布袋里首先掉出來的是一張折起來的厚紙，上面畫著一幅小圖，旁邊寫著幾行字。
圖上一張方方正正的木凳，非常樸實。
工匠學徒大部分都不識字，這樣一張圖就能讓他們明白這次考試的內容是什么就是制作這樣一張木凳。
一天時間做一張凳子，時間有點緊，但對于熟手木工來說也不是難事。
是一項還算友善的考題。
但是圖案旁邊還有小字，是對考題的補充說明。
“木凳尺寸不限，具榫卯者加等，每榫半等，最高加兩等�！�
也就是說，滿分一百分的話，每增加一種榫卯結構就可以額外再加五分。
一個木凳，可以用釘子釘起來，也可以用榫卯連接，用了更高超技術的可以擁有更高的分數，這是很理所當然的事情。
但一個關鍵問題就是，這行字不是畫出來的，也不是用工匠特有的符號表現的，而是用文字寫出來的！
這就表示，識字的工匠能夠獲得更多優勢。
許問撓了撓頭。占這個便宜，他有點不好意思啊。
許三他們被他教了一年，還專門針對木工專有詞進行了加強，要是連這行字也認不出來的話，真得挨揍了。
許問把這張厚紙放到一邊，過去檢查旁邊準備好的材料。
這一看他有點意外。
桐木，全是桐木。
一年的學習，許問對當下的各種木材有了非常清晰的了解。
古代家具以厚重為美，因此紫檀、紅木這類硬木更受歡迎，很少使用桐木這樣的軟木。
但這不是說桐木就不能用來做家具了。
桐木雖然輕軟，但性質非常穩定，密度高，不易開裂，也不易受潮蟲蛀。
它唯一的問題就是樹木是空心的，很難形成大的板材，但制作小件家具完全不是問題。
而且，桐木生長的速度很快，相對比較便宜，在徒工試這樣需要大批材料作為基礎的情況下，選用它再合適不過了。
當然，桐木是軟木，能夠很輕松地處理，想必也是悅木軒選擇它的一個關鍵原因。
畢竟這項考試的時間只有一天，要想在時間內完成，還是得選擇比較好處理一點的木材。
不過，這還是有點太巧了
許問敲敲這塊桐木，把它放下，拿起旁邊的紙筆，開始畫木凳的結構圖。
“各考生都已經開始了？”朱甘棠站在考場外面，抬頭看著白色高墻上方黑色的墻檐，問道。
“開始了，巡視了一遍，簾子全都放下來了�！彼砗笠粋�軍吏恭敬地說。
“不錯，一個時辰后，我們再去看看�！敝旄侍幕厣恚瑢ε赃厓扇说馈�
這是兩位老年工匠，須發已經全白，滿臉都是溝壑。他們是今天的副主考，一個姓宋，一個姓秦。
“是�！眱扇艘黄鸫饝瑢χ旄侍牡膽B度也很恭敬。
“小坤今天也來參考了？”朱甘棠問宋師傅。
“聽悅木軒那邊說是的。”宋師傅點頭。
“這個正則，也不打聲招呼�！敝旄侍膿犴毬裨埂�
“齊老板就是這樣的人，一板一眼的，要不是這樣，朱大人也不會跟他交朋友是吧？”秦師傅哈哈笑著說。
朱甘棠笑而不語，宋師傅說：“齊坤天賦很強，又是齊一芥一手一腳帶出來的親傳弟子，去年因故錯失徒工試，今年絕對沒有問題�！�
“何止沒有問題，我看這個縣物首，也是非他莫屬�；仡^府物首，院物首，連中三元也不是沒有可能！哈哈哈！”秦師傅哈哈大笑著說。
“天外有天人外有人，考試結果出來之前，什么都不好說。”宋師傅板著臉搖頭。
“老宋你說得也有道理，但咱們手藝人，天賦是很重要，最重要的還是傳承和資源。論傳承、論資源，放眼整個于水一帶，還有誰比得上齊坤？”秦師傅正色道。
他這話說得也有道理。
當代工匠都是一代傳一代的，傳承非常重要。
然后就是資源。
普通木匠家里連普通楠木和檀木都很難得，何況上好金絲楠與紫檀？
沒有親眼見識過，只聽師傅講解，你怎么能準確地分辨出不同的木料？
而沒有足夠的木料練手，手藝也是很難精進的。
悅木軒本身是二級木坊，規模相當龐大，還是全國知名的大木商。齊坤能得到的東西，的確是首屈一指的。
“嗯，所有考生全部閉門涂名，不對號入座，根本不知道哪件活計是誰做的。到時候東西一呈上來，是騾子是馬就分明了。”宋師傅點頭。
考官們等候閑聊的時候，許問已經在紙上畫好了將要制作的木凳的圖樣。
圖上展示出的是一個最簡單的方凳，一張凳面，四條腿，兩腿之間有橫欄，方方正正，看上去一點也不起眼。
許問算好了方凳每個部位的尺寸，習慣性地把它們用阿拉伯數字標注在了旁邊。
反正這張圖是畫給他自己看的，別人也不會看到。
然后，他放下圖紙，端起放在一邊的桐木，剛一上手眉頭就是一皺。他沉吟片刻，用手把它從頭到尾細細撫摸了一遍。
桐木不易開裂，不易生蟲，但是一棵樹在生長的過程中，總有可能遇到這樣那樣的事情，對木材造成影響，在內部形成某些瑕疵。
所以，在取木成材的時候，必須先對木料進行檢查，避開那些瑕疵的部分。
許問運氣不錯，這根桐木表面完整無損，沒有任何瑕疵。
但許問的眉頭并沒有因此展開，他又掂了掂那段桐木，拿起鋸子，從中間把它一鋸兩半。
果然，這一鋸開就發現問題所在了。
許問剛剛上手的時候就發現，這段桐木比他想象中的輕一些。表面沒有問題，問題就出在內部了。
桐木空心，但里面的空洞有小有大，很不規則，小的可能只有一根筷子粗細，大的就很難說了。
這段桐木直徑大約二十公分，看截面還不顯，正中央的空洞直徑卻達到了六到七公分！
也就是說，它中心大約三分之一的部分是空心的，只有邊緣的材料可以取用。
這樣一來，木凳的凳子腿還好說，凳面就基本上沒法用整塊的木料了，只能拼接。
許問早有準備，他放下桐木，提起筆，在旁邊的圖紙上又添了幾筆。
彈墨成線，鋸木成板，制成框料。
用墨線在框料邊緣繪出圖形，留出制作榫卯的部分。
自從連天青布置給他下一個階段的學習任務，許問就一直在熟悉桐木的性質。
它的重量、它的觸感、它的密度、它的紋理所有的一切都在這個過程里，一點點地深入他的內心，形成他身體自然而然的記憶。
以致于現在他一接觸到它，就莫明感覺到了與它之間的某種聯系。
木屑飄揚，桐木特有的芬芳氣味盈于鼻端，木料逐漸在他手中成形，紋理越來越清晰。
許問漸漸沉浸了進去，渾然忘卻了自己現在是在哪里。
徒工試、考場、姚氏木坊，乃至于他真正出身的另一個世界，此時都在他心里淡化消失。
他的眼中，只有這段桐木，以及打造它的工具。
日光漸漸偏移，太陽升至正中，木屋里被陽光炙烤，漸漸變得炎熱起來。
許問的額角沁出透明的汗珠，但專注的目光由始至終沒有變過。
“時間差不多到了，走，去看看這一批考生吧�！�
朱甘棠看看桌上的日晷，站起來說。
宋秦兩位師傅正在閑談，此時一起閉嘴，跟著站了起來。
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