知制誥是外制，位于宰執(zhí)、御史之下第二層次的官員，地位尊崇。王素再是看得起幾個(gè)年輕人，也不可能讓他們一起飲酒。取了制出來(lái)的烈酒，在外面院里分作兩桌，杜中宵與蘇頌、吳克久和曹居成等人自為一桌，一個(gè)王家的知院在一邊作陪。
飲了一杯酒，吳克久轉(zhuǎn)身看了看那邊幾個(gè)官員，滿臉都羨慕，什么時(shí)候自己也到地位該多好。
杜中宵只覺(jué)得渾身不自在，他跟吳克久的恩恩怨怨，哪里是一兩句話能夠說(shuō)清的，哪里想到在遠(yuǎn)家鄉(xiāng)的京城還會(huì)再見(jiàn)到他。坐在那里只是喝酒，也不說(shuō)話。
蘇頌為人穩(wěn)重，看出杜中宵與吳克久和曹居成不合，又不知他們恩怨，更是沉默不語(yǔ)。
過(guò)了約莫半個(gè)時(shí)辰，那邊葉清臣等人已經(jīng)有了酒意，放聲談笑，不知不覺(jué)就涉及到了朝政。現(xiàn)在朝中大事最大莫過(guò)于西北，前方連戰(zhàn)連敗，后方焦頭爛額。最開始是派了夏竦去節(jié)制，后來(lái)又派范仲淹和韓琦為副，卻未見(jiàn)起色。夏竦意在中樞，在西北混日子而已，讓朝中官員不滿。
吳克久百無(wú)聊賴，小聲嘀咕道：“黨項(xiàng)蕞爾小邦，要錢無(wú)錢，要人無(wú)人，怎么如此難制？朝中的相公們還是怕西北艱難，不肯到那里吃苦，不然早就平定了”
曹居成忙道：“你胡說(shuō)什么！這等朝中大政，可是我們這些人亂議論的？”
吳克久猛得警醒，再不敢胡說(shuō)。好在在座的沒(méi)有官員，不然定有人認(rèn)為他輕浮。
蘇頌笑道：“我們讀書人，本就應(yīng)該關(guān)心天下大事。不然，科舉策論多有關(guān)朝廷時(shí)政，到時(shí)又該如何作答？只要言之有物，哪里會(huì)有人說(shuō)些什么。”
吳克久和曹居成面面相覷，都不說(shuō)話。蘇頌的父親蘇紳是知制誥，朝中高級(jí)官員，平時(shí)見(jiàn)的聽(tīng)的多了，見(jiàn)識(shí)自然不是他們小地方出來(lái)的讀書人可比。這種人當(dāng)然可以議論朝政，說(shuō)不定平時(shí)長(zhǎng)輩還會(huì)鼓勵(lì)他們這樣做，但其他人怎么可以。
蘇頌不理二人，轉(zhuǎn)身對(duì)一邊不說(shuō)話的杜中宵道：“賢兄，此時(shí)天下無(wú)人不議論西北戰(zhàn)事，此事關(guān)系天下人的福祉。不知你對(duì)西北之戰(zhàn)熟不熟悉？”
杜中宵道：“我來(lái)自臨穎小縣，朝廷大事哪里知道許多。只知道黨項(xiàng)反叛，朝廷出大軍剿賊，卻一敗再敗。還是到了京城才聽(tīng)說(shuō)，年前一場(chǎng)大戰(zhàn)，連劉太尉都?xì){于陣前，越發(fā)無(wú)法收拾。”
蘇頌嘆了口氣：“不錯(cuò)，劉太尉位列管軍，尊崇無(wú)比，陷于陣前實(shí)在驚人。這仗我看一時(shí)之間難以結(jié)束，只怕下次科舉，考題很可能與此有關(guān)。”
杜中宵微微一笑：“科舉豈會(huì)考這些。這等大事，主政者都說(shuō)不清楚，舉子又能說(shuō)出什么。依我看來(lái)，此次科舉還是一個(gè)穩(wěn)字為主，多半不會(huì)與上次開科相差太遠(yuǎn)。”
蘇頌愣了一下，沉思良久，默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。他的身份不同，跟朝中大員接觸的機(jī)會(huì)多，仔細(xì)想一想便明白了杜中宵的意思。西北戰(zhàn)起，朝中官員從震驚到大怒，從急于取勝到一敗再敗，根本就沒(méi)有估計(jì)正確過(guò)。特別是從去年到今年，敗仗一個(gè)接著一個(gè)，一個(gè)比一個(gè)惡劣，朝中風(fēng)向已經(jīng)慢慢變了。
對(duì)于西北戰(zhàn)事，主政者都沒(méi)個(gè)準(zhǔn)主意，怎么會(huì)去考舉子。朝中主戰(zhàn)派占優(yōu)勢(shì)不錯(cuò)，但主和派一直都有，如果戰(zhàn)事不利，主和派的聲音會(huì)越來(lái)越大。在雙方拉鋸的關(guān)口，當(dāng)然是穩(wěn)字為先。
杜中宵沒(méi)有本事去猜出題者的心思，但大的局勢(shì)結(jié)合前世的歷史知識(shí)還是把握得住。大宋沒(méi)有辦法滅掉黨項(xiàng)，而且敗仗居多，這是歷史上的事實(shí)。現(xiàn)在朝中，正從開始的信心滿滿追求速勝，被一個(gè)一個(gè)敗仗教育向悲觀絕望轉(zhuǎn)變的過(guò)程中。在這個(gè)當(dāng)口，科舉應(yīng)該不會(huì)涉及西北戰(zhàn)事才是。
在前世的印象中，蘇頌是個(gè)在科技史上留名的人物，有些對(duì)杜中宵的胃口，便多說(shuō)了幾句。
嘆了口氣，蘇頌道：“現(xiàn)在天下無(wú)不觀望西北，只盼快些平定叛亂，國(guó)泰民安。聽(tīng)賢兄所說(shuō)，對(duì)西北戰(zhàn)事貌似并無(wú)信心，卻不知怎么會(huì)如此想？”
“西北一敗再敗，禁軍不堪用，已是明擺著的事情。禁軍不堪用，這仗還怎么打？養(yǎng)軍是天下第一花錢的事情，偏偏現(xiàn)在要缺錢，缺錢便不能編練新軍，所以西北戰(zhàn)事樂(lè)觀不起來(lái)。然黨項(xiàng)小邦，要想真威脅中原實(shí)際也做不到。打打停停，停停打打，以后無(wú)非如此。我們讀書應(yīng)科舉，知道這些盡夠了，至于為國(guó)解憂，不是這個(gè)時(shí)候能做的事情。賢兄，你說(shuō)是也不是？”
蘇頌點(diǎn)了點(diǎn)頭，杜中宵這話不錯(cuò)。要考進(jìn)士，只要知道大的朝政方向足夠了，治國(guó)安邦之策不是這個(gè)時(shí)候提的。還是安心讀書，好好考上進(jìn)士才是。
跟別人相比，杜中宵的基礎(chǔ)不牢，此時(shí)全部心思都在應(yīng)付科舉上。國(guó)家大政，只是關(guān)心一下大的方向，不要在考試中寫偏了就足夠。從真宗與契丹的澶州之盟，大宋和平了二十余年，不聞兵戈，過(guò)了這么多年好日子，軍事也荒廢了。和平年代感覺(jué)不出來(lái)，一到了用兵的時(shí)候，禁軍的外強(qiáng)中干便暴露無(wú)疑。軍事是政治的延續(xù)，要想解決這個(gè)問(wèn)題，根本不是幾條妙計(jì)就可以的。
黨項(xiàng)反叛之前，大宋看似繁華似錦，實(shí)際已被真宗時(shí)的東封西祀掏空了身子。西北亂起，便如烈火烹油，一切矛盾都尖銳起來(lái)。現(xiàn)在還剛剛是開端，以后的日子會(huì)越來(lái)越難過(guò)。不在其位不謀其政，杜中宵現(xiàn)在是一個(gè)小老百姓，哪里會(huì)去關(guān)心那些。眼前最重要的，是考上進(jìn)士，給自己搏一個(gè)前程。
吳克久見(jiàn)杜中宵和蘇頌聊得熱烈，不由心中忌恨，道：“黨項(xiàng)不過(guò)是化外小邦，人窮地瘠，哪里能夠支撐起大戰(zhàn)！先前朝廷只是用人不當(dāng)，只要選派得力將帥去，這種小亂還不是很快就平定了！”
杜中宵看著吳克久，微笑著搖了搖頭。他懶得跟這種人說(shuō)話，形勢(shì)所迫，能坐在一起就是他最大的底線了。以后自己發(fā)達(dá)了，一定要好好教教他怎么做人。
蘇頌道：“吳兄說(shuō)得差了。自太宗皇帝起，黨項(xiàng)便屢屢反叛，現(xiàn)在已尾大不掉。打蛇不死，必受其害，現(xiàn)在就是黨項(xiàng)反噬的時(shí)候。想著速速平定，多半難以成事。”
杜中宵站起身來(lái)，對(duì)幾人道：“這些朝廷大事，我們不知究竟，又有什么好議論的。你們且在這里說(shuō)些閑話，我去看看那邊酒蒸得如何。我是王官人叫來(lái)替他蒸酒，不好出差錯(cuò)。”
說(shuō)完，向幾人拱手告別，向蒸酒的小院走去。
吳克久看著杜中宵的背影，對(duì)曹居成道：“不過(guò)蒸酒么，哪個(gè)不會(huì)！這廝得了這么個(gè)差事，便拿著雞毛做令箭，時(shí)時(shí)擺臉色給別人看。”
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