天啟三年，七月。
漫天大雨、泥濘滿地當中，一支軍隊頭頂大雨、腳踏泥漿，正朝著貴陽方向急速行軍。
這是一支由四川開赴貴州協助平亂的軍隊，整個隊伍共有精兵六千，分別由二千白桿兵、二千敘瀘軍和二千鎮雄兵組成。此刻，這支軍隊的指揮大人孫陵正策馬行駛在隊伍的最前端，狂風疾雨已經浸透了他的衣甲，淋濕了他背負的長槍。
不錯，他正是此番出征的指揮者。
當日在永寧縣衙，朱燮元問起該派何人領軍協助平亂之時，孫陵思慮半晌，最終還是將這個任務給攬了下來。
——他是不得不如此為之。
一來，他就是朝廷委派到四川的巡按御史，督掌平亂事宜，這是他的職責；二來，他在葉向高面前也立下過重誓，不掃平西南叛亂絕不回京；三來，他知道天啟三年是京察年，朝廷上的黨派爭斗將在這一年達到**，如果不能夠盡早平亂回京的話，也許等到明年，朝廷上的列位大臣恐怕都換了模樣。
早在他出征之前，就從朝廷發布的邸報得知了顧秉謙、魏廣微被任命為東閣大學士、成為內閣成員的消息。
這個消息意味著什么？
——意味著一向由東林黨把持的內閣已經開始逐步淪陷，再也不是由清一色的東林黨人擔任。顧秉謙和魏廣微都是魏忠賢推薦入閣的，此二人也將會成為閹黨中重要大臣，所以，他不得不開始擔心他的未來。
畢竟，他已經投入了東林門下，與東林黨人同坐一條船。如果葉向高、**星等東林黨人開始失勢，那么他的前途也將堪憂。尤其是，他從史書上看過閹黨對付東林黨的手法，那是極為殘酷血腥不人道，真要到了那個地步，他都不知道自己是否能逃得過閹黨的魔掌。
大雨雖然仍舊在下，但雨勢已經了不少，整支軍隊翻過了一座山脈之后，眼前出現大片的原野，彎彎曲曲的驛路蜿蜒通向遠方，消失在天際遠處另一座山脈腳下。
副將秦民屏打馬而前，追至孫陵身畔，道：“大人，前面就是烏江關了，只要過了此關，再沿著陸廣河南下，一日之內便可抵達谷里驛。”
孫陵點了點頭，道：“秦將軍，命令軍加速前進，務必在明日午日時分抵達。”這一次他們的目的地是位于陸廣河以東、鴨池河以北的谷里驛，那里將會是他們和貴州軍隊匯合的地點，抵達谷里驛后，他們便會在貴州巡撫王三善的指揮之下，沿著龍場八驛朝安邦彥的老巢大方城進發。
這一次出征，朱燮元從各路軍中分別抽調出了二千精兵共計六千人供他驅使，孫陵憑著這六千精兵，有信心能與黔軍一起將安邦彥的老巢大方攻陷，因為據他所知，數月以來，黔軍已經將安邦彥徹底圍困在鴨池河以東，雙方交戰十數場，黔軍都是大獲勝，叛軍缺兵少糧，已經退入到水西腹地，企圖利用那里獨特的山林之地來阻隔明軍。
盡管白石山城的楚鎮南打算調人前往，但是朱燮元和孫陵都否定了這個意見。白石山城的少城主楚鎮南在遭受右護法涂平等人背叛后，被打成重傷，差一點便要死去；人雖然活了下來，但在重創之下，他的武功已經徹底喪失，再也不能施展出那技鎮西南的坤月劍法，白石山城在叛亂之中也喪失了許多兄弟，實力大減，怎能讓他們再次蒙受損失？
當孫陵帶著川兵精銳趕到谷里驛時，貴州巡撫王三善早就等候多時了，見到孫陵之后，哈哈大笑道：“此番有孫巡按領兵來助，想那安邦彥叛軍指日可破。孫巡按，請到帳內話。”
孫陵被請入了黔軍營帳之內，與眾位官員、將領見禮之后，在巡撫王三善的主持下，開始和眾人商量進兵的方向和步驟，議定一些具體的協作配合事宜，這些事情看似簡單，但真要一一部署到位，非要各路軍馬依命行事、徹底配合才行。
所以，孫陵為此很是費了一番口舌，才初步和黔軍將領們達成了出兵協議。
但是他不知道的是，此刻遠在萬里之外的京師，也在進行著一場對話，這場對話雖然在氛圍上比不上他們這個言辭鏗將的軍事會議，但卻也足夠對大明朝未來的走向產生重大影響。
……
京師，紫禁城內，司禮監。
司禮監秉筆太監魏忠賢居中而坐，左手邊擱著一把精致的紫砂茶壺，右手邊擱著一只鎏金的鳥籠，架起了二郎腿，一臉的悠然自得。
在他下首兩側的席案之后坐著幾名太監，都屏聲斂息，一臉的凝重。
今日，是魏忠賢針對當前情勢進行人事任命的時刻，在場的太監們無不是心中忐忑，不知道接下來他們的命運將會被如何安排，是派去那繁華富貴之地享福呢，還是被派到苦寒凄冷之地受苦？
魏忠賢把玩著鳥籠，似乎是漫不經心地道：““你這鳥兒，到底愿意被人伺候著養著，還是放出去自個兒覓食啊？”
“回干爹的話，這鳥兒啊，他要是打就呆在籠子里，吃喝不愁，風雨無憂，那自然是愿意被人養著；可若是被抓來的，那可就不好了。”話的是魏忠賢的干兒子魏三，他自幼進宮，這番話從他嘴里出來，自然是理直氣壯；而坐在他對面的太監李實，恰恰是少年入宮，倒有點像那不甘被關在籠中的鳥兒。
李實依舊平靜的坐在那里，似乎對魏三夾槍帶棒的一番話無動于衷。
魏忠賢拿起一根象牙筷子，對準籠子里的鳥屁股就是一下，那八哥被刺中，“呱”一聲慘叫，在籠子里亂蹦起來，飄起幾根黑毛。
“嘿，瞧，果然是個不安分的主。”魏忠賢抬起頭來，對著李實道，“李實啊，你跟劉德喜都去過關外，你覺得是江南好，還是關外好啊？”
“自然是江南好。”李實神色不變，毫不猶豫地道。
“哦，你的倒是實話。”魏忠賢拿象牙筷子在鳥籠上砸了一記，里頭的八哥便安靜下來，抖了抖屁股上的尾羽，不再鬧騰。
“江南有錢，有漂亮女人，有好吃的好穿的好玩的，還有底下官員的孝敬。”魏忠賢如數家珍道，“關外有什么？除了當兵的還是當兵的，哪里能跟江南比！紀用，你，是不是這個理？”
坐在魏三下首的那個三十多歲的紅臉太監被點了名，連忙了聲“是”，又覺得哪里不對，又了聲“不是”，然后便支支唔唔在那兒手足無措。
魏忠賢眉頭一皺，睨了他一眼，道：“掌了十年的文印，怎么還是連話都不利索？”
紀用愈加惶恐了，更是不出半個字來。
“李實。”魏忠賢喚道。
“奴才在。”
“由你接掌蘇州織造局，去江南主持局面。”魏忠賢又轉向一側，道，“紀用，你就監軍遼西吧——也別去山海關了，你玩不過孫承宗；去寧遠找袁崇煥吧，把膽子練好了再回來。”
兩人連忙俯首應命，魏三聞言盡管心中陣陣失落，臉上也一點變化都沒有。
魏忠賢把目光從紀用身上挪開，道，“這一陣，東江鎮的毛文龍又是打勝仗，又是要糧餉，鬧得挺歡嘛！咱大明各處軍鎮皆有監軍，唯獨東江鎮沒有……我聽毛文龍硬氣的很啊！”
魏三一聽，忙道：“毛文龍一介匹夫，報效朝廷是他的分內之事，他竟還敢問朝廷要錢要糧，干爹，不如把他換了……”
“換了他，你去？”魏忠賢瞪了他一眼。
“按祖制，東江鎮也是要派人去的。”坐在紀用下首的劉德喜忽然開口話，此人是在去年“大明門之變”后才投靠魏忠賢的，雖然年紀最大，但排位仍在魏三等人之后，所以坐在了最末端的席案前。
“恩，的在理！”魏忠賢掃了他一眼，淡淡道，“劉德喜，雖然你為人低調，但據咱家所知，在京師之內，你的武藝恐怕不在厲若冰、熊思飛等人之下啊？”
劉德喜聽得心中一驚，忍不住試探道：“那魏公公的意思是，派我去？”
“東江鎮就不必派人監軍了，以毛文龍的為人，去了也是白搭！”魏忠賢袍袖一揮，轉向魏三道，“聽，我的那個老鄉**星，準備在京察時將三黨一打盡？”
魏三摸點著頭，道：“回干爹的話，**星確有此意，他不僅將三黨領袖比作“四兇”大加侮辱，還發動整個東林黨人對三黨成員舉劾指斥，企圖將朝政盡囊在手。”
“他的胃口是來大了。”魏忠賢嘴角牽出一絲冷笑，道，“你們，此時此刻，我們該做些什么呢？”
魏三失去了外放蘇州的機會，更加想在魏忠賢面前表現自己，連忙接口道：“干爹，兒子認為這是一個大好機會，我們可以趁著東林黨和三黨互掐的時候，暗中使力，將東林黨和三黨盡數拔除，所謂蟹蚌相爭，漁人得利……”
“糊涂！”魏忠賢喝斷了他的話，道，“盡數拔除，你是嫌自己死的不夠快嗎？還是覺得你比當今圣上還有能耐，能把整個文臣勢力都治得服服帖帖？”
魏三臉上一陣紅，一陣白，忙道：“兒子不敢，兒子錯了，還請干爹指示。”
李實嘴角露出一絲不易察覺的冷笑，他是看不起魏三這等人的，除了阿諛奉承、挑撥離間之外，別的事一概沒有。
魏忠賢對著劉德喜道：“你，我們該怎么做？”
劉德喜沉吟片刻，道：“既然東林正式對三黨宣戰，依照目前的局勢來看，三黨恐怕不是對手，我認為，我們可以聯合三黨成員，共同對付東林黨。”
“有點道理！”魏忠賢微微頷首，道，“但是，這樣還遠遠不夠，就算我們聯合三黨，恐怕也不能一舉扳倒東林。”
“那魏公公的意思是？”劉德喜忍不住問道。
魏忠賢拿起紫砂壺抿了一口，淡淡道：“你們不要忘了，這大明天下，不是東林的天下，也不是三黨的天下，而是圣上的天下。圣上要的是聽話的臣子，而不是時時逼君進諫、不知進退的臣子，我們只需按照圣上的意思來做就行。”頓了頓，續道，“等著吧，等著東林和三黨分出個高低勝負，也許，就是我們出手的時候了。”
眾人聞言，連忙點頭同意，對著魏忠賢又是一通馬匹贊揚。
魏忠賢高聲笑了起來，道：“我的那個老鄉**星，曾今送給我一句話，叫“宜各努力為善”，這是什么意思呢？這句話的意思就是，大家都要各自努力，不要辜負了上天賜予的大好年華。今天，我就把這句話轉贈給你們了，諸位，宜各努力為善！”罷，在哈哈大笑之中，起身朝外而去。
魏三、紀用、劉德喜你看看我，我看看你，都是目瞪口呆。
唯獨李實，朝著魏忠賢離去的背影躬身一禮，然后慨然舉步，從容離去。(未完待續。)
【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。