劉鐸再下詔獄消息很快便傳到了內(nèi)閣大堂，馮銓聽后大怒，劉鐸可是他親自要求釋放的人，崔呈秀竟出面阻擾，這分明就是沒有把他放在眼里。

    莫他們收了劉鐸的銀子，事情展到了這一步，就算他們沒收銀子也不得不力以對了。如今此事不僅僅是入罪一個揚州知府那么簡單，已經(jīng)轉(zhuǎn)變成了他和崔呈秀的沖突，變成了魏黨舊派和新派的勢力角逐。

    馮銓想是心驚，魏忠賢正打算讓他接替顧秉謙輔之位，雖九千歲亦有意讓崔呈秀入閣，但其人尚未入閣便如此跋扈，如果讓他成為閣臣的話，豈不是事事要在他頭上踩一腳？

    想到這里，馮銓決心已下，這番和崔呈秀的較量，無論如何也要將其擊敗，讓崔呈秀見識到他馮銓的厲害。

    一念及此，馮銓立即找上同為閣臣的丁紹軾、黃立極，將此事前后經(jīng)過向他們簡略敘述一番。此時的內(nèi)閣基已經(jīng)落在了他馮銓的掌控之中，丁紹軾向來以他為馬是瞻，黃立極又不太管事，所以內(nèi)閣很快便形成統(tǒng)一意見：將劉鐸案赴刑部再審。

    為了彰顯內(nèi)閣對此事的重視，馮銓讓丁紹軾親自帶著蓋有內(nèi)閣大印的行文往北鎮(zhèn)撫司走了一遭，并且還讓他宣見了刑部的若干官員，當著諸多人的面明內(nèi)閣對此事的看重，維護朝廷法紀的決心。

    自從再次收押了劉鐸之后，許顯純一直如芒在背，渾身上下不自在。劉鐸一案到了現(xiàn)今已不是妄議朝廷那么簡單，而是成了朝中魏黨兩派勢力的爭執(zhí)點，北鎮(zhèn)撫司也成為了魏黨中最有權(quán)勢的兩個人的爭鋒之所。

    如今丁閣老親自帶著內(nèi)閣的諭令前來處置此事，他自然高興莫及，不消，連忙將劉鐸這個燙手山芋移交刑部，半點都不拖泥帶水。

    案子轉(zhuǎn)到刑部后，丁紹軾親自提點了四名官員再審此案，分別是江西司郎中高默、廣西司主事陳振豪、徐日葵，山東司主事湯沛。

    四名審案官員知道茲事體大，牽涉到了朝廷中的爭斗，臨審前遂聚在一起商議此事。

    高默是主審，自然是第一個言，道：“列為，如今劉鐸一案已引起朝中震動，丁閣老親自前來，并提點我等四人共同審理，此案究竟如何審處，還請諸位暢所欲言�！�

    湯沛聞言道：“劉鐸為官素來清正，如今因一詩之顧，竟然身陷囹圄。須知清流可畏，鬼神難欺，對于此案，我等當誓諸關(guān)帝，反復(fù)推求。有據(jù)則坐，無影則出。一切憑乎公道，生死去留當付之天命！”

    聽他如此慷慨陳詞，高默心聲暗暗笑，臉卻也絲毫不見變化。這湯沛任浙江平陽知縣時因貪酷引民變，應(yīng)連降五級，走了倪文煥和崔呈秀的門路才保得官身，且還調(diào)到中樞為官。

    此人在打擊東林黨那些清流人物時落井下石，為閹黨出了不少力。也許是天道往還，報應(yīng)不爽，湯沛竟然中風生病，百苛纏生，眼見性命危殆。為了能夠延續(xù)生命，經(jīng)他人勸前往廟內(nèi)祈福，高僧指點道只要他能痛改前非，一心為公，便能感化上蒼，洗去罪孽重獲新生。

    于是湯沛痛改前非，不僅不再充當崔呈秀和倪文煥的馬前卒，還反過來頭來抖露了不少他們的齷齪事，令人難以想象的是，如此一來，他的病果然就真的好了，整個人也變得精神多了。

    此后，湯沛毅然決然地加入了與崔呈秀作對的馮銓一方，凡有不公之事便挺身而出，仿佛得到了佛祖度化似的，性情大變，簡直成了另外一個人。

    此刻聽到連湯沛都如此信誓旦旦，徐日葵連即補充道：“湯大人所言極是，既然內(nèi)閣如此重視，閣老又親來提調(diào)，我等自然要不能徇私枉法，而當公心論處，哪怕丟官棄職也是在所不惜！”

    陳振豪亦是出言附和，稱贊不已。

    于是乎，刑部四官拜過關(guān)帝，細細研審一番，得出了一番結(jié)論上呈內(nèi)閣。這結(jié)論便是：劉鐸扇上題詩，也只慷慨幾句，詛咒絕無實跡，與朝政無涉，因予以釋放。

    刑部在做出結(jié)論的同時，崔呈秀也第一時間得知了這個消息。他豈能容忍劉鐸無罪釋放，可是此案由刑部裁斷，他已經(jīng)不能左右這個結(jié)局了。無奈之下，他決定親自謁見九千歲魏忠賢，賭一賭他和馮銓在九千歲心中的分量究竟孰輕孰重——不是馮銓敗，就是他崔呈秀亡。

    東城密宅內(nèi)，得知了這一連串事態(tài)消息的孫陵也是驚訝無比，想不到事情居然轉(zhuǎn)變成如此態(tài)勢。雖然目前劉鐸仍然關(guān)押在刑部大牢，但起碼不會有性命之虞了，如果事情展順利的話，他將獲釋出獄；如果再起波瀾的話，那么極有可能便是崔呈秀終于忍不住向魏忠賢求援了。

    如過魏忠賢親自出手，那么劉鐸面臨的結(jié)局是福是禍，恐怕誰都難以預(yù)測。不過有一點可以肯定的是，閹黨新舊兩派的爭斗，亦將會達到最為熾熱的頂點。

    原是一箭雙雕之計，既成功救出劉鐸，又惹得閹黨互斗，可如今似乎卻略遜一籌，未能盡善盡美。

    以劉鐸的身家性命換得閹黨內(nèi)斗其實并非他的初衷，怎奈事舛多變，此時也只能盡人事、聽天命了。

    ……

    司禮監(jiān)值房中，崔呈秀添油加醋地將劉鐸一案前后經(jīng)過向魏忠賢了一遍，最后道：“廠公，這劉鐸當初可是經(jīng)您點頭關(guān)入詔獄的，如今馮銓、丁紹軾收取了劉鐸重金厚禮，不僅違逆您的意思，還以內(nèi)閣名義將其從詔獄轉(zhuǎn)到刑部，定了個無罪釋放的結(jié)論，這要是傳將了出去，豈不是一個天大的笑話？往后天下的臣子們豈非都失去了對朝廷、尤其是對您的敬畏之心，認為廠公您的話也沒什么大不了的，照樣無濟于事……”

    他這話可謂是句句狠辣，句句切中了魏忠賢的內(nèi)心。他知道魏忠賢以一介閹宦掌朝，大字不識多少，心中其實是很心虛的。心虛的人往往會用更為暴戾的行為來掩蓋他的內(nèi)心，所以他是提魏忠賢的話不起作用，魏忠賢是會感到憤怒。

    果不其然，他的這個冒險直諫起到了作用，魏忠賢眉頭大皺，緊緊盯著他道：“刑部果真判了個無罪釋放？”

    崔呈秀連忙伏地跪拜，道：“回九千歲話，此事千真萬確，不信您可以派人去打聽打聽�！�

    魏忠賢沉默了，良久都不一言，堂中氣氛頓時無端緊張起來。

    崔呈秀匍匐在地，連大氣都不敢喘一下。這個時候天氣炎熱無比，可他卻感覺到自己的背上冰寒一片，早已汗出如漿。馮銓與他一般，也是魏忠賢極為看重之人，如今二人起了爭端，魏忠賢的態(tài)度將決定一切，他偏向誰，誰便能成為此番爭斗的最后贏家。

    終于，魏忠賢開口了，不是對他崔呈秀，而是對恭立一旁的干兒子魏三道：“三兒，你去內(nèi)閣，跟馮銓一聲，讓刑部改判，額，判重一些，就是我的，不可輕易敷衍。”

    魏三點頭道：“是�！绷T朝著外面一溜煙去了。

    又過了片刻，魏忠賢再次開口道：“崔家，你也甭跪著嘍，起來吧！”

    崔呈秀應(yīng)了一聲，慢慢起身，道：“廠公英明果斷，處事公允，呈秀佩服之至！”

    “咱家可不敢受你這個贊！”魏忠賢斜睨著他，淡淡道，“沒事的話，你也忙你的去吧，別在這杵著了�！�

    崔呈秀一陣郝然，訕訕道：“如此，那我便告退了�！绷T，對著魏忠賢施了一禮，轉(zhuǎn)身朝門口走去，同時心中飲恨不已，看來九千歲對馮銓仍然眷顧，不然的話，就憑他釋放劉鐸違逆了魏忠賢之意便難逃罪責。

    從九千歲三言兩語之間不難看出，他不希望此事鬧大，而是希望適可而止，繼續(xù)保持著馮銓和他雙轡并進的格局，至少在目前沒有打破這個局面的意思。

    想到這，崔呈秀心中更是一陣陣心煩意亂，照此局面展下去，縱然他能夠成功進入內(nèi)閣，恐怕也沒有什么好日子過，馮銓與他的矛盾已經(jīng)徹底激化，往后的斗爭只會來激烈。要是馮銓成為內(nèi)閣輔的話……

    崔呈秀不愿再想下去了，正當他失魂落魄一般走到門口時，忽然身后傳來魏忠賢依然蒼老的腔調(diào)，仿佛十分不耐煩，道：“崔家，你也甭操心了。你的意思咱家心里清楚，你且放寬心便是，咱家可以少得馮銓，但萬萬少不得你。”

    崔呈秀聞言心中一陣激蕩，如此粗陋直白的話如果不是他親耳聽到，打死他也不敢相信，連忙轉(zhuǎn)過身來，跪伏于地，聲淚俱下，哽咽道：“謝九千歲爺信任，廠公但有所命，呈秀敢不效死！”

    魏忠賢袍袖一揮，對著他道：“好了，好了，去吧，去吧！”

    崔呈秀又是連磕了幾個頭，這才起身而去，同時心中激動之情難以自抑，仿佛飲下了數(shù)罐蜜汁一般，連腳步也變得輕快了起來。8

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