壚邊人似月，皓腕凝霜雪。
深秋傍晚的寒風(fēng)吹在身上，好像夾著刀子一樣。杜中宵縮了縮脖子，看見(jiàn)前面賣酒的韓家腳店，不由露出了笑意。
跺了跺腳，杜中宵進(jìn)了韓家腳店。
柜臺(tái)后面托著腮百無(wú)聊賴的韓月娘聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，抬起頭見(jiàn)是杜中宵，笑道：“韓家大哥因何事耽擱了，今日卻是來(lái)得有些晚。”
杜中宵把挎著的籃子放下，呵口氣道：“今日熬得久一些，路上走得又慢。”
韓月娘起身，打了一碗酒，轉(zhuǎn)出柜臺(tái)來(lái)道：“外面起風(fēng)了，著實(shí)寒冷。這一碗酒大哥喝了，暖暖身子。現(xiàn)在時(shí)候還早，并沒(méi)有客人。”
杜中宵謝過(guò)，端過(guò)酒來(lái)，一口咽下肚里。
酒是水酒，下肚并沒(méi)有火辣辣的感覺(jué)。一口冰涼吞進(jìn)肚里，反而打了個(gè)寒戰(zhàn)。
韓月娘看見(jiàn)，忙道：“卻是忘了，給大哥把酒煎一煎。”
放下碗，杜中宵道：“哪里那么多講究，喝口酒，待上一回也就暖了。”
說(shuō)完，杜中宵把身邊籃子上蓋著的布揭開(kāi)，道：“今日買的羊蹄肥美，煮得稀爛，味道都入進(jìn)去了，必然好吃。現(xiàn)在正熱，姐姐不妨吃一個(gè)嘗嘗。”
“我卻不吃那些油膩的東西。”韓月娘笑一笑，轉(zhuǎn)身回了柜臺(tái)后面。
杜中宵微搖了搖頭，在桌邊坐下，歇一歇，暖一暖身子。
正是深秋，天氣一天冷似一天，眼看著就要到冬天了。外面的樹葉早已枯黃，不時(shí)有殘枝敗葉，隨著秋風(fēng)從樹上落下來(lái)，在風(fēng)中飛舞。路上行人不多，大多行色匆匆。
看著外面，杜中宵有些出神。
此時(shí)正是北宋寶元二年深秋，西北在范仲淹和韓琦的主持下，天下初定的時(shí)候。打了多年的仗，看似強(qiáng)盛的大宋，錢財(cái)花了無(wú)數(shù)，卻最終無(wú)力平定西北黨項(xiàng)的叛亂。朝野不管是官府還是百姓，早已苦不堪言。議和的言論出來(lái)，到底還是擁護(hù)的多。
杜中宵也聽(tīng)到了西北議和的消息，心中卻有說(shuō)不出的味道。他的靈魂并不屬于這個(gè)時(shí)代，幾個(gè)月前，不知怎么回事，一夢(mèng)穿越千年，來(lái)到了這個(gè)看似繁華，實(shí)際卻是烈火烹油的時(shí)代，成了許州臨穎縣一個(gè)普通的農(nóng)家少年。對(duì)于一個(gè)后世的靈魂來(lái)說(shuō)，議和？杜中宵聽(tīng)到這兩個(gè)字便不由撇嘴，歷史上大宋被這兩個(gè)字害得何其慘也。
甫到這個(gè)世界，還沒(méi)等給自己規(guī)劃一下未來(lái)的宏偉藍(lán)圖，生活的重?fù)?dān)便撲面而來(lái)。
寶元二年是大比之年，杜中宵前世大名鼎鼎的司馬光便是這一年的進(jìn)士。杜家也不知道怎么修來(lái)的福氣，杜中宵的父親杜循也得發(fā)解，過(guò)年之前到離此不遠(yuǎn)的開(kāi)封府去應(yīng)試。
父親是舉人，依著杜中宵前世的經(jīng)驗(yàn)，自己的起點(diǎn)何其高也。卻不知，杜家的噩夢(mèng)卻由此開(kāi)始。從杜循帶著拼湊來(lái)的盤纏離開(kāi)臨穎，杜家便就迅速破敗。
杜家只是一個(gè)勉強(qiáng)溫飽的普通農(nóng)家，因?yàn)榍皫状鲞^(guò)做官的人，家傳詩(shī)書，算是耕讀傳家。杜循去開(kāi)封府的路費(fèi)東拼西湊，借了不少債，把家底一下子耗光了。
這一次科舉杜循的運(yùn)氣不濟(jì)，省試都沒(méi)過(guò)，便名落孫山。家中貧困，金榜無(wú)名，杜循在開(kāi)封府便就病倒了。強(qiáng)撐著從開(kāi)封府回鄉(xiāng)，病情越來(lái)越重，等走到縣里，家中便就沒(méi)有了他的消息。
母親在家中左等右等，等不到丈夫回來(lái)。到了秋后，地里的莊稼收了，心一橫帶著杜中宵趕到了縣里，住在這里查訪丈夫的消息。
為了給杜循湊進(jìn)京的盤纏，杜家早已是家徒四壁，住在縣里花什么？賃了兩間房子暫住之后，母親給人漿洗縫補(bǔ)賺些錢財(cái)，讓杜中宵四處查訪。只半個(gè)月，杜中宵與母親便就吃了上頓沒(méi)有下頓。
想到這里，杜中宵不由暗暗嘆了口氣。他到底多了一千年的見(jiàn)識(shí)，見(jiàn)如此下去不是辦法，便想了個(gè)賺錢的法子。宋朝人吃的最多的是羊肉，每日屠戶那里都有大量羊蹄，價(jià)錢極是便宜。杜中宵便就去低價(jià)買了羊蹄，讓母親在家中收拾鹵了，到這些街邊賣酒的小腳店來(lái)，賣給酒客下酒，好歹幫補(bǔ)一下家用。
想起這些，杜中宵除了嘆氣還是嘆氣。一下子穿越千年，他還沒(méi)有來(lái)得及適應(yīng)，家中的千斤重?fù)?dān)便就一下子壓在肩上。自己有無(wú)數(shù)發(fā)家的法子，但能解決目前吃飯問(wèn)題的卻沒(méi)有幾個(gè)。每天一睜眼，便就要擔(dān)心今天的柴米，哪里還有其他的心思？羊蹄都是從屠戶那里賒欠來(lái)的，賣得少了一點(diǎn)便就要虧本錢，真是一點(diǎn)閑心思沒(méi)有。
舉人？進(jìn)士？想起來(lái)杜中宵只有苦笑。前世學(xué)過(guò)一篇課文范進(jìn)中舉，范進(jìn)中了個(gè)舉人便就如同上天了一樣。可惜，那是明朝，不是宋朝。宋朝的舉人只是一種參加科舉考試的資格，除非特殊情況，科舉過(guò)后資格便就消失。
宋朝的舉人基本沒(méi)有什么特權(quán)，就連趕考的路費(fèi)都是自己負(fù)擔(dān)。對(duì)于杜家這種小農(nóng)之家來(lái)說(shuō)，參加科舉是極有風(fēng)險(xiǎn)的事情，一不小心便就家底敗光。臨穎離開(kāi)封府不遠(yuǎn)，饒是如此，杜家也已經(jīng)搭上了多年積攢的所有財(cái)富，還欠了外債。那些遠(yuǎn)離京城的地方，讀書人參加科舉要背負(fù)什么壓力，可想而知。一路乞討進(jìn)京趕考，并不夸張。
前世印象中的古代，與自己面對(duì)的這個(gè)真實(shí)的宋朝，其實(shí)是兩個(gè)世界，這讓杜中宵很是無(wú)奈。他要慢慢適應(yīng)，印象中的知識(shí)多少能用，有個(gè)大大的問(wèn)號(hào)。
北宋的科舉，特別是中前期，與后來(lái)的科舉為了籠絡(luò)讀書人是不同的。這個(gè)時(shí)代的科舉是為了收攏散落民間的游俠和游士，為這些社會(huì)不安定分子而設(shè)。前世印象里朝廷對(duì)讀書人的優(yōu)待，是經(jīng)歷了多少年一點(diǎn)一點(diǎn)積攢起來(lái)的，這個(gè)時(shí)代并不多。
舉人啊，為了父親杜循這個(gè)舉人，杜家已經(jīng)是家徒四壁，最終卻一無(wú)所獲。這個(gè)年代對(duì)于底層民眾來(lái)說(shuō)，讀書做官是一種賭博，贏的幾率并不高。一考定終身，一旦在開(kāi)封府的科舉中失利了，便就本錢輸光。所以每年科舉之后，開(kāi)封府總有跳河上吊的舉子。
看著外面飛舞的落葉，杜中宵使勁揉了揉額頭。到這個(gè)世界幾個(gè)月而已，杜中宵連那個(gè)名義上的父親都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。但每日與母親生活在一起，受到她的感染，杜中宵心中也是焦急萬(wàn)分，不知多想見(jiàn)到他。
韓月娘在柜臺(tái)后面看見(jiàn)杜中宵的樣子，輕聲道：“大哥又想韓秀才了？吉人自有天助，放心，過(guò)些日子必然會(huì)找到大叔的。”
杜中宵微搖了搖頭道：“借你吉言，希望如此吧。”
宋朝科舉第一步便就是在本州發(fā)解，參加發(fā)解試，中了便是舉人。舉人下面并沒(méi)有秀才這一級(jí)，秀才是對(duì)讀書人的尊稱，沒(méi)過(guò)殿試沒(méi)做官都可以稱秀才。杜循過(guò)了發(fā)解試，可以稱其為舉人，也可稱鄉(xiāng)貢進(jìn)士，為許州進(jìn)士，也可稱秀才。
正在這時(shí)，店主韓練從后面出來(lái)，看了看店里道：“怎么，還沒(méi)有客人？”
韓月娘看了看外面陰沉的天空，道：“太陽(yáng)還沒(méi)有落山，客人只怕還要等些時(shí)候。”
韓練笑道：“這天陰的，哪里看得到太陽(yáng)？你先準(zhǔn)備熱酒。”
韓月娘答應(yīng)一聲，準(zhǔn)備熱酒的湯去了。
看著韓月娘轉(zhuǎn)身離去的背影，杜中宵微微有些出神。
韓月娘皮膚白凈，面容姣好，性格文靜，心地極好。這些日子，杜中宵有意無(wú)意地總喜歡到她家的店里來(lái)坐一坐。窈窕淑女，君子好逑，杜中宵正是十六歲的年紀(jì)，不知不覺(jué)便就被吸引。韓月娘對(duì)這個(gè)做事踏實(shí)、性格沉穩(wěn)的少年也不討厭，兩人說(shuō)得起話來(lái)。
杜循到底是舉人，只要家境好起來(lái)，這個(gè)身份便有用處。比如，地方上的很多事務(wù)都可以作保人，官府那里能說(shuō)得上話，州里縣里的好差事，可以先挑著做。這樣的家世，對(duì)賣酒的韓家來(lái)說(shuō)，算是高攀了。
一切的前提，都是家境要好起來(lái)。像現(xiàn)在這樣，吃了上頓沒(méi)有下頓，還欠著債，舉人這個(gè)身份是半分用處沒(méi)有的。
想到這里，杜中宵只有嘆氣。世上最難的事便是起步。如果現(xiàn)在家里有幾百幾千貫的本錢，杜中宵能想出許多種方法去賺錢。但現(xiàn)在從天亮到天黑，每日都為了填飽肚子奔波不停，那誰(shuí)有辦法？
后邊即使找到父親杜循，再加上替他治病，家里的負(fù)擔(dān)只會(huì)更重。靠著鄉(xiāng)里僅剩的五六畝地，哪里能夠解了現(xiàn)在的困境。必須想別的辦法，最好是做生意，才能改變家里的現(xiàn)狀。可做生意就要本錢，杜中宵哪里找本錢去。杜循去開(kāi)封府趕考的時(shí)候，杜家能借錢的地方已經(jīng)借遍了，現(xiàn)在借都沒(méi)地方借去。
想起這些，杜中宵只有嘆氣。改變境況，不知還要花費(fèi)多少功夫。自己在這個(gè)世界的漫漫長(zhǎng)路，不知道什么時(shí)候才可以真正開(kāi)始。
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