葉向高還算是一個能臣，一個心為大明的干臣，至少他的私心要比別人少一點，但他老了，似乎就這十幾日，他便由一個矍鑠老人，變成一段朽木，跪在那里搖搖晃晃的，幾乎不能堅持，他的老是心態(tài)老了，是內(nèi)疚和一種無力感讓他再難承受這大明的苦難之重。

    天啟嘆了一口氣，對著身邊的小太監(jiān)吩咐：“給首輔搬個凳子來吧。”

    葉向高誠惶誠恐的磕頭：“老臣不敢受啊。”然后在袖子里拿出里一個手本：“臣老啦，在大明多事之秋，不敢尸位素餐，請求致仕。”

    天啟就再嘆息一聲：“國難如此，老相國怎么能這時候舍朕而去，這個爛攤子，還要你我君臣收拾啊。”

    話都說到這份上了，葉向高只能將手本塞回去，磕頭謝恩之后，卻不就座，依舊跪著對天啟道：“后金猖獗，但畢竟還是被毛帥牽制著退了回去，這次毛帥斬獲頗多，也讓建奴損失慘重，想來關外一時之間也能緩急有些喘息，當務之急，不是討論該不該殺王化貞和熊廷弼，而是應當遴選能臣坐鎮(zhèn)遼東山海關，整頓潰敗，收攬流亡之將士，再整旗鼓。”

    葉向高這是變相的為王化貞和熊廷弼求情，但也是為大明朝廷考慮，這時候若是處置王熊兩人，勢必再次掀起黨爭，那時候朝廷就是一個舍本求末，事情就更混亂了。”

    天啟何嘗不知道這事情的輕重緩急，他剛剛說的要殺那兩個，一來是心急氣話，二來他的意思是敲打敲打一下這些人。

    現(xiàn)在葉向高提出了緩急行事，也就順勢將這件事情放下，等待有司調(diào)查清楚之后，再給二人論罪。

    于是話題又回到了先前，還是誰任遼東經(jīng)略的問題上來了。

    但這次沒有再次出現(xiàn)爭論推諉的現(xiàn)象出現(xiàn)，因為有一個人，被皇帝的痛哭感動，于是挺身而出，要做這大明的忠臣，他就是兵部尚書張鶴鳴。

    其實要說他是被皇帝的痛哭感動的，倒不如說他是被天啟連連喊打喊殺嚇到了。

    張鶴鳴代表東林舉薦王化貞做巡撫，當熊廷弼和王化貞產(chǎn)生矛盾之時，身為兵部尚書的王化貞不僅沒有站在客觀公正的角度擺事實講道理，和解經(jīng)撫之爭，反而是一邊倒的支持王化貞，可以說正是由于張鶴鳴背后的支持，王化貞才愈加敢于不把熊廷弼放在眼里。鶴鳴主之，所奏請無不從，令無受廷弼節(jié)度

    廷議經(jīng)撫之爭的時候，大家都在和稀泥，唯獨張鶴鳴，旗幟鮮明的直接表態(tài)要把遼東軍政事務都交給王化貞一人。

    如果事后追責的話，王化貞的責任里有一半得分給張鶴鳴。

    現(xiàn)在事情已經(jīng)糜爛到了這種地步，每每想起秋后算賬的習慣，張鶴鳴不由得頓足捶胸，拿腦袋直撞墻：現(xiàn)在流的淚都是當初腦子進的水啊！

    尤其是當張鶴鳴收到消息，御史謝文錦、給事中惠世揚、周朝瑞等人準備聯(lián)名上書彈劾自己的時候，張鶴鳴更加確定，如果再不行動，自己很有可能會和王化貞去做鄰居。

    所以，張鶴鳴心一橫一咬牙一跺腳，不就是當遼東經(jīng)略，去了遼東未必會死，但待在廟堂一定會死！

    “我去！”

    忽聞張鶴鳴要自請經(jīng)略遼東，所有的臣子，包括皇帝都一起松了一口氣，這事情總算是有了頭緒了。

    天啟歡喜的大加夸獎了一番這個一心為國的忠臣。當時溢美之詞

    當然，讓人送死，不是，讓人當差，就要給予支持，原先積存在關外的錢糧，都便宜了建奴，所以這次還要給張鶴鳴些本錢的。

    在和戶部探討了再探討之后，因為戶部窘迫沒錢了，所以天啟決定在內(nèi)帑里拿出二百萬銀子。為了給張鶴鳴壯形色，天啟加張鶴鳴太子太保職銜，賜上方劍，敦促即刻出京赴任。

    現(xiàn)在雖然有了經(jīng)略，但關外的那個爛攤子不是一時半會能收拾的，萬一建奴再殺回來，那可就要了老命了，于是張鶴鳴難得的提議：“毛帥在江東對奴酋牽制作用巨大，還請圣上下旨，讓毛帥再出兵遼東，對后金行騷擾牽制之功，方能為老臣爭取整頓時間。”

    雖然現(xiàn)在提起毛文龍誰提起誰都感覺心中吃了蒼蠅一樣惡心，但不得不承認，毛文龍的確能打，就憑借他手中那些眾所周知的叫花子一樣的兵，就能再入遼東，并且取得了如此大的收獲，還是讓人說不出什么來的。

    張鶴鳴這次的提議，沒有被人反對，因為這時候的確需要毛文龍再次出來為大家賣命了，至于毛文龍現(xiàn)在損失如何，還能不能戰(zhàn)，那是另一回事，也不管大家的事，需要你的時候，你必須出來，等用完了你，你必須滾蛋，現(xiàn)在的官員，就是這么使用下屬的。

    天啟就看了一眼葉向高。

    葉向高當然明白了現(xiàn)在毛文龍的作用，也深深后悔當初壓著毛文龍開鎮(zhèn)東江的公文不放的錯誤，如果當初不是自己有私心，盡快將毛文龍開鎮(zhèn)的文書放出，想來一個東江鎮(zhèn)的名頭在建奴的屁股后面，那也許就沒了現(xiàn)在的廣寧之役了吧。

    但現(xiàn)在說什么都晚了，但亡羊補牢也不算晚，馬上將建奴的死對頭毛文龍開鎮(zhèn)的消息公布天下，那么就會讓已經(jīng)久戰(zhàn)疲憊的建奴不敢再窺視山海關一線，如此就能給張鶴鳴爭取到整頓時間。

    于是葉向高施禮道：“啟稟萬歲，開鎮(zhèn)東江已經(jīng)刻不容緩，毛帥歷次之功業(yè)該升賞，還請圣上下旨，內(nèi)閣立刻辦理。”

    天啟就望向了一直默不作聲的沈光祚。

    沈光祚現(xiàn)在心情可和別人不同，那是每日里欣喜無比，看人都是拿斜著眼看的，心中腹誹著每一個他見到的同僚，看看你們一個整天嗚嗚咋咋的，怎么樣，正經(jīng)時候全是熊蛋，還得我那寶貝外甥能事吧。

    也正因為如此，原先對待沈光祚不冷不熱的皇上，這些天對沈光祚也熱絡了起來，每次平臺召對都缺不了他，這讓沈光祚更是得意。要想在朝廷坐穩(wěn)官位，在外有個有力的奧援是非常有必要的。

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