安好了活塞，陶十七過來道：“燒火試上一試，看看此物好用不好用。正好有火，燒兩盞茶喝，官人坐得也口渴了。”

    說完，帶了一個工人，到旁邊壓腳那里打水。這井是杜中宵根據前世印象中農村的壓井制的，好在中學學過大氣壓的原理，這種真空取水的理論清晰，試了幾次就制了出來。其實最早的蒸汽機，就是用來在礦井抽水的，加熱再冷卻降低汽缸的氣壓，把礦井里的水抽出來。雖然效率極低，但礦井里的煤是現成的，總比用人力畜力劃算。不過在農田用蒸汽機抽水，就劃不來了。

    看著陶十七壓水，蘇頌道：“這個取水的法子極好，鄉里肯定極多人想用的。可以辦個場務，專門制這個東西，賣到周邊鄉里去。”

    杜中宵笑道：“正是要建這樣一個場務，便隸營田務之下，作為墾田的本錢。此處臨汴河，西邊又有渙河、渦河，直至汝河，順著水路可以銷到各地。可惜此處鐵少煤少，有些難辦。”

    蘇頌道：“此地離徐州不遠，從那里運來即可。”

    杜中宵的印象中，這一帶應該煤礦很多，永城這里隱約記得是個大煤礦，奇怪的是此時這里并不產煤。也曾經派人出去找過，卻一點也沒有找到煤礦的影子。

    永城確實有大煤礦，而且是難得的無煙煤，不過埋藏很深，杜中宵隨便找找哪里找得到？好在與永城相鄰的徐州，是個治鐵中心，想辦法從那里買來就是了。

    陶十七壓上來水，用個陶罐裝了，放到點起來的煤火上燒。

    杜中宵道：“這機器現在已經逐步完善，只是不知道到底力氣多大。十七，你想辦法測一測。比如制造一個跟馬比力氣的物事出來，看看此機器可以比得上幾匹馬。”

    陶十七開開心心地答應一聲，跑到機器旁邊，看著機器動腦筋。杜中宵也不管他，簡單的測功器哪里有那么容易，自己也在考慮呢。

    正在這時，一個老者走上前來，行個禮道：“官人，小的是這里保正。今晚村里有人成親，若是官人得閑，能夠賞光，一村人感激不盡。”

    杜中宵看看蘇頌，笑著道：“好呀，碰上此等喜事，怎能不去道賀一番。”

    蘇頌點頭答應，人家開了口，難免會被人說不近人情。哪怕只是走一遭，總是個態度。

    老人離開，杜中宵吩咐柴信趕緊到附近碼頭那邊，買一對雞，兩尾魚，再割幾斤肉作為賀禮。這個年代有農村商品經濟不達，紅白喜事，迎來送往，極少有給錢的。整個縣里，包括杜中宵，也沒有幾戶人家會拿錢送禮。肉呀魚呀都是要用的，也符合風俗。

    天近傍晚，杜中宵和蘇頌帶了柴信和陶十七，漫步到了村里。只見村中點起了幾支火把，顯得極是熱鬧。當中的十字街頭，一大堆篝火，周邊擺了幾張桌子。

    杜中宵看見，對蘇頌道：“這里人戶雖然不多，喜事倒也辦得熱熱鬧鬧。只是這樣點堆火，旁邊擺桌子吃酒，夜里看起來，有些”

    蘇頌連連擺手：“鄉下人家，燃不起燈，可不就只得如此？想來是知道我們在此，才把酒席安排在了夜里，不然只怕白天早早就結束了。”

    一邊的陶十七道：“官人，不是這樣子。我前幾年在城里乞討，什么酒席都不錯過的，有時為了吃一餐，要跑一二十里路。莊戶人家，白天要做活的，只能晚上才能把人請齊。他們又點不起燈，好多都是這樣辦事。喜事還好，一對新人熱熱鬧鬧，吃吃喝喝分外快活。若是白事，晚上這樣吃酒，不明就里的人看著委實有些嚇人。不過鄉下人膽大，有吃有喝，哪個在乎這些！”

    蘇頌和杜中宵對視一眼，笑著搖了搖頭。剛才杜中宵的意思，就是說這樣辦喜事，晚上看起來難免鬼氣森森。沒想到陶十七把這話直接說出來，喜宴之上怎么好提這些？

    見陶十七興致勃勃地還要說，杜中宵道：“我們這附近辦的是村社，按古制自有社壇社火，大約也是這個模樣。好了，不說這些，你們快快把禮物送過去。”

    陶十七答應一聲，也不等柴信，一個人提著禮物興沖沖地跑了上去。

    有人收了禮物，保正帶了幾個老人，和一對新人，急急迎了過來。鄉下人沒有許多講究，新娘早就去了蓋頭，大大方方與新郎一起，上前來參拜了。

    眾人迎著，把杜中宵和蘇頌兩人領到火堆邊的主桌上，柴信和陶十七則被安排到其他桌上了。

    在主桌落座，杜中宵眼睛一掃，見到邊上的一張桌子坐著一個執筆的中年人，桌前幾個人提著剛才杜中宵送的禮物，不知在說些什么。知道那是記喜賬的，自己的禮物在這個小村算是重禮，那些人家要詳細分清，哪些是主人家的，哪些要待客的人家明天分了。

    莊戶人家辦這種大事，一家人怎么承擔得起各種花銷？不說新人的衣物，新房的裝飾，就只是今夜招待客人的酒席也辦不起。每遇這種事，都是幾家人合伙，你出多少東西，我辦一桌酒，他出一只雞，一點一點湊起來的。這樣眾人合力，一個村子才能維持下去。

    古人安土重遷，這種關系有時候會持續數代，就是所謂的世交。杜中宵家里出事，李兌回鄉之后見到杜中宵，見是可造之才，帶到京城，諸多幫忙，便就是因為有這樣的關系。從李兌和杜循的祖父那一輩起，兩家便就有紅白喜事互相幫忙的傳統。五代戰亂，中原聚族而居的大家族很罕見，大多數的村子是靠這種關系聯系在一起的。

    村里各種頭面人物過來見禮畢，保正才指著新郎對杜中宵道：“這位安三郎，在本鄉與我家是多年世交。他母親生病，不合在藥店里賒的藥材多了，利錢也還不起，債一年多似一年。因家里債務，他阿爹只得在債主家里做活。留在家鄉，沒個翻身的機會，便隨著我來到這里。原想著帶著他離鄉，讓家里的債累他一爹一世，不要連累了后代，沒想到在這里的日子竟能過好，還有余財攢下來。這位新娘，是河對面村里的，因為家中三個弟弟，守到這個年歲才嫁人。就是聽說我們這邊日子好，才肯嫁過來。官人在這里墾田，對我們這些人來，委初是再造之恩！”

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