錦右，塔山堡官道。
正藍(lán)旗旗主莽古爾泰正率領(lǐng)麾下人馬往笊籬山一帶進(jìn)發(fā)，目的就是為了擋住從后追擊而來(lái)的滿(mǎn)桂部，兵馬行進(jìn)當(dāng)中，卻見(jiàn)后方煙塵翻滾，一騎疾追而來(lái)。
莽古爾泰有些意外，難道皇太極改變了主意，不打算讓他前去阻敵么？
正在納悶的當(dāng)口，卻有兵士通傳，追來(lái)的是二貝勒阿敏。莽古爾泰勒住馬勢(shì)，轉(zhuǎn)頭迎了過(guò)去，這阿敏孤身一騎前來(lái)，想必有重要的事情和他商議。
“四貝勒，可算是追上你了！”五丈之外，阿敏在馬上高聲對(duì)著莽古爾泰喊道。
兩騎臨近，莽古爾泰亦沖阿敏喊道：“二貝勒，你來(lái)何事？是不是皇太極又改變主意了？”
阿敏卻道：“此處不方便話(huà)，還請(qǐng)二貝勒跟我來(lái)。”罷打馬朝著一旁的山坡上奔去。
莽古爾泰心中嘀咕，這阿敏到底搞什么名堂，可還是不由自主地跟著策騎而去。
二騎上了高坡，莽古爾泰終于忍不住叫道：“有什么事就快，我還得加緊趕路呢。”
阿敏笑了笑，嘆道：“四貝勒還是如此心急啊。”隨機(jī)話(huà)鋒一轉(zhuǎn)道，“我來(lái)問(wèn)你，你此番前去迎戰(zhàn)滿(mǎn)桂，打算如何作戰(zhàn)？”
莽古爾泰不耐煩道：“你就為了問(wèn)這個(gè)而來(lái)的？”不等阿敏答話(huà)，又急急了下去道，“當(dāng)然是力攔截，督促部下勇猛作戰(zhàn)，最好能將滿(mǎn)桂生擒活捉，那就是大快事一件了，哈哈……”
阿敏聞言搖了搖頭，重重嘆息道：“老弟你好糊涂啊，你不能這樣干吶！”
莽古爾泰一臉不理解，歪過(guò)頭來(lái)看著阿敏道：“你這話(huà)什么意思，我為什么不能這樣干？”
阿敏緊緊盯著莽古爾泰，道：“你可知道我們大金現(xiàn)在的處境？那可是大大的不好啊，缺糧兵疲，前后受敵，危在旦夕啊！”
莽古爾泰悶哼了一聲，道：“這還用得著你來(lái)，四弟早就意識(shí)到了事情的嚴(yán)重性，所以才派我去阻擊滿(mǎn)桂，如此我們才能反敗為勝。”
阿敏苦笑搖頭，再次嘆道：“莽古爾泰啊莽古爾泰，所以你才是個(gè)糊涂人吶！”
莽古爾泰怒了，沖著阿敏道：“有話(huà)你就直吧，繞來(lái)繞去我可聽(tīng)不明白。”
阿敏嘆了口氣，緩緩道：“老弟啊老弟，既然你明白事態(tài)的重要性，那么你應(yīng)該知道，這一次寧遠(yuǎn)關(guān)寧軍大舉出動(dòng)，又派出了滿(mǎn)桂這樣的猛將打前鋒，那肯定就是要和我軍力一戰(zhàn)了。滿(mǎn)桂的勇猛你是知道的，雖然他不曾打贏過(guò)我們，但我們也從來(lái)沒(méi)在他那里討到什么好，這可是一個(gè)硬茬子啊！”
“那又如何？”莽古爾泰以昂首，道：“滿(mǎn)桂雖然厲害，但我莽古爾泰也不好惹的，我豈會(huì)怕他！”
阿敏對(duì)著莽古爾泰道：“你的勇猛我自然是知道的，可是滿(mǎn)桂麾下關(guān)寧軍共有二萬(wàn)，你又多少人馬，不過(guò)二十牛錄六千人，你能抵擋滿(mǎn)桂多久？就算你能擋住滿(mǎn)桂，可滿(mǎn)桂后面還有袁崇煥，他要是將所有兵力壓了上來(lái)，你正藍(lán)旗豈不是大禍臨頭？”
莽古爾泰不服道：“袁崇煥哪有這個(gè)膽子出城與我們作戰(zhàn)，我可不相信他會(huì)出城支援滿(mǎn)桂。再了，就算袁崇煥肯出來(lái)，可那時(shí)候皇太極早就解決了松山堡的孫陵，打通了前往大凌河的通道，我早就完成了阻擊任務(wù)，可以追上大部隊(duì)一起撤退了。”
阿敏忽然哈哈大笑起來(lái)，毫不留情指斥道：“莽古爾泰，這就是我為什么你糊涂的原因在了。”不等滿(mǎn)桂反應(yīng)，繼續(xù)下去道，“皇太極攻打松山堡的主力部隊(duì)共有五個(gè)旗近四萬(wàn)人，錦州城敵人所有的兵力加起來(lái)不過(guò)三萬(wàn)，還要留下一部分防守豪格，所以能派到松山的兵力應(yīng)該不到二萬(wàn)。皇太極以四萬(wàn)后金勇士對(duì)二萬(wàn)明軍，當(dāng)然能夠打破敵人的阻擊。”
頓了頓，又道：“可你不要忘了，咱們現(xiàn)在是可是缺糧兵疲啊，皇太極就算能夠突破孫陵的封鎖，可他肯定沒(méi)有余力顧及其他。到了那個(gè)時(shí)候，他可管不了你的正藍(lán)旗，一切都得靠你自己。試想一下，那時(shí)候數(shù)萬(wàn)關(guān)寧軍追在你后面，加上你們糧草耗盡，馬匹無(wú)力，士兵疲憊，豈不是要被滿(mǎn)桂和袁崇煥一路碾殺而毫無(wú)還手之力啊？就算滿(mǎn)桂和袁崇煥追不死你，可到時(shí)候錦州的孫陵如果再給你攔路一刀，你就死定了！”
莽古爾泰皺起了眉頭，嘟嚷道：“不會(huì)到這個(gè)地步吧？”
“怎么不會(huì)？”阿敏接過(guò)了他的話(huà)，繼續(xù)下去道，“從眼下形勢(shì)分析，阻擊寧遠(yuǎn)明軍就是最難最兇險(xiǎn)的一件事情，無(wú)論是哪一個(gè)旗接下這個(gè)任務(wù)，都可能要面臨旗覆沒(méi)的危險(xiǎn)。他皇太極為什么不派正黃旗或者正紅旗、正白旗前來(lái)阻擊，你有想過(guò)這個(gè)事情么？”
莽古爾泰愣了一會(huì)，支支吾吾道：“那……那是因?yàn)椤艺{(lán)旗實(shí)力……很強(qiáng)吧？”
“四貝勒啊四貝勒！”阿敏看上去十分痛心疾首，埋怨道，“你是真糊涂還是不明白啊？那些旗可都是皇太極的勢(shì)力，代善、多鐸、阿濟(jì)格都是他的心腹，他怎么可能派的他心腹前去送死？這跟你的實(shí)力強(qiáng)不強(qiáng)根沒(méi)有半毛錢(qián)的關(guān)系啊！”
“啊？”莽古爾泰吃了一驚，半晌不出話(huà)來(lái)。
莽古爾泰恨恨道：“無(wú)論是攻打錦州還是寧遠(yuǎn)，皇太極哪一次不是命我們正藍(lán)、鑲藍(lán)兩旗沖在最前頭，這一次發(fā)兵錦右，就屬你我二人統(tǒng)領(lǐng)的旗丁損失最大，難道你沒(méi)發(fā)現(xiàn)么？”
莽古爾泰想了想，似乎確實(shí)是這么一回事，不由點(diǎn)頭道：“是啊，二貝勒你的沒(méi)錯(cuò)。”
“皇太極這廝一直在保存實(shí)力，凡事都讓我們沖鋒在前，就是為了消耗我們的力量。”阿敏氣，道，“還有，他想讓鑲紅、鑲黃二旗留在錦州可保萬(wàn)無(wú)一失，誰(shuí)料遼東經(jīng)略孫陵奇兵突襲乳峰山，讓他的計(jì)劃落空了，哈哈……”
莽古爾泰愣忡道：“哥，你的是真的么？”
阿敏看著莽古爾泰，重重點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“皇太極早就看你我不順眼，想要除掉我們，奪取我們的旗下牛錄，難道你一直感受不到么？”
莽古爾泰一甩馬鞭，悶哼道：“皇太極向來(lái)最信任的就是代善和阿濟(jì)格我怎會(huì)不知，代善和阿濟(jì)格也總是與我作對(duì)，屢屢在皇太極面前我的壞話(huà)。”
阿敏趁勢(shì)道：“四貝勒分析的沒(méi)錯(cuò)，就算皇太極能夠容你，恐怕代善他們也容不下你。”
莽古爾泰沉默了，阿敏的沒(méi)錯(cuò)，就算皇太極能夠容忍他的跋扈，但代善一定不肯輕易放過(guò)他。他和代善很早就產(chǎn)生了嫌隙，也永遠(yuǎn)無(wú)法調(diào)和——他的生母和代善私通，這對(duì)于他來(lái)就是一個(gè)永遠(yuǎn)不可抹除的恥辱。
阿敏再次一嘆，道：“他們這是要借明軍之手除掉你，好接管你的正藍(lán)旗啊……”
莽古爾泰茫然了，看著阿敏道：“那……那我該怎么辦？”
莽古爾泰看著遠(yuǎn)處一片血色殘陽(yáng)，咬牙道：“既然皇太極保存實(shí)力，那么我們自然也要保存實(shí)力。所以……”轉(zhuǎn)頭投來(lái)死死看著莽古爾泰道，“此番你與滿(mǎn)桂對(duì)陣，切不可猛攻猛打，而要以防守為主，且戰(zhàn)且退，盡早地與我會(huì)合。最為重要的是，千萬(wàn)不可為了逞一時(shí)之氣而耗損兵力，一定要保存自己的實(shí)力，這樣阿敏和皇太極才不敢把我們?cè)趺礃印！?br />
莽古爾泰沉思片刻，重重點(diǎn)頭道：“二哥得對(duì)，你的話(huà)我記住了！”
……
寧遠(yuǎn)城，兵備道衙門(mén)。
“砰”的一聲，袁崇煥將手中茶盞摔了個(gè)粉碎，把滿(mǎn)堂將領(lǐng)驚得噤若寒蟬，猶自怒氣未歇，冷冷道：“滿(mǎn)桂好大膽子，竟敢不尊督撫諭令，私自發(fā)兵前去追敵。”這一次，滿(mǎn)桂不僅沒(méi)有聽(tīng)他的命令，還殺了他派過(guò)去的中官，這已經(jīng)深深地觸怒了他。
從來(lái)都是他袁老大人敢殺不聽(tīng)調(diào)的將領(lǐng)，從來(lái)沒(méi)有將領(lǐng)敢殺他派出的人。如今滿(mǎn)桂的所作所為，已經(jīng)過(guò)他的底線，讓他無(wú)法容忍。
寧遠(yuǎn)總兵祖大壽適時(shí)進(jìn)言道：“督撫大人，滿(mǎn)桂竟敢狂悖，殺了大人派出去的中官。如此不停調(diào)令，胡作非為，可謂罪大惡極。為遼事計(jì)，末將請(qǐng)求大人行文至兵部，要求撤換滿(mǎn)桂山海關(guān)總兵一職。”
袁崇煥怒哼一聲，道：“行文至兵部要求撤換滿(mǎn)桂？你可知兵部尚書(shū)是誰(shuí)？”
祖大壽愣忡一下，答到：“是……是王之臣大人。”王之臣原為遼東經(jīng)略，因和袁崇煥不合才被調(diào)離遼東，如今既為兵部尚書(shū)，又怎會(huì)同意袁崇煥的意見(jiàn)。祖大壽心中暗罵自己，心急之下怎么把這茬給忘了，這不是讓袁崇煥難堪嗎？可話(huà)已出口，后悔已經(jīng)遲了，只能愣在那里，不知該如何是好。
“要不是王之臣一直護(hù)著他，滿(mǎn)桂豈能在山海關(guān)總兵的位置上坐到今時(shí)今日。”好在袁崇煥并沒(méi)有怪罪他的意思，而是自顧了下去道，“不過(guò)，這一次滿(mǎn)桂膽敢違逆督撫，又擅自殺死宮內(nèi)中官，已是犯下了不赦之罪，部院斷不會(huì)輕易放過(guò)他。”
轉(zhuǎn)頭對(duì)著默力一旁的監(jiān)軍太監(jiān)劉應(yīng)坤道：“劉公公，這一次要麻煩你了。”
“袁大人有何吩咐？”劉應(yīng)坤神色不改，淡淡道。
袁崇煥道：“部院自當(dāng)修書(shū)一封，將滿(mǎn)桂種種罪過(guò)書(shū)于其中。煩請(qǐng)公公將此折遞交司禮監(jiān)魏公公過(guò)目，請(qǐng)他老人家來(lái)明斷是非。”
劉應(yīng)坤俯身道：“是，咱家一定替大人完成使命。”
祖大壽聽(tīng)到這里明白了，袁崇煥怕通過(guò)兵部和內(nèi)閣扳不動(dòng)滿(mǎn)桂，所以才走司禮監(jiān)魏忠賢的門(mén)路，希望魏忠賢出面壓制兵部，從而達(dá)到撤換滿(mǎn)桂的意圖。
看來(lái)袁大人已經(jīng)徹底拋棄東林了，已將部政治籌碼押到了閹黨的身上，果然是識(shí)大勢(shì)、知圓通之人，以前己任遼東督撫都是些書(shū)呆子，要論把握時(shí)局和見(jiàn)風(fēng)投誠(chéng)的事，根就無(wú)法和袁崇煥相比。
于是他再次道：“大人英明。只是，滿(mǎn)桂所部已經(jīng)前往寧遠(yuǎn)，我們要不要去追擊，勒令他返回？”
袁崇煥冷然道：“不必了，滿(mǎn)桂是什么人你我都清楚，他要是肯聽(tīng)勸就不會(huì)殺死傳令中官了。既然他一心求死，那就讓他去好了，等他兵敗回城之日，就是他滿(mǎn)桂下獄論死之時(shí)。”8)
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