見杜中宵走過來，吳克久道“小官人最近得意，許久不見。”

    杜中宵強(qiáng)自壓住心中的不快，淡淡地道“找我何事？不妨直說。”

    “我們同鄉(xiāng)，在京城住著諸般不如意，也該時(shí)時(shí)見面，幫補(bǔ)一下”

    杜中宵不耐煩地打斷吳克久“我在京城過得甚是快活，并沒有什么不如意。”

    吳克久咳嗽了一聲，甚是尷尬。

    旁邊是個(gè)露天茶館，三三兩兩坐了幾桌客人。吳克久見杜中宵滿臉嫌棄，臉上堆著假笑，不由自主地坐到了一副座頭上。不想踩到了旁邊桌子客人的腳上，那人一拍桌子，瞪著眼道“這廝沒長(zhǎng)眼睛！”

    吳克久連連道歉，又急急忙忙站了起來。

    聽見罵人的一口西北口音，杜中宵不由轉(zhuǎn)頭去看。見是五個(gè)漢子，甚是剽悍，據(jù)住一張桌子在那里喝茶。五人都是短衫，看起來是行腳的商人。

    使勁搓著手，吳克久猶豫了很久，才道“我聽人說，小官人正在編一本如何蒸酒的小冊(cè)子，要獻(xiàn)到朝廷去。小官人，這是你家里維生的手藝，獻(xiàn)上去了，家里酒樓怎么辦？”

    杜中宵聽了笑道“酒樓自然是開著，又能怎么辦。知州相公鈞旨，許州只許我家蒸酒，別人會(huì)與不會(huì)又有何相干？我把蒸酒的法子獻(xiàn)與朝廷，自然是在其他州軍蒸酒，干我家生意何事！我就是不獻(xiàn)，這法子早晚也會(huì)流到外面來，哪個(gè)又能阻得了么！”

    “也是，也是。”吳克久吞吞吐吐。“這蒸酒的法子，我也會(huì)的。小官人，念在我們同出一縣的份上，打個(gè)商量如何？我給你家里些錢財(cái)，你把冊(cè)子賣與我，不要獻(xiàn)到朝廷去了。”

    見杜中宵滿臉譏誚，吳克久又嘆了口氣“實(shí)不相瞞，這些日子我也在京城替人家蒸酒，甚得幾位官人看顧。如果你把冊(cè)子獻(xiàn)上去，便就少了這條門路，這可如何是好？蒸酒之法獻(xiàn)與朝廷，左右無非是賞你家里些銀錢。不過是錢，我家里給你也是一樣。”

    杜中宵看著吳克久，過了好一會(huì)才道“小員外，我們到底是同鄉(xiāng)，我就不口出惡言了。你會(huì)的蒸酒之法，本就是從我家里偷學(xué)，我不追究也就算了，怎么還得寸進(jìn)尺？買我的釀酒之法更是休提，要是貪圖錢財(cái)，我又何必把此法上交朝廷！此事我意已決，你不要糾纏！”

    見杜中宵轉(zhuǎn)身離去，吳克久忙上前拉住“小官人，有的商量，有的商量！”

    杜中宵滿面怒容，一個(gè)“滾”字差點(diǎn)脫口而出。最后念在兩人同鄉(xiāng)，在京城諸多不易上，才重重地道“我就是上交朝廷，也不耽誤你去巴結(jié)官宦人家。買我冊(cè)子，還是想著壟斷這門手藝，不知安什么心思。此事以后休提，此事知道的人不少，豈能說不做就不做了！”

    說完，猛地甩開吳克久，大踏步地回去了。

    吳克久愣在原地，不住地轉(zhuǎn)圈，口中喃喃道“這可如何是好？如何是好？”

    這些日子吳克久在京城里替人蒸酒，見了不少王公大臣，正是春風(fēng)得意的時(shí)候。吳克久出身于鄉(xiāng)下大戶，別看在臨穎縣里耀武揚(yáng)威，人人奉承，到了京城卻沒有人正眼瞧他。在鄉(xiāng)下的時(shí)候，見知縣在吳家已是大事，見一次要準(zhǔn)備很久，家里吹噓很久。現(xiàn)在連宰執(zhí)相公都見到了，甚至吳克久還保留了好幾個(gè)人的手書。回到臨穎縣里，這是足夠吹一輩子的經(jīng)歷了。宰執(zhí)的手書，僅憑著這東西，像以前的史縣令那種縣官，對(duì)吳家就要恭恭敬敬。此次回鄉(xiāng)，吳家在本縣的地位必定更上一層樓。

    在這個(gè)時(shí)候，突然聽說杜中宵要把酒糟蒸酒之法獻(xiàn)與朝廷，吳克久急得團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)。

    杜中宵到京城是游學(xué)考進(jìn)士，目的明確，吳克久則是有棗沒棗打一竿子。有了蒸酒這個(gè)結(jié)交人脈的機(jī)會(huì)，死死抓住不肯放手，卻不想又被杜中宵釜底抽薪。

    正在這時(shí)，適才被吳克久踩了一腳的漢子突然道“這位小兄弟，坐下說話。”

    吳克久正是失魂落魄的時(shí)候，看了那漢子一眼，不由自主就坐了下來。

    那漢子指著在酒館桌子坐下來的杜中宵道“小兄弟與那人熟識(shí)？”

    吳克久點(diǎn)頭“那人與我同鄉(xiāng)，一起到京城勾當(dāng)，自是熟識(shí)。只是他家與我家有些誤會(huì)，一時(shí)解釋不清，話不投機(jī)，因此煩惱。”

    那漢子點(diǎn)了點(diǎn)頭，指著自己幾人道“我們幾個(gè)是西北來的販羊客人，羊只出手，在京城里游玩一番。適才聽你們?cè)谀抢餇?zhēng)吵，說起蒸酒，可是從酒糟里蒸出來的烈酒么？”

    吳克久一愣，有些警惕地道“你們問這個(gè)做什么？”

    那漢子笑道“西北是苦寒之地，那里的人最喜飲酒。只是地瘠民貧，沒什么好酒，入口能淡出來鳥來。前些日子我們認(rèn)識(shí)了一個(gè)京城的人，喝到烈酒，說是從酒糟里蒸出來的，甚是有力氣，便如瓊漿玉液一般。都說可惜離了京城，再喝不到這般好酒，不想原來小兄弟會(huì)蒸的。”

    吳克久看著幾人，不說話，心底盤算。西北正在打仗，這兩年京城嚴(yán)查黨項(xiàng)奸細(xì)，不知根知底誰敢跟西北來的人交往？再者說了，京城對(duì)酒專榷查得極嚴(yán)，自己連酒都不能賣，不要說賣給西北來人了。

    幾個(gè)漢子見吳克久滿面警惕，一起笑道“小兄弟為人倒是警醒，不過你放心，我們都是正經(jīng)的客人，不是惡人。你既是能夠蒸酒，什么時(shí)候請(qǐng)我們飲一次，必不會(huì)虧待你。酒糟里蒸出來的好酒，在京城里面也難以買到，愁煞個(gè)人。”

    吳克久想了一會(huì)，點(diǎn)了點(diǎn)頭“這倒是可以。只是，你們有什么好處給我？”

    漢子笑道“別物沒有，銀錢我們還是有一些的。小兄弟放心，事后必有重謝。”

    吳克久點(diǎn)頭答應(yīng)，指著不遠(yuǎn)處的一家旅店道“我住在那家客棧里，過兩日來找我就好。這幾日為城里官人蒸酒，拿幾瓶出來并不難。只是先說好，這酒賣不得，更不能帶出城去。”

    “曉得，曉得！城門里那里盤查仔細(xì)，哪個(gè)敢?guī)Ь瞥龀牵⌒⌒值鼙M管放心，我們都是安分守己的良久，斷不會(huì)做違法亂紀(jì)的事情。不過嘴饞，萬望成全則個(gè)。”

    說完，幾個(gè)人笑著把吳克久送走。看著吳克久離去的背影，一個(gè)滿臉胡子貌似領(lǐng)的大漢道“這廝跟那邊的人熟識(shí)，終有用處，這幾天看緊了他！”

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