高士鶴見他如此反應，緩緩道：“會主，家兄此前曾交代遺言，要我等從此與你保持一致，但凡大事唯你是從。??如今我們商議之下，便決定一起前來貴處，從此聽從會主調度，依會主之令而行�！�
“啊？”孫陵吃驚不，這一連串的事情也太出乎自己的預料，萬萬沒想到高攀龍臨去時居然還有這樣的思想轉變，讓他一時之間難以適從。高攀龍是江南東林黨的大佬，自打他來到江南后，雖然苦心經營要融入江南東林高層，但以高攀龍、周順昌為的幾人就是對他這個草根出身的文人不以待見，任他如何努力都被江南東林高層排斥于外。
如今高攀龍臨死之前的遺言竟然是交代但凡事情都以他為，讓所有人都聽從他的召喚，這聽起來簡直就像是老天爺對他開了一個天大的玩笑，讓他什么也難以置信。
“高兄所言甚是。”錢謙益走到大堂中間，環指鐘晏松、張溥、楊廷樞等眾人道，“如今我等前來此處，正是決定了從今往后，東林中事但唯孫會主指引榷示，凡事但聽會主之計而行，還望孫會主勿要念記舊怨，一切以東林大局為重！我等以往若有得罪見嫌之處，還往會主大人大量，不要見怪！”
錢謙益話語一落，高士鶴、鐘晏松等人一齊站到了堂中，對著他俯身施禮，道：“還望會主大人大量，不要見怪！”
“使不得，使不得，孫某安敢當此大禮！”孫陵連忙起身離座，走到眾人身前相扶。
錢謙益抬起頭來，雙眼精光閃動，看著他道：“難道孫會主仍然見棄我等，不肯原諒？”
孫陵擺手道：“沒有，錢兄誤會我的意思了，你們對孫某如此高看，孫某心中惶恐感激，又怎敢見棄？”
“如此，那就答應了我等之愿吧！”錢謙益仍然注視著他，一字一頓道，“賢弟若是覺得我等眾人尚可一用的話，我等愿意奉你為東林領袖，從此傳告天下，令廣大東林學子得聞！”
“不錯，我等從此愿奉會主為東林黨，但有所令莫不敢從！”眾人齊聲道。
孫陵心中震動，顫聲道：“這……這怎么可以？”東林黨魁，那可是所有東林黨人最為在意的名號，也是東林黨中最具有分量的稱呼，雖他心中對這個名號不是沒有過寄望，但那都是想想而已，從來沒指望會變成現實。
如今，只要他一點頭，這個東林中最有權利和分量的稱呼便會落到他的頭上，從此便可以憑之號召天下所有東林中人，這份榮耀簡直就是難以想象。
錢謙益沉聲道：“如今東林大敗，高公身死，金陵會敗落，唯有老弟之風華社安然無事，若你當不得這東林黨魁，還有誰有資格當之？”
孫陵深吸一口氣，盡量讓自己顫動的心緒平復下來。按理來，自從江南東林黨領高攀龍身死、干將周順昌被逮之后，最有資格接任東林黨領袖的，自然是眼前這個素有江南文壇領袖之稱的錢謙益，而不是他孫陵。
他雖然在東林中別樹一幟、舉足輕重，但畢竟在江南經營時日尚短，比不上錢謙益影響深遠，扎根士林。如今錢謙益雖然口口聲聲愿意奉他為東林之，未必不是高攀龍、周順昌等人一敗涂地，讓他在鐘晏松、高士鶴、張溥等人面前失去了威望和權柄，不得已才勉為其難的做法。
如果自己此時貿然答應，那么必定會在他心中埋下怨猶的種子，往后不好便會重蹈**星和葉向高之爭的覆轍，表面上雖然一氣同聲，但內地里還是諸多掣肘難以融合。
孫陵心緒如電，想定之后，雙目射出誠摯的情感，對著錢謙益道：“受之兄，非是孫某不愿，而是不能也！孫某不過是一介狷狂之人，何德何能踞此大位？錢兄則不同，錢兄乃江南文壇領袖，無論資歷、名望、學識都遠孫某，深得天下仕子、百姓夸贊，如今東林群龍無，自然是錢兄奮力一呼、力挽狂瀾之際，在下又豈能雀占鳩巢，妄自尊大，若此豈不被天下有識之人恥笑？”
頓了頓，又道，“依我看來，此時最有資格出任東林黨之人，非是錢兄莫屬。還望錢兄以東林，以大明利益為重，莫要推辭！”
此話一落，錢謙益臉色變得凝重起來，一言不。
張溥、楊廷樞等人卻跟著道：“是啊，孫先生所言非虛，錢先生素來威望甚高，名聲遠揚，若是由你來擔當這東林領，也不啻于是當今妥善之法��！”
錢謙益一臉復雜神色，望向孫陵道：“老弟，你也知道，讓我錢謙益聯合士紳，動清議尚可勉力為之，可要對付閹黨，以武相持，我卻及不上你之萬一。況且你麾下風華社中精干之人不可勝數，若要與閹黨對抗，非得由你出面不可，我豈有能耐？再了，高公臨終之言也是由你來獨抗大旗，又哪里輪得到錢某來指手畫腳？”
錢謙益此話出，鐘晏松、高士鶴等人皆是默不作聲——他這話的倒是實情，如今鐘不離已死，金陵會只剩少數殘余，又哪里有能力再次對閹黨動攻勢？
孫陵一把握住錢謙益雙手，誠懇道：“一人之力當然有限，但眾人之力可以斷金。若是錢兄不棄的話，孫某愿為君之李三才，從此驅馳于君前�！�
錢謙益聞言大震，一臉不可置信地看著他，頓時不出話來。
孫陵把話的如此明顯，由不得他不心中震動——李三才是何人，那是東林黨第一任領袖顧憲成的知交好友，其人甚至在閹黨列出的《東林點將錄》中排名第一，乃是東林黨中最具有才干的人，沒有之一。
東林開創之時，李三才無論才干、名望、地位都遠顧憲成，但他仍然甘心俯身于顧憲成，為其奔走效力、出謀劃策，以致有東林當日之盛。無論是在萬歷朝還是天啟朝，但凡只要是為了阻止李三才復出為相，一盤散沙的齊楚浙黨必定抱團結伙，力攻訐，他們寧可讓葉向高、韓曠等人回朝任職也不愿見到李三才的復出，于是乎這個東林中最有實力的人終究是不能重回中樞，只能郁郁而終。
如今，孫陵向自己出這番話，無異于表示愿意放棄東林領袖的稱號，從此隱居在幕后，只做自己的一個謀士和智囊，這讓錢謙益大為感動，不由驚立當場。
在場所有人也是驚愣不明，難以置信地看著他們二人。
錢謙益眼中不禁有些模糊，他是真心想不到孫陵竟然愿意放棄東林黨魁的地位，從此甘心為他驅使，做一個幕后之人。
“賢弟，這怎么可以？”他這一次是真正感動了，不由脫口而出。盡管孫陵自比李三才顯得有些托大，但他此刻根就無瑕顧及這些，心中有的只是一腔感動和愧疚。
“錢兄毋須多言，讓你我攜手共進，為這大明天下出力吧！”孫陵重重道。
兩只大手，終于緊緊握在了一起，彼此間坦誠相見，再無隔閡。
眾人見情形轉折至此，都是吃驚不。直到他們兩人終于坦誠相對，隨即又爆出了陣陣呼叫喝彩聲，心中興奮之情溢于言表。
“接下來我們應該怎么辦？”錢謙益趁機問道。
孫陵雙眉緊蹙，道：“我心中有一個想法，不知道妥不妥當，還望諸位與我一同參詳！”長久以來，他心中就有一個模模糊糊的應對之策，一直未能成型。如今在東林罹難，錢謙益等人到來之際，終于演變成具體的實施步驟，但諸多事宜還得與眾人仔細商議為好，所以便將這計劃細細向眾人出。
直到華燈初上時分，眾人才商議完畢。由于事情緊迫，孫陵沒有留他們共進晚膳，連他自己也不過是胡亂吃了幾口了事，正要出門去見一個人，卻見楚欣瑩從后堂轉了出來，攔住了他的去路。
“欣瑩！”孫陵心中一陣愧疚，早間對她大聲喝叱實在是過于沖動，畢竟她千里迢迢來到江南就是為了幫助自己，且風華社如果不是得到四川白石城資助的話，也不可能在江南經營的這么順利。
楚欣瑩看了他一眼，將目光轉向他處，淡淡道：“看來你已經下定決心了？”
孫陵當然知道她所何事，嘆了一口氣道：“事到如今，我也是被迫無奈，否則怎么對得起這么多人對我的期望？”
“那你就不考慮一下自己？就算你不考慮自己，你又何嘗考慮過我？考慮過聯合商社？”楚欣瑩憤憤道，“你可知道，你接下來要做的事情那可是公然犯上、違逆朝廷的舉動，如果失敗了的話，不僅僅是風華社，只怕就連你我苦心經營的聯合商社也要毀于一旦，不復存在�！�
這話讓他聽得心中揪痛，咬著牙道：“可萬一要是成功了呢，不就可以救東林于危難么？”
“成功？”楚欣瑩仿佛聽到一個天大的笑話，冷冷斥道，“所謂殺敵一千，自傷八百，就算你能夠成功，可如此駭人聽聞、震動天下的舉動，朝廷決計不會視而不見，也決計不會容忍下去，只會陷風華社和聯社商社于不利之地，不定便會舉國之力面打壓，如此豈不是將兄弟們置于水火之中？”
孫陵深吸一口氣，沉聲道：“破釜沉舟，背水一戰，我已經沒有退路了。況且此事也是得到了風華社大部分兄弟和聯社商社所有商家的支持，他們如今都與我孫某人一條心思，我也是為了他們而戰！”
楚欣瑩臉上露出嘲弄的神色，冷笑道：“一條心思？東方勝平那個家伙就沒什么腦子，你怎么做他當然會同意，要是韓總管在此，他必定不會任由你如此胡來；至于顏佩韋、楊念如等人，恐怕也是頭腦漲，急于雪恨罷了，根就沒有考慮清楚整件事的嚴重后果�！鳖D了頓，續道，“你身為風華社和聯社商社的掌舵人，竟然也放縱他們如此胡來，不但不平息事態，甚至還火上添油，你如此作為實在不智之極，遲早要為此行為感到后悔！”
孫陵看著她的雙眼，緩緩道：“事到如今，你覺得你的勸還能阻止一切么？現在別是你，就連我也已經收不住手，如今已是箭在弦上不得不，哪怕就算要悔恨終生也是不得不為�！�
楚欣瑩胸脯起伏不止，氣道：“你這是在拿風華社和聯合商社所有人的身家性命當賭注！大家能走到今天這一步容易么？你完就沒考慮我過的感受！你這樣做就是自私，就是不負責任！”
孫陵長嘆一聲，垂下頭去，道：“有些事情，你們女人永遠理解不了�！�
楚欣瑩濃眉緊蹙，恨聲道：“你要是仍然一意孤行的話，就別怪我們白石城和你劃清界限。”
“你什么？”孫陵猛地抬頭，一臉不可置信。
“既然你沒聽清楚，我不妨再正告你一回。”楚欣瑩轉過臉去不再看他，喟嘆道，“我們白石城可不想被你所累，你要是一旦被朝廷治罪逮捕的話，屆時休要怪我無情無義�！�
“你……”孫陵郁怒攻心，指著她的手顫抖不止，道，“原來你就是這般想法……好，好得很，我孫陵一人做事一人當，絕不會和你們白石城扯上半絲關系……還有，你也是一樣，不用對我如此客氣，趁著我還沒有下獄，趕緊給我滾蛋……滾的遠好……”
“這可是你自己的，你千萬不要后悔！”楚欣瑩雙目淚光瑩動，滿臉怨恨地看著他。
“滾……”
楚欣瑩木然半晌，終于猛地一跺足，轉身朝外而去了。
孫陵看著她的背影消失在照壁之側，心中愁悶更甚，只感到胸中似乎壓了一塊巨石，壓的自己快要喘不過氣來，不由頹然坐倒椅中，仿佛已經失去了所有的力氣。8
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