金燦燦的轉生輪回杖入地逾尺，其上鋼環兀自跳動，叮當作響。

    “哼！”鐵羅漢騰身落地，虎虎生風，憤憤拔出禪杖，喝道：“小東西，這次看你往哪跑？”話音未落，朗笑聲和咳嗽聲隨即響起。公冶世英暗暗叫苦不迭，心念急轉，直接亮出了底牌，手握一截半尺短棒。鐵、笑、病三人見之變色，吃一塹長一智，分立三方，以防再次同被暗器擊中。

    人不可貌相，物件也是同樣的道理。看似毫不起眼的半尺短棒，有著極是不凡的來歷，乃宗師級巧匠青梅子得意之作。原理與火銃相似，都是利用炸藥的爆炸來彈射物件，不同的是一個彈射的是鋼珠，一個是數以千計的牛毛針，鋼珠射程遠，牛毛針覆蓋面廣，且生有倒鉤，制造更困難。平常用油紙包裹，防止受潮或直接被水浸泡。公冶世英嫌棄原名拗口難記，改稱為“馬蜂窩”，倒也貼切。如此寶貝，自然少見，他攏共也才得到三支，每支只能使用一次，以防萬一，出門時帶了其中兩支在身上。

    鐵、病、笑三人是切身體會過“馬蜂窩”的威力的，險些喪命。雖說當時一心撲在黑袍女子的寶刀上，沒有防備，但他們還是挺有自知之明的，就算是有防備，他們也躲不開，更擋不住。

    公冶世英心中喜憂參半，喜的是還有讓強敵忌憚的資本，只要有資本，就還有回旋的余地；憂的是二次使用已沒有出其不意的效果，三人拉開散立，且沒有幫手牽制，能擊中一個已經算是好運氣了，能擊中兩個那簡直就是鴻運當頭，擊中三個是絕對不可能的。從本質上看，解決一個或兩個和一個沒解決是一樣的。

    鐵、病、笑三人再一次占據了絕對的優勢，不同之處在于誰也不急著出手，連早前一直嚷著要殺之而后快的病羅漢也是低咳不語。

    公冶世英心頭冒出了兩個疑問：“先前他們在暗小爺在明，卻只是攔路而不是直接向小爺出手，這是為何？以他們之能擋不住‘馬蜂窩’，但趕在小爺發射‘馬蜂窩’之前將小爺制住的可能性還是很大的，為什么不這么做呢？”他心思玲瓏，稍一深思即明了：“他們擔心小爺還有后手！他們還想活捉小爺！太好了！”想通此節，底氣就更足了。察言觀色，結合前后，他發現三人間也并非鐵板一塊，料定私下里相互間不乏爭執猜忌。笑羅漢心思縝密，鐵羅漢行事魯莽，病羅漢私心最重，快速作出決定，鎖定目標，沖著笑羅漢嘻嘻一笑，抱拳道：“恭喜大師、賀喜大師！半年不見氣色是愈發紅潤了，看樣子這段時間的日子過得是相當滋潤吶！”

    瞥見病羅漢聞言側目，笑羅漢暗暗腹誹，道：“本尊者名號帶‘笑’，無一日不是紅光滿面！”

    公冶世英席地而坐，一派玩世不恭，道：“明人不說暗話，這里也沒外人，大師就別說這些場面話了，好歹在下也曾幫過大師您！”此言一出，不僅是病羅漢，連鐵羅漢也訝異側目。

    笑羅漢心中咯噔，不改燦爛笑貌，道：“小兄弟聰慧過人、口齒伶俐，不過這樣就想離間我等三人，也太是小看人了，我等三人好歹也一同出生入死多年！”

    “離間？大師這是說得什么話？在下好心幫你得償所愿，不感謝在下也就算了，還倒打一耙，誣陷在下！以怨報德可不是身為一個出家人該有的品行！”

    鐵羅漢終于安耐不住，帶著責備的口吻問道：“笑面虎，你老實告訴我倆，你到底得了這小東西什么好處？”病羅漢雖不言語，心跡則全都表露在了臉上。

    笑羅漢正欲開口，公冶世英搶著說道：“聽這位大師的話，好像還不知道大師您跟在下之間的事情……都這么長時間了，大師您不會是還沒跟這兩位大師說吧？是忘了還是怎么的？”

    鐵羅漢禪杖頓地，喝道：“難怪平日里總見你鬼鬼祟祟的，尋人的時候也不怎么出力，還有一堆借口和托詞！笑面虎！你今天要是不把話給說清楚，俺老鐵跟你沒完！”笑羅漢太了解鐵羅漢的脾性了，說是要他解釋清楚，其實不管他怎么解釋都沒用，除非能拿出真正具有說服力的證據。一時間不知該如何辯解，真想一刀了結公冶世英，但他很清楚，此時出手，不僅殺不了公冶世英，還會直接導致內斗爆發。

    公冶世英盼得就是這個結果，心中早已樂開了花，見好就收，靜待好戲上演。

    一道銳喝聲突然破空響起：“三個廢物！”只見目不視物的水淼踏空而來，手持鋒利尖刺，準確無誤的直取公冶世英雙臂手腕。

    公冶世英腦子反應夠快，但手腳明顯跟不上腦子的節奏，只能眼睜睜地看著。他吃透了鐵、病、笑三人的脾性和心態，卻沒能料到他們后面還有人。

    就在水淼廢手將成未成之際，忽覺三道勁風襲身，不作猶豫，快速收刺變招，三聲脆響，三枚黑色三角鏢一一落地。緊接著一道更為迅猛的絢爛勁風從公冶世英頭頂劃過，逕攻向她。

    出場自帶斑斕光環的人，在公冶世英所有認識的人當中只有一人，心中冒出一串疑問：“是她？怎么會是她？她不是走了么，怎么又回來了？她怎么會出現在這里？她怎么會出手救我？她怎么知道我在這里……”

    刀來刺往，勁風激蕩，黑袍女子獨戰水淼數十招，不落下風，這才是她的真正戰力。

    鐵、病、笑三人再見九彩雁翎刀，目透垂涎，躍躍欲試，一想到水淼兇殘，急急打消念頭，齊齊將主意打到公冶世英身上。

    黑袍女子三角鏢配合彎刀，從與水淼的戰圈中抽身，轉而阻擊鐵、病、笑三人，等于是以一敵四，有意置己于險地。如此做法，只為了迫使另一人出手。

    一劍橫天，勁氣鼓蕩，又有一人加入戰圈。

    公冶世英定睛一看，正是那日差點撞上的俊美小伙，喃喃自語：“他們果然認識。”

    這對青年男女天賦卓絕，武功出眾，在同輩中是絕對的佼佼者，較之成名多年的水淼終究還是遜了一籌。戰不多時，便落在了下風，漸趨險象環生之境。

    看得公冶世英心焦不已，雙方混戰一處，“馬蜂窩”根本派不上用場。然接下來出現的四人，更是令他頭大如斗、心驚肉跳。當先一人紅袍妖冶，男女莫辨，另三人一個媚眼如絲，蛇腰赤足，一個齜牙咧嘴，兇惡如鬼，一個有眼無珠，眉心帶疤，一個比一個怪異瘆人。

    蕭正陽一行人在蒙地兜兜轉轉數月，人沒找到，卻多次遭遇小股韃靼騎兵的攻擊，譚綸帶來的十名精兵先后又有六人在戰斗中不幸喪命。這還是在神秘高手暗中幫助的情況下出現的結果，否則后果必然更加嚴重。

    至于這位神秘高手，蕭正陽一行人從未見過其人真身，因為神秘高手提供的幫助都是間接的，提前截殺了各股或埋伏或潛在的敵人。所有被殺之敵不外乎三種死狀，透胸、割喉、開顱，一擊斃命，干脆利落。

    沐炑從殺人手法上推測出了神秘高手的真實身份，但她僅是心中作數，并未說與其他人聽，因為她明白神秘高手不現身的原因。

    一行人輾轉來到遼東，離開了韃靼的勢力范圍，沿途變得無比順暢，上千里之遙，無有一次遇險。

    這日午時，一行人尋了處背風地休憩，耳力遠超其他人的沐炑和蕭正陽隱聞遠處打斗之聲，二人眼神交匯，沐炑微微點頭，蕭正陽起身道：“炑姨，干糧不多了，我去打些獵物來。”

    “嗯，好的，小心些。”沐炑見東方燕有隨行之意，搶先道，“燕兒你手上的傷怎樣了，讓炑姨看看。”

    譚綸觀察入微，看破不說破，只道：“蕭師弟快去快去。”

    蕭正陽聽出弦外之音，頗為暖心，點頭道：“多謝譚師兄關心。”說著，闊步離去，待到與眾人間視線被阻隔，才展開身法，向打斗處疾行，再藏身于一堆亂石后，偷視戰局。

    場中有六人混戰，局勢一邊倒。最先看清的是失明老婦水淼，不由生出一陣莫名的唏噓，對這個人他有著頗為復雜的情緒，既有仇視，也有愧疚。鐵、病、笑三人都曾參與過天門客棧一役，他也都認得。剩下的一對陌生年輕人，處在絕對的下風，頻頻遇險。還有四人從旁觀戰，當先一人赫然便是熎焱。

    自打上次吃了暗虧后，熎焱深知有“薛恒”、沐炑兩大高手壓陣，以他個人之力很難找回場子，必須尋找幫手。金心、木僧潛心佛法，圴垚忠厚本分，三人僅聽命于楊斷北，一般是很難攛掇的。剩下的就只有水淼了，換做平常他也沒把握能叫動水淼，但有了薛恒這個由頭，那就是輕而易舉的事情了。于是二人各率麾下三大羅漢輾轉數千里尋人，結果蕭正陽一行人沒碰到，卻碰到了只身晃蕩的公冶世英。

    蕭正陽心懷俠義，樂于助人，想著既與水淼、熎焱等人為敵，多半是好人，更是該仗義相助。就在他謀劃著怎么救人時，獨坐一邊的公冶世英進入到了他的視線中。先是一愣，再是一震，最后大驚，不慎弄出了點小聲響。

    聲響再小，也逃不過熎焱的耳朵，冷笑道：“既然來了，那就出來吧！”

    蕭正陽暗怪自己不夠穩重，唯一的優勢都沒了，稍作躊躇，坦然起身，穩穩走出亂石堆。

    公冶世英投出好奇的目光，見來人包裹嚴實，不見真容，從身形上也看不出什么端倪，有些失望，正欲嘆氣，那把紅光暗涌的大刀引起了他的注意，騰的站起了身子。

    熎焱雙眉一軒，沒想到會是“薛恒”，喊道：“水堂主，你要找得的人來了！”

    水淼當即跳出戰圈，二話不說，兇狠刺出。

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