馬蹄踏在披著寒霜的草木上，發(fā)出嘎吱嘎吱的聲音。崔度田拱起手吹了口氣，道：“這是什么鬼天氣，才剛剛八月，就這么寒冷。到了冬天，人還能活嗎！”
陳希志陪著笑道：“將軍，北地就是這個(gè)樣子，夏短冬長(zhǎng)，最是苦寒。哪里比得中原，聽(tīng)說(shuō)那里氣候溫暖，冬天草木猶不凋謝。將軍中原人，自然適應(yīng)不了這里天氣�！�
崔度田道：“中原自然比這里暖和許多，不過(guò)冬天也要冷上些日子。越是向南，天氣越暖。到了嶺南，就全年無(wú)冬了，那里熱死個(gè)人�！�
陳希志道：“我們自小生在西域，中原的事情只是聽(tīng)說(shuō)，嶺南就不知道在哪里了�！�
崔度田笑了笑：“只要你們真心歸順朝廷，以后可以到中原看看，甚至到嶺南看看，都是小事�！�
陳希志搖頭：“聽(tīng)說(shuō)中原最繁華的東京城就在萬(wàn)里之外，路上要走幾年，哪里能夠去？”
崔度田道：“那是以前。現(xiàn)在不同了，只要到了勝州，坐上火車(chē)，兩三天就到京城，極是方便。”
陳希志想了想，道：“常聽(tīng)到勝州去的人說(shuō)那里通了火車(chē)，疾如奔馬，又不用吃草料，可以晝夜不停地行駛。一日夜奔行千里，萬(wàn)里也不過(guò)數(shù)日可到。聽(tīng)是聽(tīng)了許多次，就想不出來(lái)這是何等神物�！�
崔度田道：“不要著急，前面就見(jiàn)到了。今年火車(chē)通到了河州，現(xiàn)在正從河州修到黑水城來(lái)，路上正修呢，我們會(huì)遇到。此次去勝州，你不但會(huì)見(jiàn)到火車(chē)，還會(huì)看到怎么修的路呢”
正在兩人邊走邊聊的時(shí)候，突然聽(tīng)到后面?zhèn)鱽?lái)了馬嘶聲。崔度田臉色大變，一把抄起了馬鞍邊的騎槍?zhuān)呗暤溃骸熬�！后邊�?lái)了什么人？怎么不見(jiàn)偵騎示警！”
一邊的親兵撥馬，飛一般地向后奔去。不多時(shí)，從后面重又趕回來(lái)，向崔度田叉手：“將軍，是我們的人。秦指揮使護(hù)著高昌來(lái)使，他們路上走得快，趕上來(lái)了�！�
聽(tīng)了這話，陳希亮面色大變：“將軍，后邊來(lái)的可是回鶻人，北庭可汗的使節(jié)？他們是我們伊州的對(duì)頭，可不能同行！我們趕得快一些，早一些到勝州。”
崔度田道：“你們不都是高昌國(guó)的？伊州使節(jié)西州使節(jié)，都是使節(jié)，一起去見(jiàn)節(jié)帥何妨！”
陳希亮面色不好，搖了搖頭，也不知道該說(shuō)什么。想了想道：“雖然都是高昌國(guó)，卻是不同。我們是漢人，城主自唐時(shí)世守伊州，怎么跟回鶻人一樣！”
崔度田不理，只等著后邊的隊(duì)伍上來(lái)。如果兩撥人不能同行，趙滋在黑水城必然會(huì)把后邊的使節(jié)攔下來(lái)，他們走得再快也不會(huì)趕上自己。能趕上自己，就說(shuō)明趙滋認(rèn)為可以同行。
等不了多少時(shí)候，就見(jiàn)到秦先朋伴著幾個(gè)番人使節(jié)，急馳而來(lái)。崔度田迎上去，與秦先朋見(jiàn)禮。
敘禮畢，秦先朋指著身邊的人道：“這是北廷汗王的使節(jié)，晚了你們幾日到黑水城。太尉吩咐我路上走得急一些，趕上你們，一起到勝州見(jiàn)節(jié)帥。”
那使節(jié)行禮，向崔度田行禮，倒是能說(shuō)一口流利漢語(yǔ)：“在下廉成，奉國(guó)王之命，出使上國(guó)。聽(tīng)聞勝州杜太尉，率大軍北來(lái)，連敗契丹黨項(xiàng)，威加北地，我王特命我等出使見(jiàn)太尉。”
崔度田道：“那邊是伊州來(lái)的使節(jié)，也正要到勝州見(jiàn)節(jié)帥，一起同行吧�！�
說(shuō)完，不等那廉成回答，便撥馬回歸本陣。本來(lái)宋軍以為高昌那里是一國(guó)，當(dāng)成一個(gè)整體看待。宋軍占了黑水城，不見(jiàn)高昌派使節(jié)來(lái)，大家都以為頭鐵。沒(méi)想到十幾天前，先來(lái)了一撥，不說(shuō)自己是高昌國(guó)派來(lái)的，只說(shuō)是伊州使節(jié)。西域到中原的使節(jié)，經(jīng)常使用地名，而不使用國(guó)名，大家也不再意。半路又被自稱(chēng)高昌什么北庭汗王派來(lái)的使節(jié)趕上，崔度田不用猜，兩撥人必定有蹊蹺。自己護(hù)送他們?nèi)僦�，只求一路平安，里有心情�?tīng)他們講故事。
兩隊(duì)合為一隊(duì)，陳希亮對(duì)后面來(lái)的使節(jié)怒目布視，好像隨時(shí)要跟他火并。崔度田和秦先朋見(jiàn)了，只是搖頭，路上盡量讓兩撥人馬分開(kāi)，免得沒(méi)勝州，他們先火并。
走了兩日，看著前面高大的群山，崔度田出了一口氣，道：“前面就是狼山，過(guò)了狼山，就到河州了。我們到河州坐上火車(chē)，一日夜就可以到勝州。”
陳希亮問(wèn)道：“將軍，不知河州到勝州還有多遠(yuǎn)？一日夜就到，豈不是很近？”
崔度田聽(tīng)了大笑：“很近？可不近了！黑水城到河州，比河州到勝州遠(yuǎn)不了多少路。不到河州已經(jīng)通了火車(chē)，那可方便。上車(chē)我們飲些酒，美美睡一覺(jué)，聽(tīng)著小曲就到勝州了�！�
陳希亮聽(tīng)了一臉迷茫。他實(shí)在想不出來(lái)，火車(chē)是個(gè)什么樣子，跑得又快，還能這么舒服。
離著狼山越來(lái)越近，突然崔度山田發(fā)現(xiàn)前面出現(xiàn)人影。急忙招過(guò)親兵，讓他到前面察看一番。
不多時(shí)，親近回來(lái)叉手道：“將軍，前面是本朝修路的人，火車(chē)修到這里了�！�
崔度田聽(tīng)了一喜：“修到這里了？不知冬天他們會(huì)不會(huì)一直修。如果這樣賣(mài)命干，說(shuō)不定下年火車(chē)就通到黑水城了。到了那時(shí)，我們不知方便多少！”
說(shuō)完，對(duì)陳希亮道：“你不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)火車(chē)的樣子？走，我?guī)闳タ磋F路是怎么修的！”
催馬前行，一行人很快就到了修鐵路的地方。
這里是到黑水城鐵路的最前端，只有百人在這里，修整地基。旁邊是他們的營(yíng)地，帶隊(duì)的是一個(gè)小軍官，急忙上來(lái)迎接。
敘禮畢，崔度田問(wèn)道：“不是數(shù)萬(wàn)人在這里修路？怎么你們這里人如此之少？”
小軍官叉手：“回將軍，我們是最前面的，只是粗鋪路基。后邊還有夯土，有人鋪碎石，再后面才是鋪枕木的，鋪鐵軌的，隊(duì)伍綿延過(guò)百里。鐵路狹窄，鋪路基用不了多少人�！�
崔度田點(diǎn)頭，才知道是這么一回事。以前他也以為，數(shù)萬(wàn)人鋪一條鐵路，場(chǎng)面必然熱烈，鋪路的地方人山人海。其實(shí)鐵路就那么窄，工作面有限，那么多人怎么干活？都是分成幾道工序，各做各的，整個(gè)隊(duì)伍綿延很長(zhǎng)的距離。數(shù)萬(wàn)人撒在一百多里長(zhǎng)的路上，看起來(lái)就沒(méi)多少人了。
討了口水喝，崔度田問(wèn)道：“鋪好的鐵路已經(jīng)到哪里了？能不能坐火車(chē)到河州？”
那小軍官搖了搖頭：“回將軍，修好的路已經(jīng)到狼山道的山中了。那里倒是有火車(chē)，只是不知道什么時(shí)候來(lái)，也不知道什么時(shí)候開(kāi)回，只怕將軍等不起�！�
崔度田聽(tīng)了，搖了搖頭，有些失望。跟在施工隊(duì)伍后面的火車(chē)，主要任務(wù)是運(yùn)送物資，兼方便施工人員，沒(méi)個(gè)時(shí)間，一般乘客哪里等得起。
陳希亮隨在崔度田身邊，一邊騎馬向前，一邊不時(shí)回頭。實(shí)在忍不住，問(wèn)道：“將軍，我看那里筑路的，不過(guò)是起路基，沒(méi)什么特別。而且這路甚是窄小，只怕行不了車(chē)。”
聽(tīng)說(shuō)還是要走到河州，才能坐上火車(chē)，崔度田意興闌珊，道：“這是最前面，自然如此。一路走下去，你就會(huì)看到鐵路是怎么鋪起來(lái)的了。”
眾人一路前行，不時(shí)見(jiàn)到施工的隊(duì)伍。過(guò)了一夜，第二日進(jìn)入狼山，后邊就是鋪好的道路了。
崔度田一直沒(méi)有停下隊(duì)伍，陳希亮騎在馬上不住地觀看旁邊修好的鐵路。走了半日，實(shí)在忍不住問(wèn)崔度田：“將軍，你們都說(shuō)這是鐵路。難道這路，真是鐵鋪成的？”
崔度田看了看天上的太陽(yáng)，口中道：“當(dāng)然是用鐵鋪的。不是如此，有什么稀奇！天近正午，我們下馬歇一歇，喝了兩口水。出了狼山，再有兩日就到河州了�；貋�(lái)一次路上十天，回去再十天，實(shí)在太過(guò)不方便。自從我到黑水城戍守，這才第二次回河州�！�
陳希亮道：“將軍，西域不比中原，地方廣大，人煙稀少。出行走上十天半個(gè)月，不算路遠(yuǎn)。”
崔度田搖了搖頭：“那是你們，我們是坐慣了火車(chē)的人。再是路遠(yuǎn)，車(chē)上不過(guò)數(shù)日，哪里受得了這樣長(zhǎng)時(shí)間趕路？修路的最好快一些，等上幾個(gè)月，火車(chē)到黑水城就好了�！�
陳希亮根本就不知道鐵路修到黑水城意味著什么，只是隨聲附和崔度田。
伊州東接河西瓜州，是河西走廊進(jìn)入西域的門(mén)戶(hù)之地，也是黑水城進(jìn)挨著進(jìn)入西域的地方。黑水城一旦通了鐵路，首當(dāng)其沖的就是伊州。不管到時(shí)雙方的關(guān)系如何，注定伊州再不能保持從前的面目了。
現(xiàn)在的伊州，就是后世的哈密一帶，是漢時(shí)開(kāi)拓西域最先建立的地方，稱(chēng)伊吾縣。漢唐大量在這里移民屯田，很多時(shí)間是以漢人為主。晚唐五代，吐蕃陷伊州，吐蕃人走了回鶻西遷，漢人少了許多。張承奉建金山國(guó)時(shí)，曾派一千兵馬收復(fù)伊州，最終失敗。
張承奉雖然失敗，但一千兵馬就敢去進(jìn)攻伊州，可想而知那里多大規(guī)模。
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