戰(zhàn)船之上，6文衡心翼翼對(duì)著孫陵道：“大人……那許心素，許心素在海戰(zhàn)當(dāng)中下落不明，也不知道是死是活？”
孫陵聞言心中猛地一沉，許心素是荷蘭人依照協(xié)議交付給他們的重犯，一直押在船上由皂隸們看管，他還原將這廝押到福州，由他來(lái)指證俞咨皋通番，豈料竟然下落不明，不由氣道：“怎么會(huì)下落不明？他不是一直由你的人看管著的嗎？難道你們棄船而逃的時(shí)候就沒(méi)有帶上他？”
6文衡嘆道：“這個(gè)……來(lái)大家是帶著他一起走的，豈料……豈料他的結(jié)義兄弟楊天祿殺到之后，場(chǎng)中局勢(shì)立刻失控，最后我們清點(diǎn)人數(shù)的時(shí)候，才……才現(xiàn)許心素不見(jiàn)了。（）（）|（八）”
“砰”的一聲，孫陵一拳砸在桌上，大怒道：“你們是怎么辦事的，連一個(gè)犯人也看管不��？”心中無(wú)比惱怒，這廝一定是被楊天祿救走，再次從他手中逃脫了�？蓱z他耗費(fèi)了無(wú)數(shù)心血，花費(fèi)了無(wú)數(shù)力氣，好不容易從荷蘭人手中押回這廝，竟然就讓他這么再次逃脫。
沒(méi)有許心素的供詞，他拿什么去指證俞咨皋，難道就憑他的區(qū)區(qū)一面之詞么？俞咨皋可不是一個(gè)簡(jiǎn)單人物，而是福建軍方大員，在朝中也有不勢(shì)力，對(duì)付這樣一個(gè)背景深厚的地方要員，如果沒(méi)有充足的證據(jù)休想能夠辦得到。
孫陵想是心痛，悔恨自己疏忽大意，沒(méi)有趁早將這廝的口供給固定下來(lái)，而是打算到了福州之后再對(duì)他細(xì)細(xì)盤(pán)問(wèn)，如今是什么也晚了，真是千算萬(wàn)算，到頭來(lái)還是功虧一簣。
6文衡被孫陵一頓訓(xùn)斥，心中有火難以泄，于是對(duì)著王夢(mèng)熊罵道：“你這個(gè)愚莽武夫，為何怎么晚才出現(xiàn)？早前你們干什么去了，竟然拋下使節(jié)團(tuán)于不顧？你可知道，我們被荷蘭人囚禁，差一點(diǎn)便要死在熱蘭遮堡！”
王夢(mèng)熊滿臉驚慌，連忙匍跪在甲板之上，對(duì)著他們叩頭道：“孫大人、6大人，屬下有罪，屬下有罪，但是事出有因，還望幾位大人聽(tīng)屬下詳稟啊！”
6文衡氣憤不歇，指著他罵道：“官一定將你臨戰(zhàn)退縮、護(hù)衛(wèi)失職的事情上稟朝廷，讓朝廷治你之罪……”
孫陵伸手一攔，道：“到底出了什么岔子，你趕緊來(lái)。”
王夢(mèng)熊一臉惶恐，連忙將他為何在此時(shí)此地出現(xiàn)的情況了出來(lái)。
原來(lái)，當(dāng)日王夢(mèng)熊接到了水師千總陳文廉轉(zhuǎn)達(dá)孫陵的口信，什么使節(jié)團(tuán)為了與荷蘭人公平談判，讓他們這三艘戰(zhàn)船從二鯤身起錨前往澎湖島等候，直到再次接到孫陵的命令后才能有所動(dòng)作。
王夢(mèng)熊當(dāng)時(shí)不虞有他，于是便率領(lǐng)著三艘戰(zhàn)船前往澎湖。船隊(duì)在澎湖島停靠了一段時(shí)間后，仍然沒(méi)有接到孫陵的下一步指示，王夢(mèng)熊頓時(shí)有些懷疑，便找上陳文廉詳細(xì)了解情況。陳文廉與他對(duì)答之際言語(yǔ)閃閃爍爍，語(yǔ)焉不詳，王夢(mèng)熊心中更是疑竇大起，感覺(jué)到自己可能是被陳文廉欺騙了。
豈料接下來(lái)的事態(tài)展簡(jiǎn)直就是出乎他意料，陳文廉眼看著自己的謊言要被識(shí)破，居然動(dòng)了一些親信兵卒鬧起了兵變，更是差一點(diǎn)便要了他的性命。王夢(mèng)熊從陳文廉手中逃脫后，立即組織人手開(kāi)展鎮(zhèn)壓，最后，在他的率領(lǐng)下，終于還是平息了陳文廉這一伙叛逆之徒。只是經(jīng)過(guò)這么一耽擱，時(shí)間又過(guò)去了不少，也不知道整個(gè)使節(jié)團(tuán)在臺(tái)灣的處境如何了。
王夢(mèng)熊擔(dān)心身在臺(tái)灣的孫大人處境不堪，于是連忙整備好了三艘戰(zhàn)船，這一日便朝著臺(tái)灣而來(lái)，豈料，就在駛離澎湖半日之后，竟然遇上了使節(jié)團(tuán)與海盜間的戰(zhàn)斗。
王夢(mèng)熊敘述完之后，再次磕頭道：“孫大人，屬下實(shí)在是受了陳文廉的欺騙，不知大人身陷囹圄，屬下一旦滅了陳文廉這廝后，立刻便率領(lǐng)船隊(duì)東來(lái)，一刻都不敢耽擱，好在及時(shí)趕上了大人的戰(zhàn)斗……屬下對(duì)大人一片忠心，還望大人明察啊……”
聽(tīng)他如此，孫陵總算是明白了事情的來(lái)龍去脈，嘆了一口氣，將他扶起道：“不知者不罪，你能夠平息叛亂、殺賊救人，也算是恪盡職守，不辱使命！”
“謝大人，謝大人！”王夢(mèng)熊聽(tīng)到孫陵不會(huì)降罪于他，連忙對(duì)著孫陵抱拳作揖，感激之情溢于言表。
暮色時(shí)分，船隊(duì)終于抵達(dá)澎湖島。
大明在澎湖島上駐有汛兵，知道使節(jié)團(tuán)一行返航至此后，汛兵把總連忙帶人前來(lái)迎接。于是，這一晚他們便在澎湖島安頓下來(lái)，打算明日一早再返回福建。
汛兵臨時(shí)營(yíng)房之內(nèi)，孫陵、鄭一官、顏珂等人圍坐在顏思齊床身邊，神情都是無(wú)比悲愴。
反倒是顏思齊一襲青袍，神情磊落，看著他們道：“為何你們都用這種眼光看我，好像我已經(jīng)死了一樣�！�
孫陵勉強(qiáng)一笑，道：“顏兄，不如你跟我去福建，我一定遍尋名醫(yī)良士為你治傷！”
顏思齊搖了搖頭，道：“沒(méi)用的，我中了鄭乎桓和那個(gè)黑衣人的重創(chuàng)，傷勢(shì)已經(jīng)侵入肺腑各處要害，如今，只是憑著一口真氣護(hù)著心脈才不至于立即倒下，眼下就是大羅神仙在世恐怕也救不回顏某……”隨即爽然一笑，道，“顏某剩下日子恐怕不足一月，現(xiàn)今就是一個(gè)毫無(wú)武功的壯漢也能輕易取我性命……”
他的話尚未完，顏珂又嗚嗚咽咽地哭泣起來(lái)，雙眼已是一片紅腫。
“珂兒別哭……”顏思齊伸出手來(lái)拉著顏珂的手，安慰道，“你爹爹我縱橫半生，經(jīng)歷無(wú)數(shù)，早就將生死置之度外，如今能為大明奮戰(zhàn)而去，也算是功德圓滿，你應(yīng)該替爹爹感到高興才對(duì)……”話雖然這樣，但依然是雙眼化作迷蒙，顯然是對(duì)這唯一的心頭寶貝女兒放心不下。
顏珂終于忍不住，伏在他肩頭泣道：“阿爹，不會(huì)的，你不會(huì)離開(kāi)我們而去的……”
孫陵讓然不死心，繼續(xù)勸道：“顏兄，江湖之上能者眾多，我孫陵就算是踏遍三山五湖也要尋得能治你內(nèi)傷之人，我就不信醫(yī)不好你……”
顏思齊一抬手，打斷他道：“人生如白驥過(guò)隙，誰(shuí)能夠免于一死？我顏思齊半生雖然短暫，但睥睨天下，縱橫無(wú)肆，天下間有誰(shuí)人不聞我‘東海游龍’之名？今日便死亦何妨，人生，我已臻至最為濃烈的巔峰，如今在光芒璀璨之時(shí)遽然而去，我的事跡在江湖之上方能永遠(yuǎn)流傳，萬(wàn)載不滅！”頓了頓，續(xù)道，“要我像一個(gè)垂死病夫一樣茍延殘喘，看人臉色，仰人續(xù)命，那我還不如一死了之！”
孫陵聞言心中一痛，顏思齊如此剛烈，寧愿去死，也不愿忍受哪怕有人能夠?qū)λM(jìn)行醫(yī)治、靠著湯藥續(xù)命的痛苦臥床日子。
鄭一官痛苦道：“大哥，你真的要回臺(tái)灣，不和大人去福建尋醫(yī)？”
顏思齊拍了拍他肩膀，站起身來(lái)，傲然道：“不錯(cuò)，這剩下的日子，我要掌握在自己手中度過(guò)。實(shí)話，雖然來(lái)了臺(tái)灣這么久，但許多地方還未曾好好游歷一番。如今，我終于可以放下一切，好好的去過(guò)過(guò)這游山玩水的愜意生活。”
“阿爹……”顏珂的眼淚又垂落了下來(lái)，泣不成聲。
顏思齊低下頭來(lái)，雙手將顏珂的頭緊緊摟住，柔聲道：“珂兒，如今爹最擔(dān)心的就是你，爹走了以后，你自己要好好照顧自己，千萬(wàn)再不要像以前那樣魯莽，凡有大事，定要請(qǐng)孫叔為你做主，聽(tīng)孫叔的話而為，不可一意孤行，記住了沒(méi)有？”
顏珂點(diǎn)著頭，悲聲道：“珂兒記住了……”
顏思齊環(huán)看了看眾人，道：“你們都出去吧，我還有一些話要和孫大人�！�
眾人聞言，都黯然起身而去，只余孫陵一人獨(dú)留。
“顏兄還有什么要交代，孫某定當(dāng)力而為！”孫陵看著臉白如紙，渾不似常日雄豪的顏思齊，心中隱隱作痛。要不是他和東方勝平?jīng)Q然而去的話，或許顏思齊不至于此，如今悔恨已晚，只能盡力完成他的未了心愿。
顏思齊看著孫陵，忽然謂然一嘆，道：“顏某心中唯一割舍不下的，是這創(chuàng)立一半的宏圖之業(yè)。實(shí)不瞞大人，遷徙民眾、跨海開(kāi)臺(tái)乃是思齊畢生之宏愿，如今這愿望在大人鼎力支持之下，已經(jīng)完成了一半。”到這里，頓了一頓，道，“顏某擔(dān)心的是，顏某去后，二十八義群龍無(wú)，勢(shì)必陷入一片凌亂之中，再也不能保持團(tuán)結(jié)一致，難免為荷蘭人所侵，這跨海開(kāi)臺(tái)之事終究要?dú)в谝坏�！�?br />
孫陵感到一陣驚訝，不由問(wèn)道：“顏兄何出此言，難道令嬡不能繼承你的身后大業(yè)么？我一定會(huì)力支持她掌控二十八義的�！彼m然與二十八義中的不少人熟識(shí)，但總歸是不太了解他們內(nèi)部的情況，所以只能如此回答。
顏思齊苦笑一聲，嘆道：“大人，你這是只知其一，不知其二��！”
看著孫陵一臉疑惑的表情，顏思齊繼續(xù)道：“我二十八義的兄弟雖然看似同德同心，但我知道他們其實(shí)各有心思，而且，漸漸演變成了三股勢(shì)力，各自掣肘，互不相服�！币�(jiàn)孫陵在仔細(xì)聆聽(tīng)，繼續(xù)往下道，“這其中最強(qiáng)的一股勢(shì)力就是以武功最高的李魁奇為，幾乎占據(jù)了二十半人手；其次就是以陳衷紀(jì)為的二十八義中的老兄弟，他們的實(shí)力雖然不低，但一直與李魁奇互相不合，彼此交惡，一直以來(lái)只不過(guò)是在我的壓制之下才不敢相爭(zhēng)……”嘆了一口氣道：“倘若我一旦不再的話，恐怕無(wú)人能夠壓制他們，必然會(huì)各自爭(zhēng)斗，無(wú)有寧日！”
真是家家有難念的經(jīng)，孫陵緊皺眉頭，問(wèn)道：“那第三股勢(shì)力呢？”
顏思齊坐到孫陵身邊，緩緩道：“這第三股勢(shì)力，就是以女顏珂為的新生勢(shì)力，這也是思齊對(duì)女的支持所致，近些年來(lái)不斷鼓勵(lì)她招攬人手，大膽而為……”到這里，看著孫陵的雙眼，道，“不瞞大人，思齊囑意讓女接過(guò)重?fù)?dān)，慢慢培養(yǎng)她成為顏某的接班人，豈料天不遂人意，今創(chuàng)業(yè)未成，顏某已無(wú)力經(jīng)營(yíng)……”
重重嘆了一口氣，又道：“縱然顏某死前保舉女為二十八義領(lǐng)，但李魁奇勢(shì)必不服，定會(huì)率眾與女廝殺，而女勢(shì)單力薄，就算得到陳衷紀(jì)的支持，也未必會(huì)是李魁奇的對(duì)手。二十八義互相廝殺拼命，也不是顏某想要看到的，如此一來(lái)，臺(tái)灣的漢人勢(shì)力必然陷入內(nèi)亂，只會(huì)便宜了在臺(tái)灣的荷蘭人。所以，顏某心中實(shí)在是糾結(jié)難斷，放心不下……”
孫陵聞言一陣沉默，倘若實(shí)情真如顏思齊所這般，那么確實(shí)也是他不想看到的，北港亂了，熱蘭遮鎮(zhèn)一定也會(huì)跟著亂，如此下去，臺(tái)灣勢(shì)必重新落回荷蘭人的掌控，他的所有努力都將付諸東流，那些跨海開(kāi)臺(tái)的戍墾隊(duì)伍也必定會(huì)殃及池魚(yú)，沒(méi)有好的收?qǐng)觥?br />
不由嘆道：“這卻是是一個(gè)棘手的問(wèn)題……”
顏思齊又道：“大人，非是思齊一片私心，非得將領(lǐng)之位傳給女，而是放眼二十八義，已經(jīng)沒(méi)有比女更為合適的人選。李魁奇為人剛戾霸道，如果由他來(lái)執(zhí)掌二十八義，其內(nèi)心未必是真心與朝廷合作，他日不免反復(fù)多變，反而拖累大人；至于陳衷紀(jì)、施大瑄等輩，為人忠厚平和，沒(méi)有主見(jiàn)，或許會(huì)被荷蘭人所蠱惑了去；倒是女頗有幾分在下的風(fēng)骨，為人爽朗，且深得大人信任，所以，如果由女來(lái)接掌二十八義，必定會(huì)繼續(xù)沿著大人的方略施行下去，為大明效忠，保得一方安寧……”
孫陵點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“你的不錯(cuò)，其實(shí)我心中也是十分支持令嬡掌權(quán)，統(tǒng)領(lǐng)著二十八義的�！鳖佺娌粌H為人大氣，且十分善良真誠(chéng)，關(guān)鍵是還十分聽(tīng)官府的話，由這樣的人來(lái)接掌顏思齊的海貿(mào)大業(yè)，他心中也能放下心來(lái)。8
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