勁裝男子面無表情地沖著點頭哈腰、殷勤熱切的馮新毅拱了拱手，淡淡說道：“奉公子之命，請馮知縣過府一敘。”
馮新毅笑容僵硬，隱隱生出一絲不祥，道：“敢問這位兄臺，不知嚴公子召見下官所為何事？”
“在下只是奉命行事。”勁裝男子抬起粗壯手臂，“馬車就在外面，馮知縣請。”
馮新毅陷入兩難之境，應允不是，回絕更不是，忖道：“這事有蹊蹺……酆于再有能耐，說到底也不過是一介江湖草莽，嚴公子沒理由奈何不了他……我于嚴公子而言或許不值一提，但王大人就不同了，他可是嚴閣老的左膀右臂啊！況且這事真要深挖，還關乎著皇后娘娘和嚴閣老……”情急之下，他無法做到深入有效的思索，急需一個轉圜的余地，于是說道：“下官現在手頭還有些公務正待處理，可否容下官處理完之后再去？”
男子再不多言，保持著抬手作請的姿勢。
馮新毅暗暗嘆道：“罷了罷了，是福不是禍，是禍躲不過！”
……
溫翊領著同樣有著六七分酒意的眾差役一路上晃晃悠悠、高談闊論，回到縣衙署卻不見馮新毅，詢問后得知被嚴世蕃隨從接走了，稍加深思，頓生后怕，醒了三分酒意，少了四分歡喜，多了五分憂心。
……
貝七華笑盈盈地望向聞人徽音姊弟三人，問道：“三位是受何人之托而來？”
聞人懷望向聞人徽音，見點頭示意，便將玉墜雙手奉上。
貝七華一眼認出，也不刻意隱藏驚喜參半的表情，道：“是明日讓你們來的？”她與吳飛凰是閨中密友，自幼一起長大，玉墜既是一對，東方明日夫妻二人各執其一，她自然識得。
聞人徽音點頭道：“是東方叔叔讓我們來的，臨行前東方叔叔交代，讓我們到京城后憑此信物來匯緣樓來找您，或者上八德書院找陸院長。”
“明日現今人在何處？境況如何？為何不親自回來？”
“東方叔叔現今人在我們山海關的家中，受了些傷，不過貝掌柜不用太過擔心，東方叔叔并無性命之憂，調養一段時間就能恢復如初。東方叔叔讓我們轉告您，他還有些事情要辦，等事情辦完了就回來，請你們不要擔心。”
“原來如此，有勞三位了。”貝七華按捺心中歡喜，稍作沉吟，又問道：“那明日可曾向你們提到過一個叫唐長川的人？”
姊弟三人相顧搖頭，道：“未曾聽東方叔叔提到過。”
貝七華的歡喜轉眼又被失望所取代。
黃崗梁之役落幕足有半年之久，在此期間包括貝七華在內的吳家上下所有人無不對東方明日和唐長川牽腸掛肚、憂心不已，前后派出數百人之眾進行尋查，卻一直沒能得到有關二人的任何消息。至于公冶世英和東方燕，到京城后不找貝七華、陸勤等人，反而去了關系相對遠些的刀俠莊，一來是因為受沐炑等人善意隱瞞，并不知道東方明日和唐長川的真實處境，二來又生怕見了之后不得自由，被家人給強行看管了起來。他二人以為一切都瞞天過海、天衣無縫，實則留心言早已暗中找到貝七華，說明了當中情況。而貝七華本有將人帶回的念頭，想到人一旦帶回，東方明日和唐長川的事情就再難隱瞞，以公冶世英和東方燕的性子在得知真相后必定不肯安心留在家中，對唐長川更會抱有深深的自責，從而挖空心思的想法子外出尋人，進而把家里鬧得雞犬不寧，與其那樣倒不如讓他們跟著沐炑和留心言。
貝七華的情緒經過短暫的陣喜陣憂后，很快又恢復了平靜，道：“你們大老遠從山海關來到京城，除了替明日報平安，應該還有別的事情吧？”
姊弟三人交相環顧，想到東方明日臨行前的話，便也不作隱瞞，如實道明來意。
貝七華聽完所述，問道：“那你們可有具體的計劃？”
聞人徽音道：“家父有兩位同門兄長，一位是吏部尚書，一位是兵部侍郎，所以我們打算先去找這兩位伯父，征求一下他們的意見。”
“令尊的這兩位同門兄長可是方獻夫方尚書和聶豹聶侍郎？”
“對，貝掌柜認得兩位伯父？”
“有過一些接觸，不過兩位大人眼下的處境并不佳。”
“出什么事了？兩位伯父怎么了？”
“方尚書受黃綰黃侍郎牽連，被皇上斥責，停職賦閑在家；聶侍郎奉旨巡視九邊重鎮，聽聞近來韃子又在襲擾邊疆，想必一時半會兒是回不來了。”黃綰走得匆忙，將一應事務托付給了方獻夫，后者顧念同門之誼，頂著巨大壓力，竭盡所能幫忙處置。然便是縣令致仕也有著十分繁瑣的手續和嚴格的流程，更何況是正三品的京官，黃綰此舉確有草率之嫌，令多位朝臣非議和彈劾也在情理之中，朱厚熜傷勢好轉后得知這一情況也是大為不滿，方獻夫免不了遭受諸般譴責。接著在山海關驛館，黃綰又從包鋒手中悄悄溜走，徹底激怒朱厚熜，但正主還沒找到，便只好遷怒于方獻夫。
姊弟三人滿心期待來到京師，卻碰到這樣的結果，措不及手，茫然愣神，一時間誰也沒了主意。
貝七華道：“能否把令尊蒙冤一事詳細同我講講？”這也正是酆于想說的話，他素來俠義為先，眼里容不得不平事，但凡遇到總要管上一管，不分出個善惡對錯、有賞有罰決不罷休。冠絕天下的勇武是他堅守原則、伸張正義的資本，而成熟冷靜的心智則保證了他在面對各種不平事時都能有正確合理的心態。
古今和聞人懷不約而同地望向聞人徽音，后者稍作猶豫，將所知一切如數相告，包括記載著八十九名貪官的賬本。
酆于和貝七華原本只當是官場上常見的惡意誣陷，不想事態竟會這般嚴重，在風波不斷的時局下，居然還隱藏著這樣一個驚天大案，大為震驚。
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