錢引的風(fēng)波很快平息下去。雖然百姓仍然有疑慮，有錢就存儲(chǔ)蓄所，終能夠很快接受，市面上的店鋪也正常營業(yè)。河曲路大多都是外來人口，一切仰賴于官府，相對(duì)其他地方比較容易管束。
七月流火，一入七月，天氣迅速?zèng)隽讼聛怼僦菰诒钡兀奶煅谉岬奶鞖猓瑏淼每煲踩サ每臁?br />
中旬，知諫院范鎮(zhèn)為體量安撫使，來河曲路巡視。體量安撫使是個(gè)臨時(shí)差遣，地方有天災(zāi)**，朝廷派大臣體量安撫。了解民心，察舉官吏，天災(zāi)時(shí)兼救災(zāi)賑民。
河曲路是新拓之地，自然該派體量安撫使來，了解地方情況。
這日一早，杜中宵便帶了勝州官員，到車站迎接范鎮(zhèn)。當(dāng)年自己落魄的時(shí)候，為小人所欺，范鎮(zhèn)做知縣，幫了自己大忙。這份恩情不容易，杜中宵一直記在心里。
下了火車，隨從準(zhǔn)備儀仗。范鎮(zhèn)一眼看見杜中宵帶人在那里，急忙快步上前，不用儀仗，到了杜中宵面前拱手：“節(jié)帥是一路帥臣，總一路生死，何等威柄！親自來迎，我如何擔(dān)待得起！”
杜中宵回禮：“舍人客氣了。在公，舍人奉朝旨安撫地方，我焉能不迎。在私，我未登第時(shí)，偶遇困厄，全靠舍人仁心幫扶，才有了今日。當(dāng)日之恩，沒齒難忘！”
范鎮(zhèn)忙道不敢，與周圍的官員相見了，由杜中宵陪著，回勝州城里去。
到了城門前，看勝州城建得極是高大難偉，范鎮(zhèn)道：“聽來過勝州的官員說，新城雄壯，堪稱塞外第一城。今日一見，果然如此。節(jié)帥拓地千里，筑城而守，解子孫憂，足與古之名將并列。”
杜中宵連稱客氣，引范鎮(zhèn)入城，到了帥府。如果是其他人，應(yīng)該是簽判陳希亮帶官吏去迎接，入城之后范鎮(zhèn)到帥府拜見杜中宵。即使驛館沒建，也應(yīng)該是在州衙招待范鎮(zhèn)，住在那里。因?yàn)橛挟?dāng)年范鎮(zhèn)為臨穎知縣時(shí)的故交，杜中宵親自迎進(jìn)城來，帥府款待，是特別禮遇。
到客廳里用了茶，一眾官吏寒喧一番，見天時(shí)還早，便各自離去。到了晚上，杜中宵設(shè)宴為范鎮(zhèn)接風(fēng)洗塵，他們再過來。有了火車，隨著交通方式的變化，很多禮儀也跟著變了。
飲了一會(huì)茶，聊過閑話，范鎮(zhèn)道：“此次我來河曲路，除了宣撫地方之外，圣上和宰相還有事情托我與節(jié)帥相商。明日我要去沙州，把河曲路走遍，與節(jié)帥相處時(shí)間不多。現(xiàn)在商量，莫嫌我冒昧。”
杜中宵道：“舍人不需與客套，有話直說就是。在河曲路，凡有吩咐，必定做到！”
范鎮(zhèn)道聲不敢，道：“前些日子節(jié)帥上章，鐵路修到河州之后，要一路修到黑水城去。并且要升黑水城為居延縣，增加駐軍，以窺西域，兵臨高昌國。以朝廷財(cái)力，鐵路修到黑水城的物資供應(yīng)不難，河曲路又有人力，此事易辦。節(jié)帥手中三萬兵，便連敗契丹、黨項(xiàng)，拓地千里。現(xiàn)在手握十六萬大軍，全部整訓(xùn)完畢，威加西域也不讓人意外。只是有一樁，契丹未滅，幽云未復(fù)，興靈依然在黨項(xiàng)手中。此時(shí)不全力對(duì)付契丹和黨項(xiàng)，而兵臨萬里之遙的西域，圣上和宰相著實(shí)難解。”
杜中宵想了想，道：“如此做有幾條理由，我一一講給舍人聽，回復(fù)朝廷。其一，前一戰(zhàn)雖然敗了契丹和黨項(xiàng)，卻未傷他們筋骨，不容小覷。要對(duì)黨項(xiàng)進(jìn)行滅國之戰(zhàn)，非有數(shù)十萬大軍不可。上次他們吃了一次虧，這幾個(gè)月全力鑄炮，筑堅(jiān)城而守。等到河曲路的兵馬整訓(xùn)完畢，黨項(xiàng)山河關(guān)一帶的長城也就建好了。依托堅(jiān)城，又有火炮，攻城可不是容易的事。南邊的鎮(zhèn)戎軍也是一樣，等到新軍編成，軍中的火炮火槍齊全，靈州也就是現(xiàn)在樣子了。所以要對(duì)黨項(xiàng)開戰(zhàn)，朝廷非要準(zhǔn)備幾年不可。對(duì)黨項(xiàng)尤如此，更何況是更強(qiáng)的契丹呢。黨項(xiàng)傾國之后不過三五十萬，戰(zhàn)兵不足二十萬，契丹卻可輕松集結(jié)百萬兵，精銳戰(zhàn)兵數(shù)十萬。除非全國兵馬都整訓(xùn)一遍，滅了黨項(xiàng)之后，才能夠?qū)ζ醯び帽２蝗唬陀酗L(fēng)險(xiǎn)。大宋對(duì)黨項(xiàng)和契丹有絕對(duì)優(yōu)勢的時(shí)候，何必行險(xiǎn)呢？”
“西域則不同。地方雖然廣大，人口卻只是聚集在幾個(gè)綠州，人戶并不多。人不多，兵馬自然也就不多。便如高昌國，有一兩萬兵馬，便足可壓服。鐵路修到了黑水城后，駐扎兩三萬兵，即使本朝無意于西域諸國，諸國必然防我。與其他防我，不如讓他不敢防，以使商路通暢。”
“其三，高昌本漢地，沒唐之故土。天下混一，豈能舍此不顧？回鶻未西遷之前，那里本來多是漢人，人人心懷故土。回鶻西來，雖然漢人不似以前那么多，還是占多數(shù)的。現(xiàn)在的高昌國，早已經(jīng)不是從前的高昌國了，其人多自稱為西州。高昌國的百姓、大臣和王室，俱是漢人大族。現(xiàn)在的西州，王室大臣多是回鶻人。朝廷入高昌，可謂吊民伐罪，拯救廝民。”
“其四，自順化渡一戰(zhàn)，朝廷建河曲路，人人皆知。數(shù)月已經(jīng)過去了，不見高昌回鶻使節(jié)，不見他們向朝廷稱臣。無非原來向契丹稱臣，現(xiàn)在坐觀成敗。還有一點(diǎn)，其境內(nèi)百姓多為漢人，遠(yuǎn)隔萬里也就罷了，朝廷到了黑水城，黑鶻人豈能安臥？朝廷兵威不到，他們怕漢人百姓有異心，只會(huì)加倍欺壓提防。”
“最后一點(diǎn)，當(dāng)然是人心。先取西域，實(shí)際是先易后難。契丹、黨項(xiàng)、西域，離著朝廷最近的地方反而人心最不心向朝廷，幽云百姓朝廷視之為子民，他們自己可沒有這個(gè)覺悟。黨項(xiàng)稍遠(yuǎn)，反而不管漢民番民，心向朝廷的人多一些。西域最遠(yuǎn)，反而那里的漢人心懷故土，視中原如棄兒之望慈母。”
“有什么辦法？大唐強(qiáng)盛時(shí)，遷異族入河曲、入幽燕，中原以北，皆為胡人牧馬地。大唐中衰，各族紛起，漢人流離。這些地方離著中原近，能跑的就跑回中原來了，不能跑的，很多化漢為胡了。反是西域孤懸萬里之外，那里的漢人想遷回故土不可得，只能在那里居住下來。以百姓人心論，是西域的百姓最向朝廷，河西次之，興靈又次之，橫山一帶根本就沒多少漢人。幽云漢人雖多，自安祿山之亂，便就割據(jù)在外。五代興替，多借幽云、河?xùn)|兵馬縱橫天下。以前朝廷兵威不振，這里的漢人還瞧不起中原人呢。最簡單的看姓名，幽云十六州的漢人，許多以胡名為榮，自己放棄了自己的漢人姓氏。反倒是河西和西域的漢人，不棄本姓，哪怕從了胡俗，也多有以姓為族稱的，這就是人心向背。”
“有了鐵路，遠(yuǎn)的地方未必遠(yuǎn)，近的地方也未必近。與其用道路遠(yuǎn)近定討伐次序，不由用人心遠(yuǎn)近來定，由近及遠(yuǎn)。重回西域，解民于倒懸，河西數(shù)郡可不戰(zhàn)而下。”
晚唐五代是個(gè)很特殊的時(shí)期，不是敵自外面來，而是從中心爆的。最核心的地區(qū)，藩鎮(zhèn)割據(jù)，發(fā)展成五代十國。稍微外圍，由于遷入大量異族，一部分加入了中原地區(qū)的軍閥爭戰(zhàn)，還有一部分，則向西向北遷徒。從中原附近擴(kuò)展出去的，是番胡，沖擊的邊疆地區(qū)，反而是漢人為主。
除宋朝境內(nèi)，幽云不論，離著宋朝越近的地方，漢人越少。向西離著宋朝越遠(yuǎn)的地方，反而漢人越多。最典型的是高昌國，那里依然是漢人占多數(shù)，卻處在回鶻統(tǒng)治之下。占統(tǒng)治地位的回鶻人，就是從河西地區(qū)西遷的。河曲這一帶遷入了太多族群，靠近河?xùn)|路的，加入了河?xùn)|軍閥。不靠近河?xùn)|路的，黨項(xiàng)人崛起壓迫回鶻人西遷，回鶻人西遷過程中，一次一次沖擊滅掉了一個(gè)又一個(gè)漢人政權(quán)。這幾個(gè)崛起的族群一波又一波，借著中原的哺育，把跟中原斷絕的幾個(gè)漢人政權(quán)全部滅掉了。
幽云十六州其實(shí)就是河?xùn)|路和河北路的北半部分，這里比較特殊。晚唐五代亂世，天子兵強(qiáng)馬壯者為之的觀點(diǎn)深入人心。逐鹿中原的軍閥，多是崛起河?xùn)|路和河北路，使那里的百姓造成了錯(cuò)覺。他們天生就能打仗，中原是他們爭奪的獵物。宋朝立國，對(duì)契丹的軍事劣勢加深了這種錯(cuò)覺。
有這種心理的地方，人心最是復(fù)雜，哪怕多是漢人，也很難得到支持。中原視其為子民，他們卻看不起中原勢力。一有幾向變動(dòng)，起兵造反如喝涼水一般，如歷史的郭藥師。不經(jīng)過長時(shí)間的統(tǒng)治，這兩個(gè)地方是靠不住的，不如放到后邊解決。
這個(gè)道理就如后世一直沒有統(tǒng)一的臺(tái)灣，和隔離在外的香港。背靠強(qiáng)大勢力，自以為高人一等，民心很難爭取。一切好處都是理所應(yīng)當(dāng)，一切不好都是由于中原的壓迫。不過這個(gè)年代是武力，后世外敵占優(yōu)勢的是文教經(jīng)濟(jì)。民心的慣性，想讓他們調(diào)頭都難。
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