只見彭新樹拿著刀，不斷地手擦拭，口中嘖嘖連聲：“不崩不卷，端的是好刀！”

    而另一邊，彭新樹五十貫買的那把刀，卻被砍得崩了一個口子，清晰可見。

    董主簿不由大喜過望，聲音都有些顫抖：“員外，這刀可值得五十貫？”

    “似這種刀，就難說價錢了，二十貫也賣得，五十貫也賣得。不瞞主簿，我有些好刀的客人，買了可以賣出去。這刀可以算五十貫一把，我們結個交情，不賺你們的錢。對了，主簿說此刀不少，不知到底有多少把。若是多了，我也要想辦法籌錢。”

    董主簿道：“也不多，約摸二十把的樣子。員外家資萬貫，掏千把貫錢想來不難。”

    彭新樹笑著搖頭：“一千貫不是小錢，不過此次我在應天府收了些貨款，應該能湊出來。主簿拿來的這刀雖好，只是做得太簡陋了些，我買回去還要請高手匠人重配刀鞘，精心打磨，又要花錢。”

    “永城小地方，那些飾物著實沒地方買去。員外費心。”

    敲定了刀的價格，董主簿心情格外舒暢，與彭新樹喝了一會茶，才帶刀離去。

    杜中宵生怕夜長夢多，第二日便就讓董主簿帶了制好的鋼刀二十把，送到了彭新樹的船上。一一驗過了刀，彭新樹倒也爽快，向董主簿交割了一千貫的錢款。銅錢過于笨重，彭新樹收的貨款多是緞匹和金銀，一一作價，湊了一千貫讓董主簿帶走。

    令手下公吏小心帶著一千貫的輕貨，董主簿心神激蕩。做了幾年主簿，還沒有今天這樣闊氣過，手中竟握住千貫的資財。這個年代一千貫是實打實的大筆財富，特別是對于永城小縣來說。沒想到杜中宵連夜制了幾把刀，就把這樣一大筆錢換了回來，想想有時賺錢還真是容易。

    到了縣城，董主簿命人把貨款放進庫里，一應手續辦齊，才來見杜中宵。

    到了官廳敘禮落座，董主簿拱手：“沒想到知縣有如此妙法，數日之間就換來千貫之財！制出來刀也委實非同小可，那個販鐵的員外見把另一把刀砍缺了口，在那里贊嘆良久。”

    這是理所應當的事情。坩堝煉出來鋼材質均勻，經過了鍛打，熱處理也比一般工匠合理，制造的刀當然質量較高。砍壞另一把刀，一是硬度和強度確實更好，再一個也是因為那把刀材質不均。材質不均對刀的害處極大，一不小心就會崩口，這也是這個年代刀的通病。

    講過了賣刀的過程，董主簿道：“既然縣里能煉如此好鋼，何不多制一些打造刀劍賣錢？一次就能進項千貫，可比做什么生意都強！”

    杜中宵笑道：“主簿，我們是在這里為官，不是經商。衙門賣刀劍，偶一為之尚可，若是長久做這種事情，遲早被朝廷怪罪。再者說了，那刀的價錢不菲，只是不得已如此做罷了。那工匠招來幾日尚沒有什么，真長年累月在縣里為役，只怕又生出無數事端。而且那些鋼我另有用途，造刀劍浪費了。”

    董主簿一怔：“如此好鋼，不制刀劍又能制什么？制別的過于可惜了。”

    杜中宵道：“制刀劍才可惜呢，世間不知道還有多少重要的東西。”

    此事現在說不明白，杜中宵也不多說。現在自己這里已經有造煙花爆竹的，又能煉鋼，真打起仗來造槍造炮不比刀劍有用。當然現在無仗可打，好鋼更要用在關鍵的地方，比如機械零件。自己現在只是一個區區知縣，發展不了什么像樣的工業，但要著手準備。

    不管是刀劍，還是其他鐵器，這個時代工業品的利潤著實驚人。等到自己有了獨當一面的機會，發展這些才能最快地發展地方經濟。只是這個年代一任三年，不趁著做知縣的時候做準備，將來有了機會也難以抓住。縣的經濟不獨立，賺再多的錢也是州里功勞，不如拼著揮霍攢些經驗。

    第二日，杜中宵與董主簿起到了碼頭，與兩位商人交割了貨物。鐵自然拉到縣衙，牛卻直接運到了牧場，交予陳勤。陳勤帶牧子為牛分群，烙上官印。此時內地作為役畜的牛，身上都是有印的，州縣的牛一枚官印，還有一枚編號的印。官牛如果賣給農戶，農戶會再烙一枚自家的印上去。撿到走散的牛，如果同時有官印和私印，一般都是判私印者為主人。

    一切交割完畢，董主簿持了酒筵，為兩位商戶送行。

    從酒筵回來，彭新樹略作洗漱，因有些害酒，準備休息。不想這個時候，販牛的時員外來到船上。

    兩人敘禮落座，彭新樹吩咐上茶，對時員外道：“貨物銀錢兩訖，永城已無可留戀，我正想歇息一下便就啟航返鄉。不知員外這時來找在下有何事？”

    時員外滿臉堆笑：“員外哪里話？大把銀錢剛剛到手，怎么就要走？這兩日我打聽得清楚，離我們的船不遠的那艘畫舫，上面甚是熱鬧，吃喝玩鬧無所不有。有一位前兩日認識的邢朝奉，邀我今夜到我船上快活則個。我與周圍的人不熟，正想約員外一起去。”

    彭新樹連連搖頭：“我素來不喜熱鬧，怎么會去那種船上。再者說了，我現在哪里有錢？員外有所不知，我從這縣里買了幾把好刀，銀錢全都花出去了，只剩下回鄉的盤纏。”

    時員外哪里肯信？直到彭新樹拿出新買的刀讓他欣賞一番，才不情不愿地離去。

    離了彭新樹的船，時員外啐了一口：“做著許大生意，不想卻是個土員外！人生在世，不吃喝玩樂賺錢做什么！原以為今夜有個伴，不想如此晦氣！”

    一邊說著，下了船猶悻悻不已。

    時員外氣忽忽地回到自己船上，突然旁邊過來一葉小舟，上面的人道：“員外因何生氣？”

    見來的是邢朝奉，時員外忙迎到自己船上來，口中道：“我原以為交割了貨物，手中有些閑錢，相邀那邊販鐵的客人，今夜一起到旁邊的畫舫上游樂一番。不想那廝不知風情，只知賺了錢要回家，讓人覺得氣悶。原看他是個大員外，沒想到卻是個土包了。”

    站在邢朝奉身邊的一個三十多歲婦人，打扮得花枝招展，聽了這話笑道：“世上一種人，天生的牛馬命，賺許多錢財自己沒命花，最后也不知便宜了誰。這種人所在多有，員外何必生氣。”

    見這婦人頗有幾分顏色，又解風情，時員外不由眼睛一亮：“娘子說的是。不知——”

    婦人道：“我是那邊開酒樓的盧賽賽，倒有個好去處請員外玩耍。”

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