金書召坐在酒館里，隨手翻看著賬簿，心情愉悅。杜中宵做了知縣，作為他最親近的隨從，自己的地位水漲船高，熬出頭了。以前在巡檢寨的時(shí)候，杜中宵只是作為州官派在這里，直接管的事情不多，金書召天天忙著審理案件。做了知縣，手下有縣尉和主簿兩個(gè)幫手，事務(wù)便就清閑多了。
江監(jiān)當(dāng)從外面進(jìn)來，向金書召拱手：“孔目安好。”
金書召回了個(gè)禮，讓江監(jiān)當(dāng)在身邊坐了，隨口問道：“監(jiān)當(dāng)回來，可是賬目清點(diǎn)好了？”
“我那里賬目一向清楚，只要讓手下吏人整理一番便就是了。”一邊說著，江監(jiān)當(dāng)把一個(gè)小布包放在金書召面前，輕輕一拂，露出里面一錠銀來。“我們幾個(gè)湊的一點(diǎn)心意，孔目笑納。”
金書召眼睛一亮，繼而神色暗淡，有些無奈地道：“監(jiān)當(dāng)收起來吧。非是我不心動(dòng)，這世間事事離了錢財(cái)不行。只是節(jié)推御下一向法度森嚴(yán)，我今日伸了手，日后被節(jié)推知道了，必受重罰！”
江監(jiān)當(dāng)小聲道：“此事天知地知，你知我知，節(jié)推又哪里會(huì)知道？孔目盡管取去，閑時(shí)買些酒肉也是好的。一樣當(dāng)差，我們知道孔目的難處。這些外財(cái)是舊例，孔目不必推辭。”
金書召嘆了口氣：“節(jié)推主事，就是要改這些舊例。來之前節(jié)推說過，要想辦法在各處場務(wù)里補(bǔ)些錢財(cái)給我們，但萬不可在公事中收受賄賂。監(jiān)當(dāng)，節(jié)推不是個(gè)刻薄的人，只要專心做事，從來不會(huì)讓手下人吃了虧。錢你收回去，好好整理賬簿吧。”
江監(jiān)當(dāng)看著金書召，見他不像虛言推辭，過了一會(huì)才試著道：“孔目真地不收？”
“是不能收。我還想著在節(jié)推手下多干些日子，搏個(gè)前程呢。若得節(jié)推賞識(shí)，幾年之后，高的不敢說，我如你們一般，監(jiān)當(dāng)官應(yīng)該不難。今日伸了手，只怕將來一切皆休。”
聽金書召說得如此明白，江監(jiān)當(dāng)猶豫了一下，還是把銀錠收了回去。他們這些小官，在知縣官人眼里自然上不了臺(tái)面，但終究是官，管的事情又有油水可撈，職位還是很吸引力的。這些監(jiān)當(dāng)小官，很多就是從吏人提拔起來的，金書召真讓杜中宵滿意，幾年之后一樣也可以做。
官吏之間有一道天塹，指的是吏人要轉(zhuǎn)文階艱難，要想做高級(jí)官員基本不可能，基層的小官就容易得多了。為吏多年不犯事，憑著年資也可以混個(gè)武階小官退休，很多監(jiān)當(dāng)官就是這么來的。
把銀錠收了起來，江監(jiān)當(dāng)嘆氣道：“我們這些監(jiān)當(dāng)官，不怕上面官員貪心，就怕他們油鹽不進(jìn)。雖然位卑，可監(jiān)當(dāng)管著的都是日進(jìn)斗金的營生，誰敢保證纖塵不染？孔目在衙門多年，這個(gè)道理想來是明白的。節(jié)推自律如此之嚴(yán)，又是何苦？讓我們也難做！”
金書召笑道：“你要知道，節(jié)推家里面三州賣酒，家里金山銀山，會(huì)在乎這些小錢？若不是出外為官，節(jié)推在家里做些生意，也是富甲一方的員外。在節(jié)推手下做事，你這些心思就收起來吧。好在節(jié)推雖然不許手下收受賄賂，總會(huì)在其他事上補(bǔ)償一二，吃不了虧就是。”
江監(jiān)當(dāng)這些人的正式俸祿極其微薄，利用職務(wù)撈好處是公開的秘密，甚至有許多途徑根本就是合法的，不然他們難以生存。以前顧知縣在的時(shí)候，他們幾個(gè)做得也不過分，不然早因?yàn)轳R蒙的事情被牽連進(jìn)去了。現(xiàn)在永城的小官小吏，剩下來的都是經(jīng)過考驗(yàn)的，馬蒙一案就大浪淘沙的篩子。
見金書召人好說話，江監(jiān)當(dāng)也不急著走，坐著閑聊起來。他是家里原來跟內(nèi)侍黃德和有七拐八繞的關(guān)系，謀了這個(gè)小官。結(jié)果前兩年黃德和到西北督戰(zhàn)作死，被文彥博和龐籍?dāng)亓耍O(jiān)當(dāng)也就沒有了朝廷的靠山。好在他跟黃德和的關(guān)系本就很遠(yuǎn)，做官之后也沒什么聯(lián)系，沒有受到牽連。
嘆了口氣，江監(jiān)當(dāng)?shù)溃骸拔壹依锓铕B(yǎng)老母，還有兩個(gè)兒子兩個(gè)女兒，一大家子要養(yǎng)，每月到手一兩貫錢，值得什么！管著鹽稅酒稅，多多少少商戶有些孝敬，才免凍餓之苦。唉，不只是要養(yǎng)家，族里還有其他人要幫扶，日子過得其實(shí)緊巴巴的。其他人看我們做個(gè)官，管著許多事情，有酒有肉，卻不知道只落個(gè)外面光鮮，手中其實(shí)并沒有多少錢。孔目以后也想謀這么個(gè)差事，也免不了這個(gè)處境。”
金書召默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，他的心里早有準(zhǔn)備。監(jiān)當(dāng)官的俸祿很低，還跟吏人不一樣，是流官，日子過得自然不怎么好。但再怎么艱難，也比平民百姓的日子好得多。吏人在衙門做事，不靠著歪門邪道，不但賺不到錢，還要家里向里面貼錢的，杜中宵這樣的官有幾個(gè)？
吩咐店里上了酒來，金書召與江監(jiān)當(dāng)邊喝邊聊，竟是十分投機(jī)。他們其實(shí)是一類人物，只不過江監(jiān)當(dāng)機(jī)緣巧合，走得快了一些而已。
一個(gè)階層有一個(gè)階層的生活，也各有自己的煩惱。杜中宵和顧知縣他們，想的是前程升遷，金書召和江監(jiān)當(dāng)這些人，想的就是吃喝拉撒，安穩(wěn)平靜的生活。
飲了杯酒，江監(jiān)當(dāng)嘆道：“節(jié)推官人是個(gè)好人，辦了馬蒙這廝，多少人叫好。河對(duì)面墾田，也是真做了事，讓人賺到了錢的。可好人和好官終究是不一樣，百姓眼里的好官，跟我們這些人眼里的好官，又不一個(gè)樣子。不許我們收錢，百姓自然人人叫好。可我們俸祿薄，沒了那些額外孝敬，一家吃什么？”
金書召道：“監(jiān)當(dāng)官心，節(jié)推自然有法度，不會(huì)虧待了手下的人。我跟著節(jié)推半年余，日日忙夜夜忙，平時(shí)也沒有什么外財(cái)。可除夕那夜，節(jié)推和夫人賭錢，還給我贏了十幾貫?zāi)亍！?br />
江監(jiān)當(dāng)嘆道：“到底是富貴人家，過年隨隨便便，便就能拿出大注錢財(cái)。似以前的顧知縣，十幾貫錢拿出來可不容易。可這樣終究不是辦法，做官哪里用自己家里錢的。”
金書召知道杜中宵最近也在為此事發(fā)愁，他不缺賺錢的本事，但怎么把賺來的錢合法合規(guī)地分到手下人手里，卻不容易。每年江監(jiān)當(dāng)這些人收上來的錢不少，但縣里不能動(dòng)用，又有什么辦法？顧知縣平時(shí)宴請(qǐng)客人，還要手下的吏人貼錢，三司賬上的錢那是萬萬不能動(dòng)的。
喝了兩碗酒，金書召道：“此事節(jié)推官人自有辦法，我們這些人，能想出些什么來？只管按著官人的吩咐做事就好。上官能夠體恤我們，已經(jīng)是難得的福氣了。”
江監(jiān)當(dāng)也只好如此安慰自己。來找金書召，不只是代表自己，是幾個(gè)監(jiān)當(dāng)官和專知官公推出來，找金書召探口風(fēng)的。新官上任，他們這些小官心中要有底，以后怎么做事。不然真按著杜中宵處置馬蒙一案的風(fēng)格，耐心性子一定要刨根究底一鍋端，哪個(gè)不心驚膽戰(zhàn)？9
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