后世著名文人蔡東藩曾經(jīng)這樣評價嚴(yán)黨的倒臺：“至若仇鸞之創(chuàng)開馬市，取侮敵人，楊繼盛抗疏極言，其于利害得失，尤為明暢，世宗幾為感動，復(fù)因仇鸞密陳，以致中變，蓋胸?zé)o主宰，性尤好猜，奸幸得乘間而入，而忠臣義士，反屢受貶戮，王之不明，豈足福哉？蓋嚴(yán)、仇互攻，嚴(yán)賊之勢，雖一時未至動搖，然譬之治病者，已有清理臟腑之機(jī)會，楊繼盛五奸十大罪之奏，正千金肘后方也，暫不見用，而后來剔除奸蠹，仍用此方劑治之，楊公雖死，亦可瞑目矣。且前諫馬市，后劾嚴(yán)嵩，兩疏流傳，照耀簡策，人以楊公之死為不幸，吾謂人孰無死，死而流芳，死何足惜？至若張氏一疏，附驥而傳。有是夫并有此婦，明之所以不即亡者，賴有此爾。”

    嘉靖皇帝晚年更加揮霍無度，連兔子產(chǎn)崽也被他當(dāng)成祥瑞來慶祝，他營建齋醮，采木采香，采珠玉、寶石，吏民奔命不暇，用黃白蠟至三十馀萬斤。又有召買，有折色，視正數(shù)三倍。沈香、降香、海漆諸香至十馀萬斤。又分道購龍涎香，十余年未獲，使者因請海舶入澳，久乃得之澤、朝日壇，爵用紅黃玉，求不得，購之陜西邊境，遣使覓於阿丹，去土魯番西南二千里太倉之銀，頗取入承運(yùn)庫，辦金寶珍珠於是貓兒睛、祖母碌、石綠、撤孛尼石、紅剌石、北河洗石、金剛鉆、朱藍(lán)石、紫英石、甘黃玉，無所不購。

    嘉靖四十五年閏十月月戊子朔。壬寅初，禮部進(jìn)獻(xiàn)寶玉，嘉靖皇帝不滿意，召戶部尚書高燿諭之曰：“祖制五寶用料，三塊玉皆不堪，全無光澤。須得美料西夷貢玉。以無價賞多則其美者，今若以重價訪購其上品，當(dāng)用得耳。復(fù)以大小珠式一函及甘黃玉刁鋏一具示燿，令求珠玉如式。”

    嘉靖皇帝既然有此愛好，督撫大臣們無不爭相收羅各種奇珍異寶，正所謂“羊毛出在羊身上”，嚴(yán)嵩、嚴(yán)世蕃父子死后，老百姓剛過了幾年好日子，馬上又陷入困苦之中。朝堂中的眾臣生怕觸怒嘉靖皇帝，都不敢站出來勸諫。就在這個危難的時侯，在大明帝國邊境的云南省，有位小官準(zhǔn)備作一件驚動天下的大事冒死向嘉靖皇帝勸諫，這個人就是海瑞。

    海瑞出生于正德九年，海瑞是海南省瓊山人，字汝賢，號剛峰。海瑞的父親海翰一輩子沒中過舉，到老也只是廩生，而且他很早就死了，海瑞是母親帶大的。嘉靖二十八年，海瑞在鄉(xiāng)試考試中，針對海南黎患，寫了一篇冶黎疏，得到考官的欣賞，中了舉人隨后海瑞參加了兩次進(jìn)士考試，都沒有考中海瑞決定放棄科舉，正好在此時，海南布政司行文讓海瑞到福建省延平府南平縣當(dāng)教諭。

    胡子睿知道延平府在民國時就已經(jīng)撤銷，明代的延平府管轄范圍相當(dāng)今福建南平市和沙、金兩溪中下游，以及尤溪流域的部分區(qū)域，而教諭乃是學(xué)官名，掌管轄區(qū)的祭祀、教育，宋代始設(shè)置，明朝沿襲。

    當(dāng)時有種不良風(fēng)氣，每當(dāng)有御史到縣學(xué)巡視時，所有的教諭們都跪下通報(bào)姓名，只有海瑞行長揖禮，同事們問他為何不跪，海瑞慨然道：“縣學(xué)是教育學(xué)生的地方，不是衙門，我們做教諭的人，應(yīng)該重視自已的氣節(jié)！”

    海瑞后來被授予淳安知縣，海瑞在淳安任知縣期間，過著艱苦樸素得似“苦行僧”般的生活以至于有次海瑞讓仆人買了二兩肉，浙直總督胡宗憲居然當(dāng)成新聞，逢人便說胡宗憲的兒子有一次路過淳安，在驛站休息，因?yàn)橄芋A吏招待不周，一怒之下，將他倒懸了起來浙直總督是嘉靖皇帝為了防范倭患而設(shè)，管轄范圍包括南直隸、浙江、福建等省，可謂“位高權(quán)重”。

    面對胡公子的發(fā)難，海瑞不卑不亢曰：“胡總督巡察浙江時，曾經(jīng)專門打過招呼，地方上不要鋪張浪費(fèi)，要節(jié)約物力今日看你穿得如此花哨，又不按胡總督的話為做，看來你一定是假冒的胡公子。”于是，海瑞將胡公子裝在口袋里面的數(shù)千金全部沒收，并上交國庫。胡公子“氣急敗壞”地告知胡宗憲，胡宗憲聞言苦笑道：“真是個癡兒，你惹誰不好，非要去惹海剛峰，他這個人可是天不怕、地不怕的！”這件事也就此不了了之。

    都御史鄢懋卿本是嚴(yán)黨一員，他借著巡查浙江鹽政的機(jī)會，大肆收賄，一些地方上的官員也對他奉承不已，更增長了鄢懋卿的囂張氣氛海瑞早就看不慣他的嘴臉，決定給他一個軟釘子吃鄢懋卿來到淳安縣巡查，供應(yīng)的飲食很簡仆，海瑞更以縣衙太小為由，拒絕容納鄢懋卿的車馬儀仗，鄢懋卿只能憤恨得離開，海瑞后來被提升為戶部云南清吏司主事。

    海瑞當(dāng)年在淳安的時侯，就看到“富豪享三四百畝之產(chǎn)，而戶無分厘之稅，貧者戶無一粒之收，虛出百十畝稅差”而調(diào)到云南，發(fā)現(xiàn)這里的貧富差距也很嚴(yán)重，他是個“憂國憂民”之人，深感這樣下去不行，于是海瑞決定給嘉靖皇帝上書，他在沐浴之后提筆給嘉靖皇帝寫了封奏折：治安疏

    戶部云南清吏司主事臣海瑞謹(jǐn)奏：“為直言天下第一事，以正君道、明臣職，求萬世治安事：君者，天下臣民萬物之主也。惟其為天下臣民萬物之主，責(zé)任至重。凡民生利病，一有所不宜，將有所不稱其任。是故事君之道宜無不備，而以其責(zé)寄臣工，使之盡言焉。臣工盡言，而君道斯稱矣。昔之務(wù)為容悅，阿諛曲從，致使災(zāi)禍隔絕、主上不聞?wù)撸瑹o足言矣。

    過為計(jì)者則又曰：“君子危明主，憂治世。”夫世則治矣，以不治憂之主則明矣，以不明危之：無乃使之反求眩瞀，莫知趨舍矣乎！非通論也。臣受國厚恩矣，請執(zhí)有犯無隱之義，美曰美，不一毫虛美過曰過，不一毫諱過。不為悅諛，不暇過計(jì)，謹(jǐn)披瀝肝膽為陛下言之。”

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