“你的意思是？”孫陵不明所以。???
戚遼好整以暇，悠悠道：“老弟學識淵博，豈會沒有聽過‘眾口鑠金’的故事？”
孫陵訝道：“這何當前的棉布炒作有什么關(guān)系？”這個典故他當然知道，的是周朝時景王勞民傷財鑄造大鐘、惹得百姓紛紛怨恨的故事，后來引申為眾口同聲，往往積非成是，以此來明輿論的強大，可以達到混淆視聽的作用。
只是值此關(guān)頭，戚遼這番話是什么意思，難道是要憑借清議時評的力量來影響當前的棉布炒作？
戚遼微微一笑，繼續(xù)道：“魯聽季孫之而逐孔子，宋信子罕之計而囚墨翟，二人之所以蒙難皆因子虛烏有之言過于強大。如今，我替你想的這個辦法，也是因此而來�！�
孫陵仿佛捕捉到了一點眉目，試探性問道：“你的意思是，讓我動時論評議，不惜制造謠言來鼓動棉布市場的升溫？”
戚遼點頭道：“不錯，正是此意�！�
“這能行嗎？”孫陵心中仍然感到不可置信。
“你千萬不要看謠言的力量�！逼葸|正色道，“謠言一旦傳播開來，便可在千萬人心中生根芽，再加上有人蓄意助推，往往就能掩蓋事實，顛覆真相。孔、墨二人遭難，就是受于謠言所累。所謂‘三夫成市虎，慈母投杼趨’，的也是這個道理。”
孫陵倒吸一口涼氣，戚遼的這個主意果真十分狠絕，為何自己就想不到。但是，散播謠言來影響市場不是鬧著玩的事情，如今他身為江南名士，要是謠言一旦被人戳破的話恐怕立時便要身敗名裂。
不由皺眉道：“且不在民間制造謠言能否左右棉布價格，就算能夠成功的話，我如今身為風華社會主，如果一旦被人現(xiàn)謠言的始作俑者是我，那么……”到這里便沒有再下去，而是看著戚遼的反應。
戚遼一擺手道：“老弟多慮了，此事我既然打算幫助于你，自然不會讓你拋頭露面，再了，你們風華社興許能夠制造出一些流言蜚語，但遠遠還不夠份量，只怕未必便能左右棉布價格的升降……”
孫陵問道：“那你的意思是？”
戚遼嘴角牽出一絲笑意，反問道：“如果這個謠言是從替皇家采辦、負責整個江南絲棉交易的織造局傳出來的話，你人們會不會相信？”
孫陵聞言一驚，訝道：“織造衙門？”蘇州織造局是朝廷設(shè)立在江南的官營機構(gòu)，負責向內(nèi)宮供應絲綢布匹，除了替整個皇室供應緞匹之外，還兼有“領(lǐng)織、收購，采辦”的權(quán)利，可以直接從民間購置生絲棉布。如果真如戚遼所，織造局放出風來要購置棉布的話，這個謠言的可信度將會大大提升，指不定棉布的價格就要大幅上漲。
戚遼見他一臉驚訝，笑道：“我于蘇州織造太監(jiān)李實有過救命之恩，交情非同一般，相信只要是我出面相求的話，李實應該會賣這個人情給我。如此一來，不用你們風華社出面，而是由織造局衙門暗中造謠，那么這個謠言的份量，恐怕由不得人們不相信了。只要棉布價格大幅上漲，你們聯(lián)合商社趁機部脫手，不就啥事也沒了�！�
孫陵聽戚遼的如此輕松，心中一陣激動，可隨即又想到畢竟這事干的有些不厚道，如果被人覺的話，可真要名譽掃地，一時間猶豫起來。
戚遼仿佛知道他在想什么似的，繼續(xù)道：“老弟，這可是目前我想到的唯一能夠幫你的法子了，不如此的話，你就只能承認虧損，吞下這個苦果。再了，此事也不用你出面，就算將來要被黑鍋的也是織造局衙門，你還有什么好擔心的？當斷不斷，反受其咎啊！”
孫陵一咬牙，猛地點頭道：“如此，此事就拜托四哥了。事成之后，聯(lián)合商社眾人定當一力重謝！”
……
接下來的幾天之內(nèi)，一則道消息在蘇州城的大街巷中悄然傳播開來，起初相信的人并沒有多少，但隨著消息的不斷傳播，加上有心之人的助推，很快這則消息就被渲染的鋪天蓋地，路人皆知。
當孫陵聽到這個消息后，也不由被戚遼的手筆給震驚。
原來，就在棉布價格逐漸回落的時候，竟然從蘇州織造局衙門里傳出了一股風，是由于宮中信王大婚、幾位公主也即將出嫁，宮中儲備的絲錦棉帛十分緊缺，需要大肆采購棉帛布匹以解一時之需，這個任務(wù)自然就落到了負責江南絲綿采辦的蘇州織造局衙門頭上。
并且，織造局太監(jiān)李實還帶著若干隨從親自去了一趟蘇州城內(nèi)的東、西棉布集市，據(jù)還與一些布商布販們交談了許久，商量著一些購置棉帛的事情。
能夠?qū)⑦@出戲演得如此逼真隆重，孫陵不得不佩服戚遼的事。在他的一番運作之下，蘇州城內(nèi)來如死水一潭的棉帛交易市集被硬生生攪動了起來，而且愈演愈烈，逐漸沸騰，重新變得生機勃勃起來。
不少輕信謠言的商販們重新開始介入到了棉布價格的炒作之中，企圖趁著皇族急需之際投機一把，賺個盆滿缽滿。隨著商販們的共同加入，許多大商販們也坐不住了，終于紛紛加入到了這場棉帛價格升溫的炒作戰(zhàn)當中。于是乎，跌落至二兩一匹的棉布價格竟飆升的比以往每一次都要劇烈，三日之內(nèi)就已突破六兩大關(guān)，并且還有繼續(xù)上漲的趨勢，眼看著就要逼近十兩。這其中也不知有多少人趁機解套上岸，也不知道有多少人重新加入其中大肆收購，棉布交易市集整日里人來人往，貨進貨出，好不熱鬧。
就在這個時候，得到孫陵命令的顏氏兄弟、沈楊等人不敢稍怠，連忙將倉庫中儲存的棉布和手中的契約甩賣一空，不僅如此，孫陵還遣人一并通知了同善會的高士鶴，勸告他此番棉布價格的遽然上漲乃是有人故意為之，千萬不可再次抱得僥幸心理而囤貨居奇，而要盡快甩賣一空。
也許是高士鶴看出了此次棉帛價格反彈的離奇之處，也許是高士鶴聽取了他的勸告，這一次他沒有駐足觀望，而是早早將倉儲棉布售賣一空，并讓所有同善會所屬商販依照而為，于是依附于同善會的商販們也紛紛效仿，將手中的棉布盡數(shù)賣。
六日之后，棉布的售價已經(jīng)達到了前所未有的九兩一匹，且每日在棉布交易市集流連忘返、爭先炒作的商販們依然是絡(luò)繹不絕，爭先恐后，唯恐錯過了每一次財?shù)臋C會。如今的棉布市場上，幾乎是只要有人愿意貨和轉(zhuǎn)讓契約，立馬變會被人搶購一空，有些財力雄厚的大商還不惜以十兩一匹的價格購入。
第七日大早，西市的棉布交易市集就已經(jīng)被擠得滿滿當當，人潮擁擠不堪。不少商販在交易行外面杵著脖子，卷起袖口，只待大門一開，便要第一個擠了進去。
有人還一臉雀躍地道：“今日的交易價格，一定會突破十兩大關(guān)，今日要是達不到這個價錢，休想有人能從我手中拿走一匹棉帛�！痹挼某莾�(nèi)的一名老布販，來已經(jīng)收手的他見到其間有利可圖，又重新加入了這場炒作風波之中，且這次是添磚加瓦下注豪賭，不惜壓上了所有的錢。
旁邊有人笑道：“我老魏啊，你就是個急性子，怎么也得讓讓布價再漲漲，現(xiàn)在賣了不知要少賺多少，如今信王和幾位公主婚嫁，織造局要購入的棉帛數(shù)量大的驚人，我要是你的話，非得漲到十五兩一匹再賣不可！”
“就是就是，有皇家在后面作保，還怕手中的棉布變成廢料不成？就算是皇家不要，難道便沒有其他的大主顧需要嗎？”還有人跟著附和叫道。
一陣嘈雜叫嚷之后，眾人仿佛吃了定心丸一般，感到底氣又足了許多，來想要出貨的人也不禁猶豫起來，這個時候可是囤貨財?shù)拇蠛脵C會，如果早早售賣的話，可不知要損失多少利潤。
就在此時，擁擠的人潮忽然往兩邊散開，只見前面走來一隊黑衣皂隸，穿過人群后來到交易行的大門前，為之人往臺階上一站，陡然攤開一卷絹布告示，高聲念道：“近日市井風言宮廷要大肆采購棉帛布匹，江蘇布政使司衙門于此正告諸位商販，此事純屬子虛烏有，乃徹頭徹尾之謠言，宮中絲布充足，并不需向民間購置，請大家互為轉(zhuǎn)告，千萬不可相信�！绷T，命人將絹布告示貼于交易行門前院墻之上。
此話一落，人群中仿佛被丟進了數(shù)個炸雷，驚呼連聲。有人當場暈厥，有人怒不可遏，有人絕望呼號，有人不可置信，林林種種不一而足，可告示上面鮮紅的衙門大印卻如鋒利的刀尖一般刺入了人們的眼睛，向所有人宣告著這張告示的真實性。
憤怒的人群沸騰了，瞬間便圍攏在這隊皂隸前面，怒吼聲聲，向他們討要法。這名為的皂隸手按腰刀，大聲道：“爾等囤貨居奇，擾亂棉帛交易市場，布政司衙門早就行文奉勸各位奉公守法，不得投機。如今爾等輕信謠言，以有今日之失，怪得誰來？”
縱然此人的聲聲在理，可巨變之下人心浮躁，那些賠上了部身家的商販們哪里忍受得住，紛紛叫嚷起來，要衙門賠償他們的損失。
為的皂隸怒了，猛地拔刀喝道：“誰要鬧事，就跟我去衙門里個清楚！”
……
是夜，江蘇布政使后宅內(nèi)，孫陵對著曹長鶴道：“此番棉帛炒作風波，由布政司衙門出面將其穩(wěn)定下來，曹公真乃治理地方之楷模，在下欽佩之至！”
布政司衙門辟謠的一紙文書布，立即讓沸騰的棉帛炒作風波陷入了冰寒之境，棉布的價格也出現(xiàn)了驚人的逆轉(zhuǎn)，呈直線式回落，竟在一天之內(nèi)從十兩一匹跌至三兩一匹，讓所有人都震驚不已。來炙手可熱的棉帛交易頓化冰冷，盡管有人想要虧甩賣也是無人敢買，那些連日來貴比黃金的交易契約此時也如同廢紙一般，揣在懷里都覺得瘆的慌。
此次奉勸曹長鶴出面辟謠，是孫陵自己的主意。雖然聯(lián)合商社已經(jīng)解套上岸，但是如果放任棉帛炒作風潮繼續(xù)下去終究不是好事情，倒頭來吃虧的還是底層老百姓，所以，他不能對此坐視不管，如今讓曹長鶴出面平息這場風波，也算是對此做一些力所能及的補償，讓這場波及江南數(shù)省的風波早日平息下來。
當然，他勸曹長鶴的辭自然不是聯(lián)合商社為了解套，而是聯(lián)合商社既然已經(jīng)成立，而棉布價格如此動蕩，實在不利于將來的跨海貿(mào)易，所以希望布政司衙門早日出面，將這場風波給平息下來。
曹長鶴擺手一嘆，道：“出面容易收尾難，那些傾家蕩產(chǎn)的商販們在悲觀絕望之下不定便會做出什么出格的事情來，今日布政司衙門便如街市菜場一般，官是沒有一刻得閑。此事雖然處理及時，但如何善后確實老大難題一個�！�
孫陵一陣默然，他當然能夠理解曹長鶴。來曹長鶴被毛一鷺逼著建造魏忠賢生祠就已經(jīng)擔負了不少罵名，如今雖然平息了這場炒作風波，可遺留問題卻也不少，那些虧損過巨的商販們熱血上腦，居然視布政司衙門為斷送他們身家性命的惡，不少人揚言要布政司衙門賠償他們的損失，否則便要賴在衙門大門內(nèi)不走。
對此他也是一陣郝然，畢竟曹長鶴是為了幫自己才攤上這么一個大麻煩，不由道：“曹公，如果有需要風華社的地方盡管開口，鄙人定當力以赴�！�
曹長鶴搖了搖頭，道：“老弟的好意我知道，但此事宜疏不宜堵，我身為一方布政使司，倘若連這點麻煩都應付不來，那才是罔居其位，不配為一方父母官�！�
孫陵心中松了一口氣，仍是不覺問道：“未知曹公打算如何應對這些虧損的商販？”實話他也很好奇曹長鶴究竟有什么法子能夠處理好這次事情的善后問題。
曹長鶴淡淡一笑，道：“這些人雖然貪圖鉆營得利，但畢竟是我大明子民，得要區(qū)分對待。對那些喪失理智，膽敢擾亂官府秩序者，一律緝拿問罪；但對那些損失慘重的商販，則要好生安撫，如是外來人當要放適當返家路費，讓其能夠平安返鄉(xiāng)；最為重要的一點是，此次的棉布炒作皆因謠言而起，此刻最能夠平息事態(tài)人心的便是將始作俑者緝拿入獄，方可徹底化解掉眼前的陣陣余波。”
這一番話娓娓道來，情理并緒，讓孫陵十分佩服�？陕牭阶詈笠痪鋾r不免心中一震，這事的始作俑者便是戚遼和他自己，難道要拿住他和戚遼二人，才可一謝虧損商販么？就算如戚遼所，這事輪不到他來負責，而是由織造衙門來被黑鍋，可是倘若因此而連累了李實，這又讓他情何以堪？
雖然孫陵有信心可以勸動曹長鶴只平息事態(tài)而不追究相關(guān)造謠者的責任，但如此一來的話，這算不算是官商勾結(jié)沆瀣一氣呢？
這事還真是麻煩，不由讓他左右為難起來。8
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