韓常那顆禿頂辮發的人頭從被剔成骨架的軀體上割了下來，與其他韃子人頭一起懸吊在順昌府城門之上。本來，按照漢軍懲治胡虜和漢奸的條例只是斬首，新訂立的大漢法典內也沒有凌遲之刑。

    但這韓常民憤極大。無論順昌城中還是順昌城外周邊地區，都不斷有民眾前來要求漢國官府將韓常千刀萬剮。于是知府向上奏請后，將韓常當街凌遲處死。

    此時已到達中都的完顏兀術已得知岳飛攻占順昌，急令數十匹快馬傳信，截住各路正往順昌匯集的各路金兵，讓他們改在順昌以北兩百里處的亳州集結。

    即便如此，仍舊有多路金兵未能得到最新消息，一頭扎入岳飛屯有重兵的順昌府，被早有準備的漢軍逐一伏擊，落得個全軍覆沒的下場。前后損失有上萬人。

    完顏兀術并沒有因為岳飛攻占順昌府而改變另外兩路的進攻計劃，信陽和邳州的金兵繼續集結，完顏兀術打算依靠自己絕對的優勢兵力畢其功于一役。

    右路信陽的十萬金兵將攻破義陽三關后直取鄂州江夏城。大掠岳飛控制區的腹心之地，左路的十萬金兵擊破楚州的漢軍后，大掠于淮南，直接抄斷北伐漢軍的后路。

    而岳飛的策略是守二打一，即在信陽一線，令牛皋父子屯駐義陽三關，東邊邳州一線，已派遣楊沂中的三千人馬前去增援邳州淮河對面的楚州。新整編出來的兩萬多淮南內務兵也劃規楊沂中指揮。崇明島的兩千近衛軍得到岳飛下達的軍令后也乘坐海船開往楚州。

    岳飛本部將專心在中路順昌府與亳州之間將完顏兀術的十萬大軍殲滅，而后再兵分兩路，分別擊潰信陽和邳州集結的金軍。

    一連十幾天，岳飛和完顏兀術都沒有動靜，各自默默做著準備。前者每天都去考察順昌府周邊的地形地貌，河灣湖汊。后者則是每日整訓兵卒，耐心等待各路援軍的到齊。

    完顏兀術為了這次南征，專門研究了對付老岳家軍背嵬卒的戰法，當年這些背嵬軍面對萬馬奔騰的騎隊毫不畏懼，他們用長刀砍馬腿之法大破完顏兀術的鐵浮屠和拐子馬。

    但是當完顏兀術收到韓常兵敗身死的消息后，逐漸知道了當前的漢軍與當年的老岳家軍戰法完全不一樣，因此他所想出的破背嵬軍的新戰法也變的毫無意義。

    亳州有幾個在順昌之戰中幸存下來的女真百夫長。完顏兀術聽了他們詳細的描述后，知道當前漢軍手中的絕殺不再是當年的背嵬卒長刀，而是一種威力極其巨大的火器。但這火器有兩個缺點，一是射程不夠遠，二是射速很慢。

    他找來幾個漢人工匠參考，僅憑這些描述，那些漢人工匠認定這是利用鐵管內的火藥爆炸發射的石子鉛子一類的武器。完顏兀術即刻令他們想辦法研發。

    當然這些臨時從亳州周邊找來的漢人工匠也不可能短時間內就憑金軍殘兵的幾句描述就能將火繩槍仿制出來。就那制造鐵管的工藝幾乎就是個逾越不過去的門檻，更何況火繩和燃發扳機的制作。

    另外還有如何填裝彈藥，填裝的火藥配方比例是多少，填裝的彈藥是多少都得自己摸索。

    但完顏兀術已下了嚴令，三天后若不能造出樣品，延遲一日就斬這些工匠中的一個人頭。在求生欲的驅使下，這些工匠硬著頭皮冒險摸索，短短三天，就有兩人被崩瞎眼睛，還有一人死亡。

    三天過去，完顏兀術來到軍營靶場上看工匠們試制的火器樣品。一名老工匠小心翼翼的奉上一物。完顏兀術一看，就是個竹筒，上全箍著一圈圈鐵環。竹筒后面固定著個木柄。

    完顏兀術使個眼色，令兵喝令工匠自行試槍。那老工匠雙手抖抖索索將一些火藥倒入竹筒后，用棍子伸入竹筒夯實，而后又塞進去一小把鉛粒。最后握著手柄，將竹筒對著遠處的靶子，用一根點燃的香去捅預留在竹筒后端上的孔洞。

    只見騰起一陣黑煙，一聲清脆的炸響，傳來鉛子打在物體之上的噼啪之聲。一名金兵跑到靶子跟前一看，一個孔都沒有，對著完顏兀術搖搖頭。

    完顏兀術悶哼一聲，手一揮。身邊的親兵抽出腰刀來到已是瑟瑟發抖，求饒聲不斷的老工匠身邊，揚手一刀斬下了他的頭顱。

    完顏兀術身旁的一個百夫長親衛討好的說道：“大王莫要生氣，剛制做出來的樣品不可能打造的像岳飛的那樣完美，只要這東西能初步使用，待日后完善或獲得完整樣品加以仿制，定能勝過那些南蠻子。“

    完顏兀術點頭說：“說的不錯。這火器就先送你使用了。”

    百夫長聽此言，大喜說道：“多謝大王”言罷，便歡天喜地的從老工匠尸體身上取下彈藥袋和那把竹火槍，要自己親自試一發。

    他照貓畫虎的照著老工匠的樣子將彈藥裝填好后，走到離靶子不到三十步遠的地方，用還在燃燒的那柱香去點。

    正端起茶水喝的完顏兀術聽到一聲不同剛才的炸響，忙抬頭望去。只見那百夫長已是直挺挺的倒在地上，嘴巴里含糊其辭的嗚咽著，雙腿還一蹬一蹬的。整個臉孔已是面目全非，一個金屬鐵環深深的嵌入到他那已黑紅一片的面門骨上。

    完顏兀術氣的大吼道：“殺，將那些搗鬼的漢狗全殺了！”說罷他將杯子一摔，氣沖沖的返回中軍大帳。那名負責測靶的金兵抱著好奇的心態又去查驗那個靶子，上面還是一個彈孔都沒有。

    端坐著大帳中的完顏兀術氣稍稍消了些，招來親兵吩咐道：“去，召集所有千夫長以上的將領來我帳中，商議對付岳飛新式火器之策，不商量出結果來不準散會。”

    時間不長，帳下千夫長以上的將領全部到齊，有近百人之多，將整個軍帳擠滿了。這些人聽完完顏兀術的陳述后，沉默良久，互相打眼對小眼的看著。

    最后，在一片寂靜中，響起一個聲音：“大王，我有破敵良策。”

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