郭房心力交瘁，仰面閉目，真想什么都不管不顧倒頭就睡，待到一覺醒來，風和日麗，歲月靜好。奈何一切的美與好只存在于幻想中，長長吐出一口濁氣，迫使自己強打精神，努力整理雜駁的心緒，道：“毓德宮在禁宮之內，我一個外臣如何進得去？”

    黑袍人道：“郭大人只需趕在日落門禁前進入皇城即可，到時自會有人來接應你。”

    郭房這一次沒有問接應者是誰，睜眼直身，暗暗下定決心，無論如何也要見到對方真容，道：“現在閣下能以真面目示人了么？”意料中的推諉沒有發生，黑袍人緩緩摘下遮面黑巾，動作不快，但沒有絲毫遲疑。現出一張僵硬且白到不像活人的面孔，面白、唇白、齒白，唯有轉動的眼珠才能證明這是一個活人。郭房瞳孔擴張，倒吸涼氣，這樣的容顏見過一次就不想再見第二次。

    “你們是什么人？”庭院中冷不丁傳來喝問聲，緊接著風聲大作，房舍震動，異響迭起。

    郭房聽聲識人，低聲自語：“黃叔叔……他這個時候來做什么？”

    黑袍人道：“郭大人，得罪了！”郭房還沒反應過來，胸口膻中穴被戳中，當即委頓倒地，徹底昏厥前隱約見到黑袍人雙掌翻飛，掌風所到之處，一片凌亂。

    黃綰白天受到冷遇，氣悶離去，猜想郭房應是遭到了什么無法言說的變故，決定深夜一探，希望能查出緣由。為達出其不意，繞過正門，展開輕功翻墻而上，飛檐走壁，如履平地，只消幾個起落，便來到了第二進院落。郭房的書房正透著明晃晃的亮光，而偌大的庭院、氣派的房舍不見一名護衛和家仆，很是反常，憑借武學宗匠非凡的感知力，腳未沾地就察覺出了危險的氣息。

    果不其然，多道勁風倏然穿梭，九名蒙面黑衣人閃動現身，三人一組，前后排列，三組一陣，分處三方，將其圍在當中。九人統一著裝，同使三尺長劍，一般的五尺個頭，一般的偏瘦身形。

    來者不善，黃綰環視三組中的最先一人，連唯一能看到的眼形、眼神，都是一模一樣的，相互間有著一種獨特的氣機聯系，很是不同尋常。抖擻精神，出手就是一招“道德之門”，巍巍正氣，籠蓋四方。九名黑衣人不進不退，長劍互交，真力相融，疊加翻轉。兩相對沖，勁氣鼓蕩，廊下燈籠或熄滅或落地，周遭草木傾倒，房頂瓦礫震顫。

    轉瞬間雙方斗將了數十招，黃綰越斗越驚：“這是什么陣法？合三才，含九宮，不限于此，精簡于此，端的妙不可言！列陣九人皆無精深內功，而相合之后的威力堪比絕頂高手，不帶丁點嫌隙。然受限列陣者自身實力，此陣遠未達到其應有實力。何等奇人才能創出這般妙陣？”

    稍有分神，一柄利劍從腰脅擦過，剌破棉衣，露出一小撮白色棉絮。九名黑衣人并沒有因為一擊得手而加緊攻勢，依然保持著和諧精簡的配合，耐心地尋找和制造破綻。

    黃綰急忙拋開雜念、穩定心神，騰身而起，連出“修身齊家”、“慎獨自修”、“至誠盡性”、“民貴君輕”，連番剛硬重擊，列陣者自身修為不足的弊端逐漸顯露。黃綰窺得破綻，把握時機，雙腳互蹬借力，本就騰空的身子凌空拔高半丈，再出“君子無所爭”、“人性本善”、“不偏無邪”三記妙招，對峙形勢轉利于己。再接再厲，試圖促成定局，一招“平天下”將出未出之際，奇異的哨聲由遠及近、若有似無、似斷未斷。九名黑衣人旋即齊齊退出戰圈，身退而陣不亂。

    待一眾護衛聞風而來時，只看見了幾個背影，郭敬銳聲下令：“追！”

    黃綰阻攔道：“不可！敵人強悍，且在暗處，盲目追擊必有損傷！”說著，箭步沖向書房，一推不入，隔門發力，震斷門閂而不損門扉，入眼一片狼藉，“賢侄、賢侄……”帶著急切的叫喚跨步而入，卻見郭房仰躺在書案旁的地上，生死不知。黃綰大驚失色，急忙上前探息號脈，稍作推揉，再渡入一股真氣，郭房悠悠轉醒。

    “賢侄，可有其它不適？是誰把你打暈的？剛才發生了什么事？”

    郭房發現自己躺身在書案旁，并非原先倒地的地方，端給黑袍人的那杯茶也不知所蹤，整間書房翻箱倒柜、七零八落，儼然一副遭遇竊賊后的場景。

    “賢侄、賢侄……”

    “嗯？啊？”

    “賢侄你怎么了？”

    郭房回神，望著眼前這張滿是焦急、關切的蒼老面孔，心頭發熱，還是那樣的熟悉、真摯和熱心。

    “可有其它不適？是誰把你打暈的？剛才發生了什么事？”

    “小侄沒事，黃叔叔無需憂心！小侄有件事要……”郭房脫口而出，面上洋溢著恭敬、親切之情，這一瞬間的反應態度重回昨晚之前；話勢戛然而止，面上的恭敬、親切之情逐漸褪去，這一瞬間心中芥蒂蘇醒，結合深夜暗探的可疑行徑，芥蒂之上再添一層疑心。倉促編織謊言，語無倫次道：“誰把我打暈？是啊，我怎么就暈了……剛才、剛才我好像是……胸口一痛……對，我在看書，不知怎么的突然胸口一痛，然后、然后就什么都不知道了！對，就是這樣的！”編完這段話，郭房目光游弋，不敢正眼視人，心中的愧疚、矛盾、掙扎已體現在了他的眼神當中。兩家相交數代近百年，一直秉持著誠、禮、義，相互間存在著一條不成文、心照不宣的準則，可以有不說出口的秘密，但出口必實話。黃綰和郭房更是情同父子，素來無話不談。而如今，郭房親手打破了這條準則，一方面覺得僅僅因為一個來歷神秘的陌生人的一句無甚明顯指示的話而懷疑、欺瞞黃綰是不對的，簡直是可笑至極、幼稚至極，反復告誡自己黃綰是絕對可以信任的，對他的信任不需要任何條件；另一方面又不由自主的心生芥蒂，且這種芥蒂正在肆意瘋長，支配左右著他的言行舉止，想破頭都想不出為何會是這樣。

    黃綰本能的第一反應是相信，說詞和房內情形并不矛盾，語無倫次應是受驚之故。轉念一想，又覺得不對：“庭院長廊空無一人，傳出大動靜后郭敬他們才匆匆趕來，說明他們是被賢侄有意支開的。賢侄為什么要支開他們呢？剛才阻攔我的那九個人明顯是在替人放風，那么……”

    郭房偷偷注視著黃綰，見他目光閃爍、若有所思，生怕又問出讓自己不好作答的問題，搶先轉移話題道：“黃叔叔你深夜前來，不知所謂何事？”

    黃綰在實話和托詞間稍作猶豫，道：“白日里看賢侄有些反常，可是遇到了什么不能啟齒的變故？”

    郭房沒想到黃綰會問得這么直接，先前同黑袍人一番對話，心神消耗甚劇，已然令他心力交瘁，實在不愿懷揣糾結和不安，虛假的面對黃綰。捂著胸口作出一副身體不適狀，有氣無力道：“黃叔叔切莫多心，小侄近來被諸多雜事困擾，疲于應付，所以才會有些……有些魂不守舍，還請黃叔叔見諒！郭敬，替我招待黃叔叔！”言訖，起身離開書房，神情萎靡又匆匆。

    郭敬恭聲說道：“黃大人，夜已深，今晚您就別回去了，還是早些歇息為好，小人這就為您準備客房。”

    “多謝好意，不用了。”黃綰敷衍式地擠出一絲生硬的笑意，本想借深夜暗探之際，找出根源，化解沒來由的心結，結果芥蒂不消反增，莫名、疑云、氣悶……百味陳雜，胸腔內充斥著大量負面情緒。循環運氣吐納，平定心緒，恢復冷靜，多名仆人魚貫而入，開始收拾狼藉，忙道：“各位請先等等。”

    眾仆停手，其中一名模樣清秀的妙齡丫鬟斂衽作禮，問道：“不知黃大人有何吩咐？”

    黃綰道：“請容老夫先行查看一番，看看是否有盜賊留下的線索。耽誤各位歇息，還請擔待。”

    “黃大人您這般客氣，倒是折煞奴婢等人了！”

    黃綰細查書房上下內外，一無所獲。

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