pán)問(wèn)，直到子時(shí)才離開(kāi)了大牢。

    翌日一早，孫陵帶著張鵬勇和易飛，三人身著便服，裝成行走江湖的豪客，買了三匹好馬，出了成都南門(mén)，沿著雒水南下，朝著瀘州飛奔而去。但是他們不知道的是，半個(gè)時(shí)辰后，也有二匹快馬出了南門(mén)，緊追其后，朝著他們所去的方向銜尾追來(lái)。

    孫陵一路過(guò)簡(jiǎn)州、資陽(yáng)、在內(nèi)江找客棧休息一晚之后，于第二日正午抵達(dá)瀘州城。

    瀘州位于大江和中江水的交匯處，是川黔交界處的一個(gè)重要城池，地勢(shì)從北往南逐漸升高，過(guò)了大江就慢慢進(jìn)入了山巒疊嶂的丘陵地帶，是扼守住叛軍進(jìn)入川中平原的咽喉所在，故此，朝廷的兵馬就駐扎在瀘州城北面的石虎關(guān)，與奢崇明叛軍搖搖對(duì)峙。

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