看著街道兩邊鱗次櫛比的店鋪，杜循對(duì)十三郎道：“路上問(wèn)起唐龍鎮(zhèn)，人人都說(shuō)這里是極邊荒蕪之地，不過(guò)有些人在這里做生意而已。不想?yún)s如此繁華，不下于內(nèi)地州城�！�
十三郎道：“那是！員外且想，這里聚集了千百商人，不知多少有錢人，豈能不繁華？”
杜循點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道：“我在路上聽(tīng)人說(shuō)，最近**價(jià)低，許多商人虧了本錢，鎮(zhèn)里百業(yè)蕭條。蕭條了還是這樣，那以前要繁華成什么樣子？”
十三郎撓了撓頭：“員外這可問(wèn)住我了。在我眼里，唐龍鎮(zhèn)一直如此，哪來(lái)的蕭條？”
杜循點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里稍放心了些。或許是外人傳得厲害，其實(shí)唐龍鎮(zhèn)并沒(méi)有什么損失。
到了衙門，才知道杜中宵出城，跟契丹在那里的官員談事情了，要晚上才回來(lái)。
十三郎幫著杜循和羅景安排了住處，對(duì)他們道：“我們來(lái)得不巧，官人偏偏有事出去。不如我?guī)е銈內(nèi)マD(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，看看這里的風(fēng)景，才去吃一頓好吃的。”
羅景笑道：“沿邊之地，胡人風(fēng)俗，有什么好吃的！不如我們買些肉回來(lái)，自懷喝酒。”
十三郎道：“哥哥，這你可說(shuō)錯(cuò)了。唐龍鎮(zhèn)這里，住的有西域客商，還有中原客商，甚至就連川蜀客商也有。這些都是有錢人，最講究吃，唐龍鎮(zhèn)里的飯菜只有京城可比。”
羅景哪里肯信，不過(guò)十三郎熱情相邀，只好隨著他出了衙門。
此時(shí)天還不太熱，街上行人如織，熱鬧非常。
在城里轉(zhuǎn)了一會(huì)，杜循道：“十三郎，我們到市場(chǎng)那里看一看。家里也有產(chǎn)業(yè)，看看能不能從這里販些貨物回去，賺些閑錢使用�！�
十三郎稱諾，帶著杜循和羅景，到了市場(chǎng)，進(jìn)去閑逛。
天氣漸漸炎熱起來(lái)，十三郎叫過(guò)一個(gè)賣冰水的小販，買了三碗冰水，一起喝了。
喝過(guò)了水，杜循咂著嘴道：“這水好甜！以前在家里飲的冰水，就是用山泉也沒(méi)有這般甜。”
十三郎笑道：“員外，這水里放得有糖，自然甜了。西北水多堿鹵，怎么可能比中原還甜�！�
杜循點(diǎn)了點(diǎn)頭：“哦，沒(méi)想到里面加了糖。糖是多么貴重的物事，舍得用也是難得。”
十三郎道：“員外有所不知，有川蜀商人大量向這里販糖，賣給北地，價(jià)錢并不怎么貴�！�
杜循路上就聽(tīng)說(shuō)過(guò)這里各方商人都有，卻沒(méi)想到這么齊全，不由對(duì)這市場(chǎng)刮目相看。
看了幾個(gè)寶石攤子，杜循道：“十三郎，帶我去看一看**。聽(tīng)說(shuō)最近價(jià)格大跌，若是合適，我也買些回去。此物處處都用得到，遇上了不買可惜�！�
幾個(gè)人轉(zhuǎn)到賣**的地方，十三郎一眼就看見(jiàn)任澤和小王子在那里。以前幫著陳勤買馬，跟這兩人有些交情，十三郎急忙打招呼。
見(jiàn)過(guò)了禮，十三郎問(wèn)道：“員外，聽(tīng)說(shuō)此次你也虧了本錢，還好吧�！�
任澤嘆了口氣：“本錢虧得精光，沒(méi)有辦法，我現(xiàn)在隨著小王子做些生意。他剛剛賣了馬，我們一起過(guò)來(lái)看看有哪些貨物可以販回部落去賣。順便到這里，看看**的價(jià)錢漲了沒(méi)有�！�
杜循聽(tīng)了，急忙問(wèn)道：“我們剛到，不知價(jià)錢漲了么？”
任澤連連嘆氣：“我們這里本待漲了，不想北邊東勝州那邊跌得厲害，連累我們也漲不上去�！�
杜循心中高興，怕任澤不快，面上不好表現(xiàn)出來(lái)。
幾人聊了一會(huì)，任澤和小王子告辭，去挑選貨物。部落里諸物都缺，他們要挑些好運(yùn)又利潤(rùn)大的回去賣。因?yàn)椴柯淅锘静挥缅X，還要選好回來(lái)時(shí)的貨物，找好銷路。小王子對(duì)此一竅不通，跟在任澤身邊幫忙，自覺(jué)學(xué)到了許多東西。
等到任澤和小王子離去，杜循才上前詢問(wèn)價(jià)格。一問(wèn)一斤只需不到二百文，杜循大喜過(guò)望，低聲對(duì)十三郎道：“我們家里，來(lái)的時(shí)候一斤要兩貫多錢呢！這物事又不沉重，路上運(yùn)輸方便，若是多買些帶回去，轉(zhuǎn)手就是十倍利息。果然，還是經(jīng)商最賺錢�！�
十三郎道：“員外，這價(jià)錢此地經(jīng)商的人人皆知，只是有的人沒(méi)本錢，有的人不便做罷了。不要說(shuō)我們家鄉(xiāng)，那邊柜坊的八方會(huì)里，各大州府的**價(jià)錢都有，沒(méi)有十倍利息，他們還不販呢�！�
杜循一怔：“八方會(huì)是什么？**商會(huì)么？能集齊各大州府價(jià)錢，這會(huì)可不簡(jiǎn)單�！�
“當(dāng)然不簡(jiǎn)單！那會(huì)可不是**商會(huì)，而是各行業(yè)最頂尖的大員外聚起來(lái)的。天下間什么貨物最賺錢，那些人一清二楚，做生意幾乎從不賠錢。就連此次**跌價(jià)，八方會(huì)里人的也大多全身而退，很少有人賠了什么錢。除非如剛才那位任員外，實(shí)在販的貨物太多，賠了本錢進(jìn)去。要不是他在八方會(huì)里，那可不只是賠本錢，外面不知欠多少債呢！”
杜循沉吟一會(huì)，低聲道：“這個(gè)八方會(huì)如此厲害，我可要見(jiàn)識(shí)一下�！�
十三郎道：“此事等官人回來(lái)再說(shuō)。不管那些商人多么厲害，都?xì)w官人管著呢，員外來(lái)了，自然人人巴結(jié)。只要有他們幫忙，員外此次回去，必然能賺一大筆錢。”
杜循聽(tīng)了，又猶豫起來(lái)：“若如此，**我還是先不買了，等問(wèn)過(guò)八方會(huì)，再作決斷�！�
十三郎點(diǎn)頭：“如此最好。若得他們相助，不只是采買貨物容易，路上運(yùn)貨，到了地方出手，都方便許多。這些大商人，手眼通天，到了唐龍鎮(zhèn)聚在一起，更加了不得�！�
得了這個(gè)消息，杜循就急著買貨了，跟十郎和羅景一起，在市場(chǎng)里閑逛。
逛了一會(huì)，突然迎面過(guò)來(lái)一個(gè)員外，看見(jiàn)十三郎，笑著拱手：“不想在這里見(jiàn)到節(jié)級(jí)，看看天近中午，不如一起去飲一杯？”
說(shuō)完，看著杜循和羅景道：“這二位是——”
十三郎道：“游員外，這一位是知軍官人的父親，這一位是家里羅主管�！�
那商人聽(tīng)了，兩眼放光，連連拱手：“原來(lái)是老朝奉，失敬失敬。朝奉幾時(shí)到的？”
十三郎對(duì)杜循道：“這一位游員外是蜀地商人，專門向唐龍鎮(zhèn)販運(yùn)砂糖的。唐龍鎮(zhèn)做起來(lái)，便就是賴游員外和幾個(gè)同伴，從蜀地販砂糖來(lái)，對(duì)官人一向恭敬得很�！�
杜循點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)游員外道：“我今日剛剛進(jìn)城，不想犬子出城辦事去了，閑逛一逛�！�
游員外聽(tīng)了，殷勤地道：“卻是不巧，我也聽(tīng)說(shuō)知軍官人出城與北國(guó)的人談事情了。朝奉，既然今日一緣，便就一起到酒樓飲幾杯酒如何？權(quán)當(dāng)為朝奉接風(fēng)�！�
杜循不知這人底細(xì)，有些猶豫，不由看十三郎。
十三郎湊到杜循耳邊低聲道：“這個(gè)游員外，就是八方會(huì)里的重要人物，與他結(jié)交一番只有好處�！�
聽(tīng)了這話，杜循向游員外笑著拱手：“員外破費(fèi)，那便叨擾了�！�
此時(shí)唐龍鎮(zhèn)最大的生意，就是川蜀商人的砂糖。西域商人的**玩砸了，債券不值錢，川蜀商人的砂糖債券水漲船高，正是他們春風(fēng)得意的時(shí)候。這些商人被**價(jià)格暴跌嚇到了，正想巴結(jié)杜中宵，避免這種風(fēng)波。游員外正好撞見(jiàn)杜循，自然不會(huì)放過(guò)。
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