錦衣衛都指揮使司衙門，許顯純眼見天色放亮，正欲下令讓這上百名緹騎出發，卻見一名太監從外面跑了進來，氣喘噓噓地來到他身邊，對著他叫道：“許都督，九千歲爺讓咱家前來傳話。rg”

    許顯純認得這人是魏忠賢的干兒子魏三，連忙換上一副臉孔，笑道：“不知九千歲有何吩咐，還請三哥哥賜告！”

    魏三將身子湊近了些，附耳在許顯純耳邊了一通話。

    許顯純聽完之后，臉色大變，驚道：“此事當真？”

    魏三橫了他一眼，道：“九千歲爺的話也會有假？”

    許顯純愣了半晌，才道：“那我們就對此不管不問了？”

    魏三道：“九千歲爺了，江湖事江湖了，既然熊思飛志在必得，一切就看他的造化了。他要是能搞定的話，那就最好不過；他要是搞不定，那只能怪他自己能力不足，我們也是愛莫能助啊！”

    許顯純側著腦袋想了一陣，嘆道：“既如此，那我們只能坐等消息了，但愿熊思飛能夠辦成此事……”

    魏三亦是跟著一嘆，道：“哎，不瞞都督，其實咱家也想不到這個孫陵竟然能夠重返朝廷，只怕往后那些東林黨又要回來興風作浪咯……”

    聽他這么，許顯純眉頭皺的更濃了。

    就在魏三向許顯純傳話的時候，西單樓牌對峙已久的兩支隊伍也幾乎同時接到了來自上面的命令，讓他們立即撤退。奇怪的是，張之奇接到的是來自兵部的命令，施弘謨接到的反而是宮里的命令，也就是魏忠賢的意思。

    盡管二人對此十分不解，但一番衡量之下仍舊選擇了撤兵，于是乎兩支隊伍紛紛退去，瞬時走的一個不剩，仿佛不曾來過一般。

    ……

    關心堂院落內，熊思飛被厲若冰一番話的心驚膽戰，怨恨陡生。他當年就是靠殺死老會主，一舉奪得花旗社的控制權而上位，厲若冰如此分明就是在譏諷他無情無義，背叛了當年對他提攜重用的人。

    可他仍然不相信厲若冰真如其自己所的那么清高，但凡是一方梟雄人物，有哪個不看重手中的權利？如今厲若冰雖然重新歸來，但他的舊部已經徹底投效了孫陵，就連方逸塵這個頑固分子也已經被孫陵感化，厲若冰完淪為了一個空架子，這是作為一個堂會領袖最忌諱的事情，除非厲若冰真的能夠做到無欲無求，否則他心中不可能一點都不在乎。

    想到這里，熊思飛心中更是篤定，厲若冰為人狡猾如狐，這一定是他在眾人面前虛偽做作的辭，只要自己繼續強調此事，厲若冰必定會轉變心意，暗中放縱他們撤走——因為只有花旗社繼續存在，厲若冰在一干舊部面前才有存在價值。

    于是冷笑一聲，道：“你的不錯，我是殺了蘇夢遠，可這只能怪他目光短淺，不肯與朝廷合作。我們在江湖里打滾的人，什么最重要？權勢最重要！如果無權無勢，有誰會聽你的？又有誰會尊重你？所以大丈夫不可一日無權，我可不像你那么清高，可以將手中的權利拱手讓于他人！要是沒有了手中的權利，我看原關心堂的人又有哪一個會對你敬重如初？”

    厲若冰嘆息一聲，道：“病入膏肓，無可救藥了！”

    熊思飛忍不住了，喝叫起來，道：“厲若冰，我若死了，對你沒有半分好處，你今日所作所為也只會是替孫陵鋪平道路；可要是留著我，有一個強敵在外，反而能令你地位穩固，嘿嘿……你自己想想吧，出手對付我究竟值不值得！”

    罷，轉頭對著任刑聲道：“許顯純來了沒有？”

    豈料，厲若冰反而哈哈大笑起來，道：“熊思飛，我知道你百般拖延，只是為了等到錦衣衛的人馬前來。可惜的很，這次你要失望了！”話音一落，大手一揮，只見燕南天押著一個人走上前來，任刑一看之下吃了一驚，這人分明就是他派出去聯絡許顯純的人，沒想到被對方給截獲。

    燕南天一推那人，喝道：“你自己吧！”

    這人對著熊思飛叫道：“會主，許都督不會來了，不僅如此，就連京營的兵也撤了，如今我們已經沒有任何外援了……”

    熊思飛臉色劇變，對著他喝叱道：“一派胡言，許顯純膽敢不來相助？”

    這人悲聲嘶道：“千真萬確啊會主，宮里已經傳出了命令，讓許顯純他們不再插手此事。我們已經被朝廷拋棄了……”

    熊思飛怒吼一聲，道：“你什么？”沖上前來想要毆打此人。

    方逸塵一把攔在這人前面，笑了起來，道：“想不到吧，熊思飛，你已經被閹黨徹底拋棄，如今也是一個沒有主子的喪家犬了……”

    熊思飛雙眼仿佛要噴出火來，怒吼道：“不可能，崔部堂不可能會拋棄我，九千歲更不會不管我的死活……”

    厲若冰冷笑一聲，道：“以勢交者，勢傾則絕；以利交者，利窮則散。你一生崇信權勢，殺伐無道，今日終于也嘗到了被他人所背叛的滋味了！”

    熊思飛狂笑起來，狠狠道：“就算沒有了援兵，你們要殺我也沒那么容易。今日我們花旗社就和你們關心堂徹底做個了斷，不是我們死，就是你們亡。”轉頭對著身后的人道，“蕭叔禽，你給我盯住方逸塵；任刑、林春威，你們截住燕南天、武承德等人，其余的人跟我一起上，先把孫陵給殺了！”

    罷，身形高高躍起，朝著被眾人圍拱起來的孫陵撲去。

    隨著熊思飛一聲令下，花旗社所有人再次朝著風華社和三十六道的人殺去，雙方高手各自緊緊盯死，再次拼殺了起來。

    眼看著熊思飛帶著眾多精銳好手突襲孫陵，厲若冰大吼一聲道：“要殺他，先過了我這一關！”反手一操，手中已經多出了一桿銀光閃閃的長槍，擎槍在手，從屋檐上一躍而下，槍式如電，朝著熊思飛疾刺而去。

    豈料，熊思飛躥至半空后突然改向，朝著右方圍墻邊的東方勝平縱去，一道指風擊出，將東方勝平逼退，然后過圍墻，朝著遠處疾速遁去。

    “休得走了這廝！”厲若冰大叫一聲，緊隨其后而去。

    眾人皆是大驚，想不到熊思飛居然率先逃跑。花旗社眾人更是難以置信，心中冰寒一片，熊思飛讓他們沖上去堵住風華社的人，原來竟是打著獨自逃跑的如意算盤。

    孫陵亦是大聲叫道：“燕南天，東方勝平，你們和我去助厲老一臂之力，其余的人留下來戰斗！”罷，帶著他們一起追了過去，有他們三人再加上厲若冰，對付熊思飛應該不成問題，將方逸塵、韓弱水他們留下來，就是為了將花旗社殘黨盡數剿滅，一個不留，永絕此莫大禍患。

    熊思飛去勢很快，倏忽之間已經不見人影。當孫陵、燕南天、東方勝平三人躍上屋瓦時，遙遙見到兩道人影交纏不休，一灰一白，且追且戰，朝著遠處而去。

    “砰砰砰”，縱然是隔著老遠的距離，仍然能夠聽見氣勁交擊發出的悶響聲，可知厲若冰正和熊思飛一路纏斗，鏖戰正劇。

    三人過幾重院落，朝著打斗之聲疾速掠去。孫陵畢竟受了傷，雖然已經拔出暗器，封住了受損經脈，但也大大影響了他體內的真勁流轉，故此速度不能太快。可厲若冰是他的師傅，他心中又十分擔心，所以拼著耗損勁道也要追了上去，絕不能讓他有事。

    三人再掠過了一條橫巷，卻見一灰一百兩道人影不再纏斗，而是停了下來，立在遠處的房舍之上，遙遙對立。

    孫陵一陣發力，不多時便掠至他們身旁的另一棟房頂上，放眼一看，只見厲若冰發髻零亂，手中的一桿銀槍已經斷為兩截，手中僅握著半桿槍柄；熊思飛更是形象可怖，披頭散發，嘴角溢血，簡直就是一個從死人堆里爬出來的人。

    可見兩人纏斗至此，拼斗廝殺得多么激烈。

    厲若冰拋掉半截槍桿，負手而立，轉向孫陵，笑道：“陵，你成熟了，看到你能有今日成就，為師感到很是欣慰。”

    孫陵心中一酸，微微哽咽道：“師傅，我……我很想念你老人家！您什么時候來的京城，為何不來找徒兒？”

    厲若冰淡淡一笑，道：“我走的時候曾今過，時候不至，我必不至。時候若到，不召自來。現在時候到了，所以我便回來了！”

    孫陵腦中忽然靈光一閃，道：“師傅，那日夜晚是不是你幫我們留住了李夜尋？”

    厲若冰微微頷首，對著他道：“吾徒果然聰慧過人，不錯，那日幫你們的人正是為師。”

    孫陵喟嘆一聲，道：“難怪了，我京師內哪來那么多的高手，原來竟是師尊！您可真讓我們吃了一驚！”

    厲若冰道：“既然重返京師，自然要給你們一個驚喜，否則豈不是白來一趟？”旋即又對著孫陵道，“你一定很好奇，我是如何通知韓弱水和東方勝平他們來京的，對不對？”

    孫陵點了點頭，這事確實讓他很是困惑。厲若冰人在京師，究竟是如何通知他們前來相助的，就算是讓人快馬加鞭趕赴江南，他們也不會來得如此之快，如此之及時吧？

    厲若冰一指熊思飛，道：“自從崔呈秀密令他不擇手段對付你們后，我就知道事情絕無善罷余地，但凡京師風云際會，龍虎相爭，非得殺個血流成河、尸橫遍地不可，當年如此，今日亦是如此！而你們在京師的人手已經嚴重不足，怎能可能應付得了花旗社，所以我三日三夜不眠不歇，親自趕往江南召集人手前來助陣，總算是沒有來遲一步！”

    孫陵恍然，原來事情竟是這樣，隨即又感到一陣愧疚，雖然他早就有所準備，但在東林大勝、朝野支持之下仍是有所輕敵，對花旗社和熊思飛掉以輕心才導致此番之厄，若不是厲若冰老成持謀，飛奔千里率人來助，只怕他們早就被熊思飛部殲滅了。

    熊思飛冷笑一聲，陰陰道：“厲若冰，連崔部堂的密令你都知道，看來你果然是籌謀已久，野心不！”

    厲若冰哈哈一笑，道：“老夫在朝中若無眼線，豈不是白在京師任事一場？我可不像你那般刻薄寡恩，終究落得一個眾叛親離的下場，到了這一刻竟然沒有一個朝臣愿意出來保你！”

    熊思飛眼中戾芒暴起，喝道：“忒多廢話，你以為你真的穩操勝券么？”8)

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