孫陵從皇陵返回京師密宅后，急命方逸塵星夜來見，因為剛才沐宛遣人傳話，讓他得知了一個十分重要的消息——花旗社熊思飛竟然派人與三十六道聯絡，表示愿意與他們進行談判，并讓出北城相關勢力范圍供他們營生，雙方從此化干戈為玉帛，一致對付東林黨人。rg

    方逸塵聽他起此事后，一臉難以置信，問道：“竟有此事？”

    “千真萬確。”孫陵神情肅穆。

    方逸塵大怒，罵道：“熊思飛真是陰險卑鄙。”隨即又問道，“袁總怎么？”他最為關心的自然還是袁天罡的態度。

    孫陵嘆道：“袁總答應了他們，表示愿意和他們進行談判。”其實從沐宛處得知這個消息后，他也是十分頭大，袁天罡究竟是在鬧哪樣，自己剛剛救了他，轉頭他就和花旗社勾搭起來，分明就是不夠仗義。

    方逸塵怒道：“想不到袁天罡竟是這樣反復無常的人。”

    孫陵見他一臉不快，心中暗自思忖，袁天罡素來豪邁任俠，一直對他們東林人慷慨施援，怎會在這個時候答應與熊思飛聯手對付他們東林黨人，這是不太可能的事情，只怕里面還有隱情。而唯一的可能性就是，袁天罡這樣做是為了保存幫會實力，不想再與花旗社互相拼殺消耗下去，所以才故作敷衍，暫時答應與花旗社化解干戈。

    他心中想定，向方逸塵勸道：“方兄，只怕事情不是我們想象的那樣，這可能只是袁總審時度勢下的敷衍之計，其實他內心應該還是偏向于我們東林的。”

    “是嗎？”方逸塵猶自氣憤，問道，“你為何這樣？”

    孫陵深吸一口氣，道：“如今京師內花旗社一家獨大，又有哪個幫會肯為了我們關心堂舊部與花旗社正面沖突？袁總能夠庇護我等至今，已經很是仗義了，我們又怎能苛求別人一直幫助我們？依我看來，袁總可能意識到了和花旗社硬杠不是辦法，這樣耗下去遲早要元氣大傷，所以他才調整策略，暫時答應他們的要求，以期化解掉眼前的困局。你覺得我的如何？”

    “如此來，這一切只是袁總的敷衍之策？”方逸塵皺眉問道。

    孫陵點頭道：“十有**是如此。”

    方逸塵自然認同孫陵的話，無奈道：“既然三十六道打算退出紛爭，那我們該怎么辦？”心中同時暗嘆，江湖幫會就是江湖幫會，終究缺乏斗爭到底的血性，這一點關心堂可比他們要強多了。

    孫陵哼了一聲，道：“熊思飛如此作為，分明就是想要先穩住三十六道，然后好集中精力來對付我們，將我們在京師的勢力連根拔起。哼，三十六道歷來是我們的盟友，他想要將三十六道從我們手中奪去，我們豈會輕易讓他的計策得逞！”

    方逸塵道：“你的對，我們豈是那么容易對付的，熊思飛真是癡心妄想！”看向孫陵，問道，“他們什么時候談判？在哪里談判？”

    孫陵道：“三日后，在京師中城的柳泉居。”

    “袁總傷勢如何？他會不會去柳泉居？”方逸塵仍是有所擔心。

    孫陵搖頭道：“袁總傷勢未愈，自然不能前去，只派出他們三十六道中的三人前去應對。但據我所知，熊思飛此番談判也不會前往，為表誠意只派出幫中大姐沐宛和左右護法，也是三人。”

    方逸塵聞言笑道：“好啊，這可是我們的一個機會。”

    在京師內有個不成文的臭規矩，就是京師幫會一旦起了紛爭爭執不下時，為表誠意雙方可以派人到柳泉居擺酒商談，以求達成共識。這種談判不可牽涉到朝政，更不可設下埋伏，只能由雙方私下自行解決爭端。

    當年聞香會徐鴻儒為了穩住關心堂，也曾邀請厲若冰于柳泉居上談判，但是，徐鴻儒終究還是壞了這個規矩，在柳泉居上大打出手，差一點就讓厲若冰下不了樓。如今三十六道和花旗社竟然又重新提起了這個規矩，真是世事難測。

    孫陵亦笑道：“不錯，我們可要好好把握住這個難得的機會。”

    方逸塵繼續問道：“你可想好了主意？”

    孫陵沉思片刻，道：“既然他們雙方竭誠談判，我們關心堂自然不能坐視不管。尤其這是擒住妖帥李夜尋的大好機會，我們更是不能錯過。”

    方逸塵笑了起來，道：“看來袁總的這個和談計劃要落空了。”

    孫陵嘴角牽出一絲冷笑，原他還讓打算讓沐宛千方百計誆李夜尋出來，趁機拿了他，如今就有一個大好機會，可是天上掉餡餅，得來不費工夫，道：“既然袁天罡一心一意要保存實力，那么就休怪我們不客氣，少不得只好讓他們三十六道來替我們背這個鍋了。”

    ……

    紫禁城養心殿內，大明天啟皇帝朱由校正在擺弄著一張椅子，這張椅子和平常的椅子似乎有些不一樣，平常的椅子四個角都是直的，而這張椅子的四個角居然是對立交叉，以鉚釘固定連接，下面由二根橫條連接，形狀甚是古怪。

    天啟丟掉刨鋸，跨過一地的殘屑木料，眼睛盯著這個椅子，笑道：“終于大功告成，大珰，你看這個椅子如何？”

    恭立一旁良久的司禮監秉筆魏忠賢上前幾步，左瞅瞅、又看看，不解道：“萬歲爺，這是椅子嗎？能不能坐人？”

    天啟哈哈大笑，道：“怎么不是，不信你坐坐看？”罷，不由分將他按到椅中坐下，道，“怎么樣，坐著可還舒服？”

    魏忠賢坐在這把椅子上，左挨右蹭，片刻后道：“哎呀呀，萬歲爺果然好手藝，舒坦，舒坦啊，老奴從來沒有坐過這么舒坦的椅子。”

    天啟看他模樣，亦是十分高興，緊接著從椅子下面拉出一段橫板來，道：“喏，你還可以把腳架在這上面。”

    “是嗎？”魏忠賢抬起雙腳架了上去，舒適地半躺在椅中，抬眼對著天啟道，“萬歲爺，這簡直就是神器啊，如此技藝，恐怕已經超了什么魯班之流，老奴算是服了！”

    天啟笑道：“大珰休要亂，朕豈能與匠師魯班相比。”話雖如此，心中卻是十分高興，命魏忠賢從椅中上起來，將椅子一陣擺弄，居然變成了一個可以用手提攜的物件，道，“這把椅子最為獨特的功效便是能折疊起來，用的時候便將它打開，十分方便。”

    魏忠賢贊不絕口，道：“妙啊，實在是太妙了！”

    天啟瞅著椅子，自言自語道：“倘若再漆上彩漆，配以軟緞，那么坐上去就更舒服了。”

    魏忠賢連忙道：“老奴懇請萬歲爺將這把椅子賜與我，也好讓老奴每日躺在上面，心中念叨著萬歲爺的對老奴的好。”

    天啟道：“好啊，等這椅子打造完工之后，便賞與你罷！”

    魏忠賢連忙伏地跪道：“老奴謝萬歲爺恩賞！”

    天啟擺了擺手，笑道：“雕蟲技，算不得什么，大珰你對我一片忠心，賞你一把椅子那是虧待了你。”

    這話他倒是由心而發，這幾年來，朝中政事在魏忠賢的打理下發生了天翻地覆的變化：在魏忠賢的提議下他重新啟用了萬歷時的政策，向各地派遣稅監征稅，幾年下來讓國庫充盈不少，并且魏忠賢制定了一系列的規章明目來向那些權貴們攤派索取，更是數次化解了邊關之急。

    不僅如此，大明天下這幾年來可謂是穩中有進、捷報頻傳，先是福建那邊徹底遏制住了了屢次滋擾沿海鄉鎮的荷蘭紅番，緊接著關外又取得了對后金建虜的“寧遠大捷”，西南方面“奢安之亂”亦在朝廷的多方圍剿下招致大敗，再無進犯之力。

    眼下的形勢可謂是一天比一天好，所以天啟皇帝對魏忠賢亦是一天比一天看重，如果不是他的這個大珰居中調度的話，大明天下豈能平穩如斯？正因為他對魏忠賢放心，所以才將朝中的一切要務都交予其打理，自己反而可以靜下來心鉆研自己的愛好。

    見他高興，魏忠賢趁機道：“萬歲爺，近來朝中臣子紛紛上奏，是要重議福建總兵俞咨皋通番之罪，未知此事您是否知曉？”

    這事天啟自然早就有所風聞，問道：“此事你不是早就有所定論么，為何他們又再提此事？”

    魏忠賢答道：“這個老奴也不知情，可能是在別有用心之人暗中攛掇，想要詆毀俞總兵。可那都是子虛烏有的事情，完就是污蔑之言。”

    天啟靜了下來，皺眉道：“可朕聽連內閣都具名上奏，要求再議此事？”

    魏忠賢心中一驚，忙道：“是，是，內閣確實是贊成再議此事，但他們實在是挨不過朝中百官逼諫，擋不住百官的洶洶壓力，所以才不得不如此。此事既然早有結論，又怎能反反復復顛三倒四？如此朝廷威嚴何在，天子威嚴何在？”

    到這里，又匍跪于地道，“老奴也是為了朝廷體面，為了皇家威嚴著想，才替萬歲爺將這些官員擋在門外，還請萬歲爺體諒老奴的一片苦心吶！”罷，連連磕頭，聲嘶悲戚。

    天啟俯身將他扶起，道：“大珰的苦心我是知道的，既然此事早有定論，你就按照規矩辦吧，不要再起波折了！”

    魏忠賢頌言不止，道：“萬歲爺圣明，萬歲爺圣明！”8)

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