夜郎國(guó)王都王宮內(nèi)。兩名楚人正等著夜郎王的接見(jiàn)，終于夜郎王邁著慵懶的步伐來(lái)到這座竹制大樓的正堂。此時(shí)，一名夜郎大臣在夜郎王耳邊說(shuō)了幾句。
“堂下之人可是項(xiàng)王使者，來(lái)我夜郎所為何事，只管言名，只要本王能辦到的一定會(huì)幫。”夜郎王客氣的問(wèn)道。
原來(lái)這兩人之中有一人正是金陵城中的系統(tǒng)商人，整個(gè)夜郎的大半商貿(mào)都經(jīng)過(guò)他的手，而另一人則是項(xiàng)羽派來(lái)的辯士武涉。此次他們帶著大量金銀財(cái)寶來(lái)求見(jiàn)夜郎王。
“大王，我等是奉我家項(xiàng)王之命特來(lái)與夜郎交好。另外確有一事相求，我們有只軍旅要借過(guò)夜郎之地，請(qǐng)大王準(zhǔn)許。”武涉說(shuō)道。
聽(tīng)聞此言夜郎王臉色有些異樣，連問(wèn)：“有多少兵力？”
“不多，僅僅兩千人爾。”
夜郎王這才松口氣，但是還是以疑慮的語(yǔ)氣說(shuō)道：“本王知道你們中原地區(qū)有個(gè)成語(yǔ)，叫“
武涉微微一笑說(shuō)道：“夜郎國(guó)可不是虢虞這樣的小國(guó)，夜郎和劉邦的關(guān)系也非虢虞的關(guān)系。且過(guò)境之兵僅區(qū)區(qū)兩千人，大王不必慮之，而我們項(xiàng)王也是言而有信，一諾千金之人。“
夜郎王雙目微張：“那你們對(duì)本王有何承諾？“
“我軍不會(huì)乘機(jī)侵攻夜郎地盤(pán)，這是自然的。另外項(xiàng)王承諾得蜀地之后，將對(duì)輸入到夜郎的鹽巴和鐵料不再征稅。“
夜郎王哈哈大笑，吩咐道：“準(zhǔn)備酒宴，我要款待二位使者。“
就在武涉等人完成使命返回金陵之時(shí)，一支兩千人的軍隊(duì)已經(jīng)從長(zhǎng)沙西北方的臨沅出，一頭扎入西邊的莽莽群山之中。
從臨沅到江州即使直線(xiàn)距離也有一千里，而且百分百是在崇山峻嶺中行進(jìn)，幾乎沒(méi)有路。這比后世三國(guó)時(shí)期，鄧艾偷渡五百里的陰平道要困難十倍。
要是換成其他人，這是不可能完成的任務(wù)，光是補(bǔ)給就成問(wèn)題。但這支特殊軍隊(duì)是由一千名英雄獵人和一千名陷陣銳士組成，攜帶五天的干糧，分成十組，以竹哨互相聯(lián)系。他們?cè)诖笊街蟹皆綆X，攀巖走壁，涉溪泅水，一路向西蜿蜒行去。
這么長(zhǎng)的路途上，大部分是無(wú)人區(qū)，食物短缺時(shí)，他們只能依靠狩獵獲得補(bǔ)給。這也是為什么要分成十組的原因，便于狩獵。
如果遇上夜郎部族，那是非常幸福的事，部族都已得到王命，知道有一支中原軍隊(duì)從此間通過(guò)。并不感到驚詫?zhuān)虺姵鍪埏埵骋约疤峁┫驅(qū)Х⻊?wù)。當(dāng)然要價(jià)是極高的。
經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)月余的艱苦行軍，楚軍終于看到了臥于山谷丘陵之中的一條“大河“。河谷間散落著民居聚落，居住在此的人明顯諸夏子民的打扮。他們知道，已經(jīng)來(lái)到蜀江長(zhǎng)江的四川段邊上。穿過(guò)河谷對(duì)面的丘陵地帶就是蜀中平原了。
沿著蜀江，先頭偵查的獵人很快就找到了江州，一個(gè)夾在蜀江與嘉陵江間的小城。江州城墻低矮，城門(mén)也沒(méi)有緊閉，只是城門(mén)口設(shè)有兵士，檢查進(jìn)出行人。
每個(gè)人都有砍伐而來(lái)的幾節(jié)大竹筒，利用它們?cè)谏嫌味锾幥龆冗^(guò)幾百米寬的蜀江，而后向著江州疾進(jìn)。沿途無(wú)人阻攔，幾個(gè)亭長(zhǎng)里長(zhǎng)的人似乎想上前查問(wèn)，被夏越大眼一瞪，就嚇的溜之大吉了。
江州西城門(mén)，漢軍郡兵們正一個(gè)個(gè)檢查進(jìn)城民眾的路引憑證和貨物。旁邊的城墻上還貼著告示
此時(shí)來(lái)了近十名披著蓑衣戴斗笠的漢子，皮膚曬的黝黑，像生鐵一樣。他們二話(huà)不說(shuō)擠上前來(lái)。
后面排隊(duì)的民眾正要怒斥他們插隊(duì)。這些漢子悠然間將身上蓑衣抖落，亮出一身鮮明的鎖子甲和背上的大盾。
守門(mén)兵士連驚詫都沒(méi)來(lái)的及，或是喉嚨已經(jīng)被環(huán)鋼刀切開(kāi)，或是胸膛被刺穿，橫七豎八的都倒在血泊之中。期間沒(méi)有出任何聲響。正等待進(jìn)出城的人們先是呆立幾秒，而后在驚懼的叫聲中一轟而散。
此時(shí)，這幾名楚軍兵士已經(jīng)突入到城門(mén)門(mén)洞之中，將城門(mén)守住。門(mén)洞內(nèi)的兵士早已嚇的向城內(nèi)逃去，邊逃邊喊：“殺官造反了，有人反了。“只有一名老卒還試圖關(guān)門(mén)，被一刀放倒。
城樓上的二十幾名郡縣戍卒聽(tīng)聞喊叫，跑下城墻向城門(mén)涌來(lái)。連續(xù)“嗖嗖“的破空之聲，讓四五名戍卒瞬間斃命，接著沖在最前面的一名伍長(zhǎng)被一刀扎穿頭顱。剩余漢軍戍卒哪還敢上前，紛紛向城門(mén)兩邊躲去。
江州城西邊的地平線(xiàn)上出現(xiàn)黑壓壓的一片人影。夏越所率領(lǐng)的主力正在趕來(lái)。與此同時(shí)城中的靳歙和郡守都得到稟報(bào)。
郡守一聽(tīng)，居然有幾個(gè)人敢殺官造反，也不問(wèn)清楚，只道是悍匪來(lái)襲。召集起所有衙役和府衙內(nèi)的戍卒，合計(jì)一百五六十人向城門(mén)殺來(lái)。離城門(mén)還有七八十米，箭矢就嗖嗖的破空而來(lái)，這些戍卒衙役紛紛被箭矢貫入身體，慘叫哀嚎中在街頭倒下一片。
郡守一看，果然是裝備精良的悍匪，喝了一聲：“殺，誅賊者按律有封賞。“剩余兵士一哄而上。
那七八名楚軍兵士不慌不忙，一起挺盾組成一排，將對(duì)方頂住，揮刀斬殺。
這些漢軍戍卒和衙役在陷陣銳士面前如同土雞瓦狗一般，他們?cè)陲w濺的血花中一層層倒下，卻未傷及楚軍半毫。已是心中大駭，齊齊向后奔逃。陷陣銳士們追殺十米又退回門(mén)洞，城門(mén)前留下一片尸體。
黃豆大的汗珠從郡守額頭上流淌而下，他持續(xù)呼喝著“上，上啊，殺掉這幫悍匪“。然而兵士們只是簇?fù)碓谒車(chē)秳?dòng)著戈戟，無(wú)一人敢上前。突然，簇?fù)碇谋恳缓宥ⅲ瓉?lái)門(mén)洞里的那幾名楚軍猛沖過(guò)來(lái)。
很快郡守的腦袋就被人拎在手里。大批楚軍陷陣銳士和英雄獵手正涌入江州城。
江州軍營(yíng)里的靳歙開(kāi)始聽(tīng)聞?dòng)衅甙嗣贩藲⒐僖u城并不在意，認(rèn)為縣里的衙役和戍卒就能彈壓下去。獲知的消息后，才大驚失色，知道情況不妙。他點(diǎn)起軍營(yíng)中所有的兩千兵馬向外殺去。
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